LONDRA — Sarà una sessione di prove come nessun’altra.
Dopo settimane di attesa, l’ex primo ministro britannico Boris Johnson sarà trascinato davanti al comitato dei privilegi della Camera dei Comuni mercoledì pomeriggio per rendere conto delle sue azioni sul cosiddetto scandalo Partygate.
Il gruppo interpartitico di parlamentari, presieduto dal grande laburista Harriet Harman, sta esaminando se abbia consapevolmente ingannato il parlamento sui partiti che infrangono le regole COVID a Downing Street durante la pandemia.
Per Johnson, la posta in gioco è alta.
In unaggiornamento iniziale all’inizio di questo mese, la commissione ha suggerito che potrebbe aver fuorviato il parlamento più volte. Se tale valutazione sarà confermata, Johnson potrebbe affrontare la sospensione dalla Camera dei Comuni e forse una difficile elezione suppletiva per difendere il suo seggio.
In breve, la balbuziente carriera politica di Johnson è in bilico. Quattro ore sono state riservate all’udienza e ogni momento sarà trasmesso in diretta tv.
La resa dei conti di mercoledì sarà una visione obbligatoria non solo per il suo ruolo decisivo nel futuro di Johnson, ma anche per lo spettacolo dello strappo perennemente sfuggente finalmente tenuto a rendere conto delle sue azioni.
È difficile immaginare una maggiore discrepanza tra l’attore – un politico che si occupa di scherzi, grandi gesti e spacconate – e la piattaforma, che normalmente richiede sobrietà e probità.
“Non è mai stato molto bravo in parlamento”, ha sospirato un ex deputato, che ha lavorato a stretto contatto con Johnson. “Essere un membro del parlamento non è come essere ‘re del mondo’. Devi fare cose noiose.”
Attrazione stellare
Gli indubbi punti di forza di Johnson come politico sono ben noti, anche se sempre più nascosti alla vista da quando è stato deposto da primo ministro lo scorso anno.
“È assolutamente brillante nell’affrontare una manifestazione di massa e nel far sentire bene i conservatori per essere conservatori”, ha detto il biografo di Johnson, Andrew Gimson.
Questo set di abilità era più evidente durante il periodo in cui Johnson era sindaco di Londra, quando tormentava l’allora primo ministro David Cameron con i suoi discorsi esagerati alla conferenza del partito conservatore, progettati per alimentare la speculazione che un giorno avrebbe potuto assumere il ruolo di leader.
Come sindaco di Londra, Boris Johnson avrebbe tormentato l’allora primo ministro David Cameron con i suoi discorsi esagerati alla conferenza del partito conservatore | Foto della piscina WPA di Toby Melville
In qualità di primo ministro, Johnson ha tratto forza dall’atmosfera contraddittoria dei Comuni, irritando parlamentari di secondo piano e autori di titoli con giri di parole provocatori.
“Essere bravo in una crisi, patriottico e avere molta personalità erano in generepunti di forza del marchioper Boris Johnson come primo ministro”, ha detto il sondaggista Keiran Pedley, direttore della politica di Ipsos. Ha notato come il “marchio personale” di Johnson si sia indebolito dalla fine del 2021 – più o meno nel periodo in cui è scoppiato lo scandalo Partygate – dopodiché il pubblico è arrivato a considerarlo sempre più inaffidabile.
Ma il rovescio della medaglia dell’abilità di Johnson per le buffonate gradite alla folla è una famosa resistenza a rimanere sul messaggio e una mancanza di attenzione ai dettagli – requisiti fondamentali per chiunque deponga prove davanti a un comitato ristretto, dove l’interrogatorio può essere sia arduo che legale.
Agire
“Immagino che troverà questo tipo di occasione piuttosto noioso”, ha detto Gimson. “Ha sempre pensato che le regole fossero lì per essere infrante, quindi non avrebbe mai potuto davvero sviluppare una difesa convincente… Sentirà che i suoi nemici stanno usando queste cose incredibilmente banali per cercare di abbatterlo.”
