DAVOS, Svizzera — Per il secondo anno consecutivo, le sanzioni occidentali hanno impedito a funzionari e oligarchi russi di partecipare al World Economic Forum di Davos, la località sciistica svizzera che ospita l’annuale confab degli ultra-ricchi.

Questa è una buona notizia per molti, compresi i funzionari occidentali che hanno trascorso gli ultimi 11 mesi cercando di convincere la comunità internazionale a evitare Mosca per le sue azioni in Ucraina. Ed è una vittoria per gli ucraini che partecipano alla conferenza di quest’anno mentre aumentano le loro richieste di più armi dagli alleati.

Ma sta anche costringendo gli amministratori delegati di tutto il mondo a confrontarsi con la nuova realtà di come operare in un mondo in cui lavorare con la Russia è fuori discussione.

Ai vecchi tempi, i migliori dirigenti aziendali del mondo sorseggiavano vodka con ghiaccio alla Russia House, l’ambasciata non ufficiale del paese al forum, e si affrettavano a stringere accordi con gli oligarchi e i leader finanziari russi, dai magnati dell’energia ai giganti farmaceutici.

Nonostante le sanzioni messe in atto da Stati Uniti ed Europa nel 2014, la Russia è riuscita ad attrarre investimenti stranieri nel paese. Kirill Dmitriev, il capo del Russian Direct Investment Fund, uno dei fondi sovrani del paese, ha usato il suo incarico per convincere aziende e governi che, sebbene le sanzioni limitassero il modo in cui potevano interagire, gli affari potevano ancora andare avanti. E alcune aziende hanno trovato l’oro firmando joint venture e altri progetti.

Ora, però, le sanzioni occidentali emanate dopo l’invasione russa dell’Ucraina – alcune delle più dure mai imposte contro Mosca – stanno escludendo i principali intermediari del potere del paese. E l’assenza della Russia a Davos ha qui funzionari e capi d’azienda che sollevano domande dietro le quinte su quanto a lungo la comunità imprenditoriale globale può ignorare Mosca e contemporaneamente trovare nuovi mercati per energia, metalli e cibo.

“In questo momento, ci sono ancora domande sul fatto che ci siano buoni sostituti a lungo termine per il petrolio e il gas russi”, ha detto un funzionario occidentale a Davos a cui è stato concesso l’anonimato per discutere di conversazioni private.

Inoltre, “si sono trasformati in uno dei principali esportatori di grano… e lo hanno fatto sotto sanzioni, e in parte in risposta a sanzioni”, ha detto Thomas Graham, che ha servito come assistente speciale del presidente e senior direttore per la Russia al Consiglio di sicurezza nazionale durante l’amministrazione George W. Bush. La Russia ha iniziato a stabilire il proprio settore agricolo prima che entrassero in vigore le sanzioni, ha affermato Graham. Ma dopo che l’Occidente ha iniziato a imporre queste misure finanziarie, la Russia ha investito molto nella produzione di grano a livello nazionale, piuttosto che fare affidamento sulle importazioni, per nutrire la sua gente.

Negli ultimi otto mesi, Mosca ha in qualche modo resistito alle sanzioni, trovando rotte alternative per le importazioni attraverso partner come la Cina e i paesi del Sud del mondo.

“Le sanzioni non hanno avuto il tipo di impatto immediato che le persone in Occidente pensavano che avrebbero potuto avere”, ha detto Angela Stent, un membro del think tank della Brookings Institution a Washington.

Anche la Russia non ha partecipato alla riunione dello scorso anno, avvenuta a maggio, tre mesi dopo l’invasione. Esperti e funzionari credevano che le sanzioni avrebbero devastato l’economia russa. Un mese dopo, il governo russo è andato in default sul debito estero per la prima volta da decenni. Ma con il passare dei mesi, l’economia del paese ha iniziato ad adattarsi a una nuova normalità.

Oggi, gli scaffali dei negozi di alimentari sono ancora pieni e la vita, per la maggior parte, ha continuato ad andare avanti normalmente per le persone che vivono nel paese. I marchi cinesi ora rappresentano quasi un terzo del mercato automobilistico russo dopo che le aziende occidentali sono fuggite dal paese a causa delle sanzioni, secondo i dati raccolti da Reuters.

