DNIPRO, Ucraina — Quasi tutto in questi giorni passa attraverso questa città centro-meridionale: armi occidentali portate di corsa al fronte, rinforzi da Kiev per sostenere le forze ucraine e aiuti umanitari per i civili disperati.

E uno dei funzionari chiave che si assicura che tutto funzioni senza intoppi è il sindaco di Dnipro Borys Filatov, un uomo muscoloso, dalla parlantina tenace, fumatore accanito, con un talento per il drammatico e la fame di avventura. (Lui è ilorgoglioso proprietario di un biglietto da $ 200.000per viaggiare su uno dei voli spaziali suborbitali della Virgin Galactic.)

Filatov potrebbe avere sangue russo e parlare russo come prima lingua, ma l’ex avvocato e imprenditore di 50 anni che osserva una città che ha avuto legami stretti con Mosca da tempo insiste sul fatto di essere ucraino come chiunque altro e di fare la sua parte per reprimere Vladimir L’agenda imperialista di Putin.https://04b840b550064b74c8f5a4aed2d6c21f.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html

“Tutto passa attraverso di noi”, ha detto a POLITICO in un’intervista mercoledì all’interno dell’ufficio sul lungofiume pesantemente sorvegliato del suo vecchio studio legale mentre le sirene dei raid aerei urlavano in tutta la città.

Le sirene indicano che un missile russo è entrato nello spazio aereo ucraino, avvertendo i milioni di residenti della città di mettersi al riparo. Dnipro è abbastanza lontano dalla prima linea da aver finora evitato gli attacchi delle forze di terra russe e dei sistemi di artiglieria che hanno devastato le aree intorno alla capitale, Kiev, e le principali città di Kharkiv, Chernihiv e Mykolaiv.

Ma i missili russi a lungo raggio hanno colpito il Dnipro, che funge da porta principale per l’est assediato, sin dai primi momenti dell’invasione di Putin del 24 febbraio.

Filatov ritiene che sia il ruolo sempre più critico che il Dnipro gioca nella difesa dell’Ucraina, così come il fatto che la città sia composta da “grandi fabbriche industriali e persone altamente intelligenti, cioè un gran numero di cittadini responsabili e patriottici”, che ha reso è “un interesse molto serio di Putin”.

Sottolineando questo punto, Filatov ha affermato che “il 10 percento di tutti i missili russi è stato lanciato direttamente sul territorio della regione di Dnipropetrovsk”, di cui Dnipro è la capitale.

Ha rifiutato di rivelare il numero esatto di missili, citando il segreto militare. Ma il presidente Volodymyr Zelenskyy ha detto questo mese che la Russia aveva sparatopiù di 3.000di loro in Ucraina dall’inizio dell’invasione.

Quella cifra e gli attacchi a Dnipro e Dnipropetrovsk da allora significano che qui sono stati lanciati più di 300 missili. Di questi, ha detto Filatov, il 90 per cento ha colpito proprietà private e infrastrutture civili che in gran parte non hanno nulla a che fare con l’esercito ucraino o con i trasferimenti di armi occidentali.

Come prova, ha citato gli attacchi russi che hanno distrutto un contenitore di carburante vuoto e una stazione di servizio per auto.

“Non capisco perché sparano diversi missili da 1 milione di dollari in una normale stazione di servizio di vecchie auto. Ma a quanto pare, la propaganda russa ha affermato che lì sono state riparate le auto per il battaglione Azov”, un’unità di combattimento di volontari che è stata formata nel 2014 da nazionalisti di estrema destra prima di essere portata nella Guardia Nazionale e quest’anno ha difeso lo stabilimento Azovstal di Mariupol ad oltranza . “Questo è semplicemente ridicolo.”

“Non sapevo se la loro raccolta di informazioni non funzionasse correttamente o se si trattasse di una sorta di stupidità generale”, ha aggiunto.

Ma è giunto a una conclusione: “Questo è semplicemente terrore. Questa è intimidazione, la demoralizzazione della popolazione in modo che faccia pressione sul governo”.

In effetti, sono stati inclusi gli obiettivi degli attacchi missilistici della Russia nell’ultimo mesecentri commerciali,centri di intrattenimentoeResidenzialeedificie hanno ucciso decine di civili, comprese donne e bambini.

Un attacco missilistico russo a Dnipro la scorsa settimana ha colpito parte dello Yuzhmash Machine Building Plant e del campus dello Yuzhnoye Design Bureau e la piazza pubblica di fronte, uccidendo due civili e ferendone molti altri, ha detto Filatov.

Yuzhmash e Yuzhnoye — che eranocentrale per la produzione dei missili balistici intercontinentali sovieticie hanno servito la difesa e gli interessi spaziali dell’Ucraina dall’indipendenza nel 1991 – sembra essere stato l’obiettivo. Ma come molti degli scioperi della Russia, anche questi sono mancati.

Seduto accanto alla bandiera ucraina blu e gialla e alla bandiera della città del Dnipro, decorata con una sciabola e una freccia cosacca, Filatov ha raccontato come ha vissuto i primi momenti dell’invasione e ha messo il Dnipro sul piede di guerra.

Era nella sua casa estiva il 23 febbraio quando ha ricevuto una telefonata da funzionari dell’intelligence militare che lo avvertivano che la Russia avrebbe invaso nelle prime ore del 24.

“Hanno detto che sembra che i russi verranno a prenderci”, ha detto, aggiungendo che i funzionari avevano intercettato le trasmissioni radio delle forze russe che discutevano dei loro ordini che erano appena arrivati.

Lo ha colto alla sprovvista perché Zelenskyy per settimane, ha detto, ha minimizzato la minaccia di un’invasione.

