L’ambasciatore cinese negli Stati Uniti è appena diventato una delle persone più potenti del governo cinese.

Ma l’amministrazione Biden gli ha riservato la freddezza per gran parte del suo mandato, una posizione che potrebbe complicare ulteriormente le relazioni permalose tra le superpotenze.

Per mesi dopo essere arrivato a Washington nel settembre 2021, Qin Gang si è limitato a incontri con solo una manciata di funzionari statunitensi, secondo due persone a conoscenza delle interazioni. Uno di questi ha affermato che la rosa dei funzionari messi a disposizione di Qin includeva Kurt Campbell, coordinatore indo-pacifico del Consiglio di sicurezza nazionale, e Laura Rosenberger, direttrice senior dell’NSC per la Cina. Quell’accesso limitato è arrivato nonostante le ripetute richieste di incontrare funzionari dell’amministrazione più alti, hanno affermato quelle persone, a cui è stato concesso l’anonimato per condividere conversazioni private.

La Casa Bianca ha respinto questa caratterizzazione, dicendo che alti funzionari si sono regolarmente impegnati con Qin.

Ma Bonnie Glaser, direttrice del programma Asia presso il German Marshall Fund, ha affermato di aver sentito un resoconto simile dai funzionari dell’ambasciata cinese sul ricevimento di Qin a Washington.

“La storia dell’ambasciata anche di recente all’inizio di quest’anno era che Qin Gang non era stato visto dai funzionari statunitensi, e quindi stava trascorrendo del tempo a livello subnazionale … andando a visitare sindaci e governatori”, ha detto Glaser.

Ciò ha lasciato Qin a navigare a Washington attraverso interazioni di livello inferiore: incontri con altri ambasciatori stranieri, cene con dirigenti dei media e affidamento su un consulente aziendale che si è offerto volontario come intermediario con l’élite di Washington.

Ora la riluttanza della Casa Bianca a impegnarsi potrebbe tornare a perseguitarla, dopo la nomina di Qin la scorsa settimana al Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese, un incarico che lo pone vicino alla cerchia ristretta del presidente cinese Xi Jinping e potrebbe mettere Qin sulla strada perdiventare ministro degli esteri.

L’amministrazione Biden ha bisogno di alleati mentre cerca di trovare un delicato equilibrio tra contrastare il potere militare ed economico della Cina, trovando al contempo modi per lavorare con Pechino su questioni globali come il cambiamento climatico.

“Penso che tornerà a Pechino con una bella scheggia sulla spalla per non essere stato trattato con la dignità e il rispetto che sentiva di meritare”, ha detto Ryan Hass, ex direttore per Cina, Taiwan e Mongolia presso la Sicurezza Nazionale. Council, ora ricercatore presso la Brookings Institution.

Glaser, del Marshall Fund, ha affermato che l’amministrazione ha iniziato a concedere a Qin un ampio accesso ai funzionari statunitensi in vista della visita del presidente della Camera Nancy Pelosi a Taiwan ad agosto, un apparente sforzo per mitigare la rabbia cinese per quella visita.

La Casa Bianca ha affermato di non aver posto limiti alle interazioni di Qin.

“Gli alti funzionari della Casa Bianca – insieme agli alti funzionari di tutta l’amministrazione – continuano a impegnarsi regolarmente con l’ambasciatore Qin dal suo arrivo a Washington, come parte dei nostri sforzi per mantenere aperte linee di comunicazione” con la Cina, ha affermato il portavoce Adrienne Watson.

Un alto funzionario dell’amministrazione ha dichiarato in una dichiarazione che, oltre a Campbell e Rosenberger, Qin aveva anche incontrato funzionari tra cui la rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Katherine Tai, il segretario di Stato Antony Blinken e il segretario all’agricoltura Tom Vilsack. La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento sul fatto che l’accesso di Qin agli alti funzionari sia cambiato negli ultimi 15 mesi.

La frequenza e i livelli del coinvolgimento della Casa Bianca con gli inviati diplomatici differiscono da paese a paese, quindi non è chiaro se gli incontri che Qin ha avuto – o è stato negato – sarebbero considerati fuori luogo più in generale, soprattutto date le relazioni tese con la Cina.

L’ambasciata cinese ha rifiutato di commentare questa storia.

La Casa Bianca semplicemente non vedeva Qin come un giocatore, secondo una delle persone che hanno familiarità con le richieste di incontro, un ex funzionario dell’amministrazione.

“Fino a poco tempo fa, l’opinione a Washington, inclusa l’amministrazione, era che Qin non fosse super connesso al processo decisionale a Pechino”, ha detto l’ex funzionario. “Qin ha espresso frustrazione a varie persone per quella che vedeva come la riluttanza dell’amministrazione a vederlo come un canale serio” a Xi.

Un diplomatico con sede a Washington, DC, che ha familiarità con le relazioni di Qin con l’amministrazione, ha affermato che l’apparente insensibilità di Pechino nei confronti di Qin ha alimentato lo scetticismo sulla sua influenza a casa. “C’erano uno o due problemi in cui gli Stati Uniti volevano il suo aiuto su alcune cose, ma semplicemente non era in grado di farlo – non sembrava essere totalmente nel giro”, ha detto il diplomatico, rifiutandosi di nominare i problemi .

La Casa Bianca ha negato di aver sottovalutato i legami di Qin con l’alta dirigenza del PCC, dicendo in una dichiarazione: “Presumiamo che ogni ambasciatore della RPC a Washington, incluso l’ambasciatore Qin, sia ben collegato con l’alta dirigenza del governo della RPC”.