Ciò ha sollevato timori tra gli ex soci in affari di Mosca che l’ordine commerciale internazionale stia cambiando, forse a lungo termine. Con le sanzioni in atto e impossibili da revocare facilmente, queste aziende sono destinate a perdere potenziali opportunità redditizie, almeno a breve termine. Questo non ha importanza per alcune aziende che vedono il disinvestimento dalla Russia come un imperativo morale. Altri, invece, si stanno affrettando a ripensare le loro strategie di business globali.

“La Russia è in gran parte isolata dall’Occidente, ma ovviamente non è isolata dal resto del mondo. Il Sud del mondo non ha né condannato la Russia né sanzionato la Russia», ha detto Stent, riferendosi a un gruppo di paesi spesso descritto come avente alcune delle economie più povere e meno industrializzate. “Hai un paese come l’India, che è un partner degli Stati Uniti, noto per l’acquisto di grandi quantità di petrolio russo”.

La Russia sta reinvestindo nelle relazioni diplomatiche in Africa, dove negli ultimi anni ha ampliato le sue opportunità commerciali. La Russia ha ospitato il suo primo forum economico Russia-Africa nel 2019 a Sochi. Mosca si affida anche al gruppo Wagner, un’organizzazione paramilitare con legami con il Cremlino, per espandere l’influenza della Russia nel continente. Wagner sta aiutando i governi in Mali, Libia e Madagascar attraverso contratti di sicurezza.

Tuttavia, le sanzioni stanno indebolendo la Russia come potenza globale. Le principali aziende occidentali, tra cui Starbucks, Coca-Cola e McDonald’s, hanno ritirato le loro attività dal paese. Altri hanno interrotto il lavoro con entità non sanzionate per paura di sanzioni future. Dietro le quinte di Davos, i dirigenti affermano di aver quasi cancellato Mosca. Come continua a fare la Russialanciare missili contro condominie prendere di mira i civili in Ucraina, rivedere quelle decisioni sembra sempre più sgradevole.

E le restrizioni finanziarie hanno danneggiato la capacità della Russia di condurre operazioni militari. Mosca sta lottando per ottenere semiconduttori, di cui ha bisogno per i suoi programmi di armi. Con i suoi sforzi di accumulazione di scorte in ritardo, Mosca sta ora forgiando nuovi partenariati di difesa con l’Iran e la Corea del Nord per aiutare la sua lotta in Ucraina.

Di nuovo sul lungomare, la via principale di Davos, non c’è traccia della presenza della Russia. Negli anni passati, i leader dei fondi sovrani e delle banche russe erano soliti frequentare lo spazio live della CNBC, pontificando sull’importanza di continuare a investire nel Paese. E la vecchia Russia House – una vetrina un tempo occupata dalla delegazione russa – è stata rilevata dalla squadra ucraina. La delegazione di Kiev terrà una colazione lì questa settimana, un’opportunità per i membri del parlamento di continuare a chiedere più armi ai sostenitori occidentali.

Il tema del sostegno prolungato all’Ucraina e di una guerra prolungata solleverà probabilmente domande scomode per i funzionari occidentali qui questa settimana, in particolare sulle sanzioni e sul loro potenziale per sconvolgere le economie, specialmente in Europa, nel 2023.

Per mesi, i funzionari statunitensi hanno lavorato dietro le quinte per convincere i loro alleati europei a rimanere a bordo non solo con le spedizioni di armi in Ucraina, ma anche a mantenere il messaggio con le sanzioni. I punti di discussione: le sanzioni stanno funzionando. La Russia sta soffrendo e continuerà a perdere a lungo termine.

Per ora, almeno, nonostante il rancore di alcuni partecipanti a Davos, la coalizione tiene.

“L’alienazione con l’Occidente è quasi totale a questo punto”, ha detto Graham. “Ed è difficile vedere le circostanze in cui verrebbe ripreso in modo significativo nel prossimo futuro”.

Fonte: www.ilpolitico.eu