Il massiccio progetto Willow di ConocoPhillips eraapprovato dall’amministrazione BidenLunedì, nonostante“preoccupazioni sostanziali“sul clima e sugli impatti ambientali del progetto petrolifero, e nonostante la promessa elettorale del presidente Joe Biden di vietare”nuove autorizzazioni per petrolio e gas su terreni e acque pubbliche.”

Si prevede che il progetto Willow estrarrà più di 600 milioni di barili di petrolio nel corso dei suoi 30 anni di vita, più di qualsiasi altro sviluppo di combustibili fossili di terre pubbliche negli Stati Uniti.

I leader della comunità più vicina al progetto, la città e il villaggio nativo di Nuiqsut, affermano che il processo di consultazione e le misure di mitigazione sono entrambi inadeguati. Il progetto, che si trova a circa 30 miglia da Nuiqsut, che ospita più di 500 persone, potrebbe causare inquinamento chimico da fuoriuscite e perdite, e inquinamento acustico e luminoso da costruzione, esplosioni programmate e traffico aereo. Amplierebbe anche le strade e le infrastrutture, il che potrebbe violare l’habitat cruciale per le specie essenziali per la sicurezza alimentare indigena.

I funzionari di Nuiqsut avevano chiesto che la decisione fosse ritardata fino a quando il Bureau of Land Management non si fosse prima impegnato con loro in modo significativo per proteggere la salute e lo stile di vita dei residenti.

“Sembra che, nonostante il suo cenno alla tradizionale conoscenza ecologica, BLM non consideri rilevanti le vaste conoscenze e competenze che abbiamo acquisito nel corso dei millenni, vivendo in un modo così profondamente connesso al nostro ambiente”,  il sindaco e vice sindaco della città di Nuiqsut, Rosemary Ahtuangaruak e Carl Brower, e il presidente del villaggio nativo di Nuiqsut, Eunice Brower, hanno scrittoin una lettera congiunta del 3 marzoal Segretario degli Interni degli Stati Uniti Deb Haaland. “Il lungo elenco di mitigazioni potrebbe sembrare impressionante per i politici e i responsabili delle decisioni del governo. Per noi è un tentativo di spezzare l’importanza della nostra vita e della nostra cultura in frammenti che sono ciascuno un mero problema tecnico da risolvere in modo che il progetto possa andare avanti. BLM non guarda al danno che questo progetto causerebbe dal punto di vista di come permetterci di essere noi stessi, come assicurarci di poter mantenere la nostra cultura, le nostre tradizioni e la nostra capacità di continuare a uscire sulla terra e sulle acque.

Domenica scorsa, un giorno prima di annunciare l’approvazione del progetto, la Casa Bianca ha anche affermato di voler limitare il futuro sviluppo di petrolio e gas nell’Artico.

Il progetto si trova su un territorio federale in una parte remota dell’Artico che ospita caribù, orsi polari, uccelli migratori e altri animali selvatici. Circa 23 milioni di acri di esso furono accantonati nel 1923 come National Petroleum Reserve-Alaska, una fornitura di petrolio militare di emergenza. Nel 1976, questa terra è stata trasferita al Bureau of Land Management. ConocoPhillips, il colosso del petrolio e del gas con sede in Texas, sta affittando l’area su cui sarebbe costruito il progetto Willow.

Nel 2020, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha approvato la dichiarazione di impatto ambientale originale del progetto Willow, che un giudice federale ha successivamente ritenuto inadeguata perché non è riuscita a proteggere la fauna selvatica, come la mandria di caribù di Teshekpuk e diverse specie di uccelli migratori. Il piano approvato riduce alcuni dei potenziali impatti sulla fauna selvatica riducendo l’impronta del progetto all’interno dell’area speciale del lago Teshekpuk, una regione critica per gli uccelli migratori e altre creature, tra cui la mandria di Teshekpuk, che vi partorisce.

Il verbale finale della decisione consente a ConocoPhillips di sviluppare tre dei cinque siti di trivellazione proposti. Inoltre, la società deverinunciare a 68.000 acridelle locazioni di petrolio e gas esistenti nella riserva petrolifera, principalmente nell’area speciale del lago Teshekpuk.

Lo sviluppo includeràun impianto di lavorazione, un centro operativo, una pista di atterraggio, circa 30 miglia di strade sterrate, circa 431 miglia di strade ghiacciate, 267 miglia di oleodottiEfino a 199 pozzi. Saranno inoltre costruite fino a tre rampe per barche per uso di sussistenza “per aiutare a compensare gli effetti del progetto sulla comunità di Nuiqsut”, secondo il verbale della decisione. La costruzione dovrebbe durare otto anni, durante i quali ogni inverno verranno realizzate strade ghiacciate e migliaia di voli consegneranno rifornimenti da e verso il campo.

Domenica scorsa, un giorno prima di annunciare l’approvazione del progetto, la Casa Bianca ha anche affermato di voler limitare il futuro sviluppo di petrolio e gas nell’Artico. L’amministrazione Biden ha incaricato il Dipartimento dell’Interno di designare 13 milioni di acri nell’Artico dell’Alaska come “aree speciali” cruciali per la fauna selvatica e la vita di sussistenza, e ha annunciato che intende vietare il futuro noleggio di petrolio e gas in 2,8 milioni di acri dell’Oceano Artico.

