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L’UE mira a rinnovare il suo approccio alle sostanze chimiche come parte del suo obiettivo di inquinamento zero a lungo termine.

I dettagli sono esplicitati nel Strategia sui prodotti chimici per la sostenibilità, e questo autunno vedrà l’azione in diverse aree cruciali, tra cui un aggiornamento della storica normativa REACH sulle sostanze chimiche del blocco e la revisione delle regole sulla classificazione, l’etichettatura e l’imballaggio delle sostanze chimiche.

L’obiettivo politico generale ha molto sostegno, sottolineato dal recente rapporto dell’Agenzia Europea dell’Ambiente trovare che l’esposizione all’inquinamento causa oltre il 10 per cento di tutti i casi di cancro in Europa.

Ma mentre i gruppi verdi sollecitano un’azione più rapida e un regime normativo molto più rigoroso, l’industria chiede cautela, avvertendo che regole mal strutturate potrebbero ostacolare l’innovazione e avere conseguenze indesiderate per l’innovazione e la soddisfazione dei consumatori.

Tali differenze sono state chiaramente mostrate in un gruppo di lavoro POLITICO, in cui i responsabili politici, i leader del settore e le ONG hanno discusso il percorso per rendere le sostanze chimiche più sostenibili.

1. Raggruppamento

Un punto di attrito chiave è il raggruppamento: il termine per limitare o vietare sostanze che presentano pericoli, rischi o funzioni simili invece di andare una per una.

L’obiettivo è rendere la regolamentazione delle sostanze chimiche più semplice e rapida e garantire che i produttori di sostanze chimiche non possano sostituire una sostanza pericolosa e vietata con un’altra sostanza chimica simile, come è successo successo in passato.

Ma questo sta preoccupando l’industria chimica europea; sebbene le aziende non si oppongano al metodo stesso, hanno opinioni forti su come definire tali gruppi. Avvertono che le sostanze chimiche possono avere differenze fondamentali nelle proprietà e nei comportamenti correlati e che il raggruppamento potrebbe portare a restrizioni più ampie del necessario.

“I gruppi devono avere un senso”, ha affermato Marco Mensink, capo dell’European Chemical Industry Council (Cefic). Se l’approccio è troppo ampio, l’industria sarà costretta a spingere per risme di esenzioni. “L’intero sistema andrà in crash e verrà intasato dalle deroghe”, ha detto.

I gruppi verdi hanno una risposta per questo: non consentire deroghe, ha affermato Apolline Roger di ClientEarth.

“Devo dire che sono sorpresa perché l’industria chimica è il miglior esperto di raggruppamento che conosco”, ha aggiunto Tatiana Santos, esperta di politica dell’Ufficio europeo per l’ambiente, che ha sottolineato che l’industria ha da tempo registrato sostanze chimiche per l’uso sul mercato dell’UE per gruppo.

La Commissione europea si attiene all’idea di raggruppamento, ma è consapevole della pressione che circonda l’opt-out.

“Dobbiamo trovare una buona combinazione tra raggruppamento e deroghe”, ha affermato Giuseppe Casella del dipartimento Industria e mercato interno dell’esecutivo dell’UE.

2. Uso essenziale

Un’altra area controversa è “l’uso essenziale”, un concetto che dovrebbe garantire che le sostanze chimiche nocive siano consentite solo se sono essenziali per la salute e la sicurezza o sono fondamentali per il funzionamento della società e se non ci sono alternative.

Il problema: ognuno ha la propria definizione di “essenziale”.

Il classico esempio di applicazione non essenziale è l’uso del triossido di cromo, un cancerogeno, per rendere lucide le custodie dei rossetti. Ma alcuni sostengono che non sia così chiaro.

Elizabeth Uhlhorn, direttrice per la sicurezza e la conformità dei prodotti di Dow, ha avvertito che una definizione troppo ristretta di uso essenziale potrebbe compromettere le prestazioni di un prodotto, indicando il detersivo come esempio.

