Il viaggio del presidente Joe Biden in Europa la prossima settimana potrebbe sembrare familiare, arrivando all’ombra di una guerra sempre più in stallo.

Ma per i funzionari dell’amministrazione e gli esperti di politica estera, l’oscillazione di cinque giorni attraverso l’Atlantico ha rapidamente assunto un’importanza accresciuta: un po’ di diplomazia ad alto filo che potrebbe avere un profondo impatto sulle alleanze internazionali e alterare radicalmente il corso stesso della guerra stessa. L’opportunità c’è, sostengono.

“Questo è il periodo più debole di Putin da quando ha preso il potere”, ha dichiarato Ian Bremmer, presidente dell’Eurasia Group, una società globale di valutazione del rischio con sede a New York. “Quelle preoccupazioni sull’escalation che esistevano quando è iniziata la guerra sono costantemente diminuite”.

Biden parte domenica per un viaggio che avrà al centro il vertice della NATO in Lituania, un incontro ora programmato per un punto di svolta nell’invasione russa del suo vicino. Tenutosi a Vilnius, a poche centinaia di miglia dai combattimenti, il raduno dell’alleanza arriva mentre l’Ucraina ha lentamente lanciato la sua controffensiva. Biden visiterà quindi la Finlandia per un vertice degli Stati baltici, piantando personalmente la bandiera simbolica dell’Occidente sul suolo del nuovo membro della NATO.

Biden, hanno anticipato i suoi collaboratori, utilizzerà un discorso importante mercoledì davanti alla NATO per sollecitare con forza un raddoppio del sostegno occidentale all’Ucraina. Dichiarerà imperativo che Kiev sia sufficientemente armata per fare reali progressi prima che la stagione dei combattimenti rallenti per il fango e poi per la neve. Indicherà anche la risposta della NATO negli ultimi 16 mesi e l’espansione dell’alleanza, per sostenere di aver mantenuto la promessa di riparare le alleanze americane e utilizzare il recente tumulto in Russia come ulteriore prova che gli sforzi degli alleati hanno funzionato.

“Il presidente è stato chiaro che sosterremo l’Ucraina per tutto il tempo necessario e forniremo loro una quantità eccezionale di armi e capacità”, ha dichiarato venerdì il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan. “Crediamo di essere stati in grado di organizzare una vigorosa risposta concertata e dinamica in risposta all’aggressione della Russia”.

L’allarme è aumentato tra molti di quegli alleati su quanto tempo ea quale costo Kyiv può continuare a essere supportata. E alcune di quelle voci diffidenti sono diventate più forti a Washington, poiché più repubblicani del Congresso – e principali candidati alla presidenza del GOP – hanno espresso obiezioni al finanziamento della resistenza a Vladimir Putin. Ciò, a sua volta, ha suscitato timori in tutta Europa che una vittoria della Casa Bianca del GOP il prossimo anno potrebbe mandare in frantumi l’alleanza. E diversi punti di tensione saranno evidenti a Vilnius, comprese nette divisioni sull’opportunità di mettere l’Ucraina sulla strada dell’adesione alla NATO.

La prova della possibile nuova vulnerabilità di Putin si trova appena oltre il confine rispetto al vertice della NATO.

Vilnius si trova non lontano dal confine della Lituania con la Bielorussia, un ex stato sovietico che ha preso una strada molto diversa. Mentre la Lituania si è collegata all’Europa, la Bielorussia rimane un satellite russo e il suo leader, Aleksandr Lukashenko, ha contribuito a mediare un accordo per porre fine al tentativo di ribellione del mercenario Wagner Group due settimane fa.

Lukashenko ha offerto al leader di Wagner, Yevgeny Prigozhin, rifugio nella capitale di Minsk dopo il fallimento dell’insurrezione, anche se la sua ubicazione rimane sconosciuta. Ma le ragioni dell’ammutinamento fallito del leader mercenario rimangono presenti: Prigozhin aveva una miriade di lamentele sulla vacillante invasione della Russia, rivelando enormi crepe nell’equipaggiamento e nella strategia dell’esercito russo che costarono la vita a migliaia di uomini.

Biden sosterrà, dicono gli assistenti, che quei passi falsi russi sono stati causati dalla feroce resistenza dell’Ucraina, in parte alimentata da un tesoro di armi e denaro inviato dall’Occidente. E Bremmer, tra gli altri, ritiene che la fallita insurrezione dia “una spinta alla spinta dell’Ucraina ad aderire alla NATO e dia all’Occidente molte meno ragioni per preoccuparsi di una qualsiasi delle presunte linee rosse di Putin”.

Ma la tanto attesa controffensiva di Kiev ha avuto un inizio innegabilmente lento, con molti dei migliori soldati ucraini esausti o incapaci dopo quasi 18 mesi di combattimenti. Con quelle lotte sullo sfondo, la prossima settimana l’Ucraina spingerà nuovamente per l’adesione alla NATO, qualcosa che sarà sicuramente un punto critico a Vilnius.

