UNfotoPechino ha rilasciato il 6 marzo il presidente cinese Xi Jinping che ha provocato una scossa sismica a Washington. C’era il segretario generale del Partito comunista cinese in piedi tra Ali Shamkhani, segretario del Consiglio di sicurezza nazionale iraniano, e il consigliere per la sicurezza nazionale saudita Musaad bin Mohammed al-Aiban. Si stavano goffamente stringendo la mano su un accordo per ristabilire rapporti diplomatici reciproci. Quella foto avrebbe dovuto far venire in mente afoto del 1993del presidente Bill Clinton che ospita il primo ministro israeliano Yitzhak Rabin e il capo dell’OLP Yasser Arafat sul prato della Casa Bianca mentre concordano gli accordi di Oslo. E quel momento ormai lontano era esso stesso un effetto collaterale dell’alone di invincibilità che gli Stati Uniti avevano guadagnato sulla scia del crollo dell’Unione Sovietica e della schiacciante vittoria americana nella Guerra del Golfo del 1991.
Questa volta, gli Stati Uniti erano stati tagliati fuori dal quadro, un cambiamento epocale che rifletteva non solo le iniziative cinesi, ma anche l’incompetenza, l’arroganza e il doppio gioco di Washington nei successivi tre decenni in Medio Oriente. Una scossa di assestamento è arrivata all’inizio di maggio comepreoccupazioniha attanagliato il Congresso sulla costruzione segreta di una base navale cinese negli Emirati Arabi Uniti, un alleato degli Stati Uniti che ospita migliaia di truppe americane. La struttura di Abu Dhabi sarebbe un’aggiunta alla piccola base di Gibuti, sulla costa orientale dell’Africa, utilizzata dall’Esercito-Marina Popolare di Liberazione per combattere la pirateria, evacuare i non combattenti dalle zone di conflitto e forse lo spionaggio regionale.
L’interesse della Cina a raffreddare le tensioni tra gli ayatollah iraniani e la monarchia saudita, tuttavia, non è nato da ambizioni militari nella regione, ma perché importa quantità significative di petrolio da entrambi i paesi. Un altro impulso è stato senza dubbio l’ambiziosa Belt and Road Initiative, o BRI, del presidente Xi, che mira a espandere l’infrastruttura economica terrestre e marittima dell’Eurasia per una vasta crescita del commercio regionale, con la Cina, ovviamente, al centro. Quel paese ha già investito miliardi in aCorridoio economico Cina-Pakistane nello sviluppo del porto marittimo arabo pakistano diGwadarper facilitare la trasmissione del petrolio del Golfo alle sue province nord-occidentali.
Avere Iran e Arabia Saudita sul piede di guerra ha messo in pericolo gli interessi economici cinesi. Ricordiamo che, nel settembre 2019, un procuratore dell’Iran o l’Iran stesso ha lanciato un attacco di droni contro il massiccio complesso della raffineria di al-Abqaiq, abbattendo brevemente cinque milioni di barili al giorno di capacità saudita. Quel paese ora esporta uno sbalorditivo1,7 milionibarili di petrolio ogni giorno in Cina e futuri attacchi di droni (o eventi simili) minacciano tali forniture. Si ritiene inoltre che la Cina riceva tanto quanto1,2 milioni di barili al giornodall’Iran, anche se lo fa di nascosto a causa delle sanzioni statunitensi. Nel dicembre 2022, quando le proteste a livello nazionale hanno imposto la fine delle misure di blocco no-Covid di Xi, l’appetito di quel paese per il petrolio è stato nuovamente scatenato, con una domanda già aumentata del 22% rispetto al 2022.
Quindi, qualsiasi ulteriore instabilità nel Golfo è l’ultima cosa di cui il Partito Comunista Cinese ha bisogno in questo momento. Naturalmente, la Cina è anche un leader globale nella transizione dai veicoli alimentati a petrolio, che alla fine renderà il Medio Oriente molto meno importante per Pechino. Quel giorno, tuttavia, mancano ancora dai 15 ai 30 anni.
Aziende francesi come Renault e TotalEnergies erano ansiose di entrare nel mercato iraniano ma temevano rappresaglie.
