DUNDALK, Irlanda – Sono arrivati a migliaia, stipati in diverse file lungo gli stretti marciapiedi, stringendo bandiere e sfidando la pioggia e il freddo pungente nella speranza di intravedere il più irlandese dei presidenti americani.
E per un momento è sembrato che Joe Biden potesse salutare ognuno di loro.
Con indosso un berretto blu e un sorriso da un orecchio all’altro, Biden si è soffermato sull’arteria principale di questa città della contea lungo la costa orientale dell’Irlanda. Ha stretto la mano, ha posato per le foto e si è immerso nel caldo abbraccio che i suoi residenti avevano preparato per un presidente che molti chiamano semplicemente “Joe”.
“Quando sei qui, ti chiedi perché qualcuno vorrebbe mai andarsene”, si meravigliò Biden subito dopo il suo arrivo al Windsor Bar and Restaurant. Una folla numerosa aveva aspettato per ore di vederlo nel pub rustico. “Venire qui è come tornare a casa.”
Quando i presidenti viaggiano all’estero, sono tradizionalmente affari stretti e focalizzati calibrati con un obiettivo specifico in mente: promuovere gli interessi della Casa Bianca e plasmare il posto che presto si lasceranno alle spalle. Ma per tre giorni in Irlanda, mentre Biden vagava per la campagna in corteo con sua sorella Valerie e il figlio Hunter al seguito, il presidente sembrava contento di esistere al suo interno.
Ha incontrato dignitari e cittadini. Ha brindato ai suoi antenati irlandesi, al popolo irlandese, agli irlandesi americani e persino a “un bel po’”, ha detto, “che vorrebbero essere abbastanza fortunati da essere irlandesi”.
Ha fatto un selfie con il politico nazionalista e presunto ex membro dell’esercito repubblicano irlandese Gerry Adams, così come con un giornalista irlandese e quasi chiunque altro ne volesse uno. Ha baciato i bambini e ha avuto un incontro ravvicinato con una sliotar.
Ha massacrato male il nome della famosa squadra di rugby della Nuova Zelanda. A un certo punto ha provato, senza successo, a fare amicizia con il cane del presidente irlandese. Con una sorpresa per nessuno, ha citato almeno tre diversi poeti irlandesi, ma potrebbe aver citato suo nonno Finnegan ancora di più.
E tutto ciò è avvenuto prima di venerdì sera, quando Biden ha viaggiato verso ovest attraverso il paese fino alla contea di Mayo, dove ha ricordato “la storia, la speranza e il crepacuore” dei suoi antenati di fronte a circa 20.000 persone riunite in una cattedrale del XIX secolo sulle rive del fiume Moy.
“La famiglia è l’inizio, la metà e la fine”, ha detto Biden. “Questo è l’irlandese: l’inizio, la parte centrale e la fine.”
Poche ore prima, Biden aveva visitato il Santuario di Knock, un luogo di pellegrinaggio per i cattolici reso ancora più significativo daun incontro casualecon il prete che amministrava gli ultimi riti al suo defunto figlio, Beau. L’incontro riferitoha fatto piangere Biden.
Biden era venuto in Irlanda per riaffermare il suo stretto rapporto con gli Stati Uniti e per riaffermare il suo rapporto personale con un luogo a cui attribuisce il merito di averlo plasmato. È stato qui che le critiche che deve affrontare a casa sembravano svanire: la sua età non lo ha invecchiato, gli ha fornito saggezza. Le sue gaffe non lo facevano traballare, gli davano fascino.
Biden non ha fatto mistero del suo profondo fascino per le sue origini ancestrali. E da quando aveva visitato l’Irlanda come vicepresidente per rintracciare il suo lignaggio, aveva cercato con impazienza un motivo per tornare. La Casa Bianca ha trovato la sua giustificazione nel 25° anniversario dell’accordo del Venerdì Santo che ha in gran parte posto fine alla violenza settaria nell’Irlanda del Nord, un accordo mediato dagli Stati Uniti che è servito come elemento integrante dello stretto rapporto dell’isola con l’America.
Eppure Biden ha trascorso solo una manciata di ore in Irlanda del Nord prima di partire per la sua patria ancestrale. In combinazione con la scarsità di annunci politici o apparenti progressi sulle priorità politiche, la mossa ha sollevato dubbi sul fatto che il viaggio fosse, come ha affermato un giornalista, “una riunione di famiglia finanziata dai contribuenti”.
La Casa Bianca ha respinto la caratterizzazione, indicando i suoi discorsi e incontri con i leader irlandesi e britannici. Biden, tuttavia, sembrava altrimenti determinato a non lasciare che spinose richieste politiche si intromettessero troppo nella sua reciproca festa d’amore con il popolo irlandese.
