Battaglia in salita: come la Pamplona spagnola ha aiutato i ciclisti a superare pendii ripidi

Questo articolo fa parte di POLITICALaboratorio di politica globale: città viventi, un progetto di giornalismo collaborativo che esplora il futuro delle città. Iscrizionequi.

PAMPLONA, Spagna — Immersa ai piedi dei Pirenei, la città spagnola di Pamplona non è il tipico luogo adatto alle biciclette.

Come molte altre città medievali, gran parte di Pamplona si trova in cima a una collina che si erge ripida sopra la pianura navarrese. Quella topografia un tempo aiutava a proteggerlo dagli eserciti invasori; oggi rende la bicicletta una proposta ambiziosa.

“C’è un dislivello di circa 20 metri tra la sponda del fiume e le parti più alte della città”, ha affermato Maribel Gómez, capo della mobilità del governo municipale di Pamplona. “Devi essere in ottima forma per poter pedalare su pendii con pendenze superiori all’8 percento.”

Fino a pochi anni fa, la comunità ciclistica della città era composta principalmente da “ragazzi in forma che praticavano sport”. Ciò è cambiato quando le autorità hanno iniziato a investire in infrastrutture, tra cui una serie di ascensori pubblici collegando i punti chiave del centro storico di Pamplona – famoso in tutto il mondo per ospitare l’annuale festa dei tori – all’altopiano sottostante.

Da allora l’uso della bicicletta è esploso, spingendo la città a costruire la sua rete di piste ciclabili, un circolo virtuoso che potrebbe smentire l’opinione comune secondo cui è troppo difficile andare in bicicletta nelle calde e collinari città meridionali dell’Europa.

La città di Pamplona è nota per la sua corsa annuale dei tori durante il festival di San Fermín, ma è anche una fiorente capitale del ciclismo | Ander Gillenea/AFP tramite Getty Images

Rispetto alle utopie del ciclismo del nord Europa, l’adozione di biciclette nelle città del sud è bassa. Mentre più del 30% delle persone ad Amsterdam e Copenaghen afferma di fare affidamento sulle biciclette come mezzo di trasporto principale, meno del 4% dei residenti di Roma usa le biciclette per spostarsi. Nella capitale maltese di La Valletta, il 5,8 per cento di ciclo su base giornaliera; a Lisbona, 6,4 per cento.

“È sempre la stessa cosa: le persone nelle città del sud dicono: ‘Ehi, questa non è Amsterdam: la mia città non è piatta, quindi non lamentarti del fatto che non vado in bicicletta’”, ha affermato Samuel Nello-Deakin, ricercatore presso l’Università Autonoma di Barcellona.

“È vero che le città che registrano i tassi più alti di utilizzo della bicicletta sono piatte o hanno pendenze massime del 5 percento”, ha affermato. “Ma non è una regola ferrea: vediamo alti tassi di ciclismo a Zurigo e in altre città svizzere con colline molto ripide”.

Elevare il ciclismo urbano

In una mattinata recente, i genitori in fuga dalla scuola e i professionisti diretti in ufficio hanno fatto la fila all’ingresso dell’ascensore di Calle Descalzos, situato appena sopra la riva del fiume Arga e costruito alla base delle antiche fortificazioni di Pamplona.

L’ampia cabina può ospitare circa una dozzina di pedoni o cinque biciclette, anche se i pedoni hanno la priorità, il che significa che i ciclisti possono finire per aspettare un po’ di più per la loro corsa in salita.

Gómez ha ammesso che gli ascensori non erano progettati per i ciclisti quando sono stati installati per la prima volta nel 2008. “Stavamo cercando di dare ai residenti più anziani un modo per raggiungere i negozi e i centri sanitari nel centro storico”.

