LONDRA – Il partito laburista britannico ha un nuovo idolo e non riesce a smettere di parlare di lei.
Quasi tre mesi fa, il leader laburista Keir Starmer ha nominato la funzionaria di carriera Sue Gray capo dello staff. La nomina ha mandato in shock tutta Westminster, ed è stata una mossa sorprendentemente politica per una funzionaria pubblica di lunga data, famosa per i suoi verdetti spassionati ma duri come ex direttrice della correttezza e dell’etica per il governo britannico. A peggiorare le cose agli occhi dei suoi avversari, Gray aveva assunto un ruolo da protagonista nella caduta dell’ex primo ministro Boris Johnson, supervisionando un’indagine sui partiti anti-lockdown della sua amministrazione.
Nonostante tutto il furore suscitato dalla sua nomina, i principali esponenti di molte ali del Partito laburista concordano sul fatto che sia una forza benvenuta, che professionalizza l’operazione laburista in vista delle elezioni del prossimo anno.
POLITICO ha parlato con più di una dozzina di funzionari e ministri ombra che hanno lavorato con Gray da quando è entrata. A tutti è stato concesso l’anonimato per parlare francamente di una collega senior, ma nessuno era disposto a criticarla in alcun modo.
La venerazione per lei è quasi simile a un culto. I colleghi la descrivono invariabilmente come un’operatrice pratica – “che non usa mezzi termini”, secondo un alto funzionario – con buone capacità relazionali. “È molto gentile, collegiale ed empatica e ha tutte quelle competenze trasversali che le persone in politica non sempre hanno”, ha detto un altro funzionario. Un secondo ministro ombra del governo ha descritto Gray come una “boccata d’aria fresca”. Un terzo ha affermato che le riunioni sono diventate più produttive grazie alla “professionalità” di Gray.
I ministri ombra del gabinetto e gli assistenti laburisti la sollevano spontaneamente, elogiando la sua professionalità e il suo stile di lavoro collaborativo. Un funzionario ha detto che il personale “si è accalcato” ovunque Gray stesse lavorando nella sua prima settimana, sia che fosse il parlamento o il quartier generale del partito a Southwark.
A differenza di molti dei suoi predecessori, capi di gabinetto e leader di partito, Gray non è il tipo che opera nell’ombra. È stata vista chiacchierare nelle aree dei caffè parlamentari e ha suscitato scalpore presentandosi in importanti occasioni sociali, tra cui diversi cocktail party alla conferenza laburista e al lancio del libro della cancelliera ombra Rachel Reeves – più di una volta vestita con una sorprendente giacca di pelle.
Fa parte del gabinetto ombra e ha presieduto le riunioni mattutine quotidiane sulla risposta alla guerra tra Israele e Hamas. “Questo è il suo pane quotidiano: organizzare Whitehall in una crisi”, ha detto un funzionario pubblico che ha lavorato con lei.
“Sue ha trascorso le prime settimane facendo molte domande sul perché facciamo le cose nel modo in cui le facciamo. È stato impressionante – e anche piuttosto difficile per alcuni di noi”, ha detto un assistente senior a Starmer. Hanno aggiunto che da quando si è unita al team, “il cambiamento è stato istantaneo”.
Con I laburisti sono molto avanti nei sondaggi, Starmer desidera proiettare un’immagine di competenza del primo ministro. Gray, con tutti i suoi anni di esperienza ai vertici del governo britannico, potrebbe benissimo governare il paese entro un anno e sembra desiderosa di dimostrare ai suoi nuovi colleghi che fa sul serio.
“È piuttosto spietata nel cronometraggio”, ha detto un ministro ombra del governo, “una riunione di mezz’ora è una riunione di mezz’ora”.
Da garante a unificatore
Come si è affrettato a fare il leader laburista reprimere una rivolta Dalla sua parte riguardo alla posizione del partito sulla guerra Israele-Hamas, i funzionari sottolineano il ruolo chiave di Gray nella gestione della crisi.
Gray ha avuto conversazioni la scorsa settimana con parlamentari che erano tentati di rompere con la linea del partito e sostenere un emendamento che chiedeva un cessate il fuoco a Gaza.
Ora i funzionari laburisti dicono che questa settimana ha avuto un ruolo nel riavvicinare le posizioni del partito laburista britannico e scozzese su Israele e Gaza.
Il leader laburista scozzese Anas Sarwar è stato il politico laburista più anziano a sostenere un cessate il fuoco il mese scorso, contravvenendo alla posizione di Starmer che faceva eco ai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito nel chiedere “pause umanitarie” piuttosto che un cessate il fuoco.
