Sono incredibilmente ricchi e si aspettano di essere al comando per molto, molto tempo.
I monarchi che guidano il Qatar, gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita potrebbero sembrare dall’esterno come un trio di autocrati del Golfo Persico che la pensano allo stesso modo. Eppure la loro rivalità regionale è intensa e le capitali occidentali sono diventate un luogo chiave in un reputato battle royale.
“Tutti questi governi … vogliono davvero avere il più grande spazio mentale tra i governi occidentali”, ha affermato Jon B. Alterman, direttore del Programma per il Medio Oriente presso il Center for Strategic and International Studies con sede a Washington.
Mentre gli stati del Golfo cercano di svezzarsi dal petrolio che li ha resi ricchi, sanno che avranno bisogno di amici che li aiutino a trasformare le loro economie (e a modernizzare le loro società).
“Pensano che sia importante non essere etichettati come semplici produttori di idrocarburi che stanno rovinando il pianeta”, ha aggiunto Alterman.
Con un passato vicepresidente del Parlamento europeo in carcere e i pubblici ministeri belgi che lo chiedono revocare l’immunità a più eurodeputati, le accuse di tangenti in contanti e l’indebita influenza da parte degli interessi del Qatar sembrano intrappolare altri potenti di Bruxelles.
Il governo del Qatar nega categoricamente qualsiasi comportamento illecito, affermando che “funziona attraverso l’impegno da istituzione a istituzione e opera nel pieno rispetto delle leggi e dei regolamenti internazionali”.
Sullo sfondo delle rivalità regionali, tale impegno è diventato sempre più solido. Mentre le tensioni con Riyadh si sono allentate negli ultimi anni, il reciproco antagonismo del Qatar con gli Emirati Arabi Uniti è stato particolarmente grave.
La strategia di sopravvivenza del Qatar
Le rivalità regionali sono esplose oltre il Medio Oriente nel 2017 in una situazione di stallo che avrebbe rimodellato le dinamiche regionali.
Fino ad allora, il Qatar, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti erano stati essenzialmente nemici frenetici. In qualità di membri del Consiglio di coordinamento del Golfo, avevano lavorato per costruire un mercato e una valuta comuni nella regione, non molto diversi dall’Unione europea.
Ma le diverse risposte alla primavera araba hanno logorato le relazioni fino a un punto di rottura.
La rete di notizie Al Jazeera con sede in Qatar ha fornito una piattaforma ai Fratelli Musulmani, il partito islamista che ha cavalcato un’ondata di disordini al potere in Egitto e ha sfidato i governi di tutto il mondo arabo. E Doha non ha offerto solo un megafono, ma ha dato un sostegno finanziario diretto ai Fratelli Musulmani.
L’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, nel frattempo, consideravano i Fratelli Musulmani un gruppo terroristico.
Insieme al Bahrein, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno interrotto i rapporti diplomatici con Doha nel giugno 2017, impedendo al Qatar l’accesso allo spazio aereo e alle rotte marittime; L’Arabia Saudita ha chiuso il suo confine, bloccando l’unico valico terrestre del Qatar.
Tra le richieste: chiudere Al Jazeera, porre fine al coordinamento militare con la Turchia e allontanarsi dall’Iran. Il Qatar ha rifiutato, anche se era il momento cruciale per la costruzione di infrastrutture in vista della Coppa del mondo del 2022 e il 40% delle forniture alimentari del Qatar proveniva dall’Arabia Saudita.
Combattere quello che chiamava un “blocco” illegale è diventata una missione esistenziale per Doha.
“L’unica cosa che il Qatar poteva fare era assicurarsi che tutti sapessero che il Qatar esiste ed è un bel posto”, ha dichiarato l’eurodeputata Hannah Neumann, presidente della delegazione del Parlamento per le relazioni con la penisola arabica (DARP).
“Hanno davvero intensificato gli sforzi diplomatici in tutto il mondo per dimostrare anche: ‘Noi siamo i bravi'”, ha detto Neumann, dei Verdi tedeschi.
Il Qatar aveva bisogno di Bruxelles perché aveva già perso un alleato ancora più grande: Washington. Non solo l’allora presidente Donald Trump si schierò dalla parte dei rivali del Qatar nella lotta; ha anche sembrava prendersi il merito dell’idea di isolare il Qatar – anche se la più grande base militare degli Stati Uniti nella regione è appena a sud-ovest di Doha.
Altrove, il Qatar aveva già lavorato con la società di consulenza con sede a Londra Portland Communications almeno dal 2014, poiché il suo colpo di stato per ospitare la Coppa del Mondo stava diventando un incubo di pubbliche relazioni, con storie che emergevano su funzionari della FIFA corrotti e lavoratori migranti sfruttati.
Esplodere sulla scena europea
A Bruxelles, Doha si è appoggiata al capo della sua missione UE, Abdulrahman Mohammed Al-Khulaifi, che si era trasferito in Belgio nel 2017 dalla Germania, per intensificare le relazioni europee.
Pochi giorni dopo la scissione, Al-Khulaifi è apparso nelle riunioni della NATO e nel giro di pochi mesi ha aperto un think tank chiamato Centro di dialogo sul Medio Oriente per affinare l’immagine di Doha come aperta promotrice del dibattito (in contrasto, sosteneva, con i suoi vicini) e fare pressione affinché l’UE intervenga nel Medio Oriente.
