LONDRA — La festa è finita ma Boris Johnson si rifiuta di partire.

Nonostante più di 40 dimissioni dal suo governo, un tentativo di colpo di stato da parte della sua squadra più alta e numerose richieste di dimettersi dai suoi stessi backbencher conservatori, il primo ministro britannico è stato rinchiuso al numero 10 di Downing Street con i suoi più stretti collaboratori mercoledì sera, cercando di mappare un modo per lui di mantenere il potere.

Per lui farlo sarebbe senza precedenti. Il governo di Johnson è in modalità di crisi da mesi, prima respingendo le critiche sui partiti contro il blocco del coronavirus e successivamente sulla gestione da parte di Johnson delle accuse di comportamento abusivo da parte dei parlamentari conservatori.

Ma un primo ministro ribelle, che ha trascorso gran parte della sua giornata in pubblico rispondendo inconsapevolmente alle domande dei parlamentari, ha insistito sul suo mandato elettorale – che gli ha dato un’enorme maggioranza parlamentare solo due anni e mezzo fa – ha avuto la precedenza sulle preoccupazioni dei colleghi.

I primi segni di una reazione sono stati brutali, con Johnson che ha licenziato uno dei suoi ministri più anziani, il suo nemico Michael Gove, sostenitore della Brexit. È stato Gove, che ha ricoperto diversi ruoli di alto livello nel governo Johnson, che è arrivato al numero 10 all’inizio della giornata con la metaforica bottiglia di whisky e revolver, il parlamentare Tory Tim Loughton ha detto a Sky News: “Chiaramente Boris ha bevuto il whisky e si è trasformato il revolver su Michael Gove.

A meno che Johnson non si pieghi all’immensa pressione politica a cui è sottoposto, non esiste un meccanismo immediato per rimuoverlo. Sotto il sistema politico britannico – che si basa in gran parte su regole non scritte – la convenzione impone che un primo ministro faccia la cosa onorevole e si allontani volontariamente una volta che perde la fiducia del proprio partito.

“Sarà trascinato sulla sedia con i talloni piantati”, secondo un funzionario che ha lavorato a stretto contatto con il primo ministro negli ultimi mesi.

“L’ha perso ed è diventato completamente ‘Hulk’. Sarà assolutamente furioso, perché deve essere colpa di qualcun altro”, ha detto un ex funzionario del governo che aveva anche lavorato al fianco del primo ministro. “È dispotico.”

Per sopravvivere, Johnson deve prima riempire i numerosi posti vacanti nella sua amministrazione e ricostruire la sua squadra anche se altri, incluso il segretario gallese Simon Hart, hanno annunciato che si sarebbero dimessi. Johnson potrebbe quindi considerare un’elezione come un modo per rivendicare un mandato di governo, qualcosa che è nel dono del primo ministro di avviare, ma uno scenario che ha insistito sul fatto che non avrebbe perseguito. Con i Tory che seguono i laburisti nei sondaggi, molti nel partito di Johnson sono molto desiderosi di evitare un voto pubblico.

Di fronte al rifiuto del primo ministro di accettare un accenno, anche il resto del suo partito deve calcolare la prossima mossa.

Johnson è sopravvissuto per un soffio a un voto di fiducia nella sua leadership da parte dei parlamentari conservatori a giugno e secondo le attuali regole del Partito conservatore, è immune da un’altra sfida per un anno. Ma i parlamentari stanno pianificando di cambiare quelle regole e potrebbero organizzare un’altra sfida la prossima settimana.

Un altro meccanismo per estrometterlo sarebbe che l’opposizione indichi un voto di fiducia alla Camera dei Comuni. Se un numero sufficiente di parlamentari conservatori si fosse schierato con i partiti di opposizione per votarlo, Johnson sarebbe tenuto a dimettersi dalla convenzione parlamentare, non che abbia mostrato il minimo interesse a seguire le convenzioni.

