Sono circa le 16:00. un bel pomeriggio d’estate sulla cima di una collina del West Virginia quando il dottor Yuri Gorby, un ex scienziato del Dipartimento dell’Energia, ottiene i primi clic sul suo contatore Geiger. Indossa una tuta protettiva di plastica che copre tutto il corpo e utilizza il dispositivo per esaminare una zona di strano terriccio brunastro vicino all’edificio principale fatiscente di Fairmont Brine Processing, un impianto di trattamento dei rifiuti di fracking che ha cessato le attività nel 2017.
“Questi sono i valori più alti che abbia mai visto!” grida. “Vuoi venire qui!”
Seguo l’organizzatrice dell’Ohio Jill Hunkler oltre una baracca di sicurezza coperta di graffiti e un cerchio di mobili distrutti dall’aspetto vagamente satanico per trovare lo scienziato di 62 anni che indossa un’espressione di profonda preoccupazione. Il clic – inquietantemente familiare dalle rappresentazioni hollywoodiane di Chernobyl e dagli scenari post-apocalittici – continua ad accelerare mentre Gorby si dirige verso il guscio sfregiato dalle fiamme dell’edificio per la lavorazione dei rifiuti. Chinandosi sullo strano terriccio brunastro, i clic diventano bip furiosi, come un rilevatore di fumo andato in tilt, prima di fondersi in un lamento acuto, un suono che ricorda un paziente del pronto soccorso che si appiattisce. Gorby si blocca. Un microbiologo che ha lavorato per anni presso un laboratorio radiologico federale nello stato di Washington, capisce molto bene il significato di quello stridio snervante.
“L’unità è al massimo”, dice.
Il suo contatore Geiger, noto come Ludlum 3000 Digital Survey Meter, legge circa 7.000 conteggi al minuto, o poco meno di 2 millirem all’ora. Lavorare a questi livelli per una settimana (per non parlare delle 70 o 80 ore settimanali comuni nell’industria del petrolio e del gas) potrebbe portare un lavoratore a superare i limiti di sicurezza annuali stabiliti dalla Nuclear Regulatory Commission.
Queste persone non hanno idea di vivere accanto a un impianto di trattamento dei rifiuti di fracking.
La sporcizia radioattiva non è l’unica scoperta inquietante della giornata. Anche il fossato di acqua sporca che circonda l’edificio di lavorazione risulta radioattivo. Lo stesso vale per il fango che ricopre il pavimento di un secondo edificio, disseminato di lattine di birra vuote che testimoniano la popolarità del sito come luogo di festa, presumibilmente per adolescenti locali. “I ragazzi stanno scopando lì”, mi avrebbe detto più tardi un ex operaio di un giacimento petrolifero, indicando un materasso sporco che avevamo trovato sul posto, con l’autorità di un Appalachi cresciuto festeggiando in siti industriali chiusi. In effetti, i preservativi ingombrano il terreno della struttura.
Di fronte all’edificio di trattamento, uno stagno di acqua radioattiva è contenuto da un rivestimento bianco sudicio macchiato di arancione dai metalli nella salamoia. Accanto ad esso, nella zona di scarico, troviamo un costume da bagno spiegazzato. “Mio Dio”, dice Hunkler, “sono andati a nuotare!?” E dall’altra parte dell’area di scarico, file di giganteschi contenitori rossi, blu e verdi conosciuti come carri armati frack inviano il contatore Geiger a un’altra serie di segnali acustici. Accanto ai serbatoi ci sono una serie di cassonetti aperti pieni di sacchi di spazzatura, rottami metallici e mucchi bagnati di sostanza appiccicosa bianco-giallastra che ricorda la farina d’avena. “Spero che tu non l’abbia toccato?” dice Gorby della sostanza appiccicosa. “È altamente radioattivo.”