L’interesse della Cina a porre fine alla guerra fredda iraniano-saudita, che minacciava costantemente di inasprirsi, è abbastanza chiaro, ma perché quei due paesi hanno scelto un canale così diplomatico? Dopotutto, gli Stati Uniti si definiscono ancora la “nazione indispensabile”. Se quella frase ha mai avuto molto significato, tuttavia, l’indispensabilità americana è ora visibilmente in declino, grazie a errori come consentire alla destra israeliana di annullare il processo di pace di Oslo, l’avvio di un’invasione illegale e di una guerra in Iraq nel 2003 e il grottesca cattiva gestione trumpiana dell’Iran. Per quanto possa essere distante dall’Europa, Teheran potrebbe comunque essere stata portata nella sfera di influenza della NATO, qualcosa che il presidente Barack Obama ha speso un enorme capitale politico nel tentativo di ottenere. Invece, l’allora presidente Donald Trump lo spinse direttamente tra le braccia della Federazione Russa di Vladimir Putin e della Cina di Xi.
Le cose avrebbero potuto davvero andare diversamente. Con l’accordo sul nucleare del Piano d’azione globale congiunto (JCPOA) del 2015, mediato dall’amministrazione Obama, tutti i percorsi pratici per l’Iran per costruire armi nucleari sono stati chiusi. È anche vero che gli ayatollah dell’Iranhanno insistito a lungonon vogliono un’arma di distruzione di massa che, se usata, ucciderebbe indiscriminatamente un numero potenzialmente vasto di non combattenti, cosa incompatibile con l’etica della legge islamica.
Che si creda o meno ai leader clericali di quel paese, il JCPOA ha reso discutibile la questione, dal momento che ha imposto severe restrizioni sul numero di centrifughe che l’Iran potrebbe utilizzare, il livello al quale potrebbe arricchire l’uranio per la sua centrale nucleare di Bushehr, la quantità di arricchito l’uranio che potrebbe immagazzinare e il tipo di centrali nucleari che potrebbe costruire. Secondo gli ispettori dell’O.N.UAgenzia internazionale per l’energia atomica, l’Iran ha rispettato fedelmente i suoi obblighi fino al 2018 e – consideralo un’ironia dei nostri tempi trumpiani – per tale rispetto sarebbe stato punito da Washington.
L’ayatollah iraniano Ali Khamenei ha permesso al presidente Hassan Rouhani di firmare quel trattato alquanto mortificante con i membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite solo in cambio del promesso sollievo dalle sanzioni di Washington (che non hanno mai ottenuto). All’inizio del 2016, il Consiglio di sicurezza ha effettivamente rimosso le proprie sanzioni del 2006 contro l’Iran. Ciò, tuttavia, si è rivelato un gesto privo di significato perché a quel punto il Congresso, dispiegando l’Ufficio per il controllo dei beni esteri del Dipartimento del Tesoro, aveva schiaffeggiato sanzioni americane unilaterali contro l’Iran e, anche sulla scia dell’accordo nucleare, i repubblicani del Congresso si erano rifiutati di revocarle. Anche loroannullatoun accordo da 25 miliardi di dollari che avrebbe consentito all’Iran di acquistare aerei passeggeri civili dalla Boeing.
Peggio ancora, tali sanzioni avevano lo scopo di punire i terzi che le contravvenivano. Aziende francesi come Renault e TotalEnergies erano ansiose di entrare nel mercato iraniano ma temevano rappresaglie. Dopotutto, gli Stati Uniti avevano multato la banca franceseBNL8,7 miliardi di dollari per aver aggirato quelle sanzioni e nessuna società europea voleva una dose di quel tipo di dolore. In sostanza, i repubblicani del Congresso e l’amministrazione Trump hanno tenuto l’Iran sotto sanzioni così severe anche se aveva tenuto fede alla sua parte del patto, mentre gli imprenditori iraniani non vedevano l’ora di fareAttività commercialecon Europa e Stati Uniti. In breve, Teheran avrebbe potuto essere trascinata inesorabilmente nell’orbita occidentale a causa della crescente dipendenza dagli accordi commerciali del Nord Atlantico, ma non è stato così.
