Acquisizione ostile a Jackson

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In una conferenza stampa del 16 febbraio, al governatore del Mississippi Tate Reeves è stato chiesto di un disegno di legge controverso che si muoveva verso un voto nella Statehouse. La proposta di legge, H.B. 1020, stava iniziando ad attirare l’attenzione al di fuori dello stato per il suo sfacciato assalto al controllo locale in una città democratica con una ricca storia del movimento per i diritti civili. Ma piuttosto che affrontare queste preoccupazioni, il governatore ha fatto ricorso a un’iperbole familiare, al limite del non sequitur, e ha descritto Jackson come “la capitale mondiale degli omicidi”.

In nessun modo il tasso di omicidi di Jackson giustificava tale affermazione. Ma ha mantenuto la messaggistica usata dai legislatori dello stato bianco per far avanzare H.B. 1020 sull’obiezione unanime della lista interamente nera di legislatori locali di Jackson. Quando il disegno di legge è stato approvato all’inizio di marzo, ha annullato l’elezione locale dei giudici trasferendo il potere di nomina al giudice capo della Corte suprema del Mississippi; ha conferito al procuratore generale il potere esclusivo di nominare i pubblici ministeri; e ha notevolmente aumentato le dimensioni e la portata della polizia statale del Campidoglio, al punto da creare una forza di polizia parallela con giurisdizione su tutta Jackson. (La versione originale del disegno di legge della Camera era ancora più draconiana: richiedeva un sistema giudiziario completamente separato per Jackson e tentava di nominare a vita i giudici selezionati dalla Corte Suprema.)

La legge ha superato l’opposizione collettiva dei funzionari eletti della città, così come quella del sindaco 40enne di Jackson, Chokwe Antar Lumumba, che vede il disegno di legge come un’acquisizione ostile di una città per l’83% afroamericana da parte di un Congresso statale dominato da rappresentanti bianchi delle contee rurali.

“Non pensano che i neri possano governarsi da soli”, ha detto il sindaco a Truthdig. “Vogliono cogliere attraverso la politica ciò che non possono ottenere attraverso un processo democratico”.

Il rappresentante repubblicano Trey Lamar, lo sponsor principale del disegno di legge, ha ripetutamente negato che il disegno di legge sia razzista. Ma quando gli è stato chiesto in un’udienza a febbraio perché i nuovi giudici di Jackson saranno nominati piuttosto che eletti, lui disse, “Bene, vogliamo ottenere il meglio e il più brillante.”

In nessun modo il tasso di omicidi di Jackson giustificava tale affermazione. Ma ha mantenuto la messaggistica usata dai legislatori dello stato bianco per far avanzare H.B. 1020 sull’obiezione unanime della lista interamente nera di legislatori locali di Jackson.

L’asse di polizia della legge è altrettanto controverso. Il dipartimento di polizia del Campidoglio di Jackson ha storicamente servito come sicurezza per il Campidoglio e le aree circostanti. Il nuovo disegno di legge estende una tendenza recente che ha visto il dipartimento trasformarsi in una forza di polizia a tutti gli effetti, completa di agenti in borghese, unità investigative e poliziotti di pattuglia che controllano i blocchi del traffico. Vagano per l’area che circonda il Campidoglio in SUV con i vetri oscurati. La loro evoluzione non ortodossa come forza di polizia li ha ampiamente esentati dalle lievi riforme che hanno avuto un impatto sui dipartimenti di polizia tradizionali in tutto il paese, compresi i cambiamenti nelle politiche relative a trasparenza, divieti di chokehold e una nuova enfasi sulla de-escalation.

Nei sei mesi trascorsi da quando la forza del Campidoglio ha iniziato la sua costante espansione oltre il Campidoglio, un processo che H.B. Il 1020 accelera notevolmente: i suoi ufficiali sono stati coinvolti in quattro sparatorie di persone di colore nei quartieri vicini.

Uno di questi si è verificato poco dopo la mezzanotte del 19 dicembre 2022, quando un proiettile ha perforato il muro dell’appartamento di Latasha Smith, sorvolando la figlia di 13 anni e alloggiando nel braccio di Smith. Una volta che Smith si rese conto che le avevano sparato, corse fuori, urlando, con il sangue che le sgorgava dal braccio. Vide gli ufficiali del Campidoglio in piedi fuori dall’appartamento. Si rese conto che il proiettile proveniva dalla pistola di un poliziotto del Campidoglio. La polizia aveva stato all’inseguimento di un’auto credevano di essere stati rubati. Sono finiti nel complesso di appartamenti di Smith, dove hanno sparato più colpi.

Come ha descritto in una riunione della comunità a febbraio, ha detto all’ufficiale: “Mi hai sparato”. Mentre la stavano caricando su un’ambulanza, un altro agente, una donna, si avvicinò e si comportò in un modo che Smith descrisse come “sfacciato” e “irrispettoso”.

“Ho detto: ‘Signora, per favore, si allontani da me perché il suo uomo mi ha sparato'”.