Il presidente ha risposto a una sola domanda estranea alla sua visita, sulla ricerca del documento leaker del Pentagono. La risposta più sostanziale che ha dato per tutta la settimana a qualsiasi domanda è arrivata in risposta al bambino che aveva chiesto la chiave del successo, spingendo Biden a lanciarsi in un aneddoto tortuoso e spesso raccontato sul defunto senatore conservatore Jesse Helms e sull’importanza di non giudicare le motivazioni delle persone.
“Questa è una risposta lunga a una domanda davvero veloce”, ha ammesso, ben dopo che il bambino aveva perso interesse.
A volte, era difficile dire dove finisse Biden come presidente e dove iniziasse Biden come turista. Il suo giro per il paese è stato sentimentale e gioioso. Durante una visita al castello di Carlingford, ha scrutato attraverso l’acqua attraverso la nebbia che si addensa, chiacchierando a bassa voce con una guida locale arruolata per portarlo attraverso l’ultimo punto di riferimento irlandese che il bis-bisnonno di Biden ha visto prima di imbarcarsi per l’America oltre 170 anni fa.
“È meraviglioso”, ha detto Biden delle sue emozioni durante la visita al sito, mentre un ensemble di cornamuse e tamburi si preparava a intonare un pezzo originale intitolato: “A Biden Return”.
A Dundalk, a breve distanza dal castello attraverso la contea di Louth, dove un tempo vivevano i suoi antenati Finnegan, Biden ha scherzato con i lavoratori in un mercato locale, discutendo su quale cibo e souvenir comprare. (Ha lasciato,riportò in seguito il quotidiano cittadino, con una taglia: meringa al limone, bignè al cioccolato, budino di pane e burro, torta di pere e mandorle e una tazza con sopra l’immagine di un cane.)
E giovedì, quando è diventato il quarto presidente degli Stati Uniti a parlare a una sessione congiunta del parlamento irlandese, Biden si è fermato per riconoscere il significato familiare di quello che avrebbe definito “uno dei grandi onori della mia carriera”.
“Bene mamma”, disse, guardando verso il cielo, “hai detto che sarebbe successo.”
Tra discorsi e cene di stato, le scene a volte rasentavano il caos. Folle di sostenitori hanno allineato i percorsi di Biden, alcuni si sono posizionati a pochi centimetri dalla strada mentre il corteo di automobili sfrecciava. Altri si sono radunati sui cavalcavia autostradali sotto la pioggia battente, sventolando bandiere irlandesi e americane.
Quando Biden si è fermato nelle città e nelle attività commerciali locali, gli spazi ristretti e la folla in aumento hanno causato un visibile allarme tra i suoi dettagli dei servizi segreti. “Un incubo per la sicurezza”, mormorò un agente a un certo punto.
Ma Biden, crogiolandosi in mezzo a tutto questo, sembrava indifferente.
“Vorrei che nostra madre, Catherine Eugenia Finnegan Biden, fosse qui oggi. Sarebbe così dannatamente orgogliosa”, ha detto al Windsor Bar, circondato da un mix di parenti, funzionari irlandesi e residenti locali. “Louth occupava un posto così speciale nel suo cuore, lo ha fatto davvero.”
Man mano che il viaggio andava avanti e il mondo esterno si allontanava, Biden sembrava sentirsi sempre più a suo agio, un sentimento che esprimeva così spesso che alcuni giornalisti e collaboratori hanno scherzato sul fatto che potesse davvero restare.
“Non so perché diavolo i miei antenati se ne siano andati da qui. È bellissimo”, ha detto mercoledì.
“Vorrei solo poter rimanere più a lungo”, ha detto giovedì ai legislatori irlandesi.
“Non torno a casa”, ha detto, ammirando la residenza del presidente irlandese.
Biden, per quanto con riluttanza, alla fine sarebbe dovuto tornare a casa, deciso com’era a lasciare la costa irlandese venerdì tardi per le coste adottive della sua famiglia del Delaware. Ma ben prima di allora, ha reso permanente la sua intenzione di tornare.
“I tuoi piedi ti porteranno dove è il tuo cuore”, ha scritto Biden nel libro degli ospiti nella residenza del presidente irlandese, in riferimento a una frase che ha attribuito a William Butler Yeats che ha detto che suo nonno ha spesso citato.
Era un modo leggermente più poetico di ribadire una promessa che aveva già fatto al Windsor Bar, prima di tornare al freddo, dove la folla era impaziente e in attesa: “La cattiva notizia per tutti voi è che noi essere tornato”, ha detto Biden. «Non c’è modo di tenerci fuori.»
Fonte: www.ilpolitico.eu