In un soleggiato pomeriggio di gennaio, Geeta Devi sedeva con due dozzine di donne del vicinato in un piccolo tempio indù a Patna, la capitale dello stato indiano orientale del Bihar. Le donne si riuniscono qui ogni settimana, discutendo di tutto, da come ottenere riso e cereali a buon mercato fino alle ultime mode. Ma in questi giorni, le loro discussioni ruotano sempre più attorno alla violenza alimentata dall’alcol per mano degli uomini delle loro famiglie.
Devi sollevò il salwar, o pigiama di cotone, per mostrare la ferita viola scuro sul ginocchio sinistro. Alcune delle donne rimasero senza fiato. “È stato mio marito”, disse con un singhiozzo. “Mio marito mi ha colpito in posti che non posso nemmeno mostrare.”
In Bihar, l’83% delle donne sposate viene picchiata dai mariti dopo che gli uomini hanno bevuto, secondo gli ultimi dati disponibili dati ufficiali. Devi ha detto che suo marito, un operaio edile, beve eccessivamente ogni sera dopo il lavoro.
Vandana Kumari a Nehru Nagar, Patna.
Era per questo motivo donne come Devi combattuto per decenni per portare il divieto nel loro stato. Le donne credevano che vietare l’alcol avrebbe ridotto la violenza domestica e migliorato la loro stabilità finanziaria. Dopo decenni di difesa, si sono fatti strada nell’aprile 2016, quando il Bihar Excise (Amendment) Act ha vietato l’alcol nello stato del Bihar, uno dei quattro dei 28 stati dell’India ad approvare il divieto.
IL movimento della temperanza, che spinge per leggi per regolamentare la vendita di alcolici o per vietarlo completamente, arrivò per la prima volta nell’India coloniale all’inizio del 1900, mentre si stava diffondendo in Gran Bretagna. Il Mahatma Gandhi ha sostenuto il divieto di alcol e il suo stato d’origine, il Gujarat, ha ufficialmente proibito gli alcolici da quando lo stato è stato formato nel 1960.
Eppure, per altrettanto tempo, c’è stato un vasto mercato sotterraneo per liquore. Il vicino stato del Maharashtra, di cui Mumbai è la capitale, ha visto 25 anni di proibizione dell’alcol. In quel periodo il famigerata mafia a Mumbai, spesso paragonata alla mafia italiana a New York City, è nata in parte a causa del commercio di liquori al mercato nero.
Rispetto agli stati occidentali del Gujarat e del Maharashtra, l’India orientale è inferiore per aspettativa di vita, istruzione e reddito pro capite. La proprietà terriera in Bihar è concentrata nelle mani di pochi e poiché lo stato non ha visto uno sviluppo economico sufficiente per generare occupazione, esporta manodopera in altre parti del paese.
“Molte persone fanno un duro lavoro manuale nello stato. Finiscono per consumare alcol per intorpidire il loro dolore”, ha detto un agente di polizia di Patna che ha chiesto l’anonimato. Si riferiva alla costruzione o al lavoro agricolo non meccanizzato. “Questo li fa consumare qualsiasi alcol su cui riescano a mettere le mani alla fine della giornata.”
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A dicembre 2022, 70 persone nel Birhar morto dopo aver consumato liquori adulterati a buon mercato. Un giudice dell’Alta Corte di Patna disse che dal proibizionismo un gran numero di persone è morto a causa di liquori spuri.
In Bihar, l’83% delle donne sposate viene picchiato dai mariti dopo che gli uomini hanno bevuto
“Mio marito guadagna circa Rs 800 (circa $ 10 in dollari USA) al giorno; tutto ciò che può permettersi è un liquore a buon mercato”, ha detto Vandana Kumari, un’artigiana che vive a Nehru Nagar, un quartiere di Patna.
L’abbondante disponibilità di liquori pericolosi al mercato nero è dovuta alla mancanza di liquori di buona qualità, dicono le donne del Bihar. Anche Hooch era disponibile in passato, hanno detto, ma gli uomini avevano accesso ad alcol regolamentato di migliore qualità.
C’è anche un mercato per il contrabbando di liquori di qualità dagli stati vicini in Bihar. Chi se lo può permettere compra questo alcol di contrabbando al mercato nero. Ventuno dei 38 distretti del Bihar condividono i confini con gli stati di Uttar Pradesh, Jharkhand e West Bengal, dove non vi è alcun divieto di alcolici. Il liquore viene contrabbandato da questi stati nel Bihar.
Le donne si riuniscono nei locali del tempio di Nehru Nagar per parlare di tutto, dai cereali sovvenzionati alla violenza domestica.
“Immaginate una rete di quattro o cinque giovani che assicurino il contrabbando di liquori in ciascuno dei circa 40.000 villaggi del Bihar”, ha detto Pushpendra Kumar, professore e presidente del Center for Development Practice and Research di Patna. “Questa è l’entità del divieto di un’industria parallela che ha creato in Bihar”. L’India condivide un confine poroso lungo 800 chilometri con il Nepal, con oltre 6.000 villaggi nel Bihar lungo questo confine. Ogni mese, circa 200.000 persone attraversano i 49 punti di transito individuati tra il Bihar e il Nepal. Anche il liquore viene contrabbandato oltre questo confine.