Che i campioni di sporco e acqua provenienti dalla Fairmont Brine Processing rivelino livelli “profondamente preoccupanti” di materiali radioattivi – radio, torio, polonio, bismuto e vari isotopi di piombo radioattivo – sarebbe una novità per la stragrande maggioranza delle persone a Fairmount, West Virginia, il più grande città nella contea di Marion. Quando piove, il deflusso dal sito scorre giù per la collina e verso i 18.000 residenti di Fairmont. Le case non sono visibili solo dall’impianto abbandonato, sono così vicine che puoi sentire i loro tosaerba e l’abbaiare dei loro cani. Queste persone non hanno idea di vivere accanto a un impianto di trattamento dei rifiuti di fracking così radioattivo che un funzionario equilibrato della Homeland Security, che aderisce ai protocolli antiterrorismo, ordinerebbe di avvolgere il posto in nastro adesivo e ordinerebbe alla squadra SWAT radiologica più vicina di radunare i cattivi attori responsabili di il casino. Né le città più a nord sanno che il deflusso minaccia di contaminare il fiume Monongahela, che sfocia in Pennsylvania e fornisce acqua potabile a Pittsburgh.
Durante i sei anni di ricerca per il mio prossimo libro sulla radioattività dei giacimenti di petrolio e gas, ho visitato numerosi siti di questo tipo in tutto il paese. A Denver-Julesburg, in Colorado, una società chiamata Mayberry Farms ha sparso i rifiuti dei giacimenti petroliferi direttamente sui terreni agricoli; nella zona petrolifera del Permiano, nel Texas occidentale, uno stand gastronomico offre tacos nel parcheggio di un sito di smaltimento delle acque reflue di fracking; in un’area fortemente fratturata a sud di Pittsburgh, un’imponente discarica di rifiuti di giacimenti petroliferi incombe su una fiera della contea. Ma Fairmont Brine non assomiglia a nulla che io – o Gorby, che ha trascorso gli ultimi dieci anni aiutando i gruppi ambientalisti a monitorare la contaminazione dei giacimenti petroliferi radioattivi – abbiamo mai visto. Nel giacimento di gas in forte espansione che è il Marcellus-Utica, all’industria sono state concesse così tante esenzioni, i regolatori governativi sono così inefficaci e la salute e la sicurezza umana hanno così poco valore, che in qualche modo è stata creata una Chernobyl in miniatura e lasciata incustodita, la sua polvere radioattiva e la sporcizia fluttuano liberamente nella brezza, appena fuori dai confini di una città universitaria americana. Non ci sono cancelli, né guardie, nemmeno un cartello di “Divieto di ingresso”. I numerosi piccoli avvisi gialli con simboli di radioattività piantati su recinzioni, pali del telefono e attrezzature casuali si fondono con i graffiti colorati del sito, solo altri detriti in una discarica tossica.
Nel corso di tre visite separate quest’estate, Gorby, Hunkler, io e un regista di Pittsburgh di nome Colin Sheehy siamo entrati nel sito senza ostacoli, proprio come hanno fatto innumerevoli gente del posto e scrapper prima di noi. In ciascuna delle nostre visite, i mobili distrutti erano disposti in modo diverso, suggerendo ai visitatori locali il costante interesse del sito.
Ma a differenza di loro, siamo arrivati armati di tute protettive e maschere facciali, conoscenze sulla radioattività e un sofisticato contatore Geiger.
“È così che funziona l’industria: se ne vanno e lasciano il caos”, afferma Hunkler, direttore di Ohio Valley Allies, un gruppo di base attivo nelle comunità minacciate dal fracking lungo il Marcellus-Utica. “Questo è ciò che accadrà ovunque”.