“Purtroppo, il governo, nonostante gli avvertimenti dei nostri partner occidentali e del presidente [Joe] Biden personalmente, ha rassicurato tutti”, ha detto. “Ci è stato detto che avremmo fritto i kebab a maggio”.

Filatov ha affermato di aver preso sul serio gli avvertimenti e, a causa del sequestro della Crimea nel 2014, aveva avviato i preparativi per l’invasione prima del 24 febbraio.

“Abbiamo inviato istruzioni chiare alle infrastrutture critiche … e ho riunito i miei specialisti e ho detto che se le comunicazioni Internet o telefoniche sono interrotte, come ci incontreremo?” Egli ha detto. Ha anche organizzato una forza di volontari a reazione rapida con il leader della milizia nazionalista Dmitry Yarosh per riunirsi nell’ufficio del sindaco “in caso di ostilità”.

“Intorno alle 4 del mattino, 30 persone armate hanno iniziato ad arrivare”, ha detto.

Più o meno nello stesso periodo, ha letto un post di un giornalista ucraino a Kiev in cui si diceva che nella capitale erano state udite esplosioni.

“Tre minuti dopo”, ha detto, “ho sentito esplosioni alla mia sinistra – in un’installazione militare – e alla mia destra – all’aeroporto di Dnipro”.

La città era stata colpita da almeno quattro missili.

“Potevo vedere il bagliore dei fuochi che bruciavano dagli attacchi”, ha detto Filatov. “Ho preso le mie cose e sono andato al lavoro”.

Ciò includeva il coordinamento con le autorità regionali di Dnipropetrovsk per erigere posti di blocco nella regione e in particolare nella città di Dnipro, mobilitare le forze di difesa territoriale, guidate dal suo alleato di lunga data, il leader degli affari e politico Hennadiy Korban, e scavare trincee ai margini della città.

Alla fine, quando la guerra lampo russa su Kiev è fallita e Putin ha ordinato alle truppe di rifocalizzare e consolidare gli sforzi nella regione orientale del Donbas, i compiti principali sarebbero stati garantire il passaggio regolare di rifornimenti critici alle forze ucraine lì e sostenere le difese del Dnipro.

Filatov ha rifiutato di fornire dettagli sulle armi occidentali che potrebbero fluire attraverso la regione, che ha all’incirca le dimensioni del Maryland. Ma ha riconosciuto che la sua città e la provincia più grande sono state cruciali per assicurarsi che arrivassero al fronte.

“Abbiamo a che fare interamente con problemi di difesa”, ha detto Filatov. “Compriamo droni, camioncini, uniformi, carne in scatola, walkie-talkie, tutto ciò di cui i soldati hanno bisogno. Stiamo cercando in tutto il mondo queste cose. È un sistema logistico e un sistema di fortificazione”.

Si è assicurato il sostegno delle città americane, ha detto, tra cui Chicago e Filadelfia. E sta stringendo collaborazioni con Osaka e Colonia. Insieme, queste città e altre hanno fornito o promesso circa 30 ambulanze e altre attrezzature e beni di prima necessità.

Non dovrebbe sorprendere che Filatov, che si muove per la città in un SUV blindato con un’orda di guardie del corpo senza sorrisi, sia stato veloce nel costruire una rete di difesa e logistica così efficace.

Nel 2014, Filatov è stato vice governatore della provincia di Dnipropetrovsk sotto il suo ex socio in affari Ihor Kolomoisky, che è stato sfruttato come parte di un esperimento per nominare influenti oligarchi nelle regioni ucraine a rischio di insurrezioni separatiste guidate dalla Russia nel 2014. Il compito di Filatov era quello di reprimere qualsiasi sentimento e gruppo separatista filo-russo. Come parte di ciò, lui e Kolomoisky hanno finanziato personalmente diversi battaglioni di volontari e si sono offertiricompense per armi e agenti russi e filo-russicatturato. Le taglie includevano $ 1.000 per mitragliatrici, $ 1.500 per mitragliatrici pesanti, $ 2.000 per lanciagranate e $ 10.000 per agenti russi.

Le forze russe non hanno mai catturato il territorio a Dnipropetrovsk, in parte a causa di quegli sforzi ma anche per la determinazione dei combattenti volontari ucraini.

Da allora Filatov ha litigato con Kolomoisky, che possiede il canale televisivo 1+1 che ha mandato in onda la serie comica di successo di Zelenskyy “Servant of the People”, che lo ha catapultato alla fama. La scorsa settimana, Zelenskyy avrebbe revocato il passaporto ucraino a Kolomoiskiy, che detiene anche luicipriotaeisraelianocittadinanza.

Filatov non è così infastidito da questo, ma è arrabbiato con Zelenskyy per aver anche privato Korban, il capo delle forze di difesa territoriale della provincia di Dnipropetrovsk, della sua cittadinanza ucraina.

Korban ha pubblicato su Facebookquesta settimana le guardie di frontiera gli hanno vietato di rientrare in Ucraina dopo un viaggio all’estero.

“Spero che questo sia ancora solo un tragico errore. Davvero non vorrei che il governo centrale, approfittando del fatto che abbiamo una guerra nel nostro paese, iniziasse, diciamo, creando un’autocrazia”, ​​ha detto Filatov in un raro momento di critica in tempo di guerra a Zelenskyy, che ha conquistato i cuori e menti di milioni di persone in tutto il mondo.

I politici in Ucraina hanno accettato ufficiosamente di radunarsi attorno alla bandiera e mettere da parte le differenze e le lamentele per combattere all’unisono contro la Russia.

“La guerra non dà il diritto di usurpare il potere”, ha detto Filatov. “Non abbiamo bisogno di un nuovo Putin”.

Fonte: ilpolitico.eu