Gli alleati occidentali si stanno affrettando a formulare risposte all’annessione forzata in attesa del Cremlino di parti dell’Ucraina orientale che dovrebbe essere svelata venerdì, mentre Vladimir Putin spinge per consolidare i guadagni in diminuzione nella sua guerra vacillante.
Putin dovrebbe tenere un discorso venerdì per annunciare l’annessione di quattro regioni occupate dalla Russia, pochi giorni dopo che il suo governo ha tenuto referendum ampiamente condannati orchestrati per produrre i risultati desiderati dal Cremlino.
A Washington, il Sens. Richard Blumenthal (D-Conn.) e Lindsey Graham (R-S.C.) hanno presentato giovedì una legislazione che interromperebbe gli aiuti militari ed economici a qualsiasi paese che riconosca i territori “annessi” come parte della Russia. La legislazione farebbe anche pressioni sull’amministrazione Biden affinché punisca rapidamente la Russia e potrebbe essere allegata al disegno di legge annuale sulla politica di difesa nelle prossime settimane.
“Abbiamo a che fare con l’uragano Putin, per la mancanza di una parola migliore”, ha detto Graham ai giornalisti. “Sta cercando di riscrivere la mappa dell’Europa. Sta cercando di fare con la forza delle armi ciò che non può fare con il processo”.
Blumenthal ha aggiunto: “È un land grab. È un furto. Ed è un’altra tattica vigliacca e sfacciata di Vladimir Putin per testare il sostegno dell’Occidente all’Ucraina e non ne stiamo avendo”.
Mercoledì, il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price ha detto ai giornalisti di aspettarsi “misure aggiuntive” nei giorni a venire. Nel frattempo, non sembrava che il presidente Joe Biden avrebbe ordinato alcun cambiamento nell’approccio al sostegno dell’Ucraina.
“Anche questo non cambia il nostro modo di pensare alle prospettive. Siamo sempre stati preparati per il lungo periodo, e anche i russi lo hanno fatto”, ha detto a POLITICO un alto funzionario dell’amministrazione.
Alcuni degli alleati di Biden sulla collina, tuttavia, hanno espresso preoccupazione per l’impatto dello sforzo di annessione di Putin. Il presidente del Senato per le relazioni estere Bob Menendez (DNJ) ha affermato che la mossa di Putin “rende ancora più difficile per gli ucraini trovare una via da seguire”.
“Dovrebbe anche consolidare la condanna del mondo, perché tutti sanno che alla fine [il referendum è] la più grande farsa mai avvenuta”, ha aggiunto Menendez.
La mossa di rivendicare le regioni di Luhansk, Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia nel sud e nell’est dell’Ucraina è stata relativamente gratuita per Putin. Ha giocato nella sua base nazionale e apparentemente ha aggiunto legittimità alla sua invasione illegale, hanno affermato gli esperti regionali. Putin sapeva che i falsi voti di questa settimana avrebbero avuto scarso effetto sulla risposta dell’Occidente all’invasione russa dell’Ucraina, hanno detto.
L’obiettivo era “avere una situazione simile alla Crimea”, dove i russi si sono impadroniti della penisola dopo un altro finto referendum nel 2014, ha affermato Jeffrey Edmonds, che ha gestito il portafoglio della Russia nel Consiglio di sicurezza nazionale dell’amministrazione Obama. “Nessuno è d’accordo, ma nessuno farà nulla al riguardo. Ciò gli darebbe una vittoria rivista – o abbastanza – perché avrebbe zoppicato l’Ucraina”.
La domanda ora è se la Russia cambierà tattica dopo l’annuncio di venerdì.
All’interno dell’amministrazione Biden cresce la preoccupazione che Putin consideri qualsiasi attacco nelle regioni come un attacco contro la Madre Russia e potrebbe usarlo come pretesto per intensificare lo sforzo bellico.
Un diplomatico europeo che ha parlato a condizione di anonimato per discutere del conflitto ha gettato acqua fredda su quell’idea, sottolineando che gli avvertimenti russi sugli attacchi ai territori annessi suonerebbero vani. “L’Ucraina ha colpito più volte obiettivi russi in Crimea e Putin non ha risposto anche se afferma che anche la Crimea fa ora parte della Russia”.
Anche la Casa Bianca rimane in allerta sulle minacce nucleari di Putin, ma non ha visto prove che la Russia abbia cambiato la sua posizione nucleare dopo il suo discorso della scorsa settimana, hanno detto i funzionari.
Inoltre, i funzionari dell’intelligence statunitense non prevedono che la posizione nucleare cambierà dopo l’annuncio dei risultati del referendum, afferma la gente. La Casa Bianca ha avvertito Putin di conseguenze catastrofiche se dovesse usare armi nucleari, ma non ha specificato quale sarebbe la risposta.