Entro l’anno successivo, stava parlando pannelli sulla lotta all’estremismo violento, insieme alla polizia federale olandese e belga. Entro la fine del 2019, Al-Khulaifi ha ospitato il primo incontro del gruppo di amicizia Qatar-UE dell’ambasciata con un “cena di lavoro.”
“La situazione successiva al blocco ha spinto il Qatar a stabilire relazioni più strette al di fuori del contesto della crisi regionale con, ad esempio, l’Unione europea”, ha affermato Pier Antonio Panzeri, allora presidente della sottocommissione per i diritti umani del Parlamento. ha detto a Euractiv nel 2018.
L’anno successivo, Panzeri avrebbe partecipato alla “Conferenza internazionale sui meccanismi nazionali, regionali e internazionali per combattere l’impunità e garantire la responsabilità ai sensi del diritto internazionale” ospitata dal Qatar e ammucchiare lodi sulla situazione dei diritti umani del paese.
Panzeri è ora in una prigione belga, accusato di corruzione; la sua ONG, Combatti l’impunità, è sotto attento esame per essere un possibile fronte.
Neumann ha affermato che la strategia di sopravvivenza del Qatar ha dato i suoi frutti. “Assolutamente, ha funzionato”, ha detto. “Penso che sia abbastanza giusto, se non lo hanno fatto con mezzi illegali.”
Direttamente o indirettamente, il Qatar ha ottenuto diverse grandi vittorie durante questo periodo, tra cui molteplici risoluzioni in Parlamento sui diritti umani in Arabia Saudita e un appello a porre fine alle esportazioni di armi a Riyadh in seguito all’assassinio del giornalista Jamal Khashoggi. Doha ha anche firmato a accordo di cooperazione con l’UE nel marzo 2018, ponendo le basi per legami più stretti.
Frenemie ancora una volta
Da quando l’Arabia Saudita e il Qatar hanno firmato un accordo per porre fine alla crisi due anni fa, le relazioni Riyadh-Doha si sono generalmente scongelate. Il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, 37 anni, si è recato in Qatar a novembre per la Coppa del Mondo e ha abbracciato l’emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad al-Thani, 42 anni, mentre indossava una sciarpa con i colori dell’ospite.
Tuttavia, i rapporti tra il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti – guidati dallo sceicco Mohammed bin Zayed Al Nahyan, 61 anni – rimangono freddi.
Mentre il Golfo si trasforma, gli Emirati Arabi Uniti “sono giunti a vedere quel ruolo come una potenza dello status quo”, ha affermato Alterman. Da parte del suo vicino, “il Qatar è arrivato a vedere quel ruolo come allineato con le forze del cambiamento nella regione, e questo ha creato una certa quantità di risentimento reciproco”.
La scala ridotta del Qatar contribuisce al senso di sicurezza interna di Doha, alimentando la sua apertura al coinvolgimento con gruppi che altri vedono come una minaccia esistenziale.
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I qatarini si considerano “campioni dei David contro i Golia”, ha affermato Andreas Krieg, assistente professore al King’s College di Londra che ha lavorato in passato come consulente per le forze armate del Qatar. Anche le organizzazioni della società civile fondate da “una serie di diverse figure dell’opposizione, figure dell’opposizione saudita in Occidente, sono state sostenute finanziariamente dal Qatar”, ha aggiunto Krieg. (Khashoggi, una delle figure più importanti dell’opposizione saudita dell’epoca, aveva legami con il governo sostenuto Fondazione del Qatar.) “Ecco perché il Qatar è sempre stato visto come una specie di spina nel fianco dei suoi vicini”.
E mentre il Raccolto di 1,5 milioni di euro confiscato dalla polizia federale belga sembra una somma strabiliante, certamente impallidisce in confronto a quanto spendono gli stati del Golfo in attività di lobbying legale a Bruxelles. E quella somma, a sua volta, impallidisce rispetto a quanto spendono quei paesi a Washington.
“Bruxelles non è così importante”, ha detto Krieg. “Se guardi i soldi che questi paesi del Golfo spendono a Washington, si tratta di decine di milioni di dollari ogni anno in gruppi di riflessione, accademici… creando i propri media, investendo strategicamente in Fox News, investendo in massicce operazioni di pubbliche relazioni”.
Tuttavia, l’UE rimane un obiettivo chiave. Abu Dhabi sta rafforzando la sua “collaborazione di lunga data” con Bruxelles su questioni di sicurezza economica e regionale “attraverso una cooperazione profonda e strategica con le istituzioni e gli Stati membri dell’UE”, ha affermato un funzionario degli Emirati Arabi Uniti in una dichiarazione.
“Bruxelles è sempre stata un punto di riferimento per creare una narrazione”, ha affermato Krieg.
E in questo momento, ciascuno dei potenti attori della regione è profondamente motivato a cambiare quella narrativa.
Alterman ha invocato un’ampia impressione dei paesi del Golfo come “persone che hanno più soldi di Dio che vogliono riportare il mondo al 7° secolo”.
Ma è sbagliato, disse. “Si tratta di plasmare il futuro con una posta in gioco notevolmente alta, un profondo disagio su come il mondo si relazionerà con loro nei prossimi 30-50 anni e, francamente, una serie di governanti che si vedono al potere per i prossimi 30-50 anni.”
Fonte: www.ilpolitico.eu