Stabilitosi a Bruxelles dopo tre decenni di reportage sul Medio Oriente in generale, Hugh Pope si sta preparando per la pubblicazione “The Keys to Democracy”, un libro scritto dal suo defunto padre e dal classicista Maurice Pope.
Ad aprile, il postino ha spinto una lettera attraverso la mia porta di Bruxelles, piegandola dalla forte molla dietro il vecchio lembo di ottone della lettera. Non ha ancora rovinato il messaggio chiaro e formale.
“Un cambio di nazionalità è stato iscritto nei registri dello stato”, mi informava la lettera timbrata e firmata. “Si prega di fissare un appuntamento con il comune per ritirare la carta d’identità belga.”
Ho sentito un’ondata di sollievo, un senso di rifugio sicuro nella mia attuale casa. E altrettanto importante, sentivo che ora potevo essere di nuovo britannico ed europeo.
Il 24 giugno 2016 avevo svegliato un cittadino del Regno Unito, autorizzato a vivere e lavorare in Belgio e in altri 26 paesi dell’Unione Europea. Ma quando ho acceso la televisione, i presentatori della BBC stavano inciampando sulla notizia che più della metà dei britannici aveva votato per la Brexit. Per anni dopo, le persone nella mia posizione non avrebbero mai potuto essere abbastanza sicure di quali diritti ci avrebbero lasciato le negoziazioni contuse. Cosa accadrebbe se perdessimo il lavoro?
Ero arrivato in Belgio solo un anno prima, nel 2015, ed ero stato felicissimo quando il mio comune di Bruxelles, rapidamente e automaticamente, mi aveva concesso un permesso di lavoro e soggiorno di cinque anni. Sembrava che la mia identità britannica mi avesse finalmente dato la piena appartenenza a un vero club internazionale.
Vivendo e lavorando in Turchia e in diversi paesi del Medio Oriente durante i tre decenni precedenti, avevo lottato per vincere o rinnovare i miei documenti di soggiorno, che a volte potevano essere validi anche per tre mesi. Mi ci è voluto un anno per ottenere un prezioso permesso siriano, quando era quasi scaduto. E le incursioni imperiali della Gran Bretagna nella regione significavano che le reazioni dei funzionari al mio passaporto variavano da scettiche a addirittura ostili.
In confronto, il Belgio voleva solo che fossi paziente. Non ha un test di cittadinanza in stile britannico su date di battaglia medievali, nomi di primi ministri o poesie di 200 anni. Non ho dovuto scavare un elenco di Parenti inglesi che avevano combattuto dalla parte del Belgio nelle guerre europee per sostenere la mia causa. Tutto quello che dovevo fare era lavorare per cinque anni consecutivi, pagare le tasse, fornire un certificato di nascita, dichiarare che volevo la cittadinanza e impegnarmi a sottomettermi alla costituzione belga, alle leggi del paese e alla Convenzione per la salvaguardia dei diritti umani e delle libertà fondamentali .
Volevo comunque fare qualcosa per riempire un senso di appartenenza, quindi ho iniziato a sintonizzarmi su un podcast amatoriale chiamato the Storia casuale del Belgio. Il presentatore Manuel van den Eynde ha spiegato come il campo di battaglia in molte guerre europee abbia trasformato il Belgio nel crocevia dell’Europa, perché Bruxelles sia diventata la capitale d’Europa e come un terzo della popolazione della città sia nata in un altro paese, come me.
I belgi individualisti sono stati inventivi, ha raccontato: pensa alla bachelite, ai tram elettrici, al riconoscimento vocale, alle bellezze dell’art nouveau e ad alcuni dei più edifici moderni senza compromessi. Mi ha incoraggiato attraverso i quasi 140 episodi con un umorismo dolcemente ironico, sorseggiando una sfilata di potenti birre belghe e lo slogan: “Continua a mangiare i waffle!”
Tutto questo mi sta aiutando a costruire un nuovo tipo di identità plurale. È abbastanza diverso dall’essere un europeo a pieno titolo solo perché ero britannico.
Mi aveva infastidito il fatto che prima che la Gran Bretagna lasciasse effettivamente l’UE alla fine del 2021, podcast e siti Web iniziassero a includere annunci sofisticati del governo britannico, mirati abilmente a persone come me, che mi dicevano cosa dovevo fare dopo. L’intenzione dietro di loro era buona, ma sembrava stonata. Centinaia di migliaia di cittadini del Regno Unito che vivono in Europa non avevano avuto voce in capitolo nel referendum – come ci sembrava – profondamente imperfetto che ci era costato così tanto. Allora perché l’improvvisa preoccupazione? Sapevamo, infatti, che eravamo soli.