L’amministrazione Biden non crede che Putin dichiarerà la vittoria sull’Ucraina dopo l’annessione e la utilizzerà come “fuori rampa” per cercare una pace negoziata. Piuttosto, l’annessione – e l’apparente sabotaggio dei gasdotti Nord Stream – sembra bloccare la Russia nella guerra a lungo termine e probabilmente scoraggerebbe ulteriormente l’Ucraina dai negoziati.
Nel frattempo, i legislatori di entrambe le parti continuano a esercitare pressioni sulla Casa Bianca affinché risponda alla Russia. Blumenthal e Graham stanno spingendo una legislazione per designare la Russia come uno stato sponsor del terrorismo, una mossa a cui il Dipartimento di Stato finora si oppone.
I legislatori hanno affermato di essere incoraggiati dalla determinazione dell’Ucraina.
“Non vedo alcun tipo di interruzione. Nessuno. Semmai, ha rafforzato la determinazione”, ha detto Blumenthal. “Penso che l’annessione sia uno stratagemma che non avrà alcun effetto sulla volontà ucraina di combattere e non dovrebbe avere alcun effetto sulla nostra volontà di sostenere quella lotta”.
Graham ha detto che non vede alcuna possibilità di una rampa di uscita per la Russia, soprattutto perché Putin diventa più provocatorio.
“Il mondo non accetterà questa annessione”, ha detto Graham. “L’idea di una rampa di uscita diversa da lui che si ritiri completamente dall’Ucraina sta diventando sempre meno”.
L’altra possibilità, quella vista come molto più plausibile, è che la Russia si adegui a una lotta a lungo termine.
L’annessione non sarà riconosciuta dalla stragrande maggioranza della comunità internazionale. Ma internamente legherà le mani al Cremlino, richiedendogli di combattere per i territori nell’est dell’Ucraina che Kiev ha ripreso nelle ultime settimane. Potrebbe anche essere usato per giustificare tattiche russe più brutali.
Putin “si trova in una situazione davvero difficile”, ha detto il senatore Angus King (I-Maine) a POLITICO. “E questo, per me, aumenta il pericolo. Se dovessi prevedere, penso che la manifestazione più probabile di ciò sarebbe ciò che equivale a un bombardamento a tappeto di aree civili in Ucraina: questo è stato il suo schema in Cecenia, Aleppo, ecc.
Qualunque sia la logica di Putin, i suoi referendum forzati e l’incombente annessione incontreranno una dura resistenza da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati. “Siamo assolutamente contrari”, ha detto a POLITICO un diplomatico occidentale, che ha chiesto di parlare in modo anonimo prima che il loro governo potesse formulare una risposta ufficiale.
Il presidente finlandese Sauli Niinistötwittato giovedìche il voto orchestrato dalla Russia in Ucraina “non [influirà] sui confini dell’Ucraina, non cambierà la mappa. La sovranità e il territorio dell’Ucraina sono indivisibili e inviolabili. La Finlandia non riconoscerà i risultati dei referendum o delle annessioni illegali”.
L’ultima mossa di Putin per strappare alcune vittorie arriva quando le forze ucraine recuperano il territorio a est ea sud. I guadagni ucraini di questo mese sono arrivati in una fulminea controffensiva intorno alla città di Kharkiv. Il loro successo sembrava sorprendere anche Kiev, ma nelle ultime due settimane i progressi sono rallentati fino a diventare una macinatura costante, infliggendo pesanti perdite alla Russia.
In rappresaglia per i guadagni dell’Ucraina, la Russia sta prendendo di mira infrastrutture civili critiche, bombardando dighe e centrali elettriche e lasciando milioni di persone senza elettricità.
Il Pentagono valuta che i primi soldati convocati nella mobilitazione parziale di Putin siano arrivati sul campo di battaglia “in piccolo numero”. Ma i funzionari sono scettici sul fatto che il presidente russo raggiungerà il suo obiettivo di mobilitare 300.000 persone, date le disfunzioni militari e i disordini sociali causati dalle convocazioni.
La mobilitazione indica che il Cremlino vede ancora un modo per prolungare la guerra e forse finire con una vittoria o un pareggio semplicemente attraverso l’attrito delle forze ucraine e l’indebolimento della determinazione occidentale se la lotta si trascina mese dopo mese sanguinoso.
“Il fatto che alla fine abbiano deciso di farlo suggerisce che pensano ancora che ci sia un gioco operativo a questo livello”, ha affermato Dara Massicot, un’esperta militare russa presso la RAND Corporation ed ex funzionario del Pentagono. “Pensano ancora che questo possa salvarlo” per Putin.
Fonte: ilpolitico.eu