Il Dipartimento della salute e delle risorse umane del West Virginia afferma che il suo Ufficio per la sanità pubblica “ha affisso la linea di recinzione presso la struttura con cartelli di ‘Attenzione: materiale radioattivo’”. Non ci sono cancelli né segnali di “Divieto di ingresso”. Il team dell’autore ha visitato il sito con livelli registrati di radio, un metallo radioattivo cancerogeno “che cerca ossa”, a più di 1.000 volte i limiti di pulizia dell’Environmental Protection Agency per siti altamente tossici come gli stabilimenti di uranio e i siti di Superfund. (Foto: Justin Nobel)
La maggior parte degli americani non si rende conto che il carburante non è l’unica cosa che emerge in superficie in un pozzo di petrolio o di gas, sia esso un moderno pozzo di fracking o uno convenzionale più vecchio. Ogni giorno, 2,9 miliardi di litri di liquidi tossici e spesso radioattivi vengono portati in superficie nei giacimenti di petrolio e gas di tutto il paese. L’industria ha una serie di nomi innocui per questi rifiuti: salamoia dei giacimenti petroliferi, acqua prodotta, acqua salata. A volte la chiamano semplicemente “acqua”. Sebbene sia naturale, la salamoia contiene livelli straordinari di sali e metalli pesanti tossici come l’arsenico, il piombo e lo stronzio. Può anche essere ricco dell’elemento radioattivo radio.
A partire dagli anni ’60 dell’Ottocento e fino agli anni ’80, la salamoia dei giacimenti petroliferi veniva semplicemente scaricata in pozzi, fossati, ruscelli e bayou non rivestiti. Oggi, circa il 97% di esso va a strutture controverse chiamate pozzi di iniezione, dove viene sparato nelle profondità della terra. Ma i pozzi di iniezione causano terremoti e recentemente si è scoperto che perdono in tutto l’Ohio, mettendo a rischio le risorse di acqua potabile. Sono diventati sempre più disprezzati dalle comunità vicine. In risposta alle crescenti preoccupazioni dell’opinione pubblica, in tutta la nazione è sorta un’oscura rete di strutture per trattare e processare la salamoia dei giacimenti petroliferi, trasformandola, sostengono gli operatori, in acqua distillata per nuove operazioni di fracking, sali stradali e persino, secondo le affermazioni di uno ingegnere industriale, sale alimentare. Tuttavia, l’industria del petrolio e del gas, spesso protetta dalle autorità di regolamentazione statali e federali, ha trascurato di affrontare in modo appropriato la radioattività presente nella salamoia.
Un impianto di trattamento dei rifiuti di fracking con il nome AOP Clearwater ha aperto le sue attività a Fairmont nel 2009. L’anno successivo, un articolo su Marcellus Drilling News, un sito di notizie aggressivamente pro-industria, ha definito il sito in collina “un grande successo”. Secondo un giornale economico del West Virginia, il sale veniva venduto “nella contea di Marion ad appaltatori indipendenti e alla città”. Ma nel 2015 l’AOP Clearwater era scomparsa. Il nuovo management con sede a Pittsburgh, adottando il nome Fairmont Brine Processing, ha presentato allo stato un progetto per gestire un impianto in perfetto stato che “tratta, pulisce e ricicla l’acqua salata usata”. I sali rimossi dalla salamoia dovevano essere “venduti come prodotti”, sebbene i dettagli di queste transazioni commerciali non fossero forniti. L’“acqua distillata” prodotta dall’impianto verrebbe venduta alle società di gas naturale per fratturare nuovi pozzi, o “scaricata nel fiume Monongahela” nell’ambito di un programma di autorizzazione federale inteso a garantire che gli inquinanti tossici non entrino nei corsi d’acqua.
Quel programma, il National Pollutant Discharge Elimination System, non controlla la radioattività.
Grazie a un emendamento del 1980 ai sensi del Resource Conservation and Recovery Act, noto come esenzione Bentsen e Bevill, l’agenzia ha effettivamente dichiarato non pericolosi i rifiuti dei giacimenti petroliferi.
