NARVA, Estonia — La scorsa settimana Anna Gisser era uscita a fare una passeggiata nel verdeggiante parco Siivertsi di Narva, quando l’82enne è stato fermato da due poliziotti e gli è stato detto di aspettare.
I lavoratori erano nel parco caricando un memoriale di un carro armato di epoca sovietica su un camion e portandolo in un museo: parte dello sforzo di Tallinn per rimuovere ciò che per gli estoni estoni glorifica mezzo secolo di brutale occupazione sovietica, ma ciò che i locali di lingua russa sentono commemora soldati caduti dell’Armata Rossa della seconda guerra mondiale.
“Mi sento disgustato”, ha detto Gisser, un ex operaio edile energetico di origine russa che vive in Estonia dal 1957. “Per me, si tratta di memoria … hanno mancato di rispetto al mio stesso essere”.
Il ministro degli Esteri estone Urmas Reinsalu ha detto a POLITICO che i monumenti sovietici sono “un rischio per l’ordine pubblico” che aveva il potenziale per “stabilire una divisione all’interno della società” e quindi la loro rimozione “era assolutamente necessaria” per “evitare tensioni”.
La rimozione dei carri armati mostra come la guerra in Ucraina stia mettendo a dura prova il delicato rapporto tra il governo estone e la minoranza di lingua russa che costituisce circa un quarto della popolazione del paese baltico di 1,3 milioni.
Da nessuna parte questo è più evidente di Narva, una città di 54.000 abitanti che si trova appena oltre il fiume Narva rispetto a Ivangorod, in Russia, insieme all’ormai anacronistico “Ponte dell’Amicizia”.
La città, che cambiato di mano tra danesi, svedesi, polacchi, tedeschi e russi nell’ultimo millennio, è stato il luogo in cui l’Estonia ha ratificato un accordo militare sotto la pressione dell’Unione Sovietica nel 1939, ponendo fine alla sua prima corsa come nazione indipendente. Distrutto dai sovietici e dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, l’area ricca di minerali divenne poi un cuore industriale sovietico dove migliaia di russi furono mandati a lavorare, qualcosa che gli estoni etnici consideravano uno sforzo coloniale per sommergerli con i coloni russi.
Circa l’85% della popolazione di Narva è di etnia russa e per due decenni dopo l’indipendenza dell’Estonia e il crollo dell’URSS nel 1991, Narva e Ivangorod hanno intrapreso una progetti di costruzione e iniziative culturali. La città era anche una delle principali arterie commerciali tra Russia ed Estonia, con un totale di scambi tra i due paesi quasi 3 miliardi di euro l’anno scorso.
Ma la guerra della Russia in Ucraina sta lacerando quei legami.
La città ha sospeso la cooperazione con Ivangorod, ha affermato Denis Larchenko, membro del consiglio comunale di Narva. Ha detto che la gente del posto ha persino organizzato piccole proteste fuori dal consolato russo all’inizio della guerra.
“Per Narva, è stata una cosa unica”, ha detto, “perché di solito non abbiamo così tante persone che escono per strada”.
Nonostante quella piccola manifestazione, per il governo estone la guerra sta riaprendo la questione dell’integrazione delle minoranze russe.
Anna Gisser | Victor Jack/POLITICA
“Tra la popolazione dell’Estonia, è decisamente aumentato il sospetto nei confronti della popolazione di lingua russa”, ha affermato Kristjan Kaldur, analista senior presso l’Istituto di studi baltici, aggiungendo che le rimozioni di monumenti sovietici e Tallinn affermano Anche i russi sono da biasimare perché la guerra in Ucraina sta facendo arrabbiare i russi etnici.
In un editoriale che celebra sabato il giorno della restaurazione dell’indipendenza dell’Estonia, il presidente del paese Alar Karis riconosciuto che “deve essere ripristinata la fiducia tra Narva e il governo”.
“La guerra della Russia ha fatto rivivere il significato dimenticato di quei monumenti”, ha detto del carro armato T-34, aggiungendo: “L’Estonia è un paese per tutti noi, con tutte le nostre differenze”.
La politica di integrazione dell’Estonia ha una storia frammentaria. Per il primo decennio di indipendenza, il governo ha avvicinato i russi etnici in modo “esclusivo” con leggi restrittive sulla cittadinanza e sulla lingua, ha affermato Kaldur.
“[C’era] il presupposto che forse, se ci comportiamo duramente con loro, allora torneranno a casa”, ha detto. “Se si passa rapidamente alla situazione odierna, possiamo ancora vedere che questa sensazione di essere socialmente esclusi dalla società occidentale ha sicuramente radici lì”.
All’inizio del millennio, il governo è passato a cercare di integrare i russofoni principalmente attraverso l’apprendimento della lingua estone, che era ancora una “strada a senso unico”, ha detto Kaldur. Entro la metà degli anni 2000, sono stati compiuti sforzi concreti per promuovere gli investimenti e i programmi di scambio culturale.