L’ascensore in via Descalzos collega il centro storico con la sponda del fiume Arga. | Municipio di Pamplona

Ma i leader della città si sono subito resi conto che gli ascensori stavano incentivando l’uso della bicicletta, alleviando il dolore di una ripida salita pendolare trasformando una brutale salita in una corsa di 20 secondi. Una volta uno spettacolo raro, ora è comune vedere professionisti in forma sfrecciare per le strade della città.

Negli ultimi 11 anni la flotta originale di cinque ascensori di Pamplona è stata ampliata a 11, con tassi di utenza stimati di quasi 2,7 milioni di persone all’anno, una cifra impressionante per una città di 200.000.

“I nostri dati mostrano che questa infrastruttura consente il movimento di un numero enorme di persone all’interno della città”, ha affermato Gómez. “Alla fine, si è rivelato essere la chiave per consentire al vecchio quartiere di rimanere in vita”.

L’aumento del ciclismo non è dovuto solo agli ascensori, ha affermato Gómez. La città ha raddoppiato i suoi piste ciclabili — da 4,8 chilometri nel 2019 a 10,5 km nel 2021 — e ha lanciato un nuovo schema di e-bike sharing a dicembre 2021.

Il sistema — istituito con un’azienda spagnola Cavalcare e sponsorizzato dalla banca locale Caja Rural de Navarra — ha punti di ancoraggio in tutti i quartieri, piuttosto che solo nelle zone più turistiche della città, e mantiene bassi i costi per gli utenti.

Il prezzo di docking per gli abbonati del sistema è di soli € 0,70 e i primi 20 minuti di ogni corsa sono gratuiti. Ciò rende il servizio più economico del biglietto unico sulle linee di autobus comunali della città.

Queste tariffe convenienti sono fondamentali, poiché possedere una e-bike – che può costare tra € 1.000 e € 2.500 – è un lusso in paesi come Spagna e Portogallo, dove lo stipendio mensile medio è € 1.750 e 1.360€, rispettivamente.

Gómez ha affermato che la città non ha ancora stabilito i tassi di utilizzo definitivi, ma che gli sportelli posizionati in punti strategici della città rilevavano circa 8.500 ciclisti (e-bike e altri) al giorno.

La promozione dell’uso delle e-bike potrebbe essere fondamentale anche in altre città collinari, secondo Holger Haubold, direttore della proprietà intellettuale e della raccolta dati presso la European Cyclists’ Foundation (ECF).

“Le e-bike sono rivoluzionarie per le persone meno sportive, gli anziani e anche solo i pendolari che vogliono andare al lavoro senza arrivare coperti di sudore”, ha affermato.

“Paesi come Francia e Svezia hanno introdotto incentivi nazionali all’acquisto che hanno funzionato abbastanza bene, ma nel complesso regimi di prestito e sussidi sono mancati”, ha detto.

Gli ascensori di Pamplona consentono ai ciclisti di salire dall’altopiano navarrese al centro storico della città senza sudare. | Aitor Hernández-Morales

L’anno scorso le organizzazioni ciclistiche hanno convinto il Consiglio dell’Unione Europea ad autorizzare i paesi membri a presentare domanda aliquote IVA ridotte sulla fornitura, noleggio e riparazione di biciclette convenzionali ed e-bike. Ma Holger ha affermato che quasi un anno dopo non tutti i paesi hanno fatto questo passo e che l’UE deve fare di più per rendere le biciclette elettriche accessibili a tutti.

Renderlo una realtà — e fornire soluzioni aggiuntive come migliori collegamenti tra le infrastrutture ciclabili e i trasporti pubblici — è particolarmente urgente nelle città dell’Europa meridionale, che sono soffre di caldo estremo a causa del cambiamento climatico, ha affermato Gómez.

“Dobbiamo smettere di emettere CO2 e dobbiamo invertire la tendenza ad avere spazi pubblici pieni di automobili”, ha affermato. “Dobbiamo fare di tutto perché le persone possano muoversi in bicicletta, a piedi o con mezzi pubblici non inquinanti”.