Nell’ottobre 2016, il presidente della Fairmont Brine Brian Kalt, parlando davanti alla commissione della Camera per l’energia e le risorse naturali nella capitale dello stato dell’Oklahoma, ha promosso la sua soluzione superiore per lo smaltimento delle acque reflue del giacimento petrolifero. Secondo a Articolo del 2016 sul Pittsburgh Business Times, Fairmont si era assicurata un credito di 90 milioni di dollari “per costruire una nuova attività di trattamento dell’acqua e di produzione di sale” nel sud-ovest della Pennsylvania. Ma, a quanto pare, il piano non è mai stato realizzato. “Scrivo per informarvi che Fairmont Brine Processing, LLC (Fairmont) non dispone del flusso di cassa necessario per adempiere ai propri obblighi”, dichiarato una lettera a uno dei suoi fornitori nel febbraio 2017, un mese dopo che la società aveva sospeso la maggior parte delle sue operazioni.
A quel punto, l’azienda aveva a portata di mano un problema ancora più serio. Nel gennaio 2016, il Dipartimento di protezione ambientale del Kentucky ha appreso che 47 contenitori sigillati di rifiuti radioattivi di giacimenti petroliferi erano stati scaricati illegalmente in una discarica nel Kentucky orientale, separata da una scuola superiore e da una scuola media da un’autostrada statale. I rifiuti, segnalato il Louisville Courier-Journal, proveniva da “una società del West Virginia”. Era Fairmont Brine.
Un altro problema era il permesso aereo della compagnia. Depositato nel 2016 presso il Dipartimento di Protezione Ambientale del West Virginia, la radioattività è menzionata solo una volta nelle sue 222 pagine. Quel riferimento, nel frattempo, dimostra un’ignoranza della scienza delle radiazioni di base. La richiesta di autorizzazione rileva che la salamoia trattata nell’impianto contiene radio, ma afferma che, a causa della lunga emivita dell’elemento, “non dovrebbero esserci radiazioni significative”. In realtà, il radio è un metallo radioattivo cancerogeno moderatamente solubile in acqua e conosciuto dalla comunità medica come “cerca ossa”. Una volta che entra nel corpo umano – per inalazione accidentale sotto forma di polvere, ingestione in acqua potabile contaminata o lavoratori con rifiuti sulle mani che fumano una sigaretta – parte di esso si deposita nelle ossa e può portare a tumori letali. Il principale isotopo del radio presente nella salamoia, il radio-226, ha un tempo di dimezzamento di 1.600 anni. I dati provenienti dalla Pennsylvania mostrano che la salamoia Marcellus è più radioattiva di qualsiasi altro giacimento di petrolio e gas della nazione.
Il Dipartimento per la Protezione Ambientale del West Virginia si preoccupa del fatto che Fairmont Brine abbia drasticamente sottovalutato gli elementi radioattivi nelle loro richieste di autorizzazione? Apparentemente no. Nel 2019, il portavoce del dipartimento Casey Korbini mi ha detto che l’agenzia non sta monitorando la radioattività negli impianti di trattamento dei rifiuti frack. “Ciò non significa che i radionuclidi siano proibiti”, ha detto Korbini. “Semplicemente non sono regolamentati”. L’Environmental Protection Agency, mi ha detto più volte, non regola affatto la radioattività dei giacimenti petroliferi. E grazie a un emendamento del 1980 ai sensi del Resource Conservation and Recovery Act, noto come esenzione Bentsen e Bevill, l’agenzia ha effettivamente dichiarato non pericolosi i rifiuti dei giacimenti petroliferi.
I pericoli radioattivi dei rifiuti dei giacimenti petroliferi sono noti da tempo all’industria del petrolio e del gas. I sistemi di trattamento “devono riconoscere il fatto che la radioattività non può essere modificata o resa inerte con mezzi chimici”, afferma un sorprendente rapporto del 1982 dell’American Petroleum Institute. Qualsiasi tentativo di rimuovere la radioattività sta semplicemente trasformando “una fonte molto diluita di materiali radioattivi in una fonte molto concentrata”. In altre parole, se un’operazione riesce a rimuovere la radioattività dalla salamoia dei giacimenti petroliferi, ha semplicemente creato un pasticcio radioattivo ancora più pericolosamente potente. E cosa ne faranno?