Appeso

Due dei ministri di gabinetto più anziani di Johnson, il cancelliere Rishi Sunak e il segretario alla salute Sajid Javid, hanno dato inizio a un effetto domino martedì dimettendosi entro 10 minuti l’uno dall’altro.

Martedì sera, Johnson li ha prontamente sostituiti, nominando Nadhim Zahawi cancelliere e Steve Barclay segretario sanitario.

In un battesimo di fuoco per Zahawi, ha iniziato il suo primo giorno di lavoro con un round alle 7 parlando ai media. Ha insistito che i ministri stessero andando avanti con il lavoro. Due membri del governo di Johnson hanno annunciato le loro dimissioni mentre stava parlando.

Quando Johnson è entrato alla Camera dei Comuni a mezzogiorno per la sessione settimanale di domande del suo primo ministro – la sua prima apparizione pubblica da quando il suo governo ha iniziato a crollare – molti altri ministri tra cui John Glen, il quarto in comando al Tesoro, e Victoria Atkins, la ministro delle carceri, era partito. Javid è entrato subito dopo ed è stato accolto con un piccolo applauso.

“Oggi è un grande giorno”, ha iniziato Johnson, attirando una risata oscura dalla camera. Ma per il resto della sessione, i parlamentari conservatori rimasero in silenzio e con la faccia di pietra. Johnson ha affrontato le domande ostili del parlamentare Loughton – che ha chiesto sarcasticamente se ci fossero circostanze in cui si sarebbe dimesso – e David Davis, che ha ripetuto la sua richiesta di dimissioni del Primo Ministro. Più significativamente, Gary Sambrook ha lanciato un attacco emotivo ed escoriante a Johnson, accusandolo di suggerire che le vittime di aggressioni sessuali avessero bevuto troppo.

In risposta a un parlamentare laburista che ha chiesto informazioni su una questione elettorale, Johnson ha detto che stava già esaminando la questione e lo ha esortato: “Aspetta, ecco cosa farò”.

In un incontro altamente accusato con i giornalisti subito dopo, l’addetto stampa di Johnson ha insistito tre volte di avere il sostegno del suo partito parlamentare e ha detto che avrebbe contestato un secondo voto di fiducia se ne fosse tenuto uno.

Per tutto il tempo, Javid stava pronunciando un discorso di dimissioni – raddoppiando come un passo di leadership sottilmente velato – alla Camera dei Comuni.

Nel resto della tenuta parlamentare, parlamentari, consiglieri e giornalisti stavano lavorando in uno stato di delirio. A Portcullis House, l’atrio nel cuore della tenuta parlamentare in cui si riunisce tutta Westminster, il vice capo di stato maggiore di Johnson, David Canzini, ha tenuto un tranquillo congresso con Conor Burns, uno degli alleati di più lunga data del primo ministro. Un libro intitolato “Enigma” giaceva sul tavolo in cima a una pila di carte davanti a loro.

Entro le 14:30, Johnson aveva subito a record di uscite ministeriali in 24 ore. Mentre le dimissioni si accumulavano, Johnson è stato criticato dal comitato di collegamento tra i partiti di alti parlamentari, che si sono fatti strada attraverso una serie di argomenti amministrativi non correlati come dettato dalla loro agenda.

Alla domanda di un parlamentare come stava andando la sua settimana, Johnson ha risposto: “Fantastico”.

Darren Jones, un deputato laburista, ha letto una citazione in cui si afferma che quando un regime è al potere da troppo tempo puoi “fare affidamento sui leader di quel regime per agire esclusivamente nell’interesse dell’autoconservazione e non nell’interesse di l’elettorato». Alla domanda se poteva indovinare da dove provenisse, Johnson ha chiesto sarcasticamente: “Cicerone?” Era da uno dei giornali precedenti di Johnson colonne.