Le operazioni petrolifere sul North Slope danno lavoro a migliaia di persone e si prevede che il progetto Willow creerà centinaia di nuovi lavori di costruzione e servizi per giacimenti petroliferi, la maggior parte dei quali sarà occupata da non locali, secondo una decisione BLM del 2020. L’agenzia prevede che il progetto comporterà fino a 10 miliardi di dollari in royalties federali e entrate fiscali per lo stato dell’Alaska e il North Slope Borough, e fino a 7 miliardi di dollari in entrate federali.

Il progetto ha ricevuto un forte sostegno dal distretto di North Slope e da diverse organizzazioni e corporazioni dei nativi dell’Alaska, tra cui la Federazione dei nativi dell’Alaska, la comunità di Iñupiat del versante artico, l’associazione della corporazione dei villaggi dei nativi dell’Alaska, le città di Wainwright, Atqasuk e Utqiaġvik, l’Artico Slope Regional Corporation e Voice of the Arctic Iñupiat, un’organizzazione senza scopo di lucro costituita nel 2015 che è in gran parte finanziata dalla Arctic Slope Regional Corporation e dal North Slope Borough.

“Il progetto Willow è una nuova opportunità per garantire un futuro sostenibile alle nostre comunità, creando stabilità economica generazionale per la nostra gente e promuovendo la nostra autodeterminazione”, ha dichiarato lunedì Nagruk Harcharek, presidente di Voice of the Arctic Iñupiat. “Per le comunità di North Slope, oltre 1 miliardo di dollari di tasse sulla proprietà pagate al distretto di North Slope aiuterebbero a fornire servizi di base come istruzione, polizia, protezione antincendio e altro ancora”.

Il mese scorso, l’Alaska State House ha votato all’unanimità a sostegno del progetto Willow. Anche la delegazione del Congresso dell’Alaska ha esortato Biden ad approvarlo.

“Sono il rappresentante per tutta l’Alaska, e questo include coloro che si oppongono a Willow”, ha dichiarato il rappresentante Mary Peltola in una dichiarazione di venerdì a High Country News. “Non sminuirò né respingerò mai le loro preoccupazioni riguardo al progetto e accoglierò sempre con favore il loro feedback e cercherò un terreno comune dove trovarlo. Ma sono vincolato dalla mia responsabilità verso tutti gli abitanti dell’Alaska di soppesare i costi ei benefici nel modo più obiettivo possibile, proprio come hanno fatto Kuukpik, AFN, VOICE e altri. Dopo averlo fatto, continuo a credere che Willow beneficerà tutto il nostro stato, inclusa la gente di Nuiqsut”.

Ma altri sono contrari al progetto. Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, un gruppo di difesa dei nativi dell’Alaska senza scopo di lucro, si oppone e afferma che i funzionari devono ascoltare le persone che vivono nella comunità più vicina.

“Quello che sentiamo ripetere più volte è che Iñupiat vuole questo progetto”, ha detto Siqiñiq Maupin, direttore di SILA. “Direi che la maggioranza lo fa, ma quando la comunità più colpita si esprime in modo così forte e nemmeno i loro sforzi di mitigazione vengono ascoltati, dobbiamo ascoltare”.

Il processo, le decisioni e le alternative preferite non hanno risolto nessuno dei problemi che hanno colpito l’intero progetto in primo luogo.

Maupin, un nativo urbano dell’Alaska che d’estate fa visita alla famiglia a casa a Nuiqsut, ha affermato che i funzionari del progetto hanno respinto le preoccupazioni e i suggerimenti dei membri della comunità di Nuiqsut per mitigare gli impatti del progetto. Questi potrebbero includere il lavoro stagionale per evitare di influenzare le migrazioni dei caribù, così come il trasporto di materiali da costruzione nell’area del progetto piuttosto che l’utilizzo di chiatte, poiché l’aumento del traffico idrico potrebbe danneggiare le balene e altra fauna acquatica.

“Gli costerebbe denaro e sebbene abbiano avuto profitti da record, la nostra sicurezza alimentare non è una priorità”, ha detto Maupin. “Il processo, le decisioni e le alternative preferite non hanno risolto nessuno dei problemi che hanno colpito l’intero progetto in primo luogo.

“Alcuni anni fa, ero in battuta di caccia e mentre andavo in barca sul fiume, mi sentivo così legato alla terraferma. Il mio spirito si è sentito connesso con le migliaia di antenati che sono venuti prima di me, persino mia nonna, che è cresciuta in una tenda di pelle su quel fiume”, ha detto Maupin. “Poi abbiamo iniziato a girare l’ansa del fiume e ho visto vecchi barili di metallo inquinare lo spazio, poi una grande piattaforma petrolifera e altre attrezzature poco più avanti. Ha interrotto quella connessione.

SILA continuerà a opporsi al progetto. “Abbiamo ancora il potere di fermare questa mostruosità”, ha detto Maupin. “Fino a quando la costruzione non raggiungerà il suolo, combatteremo. Continueremo a esercitare pressioni su Biden, per rendere accessibili le informazioni su questo processo e sul progetto e rimanere fedeli ai nostri valori e principi. … Cosa deve succedere prima che il presidente si preoccupi del trasferimento forzato, dello sfollamento, degli impatti sulla salute e dei decessi legati al clima?

La posta Biden approva il più grande progetto petrolifero mai realizzato su terreni pubblici in Alaska apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com