Coloro che non vivono nelle zone di confine e hanno scarso accesso ad alcolici fuori mercato o di contrabbando si arrangiano in altri modi. Molte donne dicono che gli uomini nelle loro famiglie inalano sbiancanti o acidi per sperimentare l’intossicazione. “Mio marito inala lo sbiancante perché è facilmente reperibile in un negozio di ferramenta. E dice che lo inebria più del liquore”, ha detto Kumari, una delle due dozzine di donne sedute nel tempio dietro la stazione di polizia di Nehru Nagar. Molte avevano riferito alla polizia della violenza domestica dei loro mariti, ma il carcere può gravare su una famiglia con ulteriori stress finanziari.
“Mio marito è stato dietro le sbarre per tre mesi”, ha detto la sarta Asha Devi, che mantiene la sua famiglia di quattro persone con un reddito di Rs 5000 al mese (circa $ 60 in dollari USA). Devi ha detto che suo marito ha iniziato a bere subito dopo essere stato rilasciato.
Per queste donne, che cercano disperatamente di sfuggire alla violenza dei mariti che abusano di alcol, non c’è un chiaro posto dove rivolgersi. Al momento, chiedono una revoca del divieto di alcol.
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A circa 50 chilometri dalla città di Patna si trova Musahar Tola, un insediamento informale di persone che cadono all’estremità più bassa della gerarchia delle caste dell’India. I Musahar sono stati sistematicamente discriminati e affrontano difficoltà così terribili che alcuni mangiano topi per sopravvivere. Molti vivono in condizioni disumane, come baracche di lamiera ricoperte da teli di plastica, anche durante i rigidi inverni.
Per generazioni le donne della comunità di Musahar hanno prodotto alcolici con fiori locali nelle loro case, ma la legge proibizionista ha rovinato il loro tradizionale sostentamento. “Non hanno un lavoro alternativo”, ha detto Sudha Varghese, un’attivista sociale di Patna.
Alle 21:00 in una notte di gennaio, circa una dozzina di poliziotti hanno fatto irruzione in una località di Musahar entro i confini di Patna. La polizia è entrata nelle case e ha buttato fuori pentole, padelle e legna da ardere conservata come combustibile per i fornelli. Uomini e donne hanno implorato la polizia di fermare la furia. La polizia ha giustificato le proprie azioni definendolo un raid di alcolici, con l’obiettivo di sequestrare alcolici illegali a Musahar Tola.
Molte avevano riferito alla polizia della violenza domestica dei loro mariti, ma il carcere può gravare su una famiglia con ulteriori stress finanziari.
Varghese ha detto di ricevere spesso chiamate dalla comunità di Musahar in merito ai raid. “Vado a chiedere alla polizia: che male hanno fatto queste persone?” lei disse. “Non hanno forme alternative di lavoro”.
Uomini di tutte le caste hanno comprato alcolici da Musahar, ma le persone appartenenti a caste di oppressori tendono ad incolpare le donne Musahar per le vendite di liquori. “Quelle donne viziano i nostri uomini”, ha detto Pushpa Kumari (nessuna parentela con Vandana), che appartiene a una casta dominante.
La domanda di alcol è aumentata dopo il divieto, così come le tangenti alle autorità, ha detto un uomo di Musahar Tola che si faceva chiamare Sanvla o “l’oscuro”, rifiutandosi di condividere il suo cognome per paura di ritorsioni. “Ogni famiglia qui può vendere fino a due litri al giorno; sono abbastanza soldi per nutrirci bene, ha detto. “Ma non possiamo produrre all’ingrosso perché la polizia distrugge i liquori nelle loro incursioni”.
Le accuse di polizia potrebbero significare l’ergastolo o multe fino a un milione di rupie. Un 2022 rapporto ha rivelato che rispetto al periodo in cui l’alcol non era vietato in Bihar, c’è stato un aumento del 1.190% di prigionieri in attesa di giudizio che violavano il Bihar Liquor and Narcotics Drug Excise Act, riguardando principalmente l’alcol.
Varghese ha detto che passa molto tempo a salvare gli uomini di Musahar che sono stati incarcerati per infrazioni legate all’alcol.
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Nell’incontro settimanale del tempio del Bihar, le donne dicono di essere preoccupate per gli effetti che l’abuso di alcol ha sulle giovani generazioni.
Devika ha 17 anni e teme di poter sposare un uomo alcolista. Gennaio 2023, Nehru Nagar, Patna.
Devika Kumari, 17 anni, ha detto che pensa alla violenza di suo padre anche quando è a scuola. “Non riesco a smettere di pensare a come mia madre e mia zia devono lavorare a casa e fuori per sbarcare il lunario”, ha detto. L’adolescente teme di incontrare la stessa sorte. “E se mio marito mi picchia?” lei disse. Le giovani donne della sua comunità di solito si sposano tra i 18 e i 21 anni.
Prima, le donne volevano un divieto di alcolici perché pensavano che limitarne la disponibilità avrebbe ridotto la sua influenza negativa sulle loro vite. Otto anni dopo, si rendono conto che non solo i liquori sono facilmente disponibili nonostante il divieto, ma la legge sta spingendo alcune persone a cercare metodi di intossicazione più pericolosi.
Inoltre, la legge conferisce alla polizia più potere sulle loro vite. “Ora la legge è solo un peso per noi”, ha detto Asha Devi.
Geeta Devi ha un figlio di 18 anni e una figlia di 16 anni. La spaventa che suo figlio abbia già preso l’alcol. Il divieto ha solo reso più facile l’accesso, ha detto. “Ora i giovani ragazzi consegnano a casa buste e bottiglie di alcol”, ha detto.
Poco prima che tutti se ne andassero, Geeta Devi, che aveva condiviso la storia della ferita al ginocchio, sollevò lentamente le braccia per rivelare altri lividi. Disse solennemente: “Mio figlio ha fatto questo”.
La posta Divieto in India apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com