Mentre la conversazione si spostava sulla sostenibilità della fornitura di fertilizzanti da parte del governo e sui ritardi nell’elaborazione dei passaporti, una delegazione di ministri del governo si è diretta al numero 10 con l’intenzione di dire a Johnson che il gioco era finito ed era ora che si dimettesse. Tra questi c’era Zahawi, che era stato nominato cancelliere solo la sera prima e che aveva difeso il primo ministro durante il round mediatico mattutino.

Quando il comitato ha dato la notizia dell’imminente colpo di stato del governo a Johnson, sembrava irritato. “Mi stai chiedendo di commentare… Non ho intenzione di commentare gli eventi politici”, ha risposto, ma ha insistito sul fatto che era felice di discutere il costo della vita o le questioni ambientali.

Bernard Jenkin, il backbencher conservatore senior che presiede il comitato, ha concluso riflettendo: “Alla fine, siamo tutti superflui”.

“Questo è certamente vero”, ha risposto Johnson. “Ma il mio lavoro è andare avanti e realizzare gli obiettivi del governo, che è ciò per cui sono stato eletto… Il benessere del popolo britannico e la sicurezza della nazione sono indispensabili”.

Nel frattempo, a poche porte lungo il corridoio, si stava incontrando anche il dirigente di 18 membri del comitato dei backbencher conservatori del 1922 – che sovrintende alle regole con cui il partito può estromettere Johnson.

Alcuni ribelli avevano spinto il comitato ad accettare una modifica immediata delle sue regole, in modo da consentire immediatamente un nuovo voto di fiducia al presidente del Consiglio. Hanno rifiutato e invece hanno deciso di tenere le loro elezioni esecutive annuali lunedì pomeriggio. E se i parlamentari eletti in commissione appoggiano una modifica delle regole, già martedì potrebbe scattare un voto di fiducia.

Alle 17:00 entrambe le riunioni erano terminate e il primo ministro si è precipitato giù dalle scale mobili per uscire dal parlamento e tornare a Downing Street, respingendo le domande dei giornalisti sulla sua strada.

Nel frattempo, il suo vice Dominic Raab si è diretto a parlare a un altro incontro di parlamentari conservatori di backbench.

Un deputato conservatore ha detto a POLITICO che in una stanza di 160 parlamentari, la “voce solitaria di sostegno” veniva da Daniel Kawczynski, un convinto sostenitore della Brexite che l’anno scorso è stato costretto a scusarsi con la Camera dei Comuni per aver maltrattato il personale parlamentare.

Nel frattempo, un ex membro dello staff parlamentare ha detto, i parlamentari conservatori stavano messaggiando con le loro fruste – responsabili della disciplina del partito e delle nomine dei giovani – per dire: “Non preoccuparti di telefonarmi, non voglio servire [nel governo di Johnson]”.

Al numero 10, un gruppo di ministri di gabinetto – Zahawi, il segretario ai trasporti Grant Shapps, il segretario all’istruzione Michelle Donelan e il segretario gallese Hart – erano arrivati ​​per parlare con Johnson. Nel giro di poche ore, Hart si era dimesso ed è emerso che Gove era stato licenziato.

I tempinel frattempo ha riferito che il ministro dell’Interno Priti Patel, in precedenza un convinto difensore di Johnson e uno dei suoi ministri più anziani, aveva parlato con il leader dei Tory e si era schierato con coloro che lo esortavano ad andare.

Non proprio tutti avevano abbandonato Johnson entro la fine di mercoledì. La segretaria ultra lealista alla cultura Nadine Dorries ha insistito: “La priorità del Primo Ministro è stabilizzare il governo, stabilire una chiara direzione per il Paese e continuare a mantenere le promesse che ha fatto e il pubblico britannico ha votato”.

James Duddridge, un altro lealista di Johnson, ha detto agli intervistatori televisivi che il primo ministro era “esuberante” e “pronto a combattere”.

L’unica certezza è che sarà grande.

Andrew McDonald ha contribuito alla segnalazione.

Questo articolo è stato aggiornato.

Fonte: ilpolitico.eu