Lunedì i laburisti scozzesi hanno presentato un emendamento per sostenere un cessate il fuoco immediato, ma con avvertenze che moderano tale posizione, incluso il riconoscimento che affinché “qualsiasi cessate il fuoco funzioni è necessario che tutte le parti lo rispettino”, ed esprimendo orrore per la dichiarazione di Hamas secondo cui continuerebbero ad attaccare Israele. .
L’emendamento è stato redatto principalmente dal team di Sarwar, con il segretario ombra della Scozia Ian Murray e il direttore politico Luke Sullivan tra coloro che hanno avuto un ruolo chiave nelle discussioni.
Due funzionari e un parlamentare hanno affermato che la Gray, che ha collaborato tra la Scozia e Londra, ha svolto un ruolo attraverso il suo ruolo di capo dello staff. Uno dei funzionari ha detto di aver fatto da “conduttore” nelle discussioni tra le squadre Starmer e Sarwar.
Un secondo alto funzionario laburista lo ha confermato e ha detto di Gray: “È brava a riunire le persone”.
Potere delle donne
Una mezza dozzina di parlamentari e assistenti donne hanno affermato che è sorprendente anche che Gray si sia guadagnata una base di fan tra alcune donne laburiste che pensano che gli strati più alti del partito siano stati troppo dominati dagli uomini.
Un aiutante laburista ha detto che pensavano che Gray avrebbe aiutato il circolo più alto di Starmer a staccarsi dal suo “pensiero di gruppo dei ragazzi laburisti”.
E un ministro ombra del governo ha detto: “Sta chiedendo tempo a una cultura davvero povera che è stata dominata da ragazzi senza esperienza al di fuori di una ristretta cerchia di Westminster, e [che] ha spiazzato i politici che disprezzano”.
Gray non è l’unico alto funzionario pubblico con stretti legami con la leadership laburista. Si dice che Tom Scholar, che è stato licenziato da Liz Truss come massimo funzionario pubblico del Tesoro, sia tra coloro che consigliano informalmente la cancelliera ombra Rachel Reeves.
Scholar e Reeves sono amici da 20 anni. Il team di Reeves afferma che i suggerimenti che Scholar le consiglia sono “un po’ esagerati”, ma che la coppia si incontri socialmente e talvolta discuta di politica ed economia.
Aree grigie
Appena un mese dopo l’inizio del suo ruolo, Gray si è recata in Scozia per fare una campagna per i laburisti nelle elezioni suppletive di Rutherglen e Hamilton West e ha trascorso la giornata elettorale a bussare alle porte.
“Le è davvero piaciuto intrattenere lunghe conversazioni con le persone sulla soglia di casa”, ha detto un funzionario laburista che ha condotto la campagna in quelle elezioni suppletive. “Lei adorava assolutamente le porte ed era brillante”, ha detto un deputato che era lì.
Gray è stato anche visto fare una campagna elettorale nelle elezioni suppletive del Mid Bedfordshire qualche settimana fa. Un’attivista laburista ha detto che stava seguendo una sorta di “corso intensivo sulla politica dei partiti”. Diversi funzionari hanno affermato che si stava impegnando più del previsto sul lato politico delle cose.
La sua influenza è già paragonata a quella del direttore della campagna laburista Morgan McSweeney, che ha lavorato con Starmer sin dalla sua campagna per la leadership nel 2020 e ora è concentrato sulla vittoria delle elezioni. Gray era nella stanza in cui Starmer effettuò il suo rimpasto il 4 settembre, il suo primo giorno di lavoro.
“Parte del suo ruolo è diventato la risoluzione dei problemi e il mantenimento dello spettacolo in corso”, ha detto di Gray il funzionario laburista citato direttamente sopra. Hanno aggiunto che supervisiona l’impegno della società civile, lo sviluppo delle politiche e la governance, o in altre parole “tutto ciò che non è elettorale, quello è ancora il grande regno di Morgan”.
Il primo alto funzionario laburista citato in questo articolo ha detto che la questione se il lavoro di Gray sarebbe entrato in conflitto con quello di McSweeney era “nella mente delle persone” prima che lei si unisse, ma “finora non c’è stato alcun conflitto tra i due – questo non è successo”. Tuttavia, hanno aggiunto: “Se ciò continuerà, non ne ho idea. Mentre ci avviciniamo alle elezioni generali, questi due [ruoli] si scontrano”.
Fonte: ilpolitico.eu