Tuttavia, molti di lingua russa rimangono bloccati nel limbo, in possesso di passaporti estoni ma senza cittadinanza, il che richiede un test di lingua estone. Questo significa circa 65.000 le persone, i cosiddetti cittadini grigi, possono accedere ai servizi pubblici, ma hanno diritti di voto limitati. Più di 7.000 persone sono ancora cittadini grigi a Narva, secondo l’ufficio del sindaco.
Inoltre, non aiuta il fatto che la città e la più ampia regione di Ida-Virumaa in cui si trova, un tempo roccaforte per la produzione di scisto bituminoso e la produzione tessile del paese, abbia dovuto affrontare la deindustrializzazione e il sottoinvestimento, ha affermato Triin Vihalemm, professore di sociologia all’Università di Tartu.
Alieni o alleati?
L’invasione russa dell’Ucraina sei mesi fa ha spinto il governo estone a intensificare i suoi sforzi nella regione.
Tallinn velocemente vietato Canali televisivi di stato russi, mentre il primo ministro estone Kaja Kallas ha visitato Narva a marzo annunciare nuovi finanziamenti per strade e scuole.
Ma le mosse di Tallinn per abbattere sei memoriali sovietici a Narva e limitare i viaggi transfrontalieri la scorsa settimana stanno facendo a pezzi la città e facendo arrabbiare la popolazione locale.
Fiori e candele deposte nel luogo in cui un tempo si trovava il carro armato T-34, un giorno dopo la sua rimozione l Victor Jack/POLITICO
“Dal punto di vista della sicurezza di alcuni paesi, forse è un passo necessario”, ha detto Larchenko di Narva, “ma allo stesso tempo, se parlo da essere umano… è difficile da capire”.
Il governo locale è crollato alla fine della scorsa settimana dopo che un consigliere ha inviato una lettera a Kallas minacciando un’azione legale per la rimozione del carro armato, secondo Larchenko.
Le opinioni sul passato sovietico sono profondamente divise. Mentre un terzo dei russofoni sostiene l’idea di trasferire i monumenti sovietici nei musei, l’84% degli estoni etnici pensa che sia una buona idea, secondo un recente sondaggio.
Sta anche acuendo le ansie tra i russi locali, che affermano di sentirsi presi di mira dal governo e temono di dover affrontare anche la deportazione. Un portavoce del ministero degli Esteri ha affermato che il governo “non deporterà mai” cittadini o residenti dell’Estonia, definendolo: “Discussioni spaventose alimentate dai troll del Cremlino”.
In effetti, il numero di russofoni che hanno richiesto la cittadinanza estone è più che raddoppiato dall’inizio della guerra, a 383 rispetto ai 149 dello stesso periodo dell’anno scorso, secondo la polizia estone.
Gli sforzi per rimuovere le tracce della cultura sovietica arrivano nello stesso momento in cui l’Estonia sta reprimendo la capacità dei russi di entrare nel paese.
Con la sospensione dei voli per l’UE, l’Estonia è stata una delle poche porte aperte nel blocco: 247.798 sono entrati in Estonia nella prima metà di quest’anno, rispetto ai 68.626 nello stesso periodo del 2021.
I parenti stretti provenienti dalla Russia potranno comunque attraversare il confine secondo le regole che sono entrate in vigore la settimana scorsa, ma i russi sono ancora preoccupati.
“È stupidità”, ha detto Vasily Naoumov, 66 anni, un pensionato che ha vissuto a Narva per tutta la sua vita. “Sono solo le persone che soffriranno: uomini d’affari, albergatori”.
Nonostante le preoccupazioni per la lealtà dell’etnia russa dell’Estonia e gli sforzi occasionali di Mosca per infiammare le tensioni separatiste, il tenore di vita molto più elevato della regione rispetto alla Russia, maggiori opportunità economiche e un accesso muto all’infosfera russa rendono il sentimento separatista quasi inesistente a Ida -Virumaa, disse Kaldur.
Ma ciò non significa che le due comunità vedano negli occhi il pericolo proveniente da est. In un sondaggio condotto dopo l’inizio della guerra in Ucraina, l’88% dei russofoni non vedeva la Russia come una minaccia alla sicurezza, un punto di vista condiviso solo dal 28% dei parlanti estoni.
Il giorno dopo che il carro armato sovietico è stato abbattuto, la gente del posto, alcuni dei quali piangendo, hanno decorato il sito con fiori e candele.
“Quali diritti abbiamo?” disse Gisser. “Abbiamo costruito tutto qui, abbiamo cresciuto i nostri figli qui”.
Ma poi ha aggiunto: “Ho rispetto per gli estoni… sono fedele a loro… non sento differenza tra russi ed estoni”.
Questo articolo è stato aggiornato per chiarire cosa è successo a Narva nel 1944.
Fonte: ilpolitico.eu