“Ho un bambino di sei anni”, ha detto. “È sempre sporca. Quindi pulire i suoi vestiti è davvero importante … se sono sempre più sporchi e sempre più sporchi, allora stai scartando i vestiti “- creando così rifiuti tessili a causa del detersivo inferiore.

L’eurodeputato di Renew Martin Hojsík non è d’accordo, aggiungendo che avverte che c’è stato un cambiamento nelle aspettative dei consumatori: le persone sono più felici con il detersivo che rende i vestiti meno di un bianco scintillante se significa che possono evitare sostanze chimiche tossiche: “La sfida è che i neonati contengono già determinate sostanze chimiche cosa che non dovrebbero”, ha detto.

3. Regolamentazione della filiera

Anche l’esecutivo dell’UE quest’anno ha svelato il suo Regolamento sulla progettazione ecocompatibile per i prodotti sostenibili, una proposta volta a “stimolare la produzione e il consumo di prodotti sostenibili”, compresi i prodotti chimici. L’obiettivo è limitare la presenza di determinate sostanze chimiche nei prodotti per migliorare le “prestazioni ambientali”.

Le regole specifiche per il settore chimico devono ancora essere svelate – che arriveranno in seguito sotto forma di legislazione aggiuntiva – ma le liste dei desideri per le regole imminenti stanno già circolando.

Sarà fondamentale avere coerenza tra tutti i regimi chimici – REACH, il regolamento sulla classificazione, l’etichettatura e l’imballaggio e la proposta di regolamento sulla progettazione ecocompatibile dei prodotti sostenibili – ha affermato il direttore esecutivo di Cefic, Sylvie Lemoine.

Santos dell’Ufficio europeo dell’ambiente vuole che le nuove regole di progettazione ecocompatibile coprano “alternative più sicure” alle sostanze chimiche pericolose in un modo che REACH non può.

REACH si concentra su sostanze chimiche specifiche senza considerare le categorie di prodotti, il che significa, ad esempio, che non può stabilire con quali materiali può essere realizzato un giocattolo. Il regolamento sui prodotti sostenibili potrebbe colmare questa lacuna, ha affermato.

La Commissione ha affermato che esaminerà le “sinergie” tra i vari regolamenti. “Quello che abbiamo convenuto è che è importante che le due aree lavorino insieme, ma anche che i [rischi] chimici dovrebbero probabilmente rimanere dove [sono] in REACH”, ha affermato Otto Linher, un esperto della Commissione su REACH.

4. Test sugli animali

Qualsiasi discussione sul rendere le sostanze chimiche più sostenibili si sposta rapidamente sulla fine dei test sugli animali, un obiettivo comune sia degli attivisti per i diritti degli animali che dell’industria.

“Continuare a fare affidamento sui test sugli animali piuttosto che sui progressi scientifici all’avanguardia impedirà il raggiungimento degli obiettivi della strategia per la sostenibilità delle sostanze chimiche e gli obiettivi generali del Green Deal dell’UE”, hanno scritto Cefic e Cruelty Free Europe in un dichiarazione congiunta in autunno.

“Questo è un modo per accelerare l’innovazione”, ha affermato Lemoine di Cefic, aggiungendo: “Per ogni nuova sostanza chimica che [progettiamo], ci vuole troppo tempo per eseguire tutte le valutazioni di sicurezza”.

L’eurodeputato Renew Hojsík ha sottolineato che mentre gli animali da laboratorio soffrono durante i test, “e dovremmo cercare di sostituirli”, il grande pericolo deriva dalle sostanze chimiche pericolose che “non stanno mettendo in pericolo solo noi, ma anche gli animali della biodiversità in natura”.

È qui che entra in gioco una regolamentazione più severa, ha affermato, sostenendo una maggiore trasparenza dei dati e regolamentando le sostanze chimiche per gruppo.

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Fonte: ilpolitico.eu