Nel corso del mio rapporto, ho posto all’American Petroleum Institute domande dettagliate sui rischi delle radiazioni per il pubblico e i lavoratori. “Proteggere i lavoratori, gli individui e la comunità che si trovano vicino alle attività petrolifere e di gas naturale è di fondamentale importanza per il settore”, mi hanno detto in una corrispondenza del 2019. Le aziende associate sono “dedicate a implementare standard e migliori pratiche riconosciuti a livello internazionale che garantiscono ambienti di lavoro sicuri e la sicurezza pubblica”.
Il dottor Yuri Gorby analizza lo strano sporco brunastro appena fuori dall’edificio bruciato per la lavorazione dei rifiuti con un misuratore di rilevamento digitale Ludlum 3000, un tipo di contatore Geiger. Le letture in quest’area hanno “massimo” l’unità. Accanto a lui c’è Jill Hunkler, direttrice di Ohio Valley Allies, un gruppo di base attivo nelle comunità minacciate dal fracking lungo il Marcellus-Utica. (Foto: Justin Nobel)
Poco prima delle 14:00 il 30 maggio 2023, un martedì pomeriggio, si verificò un’esplosione nell’impianto di lavorazione Fairmont Brine. Secondo il registro di comando dell’incidente del Dipartimento per la sicurezza interna e la gestione delle emergenze della contea di Marion, un chiamante in Pennsylvania Avenue, vicino al centro, ha riferito di aver sentito “una bomba” e di aver visto “fumo nero” proveniente da una struttura marrone chiaro a due piani. I primi soccorritori sono intervenuti tempestivamente sul posto. Alle 15:30, il Dipartimento della salute e delle risorse umane del West Virginia aveva in viaggio una squadra radiologica. Più o meno nello stesso periodo, il Dipartimento di Protezione Ambientale del West Virginia ha avvisato i vigili del fuoco, secondo il registro del comando dell’incidente, “il materiale in questo sito è materiale radiologico, la revisione dovrebbe essere condotta con attrezzatura completa per materiali pericolosi e precauzioni respiratorie complete”, utilizzando Self -Apparecchi respiratori contenuti (SCBA). Al personale è stato consigliato di “rimanere sopravento ed evitare il contatto diretto della pelle con questo materiale”.
Il messaggio trasmesso il giorno successivo dal Dipartimento di Protezione Ambientale del West Virginia (DEP) era molto diverso. WBOY, una stazione televisiva del centro-nord del West Virginia, ha pubblicato un articolo dal titolo: “DEP: i test dopo l’esplosione di Fairmont non hanno mostrato segni di contaminazione”. E WDTV, di Bridgeport, ha pubblicato un aggiornamento intitolato “Nessun segno di contaminazione nell’area dell’incendio dello stabilimento nella contea di Marion, afferma il DEP”.
“Quando le aziende se ne andranno, chi pagherà la bonifica? È sempre il contribuente”.
Ho inviato al DEP un elenco di domande su Fairmont Brine. Quali prodotti sono stati realizzati nello stabilimento e dove sono stati utilizzati e venduti? Sono mai stati testati per la radioattività? Quando, esattamente, la Fairmont Brine Processing ha cessato di operare e chi è attualmente il proprietario del sito? Cosa ha causato l’esplosione del 30 maggio e che tipo di test sulla radioattività sono stati eseguiti sul sito per supportare la conclusione che non vi fosse alcuna contaminazione?
Il DEP non ha risposto a nessuna delle mie domande. Ho chiesto all’ufficio dell’assessore della contea di Marion che attualmente possiede il sito, non lo sapevano. Quando ho inviato un elenco di domande via e-mail a Brian Kalt, presidente di Fairmont Brine Processing, l’e-mail è tornata indietro. Il numero dell’azienda è morto.
Solo Whitney Wetzel, del Dipartimento della salute e delle risorse umane del West Virginia, ha preso sul serio le mie domande e ha fornito risposte.