“Prego che la polizia del Campidoglio non ottenga una giurisdizione estesa”, ha detto in seguito Smith. “Se lo fanno, mi trasferisco molto, molto lontano.”

La leadership nera della città afferma di aver bisogno di più sostegno per l’assediato dipartimento di polizia di Jackson, non di una seconda forza di polizia controllata da legislatori bianchi conservatori.

Lumumba afferma che dall’arrivo del COVID-19, lo stato ha sempre minato i funzionari della città. All’inizio della pandemia, Lumumba ha predetto un aumento della violenza e ha emesso un ordine esecutivo che sospendeva le leggi sull’open carry. È stato prontamente citato in giudizio dal procuratore generale dello stato. Con l’aumento della criminalità, il sindaco ha quindi richiesto fondi statali per pagare gli straordinari alla polizia, una moderna tecnologia balistica che avrebbe consentito loro di rintracciare i bossoli, un centro di comando in tempo reale e finanziamenti per espandere i programmi di interruzione della violenza. I legislatori statali hanno respinto ogni richiesta.

“Dopo aver dimostrato una deliberata negligenza nei confronti di Jackson, ora stanno proponendo un’acquisizione sotto il cavallo di Troia della ‘pubblica sicurezza’”, afferma Lumumba. “Ma la polizia del Campidoglio si è già dimostrata eccessivamente aggressiva”.

La leadership nera della città afferma di aver bisogno di più sostegno per l’assediato dipartimento di polizia di Jackson, non di una seconda forza di polizia controllata da legislatori bianchi conservatori.

Un’altra sparatoria che ha coinvolto la polizia del Campidoglio è avvenuta il 25 settembre dello scorso anno, quando il 25enne Jaylen Lewis è stato seguito da un agente di polizia bianco del Campidoglio in un’auto senza contrassegni. Non è chiaro come si sia svolta la loro interazione – la polizia del Campidoglio non indossa body cam – ma Lewis è stato colpito alla testa e dichiarato morto in ospedale.

Nessuna pistola è stata recuperata sulla scena. “Non rappresentava una minaccia”, dice Lumumba.

Arkela Lewis, la madre di Jaylen, ha detto all’Associated Press che i capi della polizia del Campidoglio non l’hanno mai chiamata per suo figlio. “Mi terrorizza e mi fa arrabbiare”, ha detto a conferenza stampa nel mese di settembre. “Questo deve finire. Hai messo fine alla vita del mio bambino.

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I legislatori della città affermano che i milioni di dollari destinati a trasformare la polizia del Campidoglio in una forza cittadina dovrebbero invece essere spesi per le fatiscenti infrastrutture cittadine. Il sindaco Lumumba osserva che i giovani se ne vanno a frotte, il che a sua volta danneggia tutto il Mississippi, poiché Jackson rappresenta il 25% del prodotto interno lordo dello stato.

“Più ci opprimono e non riescono a contribuire alla città, più incoraggiano un esodo che danneggia lo stato”, dice Lumumba. “Si stanno tagliando il naso per far dispetto alla loro faccia.”

Cliff Johnson, professore di diritto dell’Università del Mississippi e capo del MacArthur Justice Center, osserva che c’è una forte tensione negli stati rossi con città blu e violacee circondate da distretti repubblicani che sono prevalentemente bianchi e rurali. “Ci sono questi legislatori che sono cresciuti nella chiesa battista, probabilmente sono passati attraverso le accademie bianche segregate negli anni ’70 che hanno ulteriormente confermato le loro identità religiose e politiche”, dice.

Proprio come la piattaforma nazionale del GOP, le divisioni tra Mississippi urbano e rurale sono profonde ma consapevolmente alimentate dai legislatori che giocano sulla paura. “È una minaccia esistenziale percepita dalla sinistra”, aggiunge Johnson. E non sono solo paradisi liberali come Los Angeles e New York. Tutte le aree urbane sono sospette, osserva, compreso il profondamente religioso Jackson.

“Più ci opprimono e non riescono a contribuire alla città, più incoraggiano un esodo che danneggia lo stato”, dice Lumumba. “Si stanno tagliando il naso per far dispetto alla loro faccia.”

“Sono dipinti come luoghi pericolosi, di predoni neri con pistole, strip club – non succede niente di buono lì”. Fa parte della più ampia narrativa del risentimento dei bianchi nutrita nei media conservatori e nelle culture politiche conservatrici locali.

“Questi attori stanno solo alimentando questa narrativa di ‘Noi contro il mondo'”, afferma Johnson.

Quella narrazione è profondamente intessuta nel tessuto della cultura politica dello stato e trova riflesso in tutto lo statehouse in granito di Jackson, di fronte al quale si trova una statua che celebra “The Women of the Confederacy”. All’interno dell’edificio, un trittico in vetro colorato raffigura un nativo americano; una donna bianca angelica; e un uomo bianco che scava in un campo coltivato. È una strana rappresentazione e celebrazione della storia delle origini del Mississippi, dato che gli schiavi costituivano più della metà della popolazione pre-guerra civile del Mississippi.