E tieni presente che il primo ministro israeliano (allora come oggi) Benjamin Netanyahu aveva esercitato forti pressioni contro il JCPOA, superando persino la testa del presidente Obama in un modo senza precedenti per incoraggiare il Congresso a negare l’accordo. Quel tentativo di fare lo spoiler è fallito, fino a quando, nel maggio 2018, il presidente Trump ha semplicemente stracciato il trattato. Netanyahu lo eracatturato su nastrovantandosi di aver convinto il credulone Trump a fare quel passo. Sebbene la destra israeliana abbia insistito sul fatto che la sua più grande preoccupazione fosse una testata nucleare iraniana, di certo non ha agito in quel modo. Il sabotaggio dell’accordo del 2015 ha effettivamente liberato quel paese da ogni vincolo. Netanyahu e i politici israeliani che la pensano allo stesso modo erano, a quanto pare, sconvolti dal fatto che il JCPOA si occupasse solo del programma di arricchimento nucleare civile dell’Iran e non imponesse un ritiro dell’influenza iraniana in Libano, Iraq e Siria, che apparentemente credevano fosse la vera minaccia .
Quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, i prezzi del petrolio sono aumentati, a vantaggio del governo iraniano.
Trump ha continuato a imporre ciò che equivaleva a una questione finanziaria e commercialeembargosull’Iran. Sulla sua scia, commerciare con quel paese divenne una proposta sempre più rischiosa. A maggio 2019, Trump era riuscito profumatamente secondo i suoi stessi standard (e quelli di Netanyahu). Era riuscito a ridurre le esportazioni di petrolio dell’Iran da 2,5 milioni di barili al giorno ad appena200.000barili al giorno. La leadership di quel paese ha comunque continuato a conformarsi ai requisiti del JCPOA fino alla metà del 2019, dopodiché ha iniziato a ostentare le sue disposizioni. L’Iran ha ora prodotto uranio altamente arricchito ed è molto più vicino che mai alla capacità di fabbricare armi nucleari, sebbene abbia ancoranessun programma nucleare militaree gli ayatollah continuano a negare di volere tali armi.
In realtà, la “campagna di massima pressione” di Trump ha fatto tutt’altro che distruggere l’influenza di Teheran nella regione. Di fatto, semmai, in Libano, Siria e Iraq il potere degli ayatollah è stato solo rafforzato.
Dopo un po’, anche l’Iran trovò il modo di contrabbandare il suo petrolioin Cina, dove veniva venduto a piccole raffinerie private che operavano esclusivamente per il mercato interno. Dal momento che quelle aziende non avevano una presenza o attività internazionali e non commerciavano in dollari, il Dipartimento del Tesoro non aveva modo di muoversi contro di loro. In questo modo, il presidente Trump e i repubblicani del Congresso hanno assicurato che l’Iran sarebbe diventato profondamente dipendente dalla Cina per la sua stessa sopravvivenza economica, e quindi hanno anche assicurato la crescente importanza di quella potenza in ascesa in Medio Oriente.
Quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022, i prezzi del petrolio sono aumentati, a vantaggio del governo iraniano. L’amministrazione Biden ha quindi imposto alla Federazione Russa il tipo di sanzioni di massima pressione che Trump aveva imposto contro l’Iran. Non sorprende che ora si sia formato un nuovo Asse dei Sanzionati, conIran e Russiaesplorare il commercio e gli accordi sulle armi e l’Iran che presumibilmente forniscedronia Mosca per il suo sforzo bellico in Ucraina.
Per quanto riguarda l’Arabia Saudita, il suo leader de facto, il principe ereditario Mohammed bin Salman, recentemente sembrava avere una serie migliore di consiglieri. Nel marzo 2015, aveva lanciato una guerra rovinosa e devastante nel vicino Yemen dopo che gli “Aiutanti di Dio” sciiti zaydi, o ribelli Houthi, avevano preso il controllo del popoloso nord di quel paese. Poiché i sauditi stavano principalmente schierando la forza aerea contro una forza di guerriglia, la loro campagna era destinata a fallire. La leadership saudita ha quindi incolpato gli iraniani dell’ascesa e della resilienza degli Houthi. Sebbene l’Iran avesse effettivamente fornito del denaro e contrabbandato alcune armi agli Aiutanti di Dio, erano un movimento locale con una lunga serie di lamentele contro i sauditi. Otto anni dopo, la guerra è arrivata a un devastante stallo.