La struttura, ha detto, “non è operativa e il settore immobiliare in sé non è di proprietà di Fairmont Brine”. Il Dipartimento della salute e delle risorse umane “era a conoscenza che Fairmont Brine stava estraendo i sali dai rifiuti liquidi per venderli come ‘sale stradale'”. L’Ufficio per la sanità pubblica del dipartimento “non ha trovato prove di un aumento della radioattività nei sali”. durante le visite in loco alla struttura”, ma “non dispongono di registrazioni della quantità di sale prodotto o della sua destinazione finale”.
Come è possibile che un sito così radioattivo da mandare fuori scala un contatore Geiger sia stato lasciato aperto affinché i ragazzi del posto potessero bere birra, andare a nuotare, fare sesso e praticare i loro graffiti? Wetzel mi ha detto che il Dipartimento della Salute e delle Risorse Umane ha eseguito “indagini sulle radiazioni di materiali specifici” e “ha affisso la linea di recinzione presso la struttura con cartelli di ‘Attenzione: materiale radioattivo'”. Inoltre, ha affermato, la sua agenzia, insieme al DEP e all’EPA, hanno in programma di “sviluppare una soluzione di pulizia presso la struttura” che “affronti i rischi per la salute pubblica e l’ambiente”.
Wetzel ha confermato che ci sono tre impianti registrati per il trattamento dei rifiuti dei giacimenti petroliferi che operano nel West Virginia e che altri due non registrati presso il dipartimento sono stati chiusi. Uno di questi ultimi si trova nella lingua di terra del West Virginia, vicino ai confini della Pennsylvania e dell’Ohio; è stato chiuso dopo che un incendio causato da una stufa è diventato un furioso inferno notturno e ha mandato due lavoratori in ospedale. (Ho scritto di quell’incidente Qui.) Attualmente, ha detto Wetzel, “ci sono due società che hanno contattato [l’Ufficio per la sanità pubblica] per informarsi sul processo di registrazione” per l’apertura di nuovi impianti di trattamento dei rifiuti frack nel West Virginia.
Il sito di Fairmont Brine Processing era coperto di graffiti e disseminato di detriti come lattine di birra e preservativi, indicando che il luogo è diventato un luogo di festa ricorrente per la gente del posto. Il dottor Yuri Gorby ha espresso particolare preoccupazione per i livelli estremamente elevati del polonio, un elemento radioattivo estremamente pericoloso. Chiunque festeggi sul posto “verrà drogato”, afferma il dottor Gorby. “Ci saranno effetti cronici a lungo termine da questo.”
I gruppi di difesa della salute e dell’ambiente dell’area degli Appalachi stanno seguendo da vicino questi sviluppi. Sono particolarmente preoccupati per la proposta di un impianto gestito da Belmont Solids Control. L’azienda gestisce già un impianto di trattamento dei rifiuti in Ohio. “Siamo specializzati nella solidificazione dei rifiuti di petrolio e gas” e nello “smaltimento dei rifiuti industriali”, afferma il loro sito web. La Belmont Solids non ha risposto alle domande riguardanti i loro piani per i rifiuti radioattivi che verrebbero concentrati nel proposto impianto del West Virginia, né le loro idee su come mantenere i lavoratori, il pubblico e l’ambiente liberi dalla contaminazione da radioattività.
“È un disastro che si svolge lentamente”, ha affermato Leatra Harper, direttrice del FreshWater Accountability Project con sede in Ohio. “Ci sono aree dismesse ed edifici vuoti che nessuno vuole e che possono essere riconvertiti per evitare responsabilità. I nostri rappresentanti eletti permettono all’industria del petrolio e del gas di operare in modo sconsiderato perché vogliono le entrate e non vogliono sentire che ci sono danni. Le aziende sono riuscite a farla franca con gli omicidi perché l’esenzione Bentsen & Bevill rende magicamente non pericolosi i rifiuti tossici e radioattivi”.
“Non capisco perché chi si occupa di sviluppo economico non prenda in considerazione gli impatti a lungo termine di questo settore quando nessuno vuole i rifiuti”, ha detto. “Quando le aziende se ne andranno, chi pagherà la bonifica? È sempre il contribuente”.