Non è l’unica storia che manca alla vista. Negli anni ’60, Jackson è stato il luogo di numerosi sit-in, proteste e marce storiche. Medgar Evers, un attivista per i diritti civili del Mississippi, ha spinto per l’ammissione degli studenti neri all’Università del Mississippi prima di essere assassinato dal Ku Klux Klan nel 1963. C’è un museo dei diritti civili a Jackson, ma non sapresti mai di questa storia basata sulle statue e sui quadri esposti in Campidoglio, sede del potere statale.

“Sono ciechi ai contributi dei neri”, afferma Lumumba.

Il monumento alle donne della Confederazione nei terreni del Campidoglio, Jackson, MS. Foto di Bill Badzo / Flickr

Questa cecità, osserva il sindaco, si traduce nel rifiuto di fornire risorse alla capitale a maggioranza nera. Il dipartimento di polizia di Jackson, che è sovrastato da una forza del Campidoglio sovralimentata, ad esempio, è gravemente a corto di personale, riflettendo anni di sottofinanziamenti, incluso un rifiuto di lunga data da parte dello stato di investire in strumenti necessari agli ufficiali per svolgere il proprio lavoro.

“Il laboratorio criminale statale è gravemente arretrato e a corto di personale”, afferma Lumumba, osservando che gli agenti sono ostacolati quando ci vogliono mesi prima che arrivino i risultati della balistica e di altre prove forensi. autopsia.”

I legislatori della città affermano che i milioni di dollari destinati a trasformare la polizia del Campidoglio in una forza cittadina dovrebbero invece essere spesi per le fatiscenti infrastrutture cittadine.

Crede che ciò significhi che la polizia locale dovrebbe essere autorizzata a indagare sui crimini, piuttosto che allontanarsi dai poliziotti del Campidoglio che girano intorno intimidendo le persone e conducendo fermate discutibili.

Da parte loro, i residenti di Jackson non sono particolarmente preoccupati di diventare vittime di crimini violenti a Jackson. Questo quadra con i sondaggi nazionali che mostrano che la maggior parte delle persone è più preoccupata per le questioni economiche. In vista del midterm, gli elettori statunitensi hanno costantemente citato l’economia e l’inflazione come le loro principali preoccupazioni. Un Politicosondaggioha rilevato che solo il 33% degli elettori democratici ha classificato il crimine come una questione estremamente importante. L’aborto, l’assistenza sanitaria e persino la sicurezza nazionale erano preoccupazioni maggiori. Il sessanta per cento degli elettori repubblicani era preoccupato per la criminalità, ma quasi lo stesso numero era quasi altrettanto preoccupato per l’inflazione.

Alla fine, Lumumba vede all’opera una sorta di dottrina dello shock, con i legislatori bianchi che usano paure esagerate sul crimine come strategia per prendere il potere.

“È una presa di potere [post] pandemica per istituire cambiamenti a lungo termine”, afferma il sindaco Lumumba. “Questo è tutto.”

Cosa potremmo fare?

La scorsa settimana, due parlamentari neri democratici sono stati espulsi dal Congresso statale del Tennessee dopo aver protestato contro la violenza armata nella Statehouse. A seguito di una protesta pubblica, sono stati reintegrati dai consigli municipali locali. Ma l’usurpazione del potere da parte dei legislatori bianchi del GOP si adatta a uno schema che vedete in questa storia. In tutto il paese, i legislatori repubblicani a livello statale fanno morire di fame città blu o violacee – come Jackson, Mississippi e Memphis, Tennessee – di risorse. Si rifiutano di emanare restrizioni sulle armi di buon senso. Quindi, incolpano i crimini con armi da fuoco nelle città guidate dai Democratici sulle riforme della giustizia penale democratica, quando il vero problema è una cultura delle armi che inevitabilmente porta a omicidi sia nelle città blu che in quelle rosse.

Puoi aiutare a spezzare questo ciclo sostenendo gli sforzi per responsabilizzare i legislatori cittadini e fare pressione sui legislatori statali affinché finanzino le infrastrutture e sostengano misure di riforma delle armi di buon senso. Di seguito sono riportati alcuni gruppi che lavorano su questi problemi a Jackson.

JXN Indiviso formato per opporsi al Mississippi H.S. Bill 1020. Chiedono: “Sicurezza. Sicurezza. Dignità. Giustizia.” Puoi saperne di più o firmare la loro petizione Qui.
Voti Mississipi combatte per il progresso in Mississippi con particolare attenzione ai diritti di voto e all’empowerment delle comunità attraverso l’organizzazione di base. Contattali al info@msvotes.org o donare Qui.
L’ufficio NAACP del Mississippi chiede una Carta dei diritti della comunità per la città dopo che i funzionari statali hanno ingannato i residenti sulla sicurezza dell’acqua potabile locale a causa dell’abbandono delle infrastrutture per decenni. L’organizzazione chiede un sistema idrico all’avanguardia per la città, nonché responsabilità per i funzionari statali che “hanno intenzionalmente disinformato il pubblico”. Puoi saperne di più e firmare la petizione Qui.

Possibili soluzioni

La posta Acquisizione ostile a Jackson apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com