Il presidente Volodymyr Zelenskyy sta cercando una chiara indicazione da parte dei leader sulla loro posizione su tale questione, che sembra dividere due membri chiave dell’alleanza. Il presidente francese Emmanuel Macron, che lotta per placare le rivolte diffuse in tutta la sua nazione, ha annullato una visita di stato programmata a Berlino la scorsa settimana. Ciò si è aggiunto alla crescente tensione tra Macron e il cancelliere tedesco Olaf Scholz sulla potenziale adesione dell’Ucraina alla NATO.

Durante un incontro trilaterale a Parigi il mese scorso, a cui ha partecipato anche il presidente polacco Andrej Duda, Macron ha cambiato la sua posizione sulla questione per essere più in linea con la Polonia e altri paesi del fianco orientale che vogliono che l’Ucraina alla fine aderisca all’alleanza. Ciò, a sua volta, ha alienato Scholz, che è vincolato politicamente da un pubblico tedesco diffidente nel rimanere invischiato ulteriormente nel conflitto.

Biden ha anche chiarito che Kiev non dovrebbe avere una scorciatoia per l’ammissione, una posizione condivisa da molti alleati, date le persistenti preoccupazioni sulle sue capacità di difesa e la necessità di riforme più democratiche. Sullivan ha detto venerdì che l’Ucraina non otterrà l’ammissione a Vilnius.

Una risoluzione sull’adesione della Svezia sembra più vicina. Quel paese ha presentato domanda di adesione contemporaneamente alla Finlandia, ma è stato bloccato dalle obiezioni della Turchia e, in misura minore, dell’Ungheria. All’inizio di questa settimana, Biden ha aggiunto con forza la sua voce a una spinta tardiva per concludere l’accordo a Vilnius.

Una questione che è stata risolta in anticipo: mantenere Jens Stoltenberg al suo posto come segretario generale della NATO. In privato, il presidente ha esortato l’ex primo ministro norvegese, il cui mandato sarebbe scaduto a ottobre, a prendere in considerazione un’altra proroga, hanno detto due funzionari della Casa Bianca. La spinta rifletteva il desiderio di Biden di mantenere lo status quo e la coesione generale all’interno di una complessa alleanza che ancora affronta una guerra alle porte, hanno detto i funzionari.

“È indicativo del clima più ampio all’interno dell’alleanza e di come in questo momento la priorità sia mantenere la linea sull’Ucraina il più a lungo possibile”, ha detto Rachel Rizzo, una collega del Centro Europa del Consiglio Atlantico, che ha espresso dubbi sul fatto che i leader soddisferebbero La prossima settimana l’Ucraina chiederà chiarezza sulle sue ambizioni di adesione. “La NATO deve presentare un fronte coeso a questo vertice. Quindi l’approccio più semplice qui è solo rispondere alle domande a breve termine; e le questioni più importanti che richiedono il consenso degli alleati vengono un po’ messe da parte”.

Dopo che Biden se ne sarà andato domenica, la sua prima tappa sarà Londra per la sua prima visita con il re Carlo III da quando il monarca è salito al trono. Quella visita sarà in parte cerimoniale e in parte sostanziale, concentrandosi principalmente sul cambiamento climatico. Biden incontrerà anche il primo ministro britannico Rishi Sunak prima di recarsi in Lituania.

Il team di Biden ritiene che dare la priorità alla leadership sulla scena mondiale lo avvantaggerà a casa, fornendo un netto ed efficace contrasto con il chiassoso campo primario del GOP. E l’ultima tappa della settimana di Biden lo porterà implicitamente a casa.

Dopo aver lasciato Vilnius, Biden volerà a Helsinki per un vertice degli Stati baltici e per accogliere la Finlandia nell’alleanza NATO. Dovrebbe tenere una conferenza stampa giovedì nella capitale finlandese, cinque anni alla settimana da quando il suo predecessore, Donald Trump, ha fatto lo stesso in un momento politico molto diverso.

È stato a Helsinki che Trump ha incontrato Putin nel 2018, i due uomini si sono rannicchiati da soli per ore nel loro unico vertice a tutti gli effetti. Alla successiva conferenza stampa, Trump ha chiarito di credere alle smentite di Putin sull’interferenza elettorale della Russia del 2016 rispetto alle conclusioni delle sue stesse agenzie di intelligence. E gli analisti della sicurezza nazionale ritengono che, nonostante le sue battute d’arresto militari, Putin potrebbe tentare di continuare la sua guerra fino alle prossime elezioni presidenziali statunitensi

“Dato che Trump si candida di nuovo alla presidenza e dato il crescente coro di candidati repubblicani che mettono in discussione o sono contrari al sostegno degli Stati Uniti all’Ucraina”, ha dichiarato Hagar Chemali, ex funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale e del Dipartimento del Tesoro sotto il presidente Barack Obama, “mi aspetterei Il presidente Zelenskyy spingerà ancora di più per un ulteriore sostegno militare quest’anno per evitare di rimanere bloccato nella politica interna degli Stati Uniti mentre ci avviciniamo al novembre 2024”.

Fonte: www.ilpolitico.eu