Negli anni ’80, l’EPA stabilì uno standard di pulizia di 5 picocurie per grammo per il radio. Questo limite si applica a strutture altamente contaminate come gli stabilimenti di uranio e i siti di Superfund. L’EPA ha scelto questo numero perché i loro modelli mostrano che la regolare esposizione umana a qualcosa di più elevato comporta danni inappropriati per la salute. Eppure, i livelli di radio nella terra che hanno raggiunto il limite massimo del contatore Geiger di Gorby hanno registrato l’incredibile cifra di 5.072 picocurie per grammo – più di 1.000 volte il limite EPA. I livelli di bismuto e piombo radioattivo si leggono a livelli altrettanto elevati. Particolarmente preoccupante per Gorby: la presenza di 312 picocurie per grammo di polonio-210, lo stesso isotopo radioattivo utilizzato dagli assassini russi nel 2006 per uccidere l’ex spia Alexander Litvinenko mettendone una quantità inferiore a un granello di sabbia nel suo tè in un bar di Londra. .
Chiunque festeggi sul posto, o cammini nella terra e nel fango contaminati, o recuperi il rame, “verrà drogato”, dice. “Ci saranno effetti cronici a lungo termine da questo.”
“Si tratta di un sacco di polonio che prende il volo, scende nel fiume e torna a casa sulle tue scarpe”, dice Gorby. “Non puoi rilevarlo. Non ha alcun odore. Non ha alcun sapore. Respirarlo è la cosa peggiore. Lo inspiri ed è nel tuo sistema.
Mentre l’uranio può mandare in tilt i reni, dice Gorby, e il radio arriva alle ossa, è stato dimostrato che il polonio si concentra nel fegato, e anche nel sangue, nel cervello e nei testicoli. E chiunque faccia festa sul posto, o cammini nella terra e nel fango contaminati, o recuperi il rame, “verrà drogato”, dice. “Ci saranno effetti cronici a lungo termine da questo.”
“Questi sono i campioni più interessanti con cui abbia mai lavorato sul campo”, afferma Gorby, che ha trascorso anni lavorando in uno dei complessi di produzione di armi nucleari più altamente contaminati della nazione. “Se questo fosse stato trovato nel sito [governativo] di Hanford, avrebbero sezionato l’area e non ti sarebbe stato permesso di entrare. Se fossi entrato, all’uscita ti saresti tolto tutti gli indumenti protettivi all’interno dell’area contaminata e ti saresti messo metterli nei sacchi per lo smaltimento radioattivo fino al rilascio da parte di un tecnico delle radiazioni. Se uscissi e avessi ancora contaminazione sui tuoi vestiti o sulle tue mani, passeresti attraverso un processo di decontaminazione spogliandoti e strofinando con sapone.
Quante persone hanno trascorso del tempo tra le rovine di Fairmont Brine senza sapere nulla di tutto ciò? Quanti di loro sono bambini e adolescenti, le cui ossa crescono rapidamente e sono a maggior rischio di tumori indotti dalle radiazioni? I ragazzi del posto facevano sesso su terra radioattiva? O andare a nuotare in una piscina piena di radio e torio? Qualcuno si è sballato così tanto da mangiare quella roba che sembra farina d’avena durante una sfida da ubriaco? I graffiti sul sito abbandonato mi restano impressi nella mente, come didascalie surreali agli scioccanti risultati dei test sul suolo e sull’acqua. Perduto… Gioca con i miei sentimenti… Vaffanculo… L’acido aiuta… Dio.
E poi c’è la frase particolarmente memorabile scritta con lo spray in nero e blu elettrico sul lato della baracca della sicurezza. Rappresenta un’eco distorta e tragica della negligenza del governo e dell’industria nel consentire questa sconsiderata contaminazione di esseri umani. Si legge: non mi interessa.
La posta All’interno di Chernobyl nel West Virginia è apparso per primo Truthdig.
Fonte: Truthdig.com