Una delle persone che ha parlato con POLITICO ha detto che Qin è stato snobbato come una “reciprocità” per il governo cinese che ha impedito all’ambasciatore degli Stati Uniti a Pechino di incontrare i funzionari cinesi.

L’amministrazione Biden ha dichiarato in una dichiarazione che “non c’era niente per niente” e ha osservato che l’ambasciatore degli Stati Uniti in Cina – Nicholas Burns – ha incontrato il ministro degli Esteri cinese Wang Yiil 28 ottobre. Ma questo sembra essere solo il terzo incontro che ha avuto con un alto funzionario cinese da quando è arrivato a Pechino ad aprile, secondo un catalogo di incontri che Burns ha pubblicato sul suo feed Twitter. Né l’ambasciata degli Stati Uniti a Pechino né la Casa Bianca hanno risposto alla richiesta di un elenco delle riunioni del governo di alto livello di Burns quest’anno.

In assenza di un accesso di alto livello fino a poco tempo, Qin si è appoggiato alla consulente aziendale Juleanna Glover — soprannominata “il sussurro magnate“per la sua storia di consulenza ai clienti Fortune 500 tra cui Netflix, Tesla e AT&T – per facilitare le presentazioni ai broker di potere di Washington.

Glover ha detto di aver assunto il ruolo di mediatrice con Qin per fornirgli presentazioni a “politici di principio e super intelligenti” e per fare pressione su di lui per il rilascio dimagnate dei media pro-democrazia incarceratoJimmy Lai a Hong Kong. Ha detto che non lavora per Qin in veste ufficiale.

Glover ha incontrato Qin a dicembre a una cena a casa di Justin Smith, allora amministratore delegato di Bloomberg Media, nel quartiere Tony Kalorama di Washington, DC.

“Avevo appena finito il libro ‘2034: A Novel of the Next World War’ che parla di una guerra tra Stati Uniti e Cina”, ha detto Glover. “Ma il kicker è che l’India vince. Quindi, gli ho mandato il libro e gli ho detto: “Leggi fino alla fine”. Ed è così che abbiamo iniziato a conversare”. Qin, ha detto, sembrava aperto alla discussione su una serie di questioni tra Stati Uniti e Cina.

Glover sostiene che Qin dovrebbe essere visto come una risorsa preziosa per il corpo diplomatico a Washington e l’amministrazione Biden.

Qin è “un condotto diretto verso la più alta leadership in Cina ed è fondamentale che … lui e la leadership cinese abbiano la stessa comprensione e comprensione di ciò che i seri politici statunitensi pensano al futuro dei nostri due paesi”, ha affermato.

Detto questo, Qin non è stato esattamente un pacificatore.

Nel suoprimo discorso pubbliconegli Stati Uniti come ambasciatore nel settembre 2021, Qinha criticato le “credenze sbagliate” degli Stati Unitie ha messo in guardia contro la violazione della “linea rossa” di Pechino su Taiwan, sulla suapretese su parti dinel Mar Cinese Meridionale, o sul trattamento riservato alla minoranza etnica uigura.

Ha indicato minacciosamente la capacità delle armi nucleari della Cina e ha avvertito di “conseguenze disastrose” se gli Stati Uniti cercano di sopprimere la Cina usando un “playbook della Guerra Fredda”.

A Washington, è conosciuto come qualcuno che non si tirerà indietro da una rissa.

“È stato un operatore difficile e non è stato facile lavorare con lui”, ha detto il diplomatico straniero.

È una netta differenza rispetto all’approccio adottato dal precedente ambasciatore cinese, Cui Tiankai.

“Cui era un diplomatico magistrale… era riservato e non avrebbe tirato un pugno a meno che non fosse stato preso a pugni”, ha detto Craig Allen al Consiglio d’affari USA-Cina. “Qin Gang è più attivo e disposto a parlare”.

Ma Qin si è guadagnato il rispetto nella comunità imprenditoriale statunitense per aver cercato soluzioni ai problemi che colpiscono le aziende statunitensi in Cina. “L’ho sempre trovato molto pragmatico: è interessato ai veri problemi che le aziende stanno avendo in Cina e vuole aiutare a risolvere quei problemi entro i limiti che ha”, ha detto Allen.

A una cena di febbraio nella sala da pranzo privata di un ristorante di Georgetown, Glover ha riunito un gruppo che includeva Neera Tanden, consigliere senior di Biden e segretario del personale del presidente, e Jay Carney, ex portavoce dell’amministrazione Obama e poi portavoce principale di Amazon. Qin è arrivato in ritardo, si è seduto a capotavola e ha risposto con calma alle domande su Taiwan, commercio e abusi contro gli uiguri musulmani.

Qin ha espresso frustrazione per il fatto che quegli argomenti dominassero l’agenda bilaterale a scapito di un focus su questioni internazionali urgenti come la povertà.

Alcuni sostengono che l’amministrazione potrebbe già essere riluttante a impegnarsi.

“Qualcuno ha sbagliato questo nel nostro sistema – o [Qin] era più influente di quanto avessimo apprezzato e avremmo dovuto saperlo o in qualche modo si è intrufolato nel Comitato Centrale senza che noi capissimo che era possibile”, ha detto l’ex funzionario dell’amministrazione. “Ma in ogni caso, se avessimo saputo quello che sappiamo ora, probabilmente avremmo operato in modo leggermente diverso e avremmo messo un po’ più di energia nel tentativo di costruire un po’ di fiducia con lui”.

Fonte: ilpolitico.eu