Questo punto di vista è certamente confermato da leali luogotenenti come l’ex segretario agli affari Jacob Rees-Mogg, che ha già descritto il comitato come un “tribunale canguro”.
Johnson sarà comunque ben informato, avendo assunto i servizi dell’avvocato dei pesi massimi David Pannick per compilare un fascicolo in sua difesa, ammettendo di aver ingannato il parlamento ma sottolineando che non aveva mai avuto intenzione di farlo.
Se l’ex primo ministro sarà in grado di attenersi al copione durante una maratona di quattro ore di prove è un’altra questione, data la naturale impazienza che spesso sfugge quando gli viene chiesto di giustificarsi o di rispondere a domande che considera irrilevanti.
Un deputato conservatore e Johnson scettico di lunga data ha predetto: “Sospetto che il dossier sarà più convincente della performance”.
Anche l’incontro tra il testimone principale e il procuratore capo è affascinante. Harman, avvocato di formazione, è nota per il suo stile concreto e per la sua lunga storia di campagne per i diritti delle donne da quando è diventata deputata per la prima volta nel 1982.
Presiedere il comitato è l’ultimo grande lavoro di Harman prima che si dimetta alle prossime elezioni, e un compito che un alleato ha detto di aver trovato “più difficile di quanto si aspettasse”. La pressione sarà su di lei per dare all’artista della fuga politica una volta descritto da Cameron come un “maialino unto”meno spazio di manovra possibile.
Johnson, dopotutto, è a suo agio quando prende di mira il nemico, che si tratti di Keir Starmer, nebulosi “doom-mongers” o dell’UE. I suoi alleati stanno già affermando che Harman e altri membri del comitato sono irrimediabilmente prevenuti nei suoi confronti.
“Partito Armageddon”
Mentre l’udienza di mercoledì fornirà a Westminster un pomeriggio di visione compulsiva, il vero giorno del giudizio di Johnson è più avanti.
Una sentenza severa susciterebbe resistenza tra gli alleati di Boris Johnson a Westminster, mettendo alle strette il premier Rishi Sunak | WPA Pool di Leon Neal/Getty Images
Il comitato emetterà il verdetto e la sanzione raccomandata solo poche settimane dopo: un momento di verità per i parlamentari conservatori desiderosi di conoscere la portata del nuovo psicodramma che sta per colpire il partito.
L’aspettativa generale tra i parlamentari è che Johnson possa accettare una sospensione di meno di 10 giorni dal parlamento senza sollevare troppo clamore.
Una sentenza più severa colpirebbe una soglia legale che potrebbe innescare elezioni suppletive nella sede di Johnson a ovest di Londra, minacciando il suo futuro politico. Ciò a sua volta scatenerebbe una feroce resistenza tra gli alleati di Johnson in parlamento e metterebbe Rishi Sunak in difficoltà.
Sunak ha già indicato che qualsiasi voto sul futuro del suo ex capo non sarebbe stato frustato dalle forze dell’ordine del partito, come è normale per tali questioni, ma sarebbe comunque sottoposto a un’enorme pressione interna da alcuni ambienti per ordinare ai parlamentari Tory di salvare la pelle di Johnson.
Una tale lite minaccia di superare il senso di competenza tranquilla e ordinata che Sunak ha cercato di proiettare da quando è diventato Primo Ministro.
“Quello che ci sta aiutando [al momento] è il senso di calma”, ha detto un deputato Tory anti-Johnson. “La mia paura è che con Boris, questo scomparirà.”
Se Sunak appoggia il sistema sul suo vecchio capo, rischia “l’Armageddon della gestione del partito”, ha avvertito un altro deputato, che è stato ministro sotto Johnson.
Per Johnson, questo potrebbe ancora rivelarsi il risultato ideale.
Dan Bloom e Annabelle Dickson hanno contribuito alla segnalazione.
Fonte: www.ilpolitico.eu