I sauditi avevano anche tentato di contrastare l’influenza iraniana in altre parti del mondo arabo, intervenendo nella guerra civile siriana a fianco dei ribelli fondamentalisti salafiti contro il governo dell’autocrate Bashar al-Assad. Nel 2013, la milizia sciita libanese di Hezbollah si è unita alla mischia a sostegno di al-Assad e, nel 2015, la Russia ha impegnato lì la potenza aerea per garantire la sconfitta dei ribelli.Cinaaveva anche sostenuto al-Assad (sebbene non militarmente) e aveva svolto un ruolo tranquillo nel dopoguerraricostruzionedel paese. Come parte di quel recente accordo mediato dalla Cina per ridurre le tensioni con l’Iran e i suoi alleati regionali, l’Arabia Saudita ha appena guidato la decisione diritornoil governo di al-Assad all’adesione alla Lega Araba (da cui era stato espulso nel 2011 al culmine dellaprimavera arabarivolte).
Alla fine del 2019, sulla scia di quell’attacco di droni alle raffinerie di Abqaiq, era già chiaro che Bin Salman aveva perso la sua competizione regionale con l’Iran e l’Arabia Saudita aveva iniziato a cercare una via d’uscita. Tra l’altro, i sauditi si rivolsero al primo ministro iracheno di quel momento, Adil Abdel Mahdi, chiedendo il suo aiuto come mediatore con gli iraniani. Egli, a sua volta, ha invitato a Baghdad il generale Qasem Soleimani, capo della brigata di Gerusalemme del Corpo delle guardie rivoluzionarie iraniane, per prendere in considerazione un nuovo rapporto con la Casa dei Saud.
Come pochi dimenticheranno, il 3 gennaio 2020, Soleimani è volato in Iraq su un aereo di linea civile solo per essere assassinato da un attacco di droni americani all’aeroporto internazionale di Baghdad sulordini diIl presidente Trump che ha affermato di essere venuto per uccidere gli americani. Trump voleva prevenire un riavvicinamento con i sauditi? Dopotutto, schierare quel paese e altri stati del Golfo in un’alleanza anti-iraniana con Israele era stato al centro degli “Accordi di Abramo” di suo genero Jared Kushner.
Laddove due parti sono stanche del conflitto, come era vero con l’Arabia Saudita e l’Iran, Pechino è chiaramente ora pronta a svolgere il ruolo dell’onesto mediatore.
Washington è ora la puzzola alla festa dei diplomatici. È improbabile che gli iraniani si fidassero degli americani come mediatori. I sauditi devono aver temuto di parlare loro dei loro negoziati per timore che venisse scatenato l’equivalente di un altro missile Hellfire. Alla fine del 2022, il presidente Xi ha effettivamente visitato la capitale saudita Riyadh, dove le relazioni con l’Iran erano evidentemente un argomento di conversazione. Questo febbraio, il presidente iraniano Ebrahim Raisi si è recato a Pechino quando, secondo il ministero degli Esteri cinese, il presidente Xi aveva sviluppato unimpegno personalea mediare tra i due rivali del Golfo. Ora, una Cina in ascesa si offre di lanciare altri sforzi di mediazione mediorientale, mentrelamentarsi“che alcuni grandi paesi al di fuori della regione” stavano causando “instabilità a lungo termine in Medio Oriente” per “interesse personale”.
La nuova importanza della Cina come pacificatore potrebbe presto estendersi a conflitti come quelli in corsoYemenESudan. In qualità di potenza emergente su questo pianeta con il suo occhio rivolto all’Eurasia, al Medio Oriente e all’Africa, Pechino è chiaramente ansiosa che eventuali conflitti che potrebbero interferire con la sua Belt and Road Initiative vengano risolti nel modo più pacifico possibile.
Anche se la Cina è sul punto di averne treportaereigruppi di battaglia, continuano a operare vicino a casa e i timori americani su una presenza militare cinese in Medio Oriente sono, finora, privi di fondamento.
Laddove due parti sono stanche del conflitto, come era vero con l’Arabia Saudita e l’Iran, Pechino è chiaramente ora pronta a svolgere il ruolo dell’onesto mediatore. La sua straordinaria impresa diplomatica di ristabilire le relazioni tra quei paesi, tuttavia, riflette meno la sua posizione di potenza mediorientale in ascesa che il sorprendente declino della credibilità regionale americana dopo tre decenni di false promesse (Oslo), debacle (Iraq) e capricciose decisioni politiche che, in retrospettiva, sembra non aver fatto affidamento su nient’altro che una serie di cinici stratagemmi imperiali del divide et impera che ora sono stati così fatti.
La posta Come la strategia americana del divide et impera in Medio Oriente ha fallito apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com