Le decisioni reali hanno conseguenze reali. Il valore del marchio di essere britannici è diminuito e amici britannici di alto livello a Bruxelles riferiscono che i cacciatori di teste non chiamano più. Le bugie e gli insulti pubblici della campagna Brexit hanno spezzato il magico incantesimo di associazione con quello che era stato visto come un esempio di stile cool, profondità democratica e prestigiosa potenza mondiale. La vergogna dei deputati britannici al Parlamento europeo in cerca di stipendio in piedi con le spalle a i loro colleghi mentre l’inno dell’UE suonava ancora punge.
I cittadini britannici che all’epoca lavoravano nel circuito ufficiale europeo erano dannati indipendentemente dal fatto che avessero abbandonato la nave o meno. I funzionari britannici di alto rango hanno dovuto scegliere tra partire, cercare passaporti da altri paesi dell’UE, subire lunghi permessi o perdere l’accesso a posti con significato operativo. Alcuni che sono tornati a Londra hanno detto di essersi trovati a lavorare per ideologi, istruindoli rigorosamente a comportarsi in modo cattivo quando negoziavano relazioni future con i loro ex colleghi e amici dell’UE: gli europei hanno iniziato a rispondere in modo gentile. “Le mie controparti mi dicono che posso viaggiare a Bruxelles se voglio, ma che non potranno vedermi”, si è lamentato un funzionario britannico.
Nel 2021, a un ricevimento organizzato con la coinvolgente professionalità dei diplomatici britannici in una stanza colonnata della residenza dell’ambasciatore britannico a Bruxelles, gli inglesi erano quasi più numerosi degli ospiti, anche se la pandemia teneva bassi i numeri. I rappresentanti del Regno Unito hanno più poche possibilità realistiche di influenzare gran parte della politica europea. E nel mondo delle organizzazioni politiche con sede in Europa, gli uffici di Londra si sono diradati e le visite in Gran Bretagna si sono ridotte di frequenza e importanza.
Anche molte piccole cose sono cambiate. Ho smesso di ordinare qualsiasi cosa dai negozi online del Regno Unito. La spedizione o la ricezione di qualsiasi cosa nel Regno Unito che assomigli da remoto a un pacco ora è soggetta a un addebito automatico di € 23, al netto delle spese di spedizione o di nuovi dazi doganali. E anche prima che la pandemia colpisse il traffico Bruxelles-Londra sull’Eurostar, l’imbarco aveva iniziato a comportare controlli di passaporti e bagagli degni di un aeroporto rispetto all’accesso diretto e senza problemi ai binari per i treni diretti in Francia, Germania o Paesi Bassi.
La rete di connessioni continuerà solo a diventare logora. Gli studenti del Regno Unito non possono più partecipare agli scambi Erasmus con le università europee; Le persone in cerca di lavoro nel Regno Unito di solito non possono ottenere lavori di livello base e le nuove barriere le renderanno ancora meno competitive.
L’inglese rimane una lingua ufficiale dell’UE – con Irlanda e Malta come membri – ed è ancora il mezzo di comunicazione più importante nella bolla dell’UE. Generazioni di europei sono cresciute sotto il dominio americano e il francese o il tedesco non sono lingue secondarie naturali per i paesi dell’Europa orientale che hanno aderito al blocco due decenni fa. Ma il francese sta tornando in auge e i funzionari di origine tedesca sentono il vento nelle loro vele. “La nostra reazione alla guerra in Ucraina ci ha fatto capire come tutto sembra diverso. Ora ci sentiamo davvero forti come europei”, mi ha detto un eurocrate tedesco.
“Non è solo il cambio di politica a Berlino”, ha aggiunto. “È l’assenza del Regno Unito, che ci faceva inciampare ogni volta che volevamo fare qualcosa insieme”.
La politica britannica della vecchia scuola sembra più sicura quando gli europei sono divisi. E l’adesione o meno alla NATO, tutti i segnali indicano che la mancanza di adesione del Regno Unito all’UE mina la sua influenza, sia che Londra voglia seminare divisione o costruire unità.
Comunque sia, la parte della Brexit che non ho mai capito è l’idea di “volere solo portare la Gran Bretagna fuori dall’Europa”. Per me, suona come chiedere all’acqua di non sentirsi bagnata.
Fonte: ilpolitico.eu