L’agenzia antifrode dell’UE ha un modo semplice per combattere la corruzione al Parlamento europeo: Let us in.
Mentre il Parlamento discute su come migliorare la propria polizia durante lo scandalo cash-for-influence del Qatargate, Ville Itälä, il capo dell’Ufficio europeo per la lotta antifrode, noto come OLAF, ha dichiarato a POLITICO che i legislatori dell’UE stanno ignorando l’ovvio: l’OLAF.
L’agenzia gode già del pieno accesso a Bruxelles per indagare su frodi e corruzione tra le migliaia di funzionari dell’UE, tutti, dai membri dello staff di medio livello al capo della Commissione europea Ursula von der Leyen. Può persino consegnare prove di comportamento criminale ad altre autorità.
Ma quando si tratta del Parlamento, mentre l’OLAF può indagare, la sua giurisdizione spesso si ferma davanti alla porta. Nessun accesso agli uffici. Non guardare i laptop.
“Abbiamo accesso all’ufficio del presidente della Commissione e all’IT, ma non agli eurodeputati”, si è lamentato Itälä in un’intervista a POLITICO. “Il Parlamento non ci permette di avere questo accesso.”
È una distinzione basata sull’immunità di cui godono i legislatori dell’UE a Bruxelles. “Ne abbiamo discusso molte volte con il Parlamento”, ha detto Itälä, ma la risposta è sempre che l’immunità dei deputati “è così forte che l’OLAF non ha accesso”.
Itälä, un ex ministro degli interni finlandese che, in una vita precedente, era lui stesso un eurodeputato, ha respinto questa opinione. La sua argomentazione è che sì, i legislatori hanno l’immunità dalle indagini penali, ma non dalle “nostre indagini amministrative, [non] è applicabile”.
L’immunità degli eurodeputati è sotto i riflettori da dicembre, quando le autorità hanno rivelato un’indagine per stabilire se il Qatar e il Marocco stessero acquistando illegalmente influenza in Parlamento. Tre attuali eurodeputati e un ex parlamentare sono stati ora arrestati nel caso. Per gli attuali legislatori, il Parlamento ha dovuto revocare la propria immunità prima che la polizia potesse intervenire.
La polizia ha anche arrestato un assistente del legislatore dell’UE.
In teoria, questi assistenti dovrebbero essere più facili da indagare per l’OLAF. Ma Itälä ha detto che la realtà è diversa.
“Possiamo accedere al loro ufficio e al loro IT, ma non è così facile”, ha affermato. “Normalmente hanno solo una stanza [ed] è anche l’ufficio del MEP”. E l’ufficio di un eurodeputato, ovviamente, è una zona vietata. Anche l’accesso al laptop è limitato, ha osservato Itälä, se l’eurodeputato ha utilizzato il laptop di un assistente.
Tutti gli arrestati hanno negato di aver commesso illeciti tranne l’ex eurodeputato, Pier Antonio Panzeri, che ha ammesso di aver corrotto i parlamentari in un patteggiamento.
Cosa c’è nei documenti?
Il servizio stampa del Parlamento ha difeso la sua gestione dell’immunità dei deputati, sostenendo che l’accordo istitutivo dell’OLAF del 1999 e i regolamenti attuali “stabiliscono esplicitamente che l’OLAF è soggetto al protocollo sulle immunità”.
E, ha aggiunto, l’OLAF può rivolgersi alla Procura europea, che persegue i casi penali, se ritiene che un deputato debba essere privato dell’immunità.
L’immunità dei deputati al Parlamento europeo è sotto i riflettori da dicembre, quando le autorità hanno rivelato un’indagine per stabilire se il Qatar e il Marocco stessero acquistando illegalmente influenza in Parlamento | Kenzo Tribouillard/AFP tramite Getty Images
“L’immunità parlamentare non è un privilegio personale di un deputato, ma una garanzia che un deputato può esercitare liberamente il proprio mandato e non può essere esposto a persecuzioni politiche arbitrarie”, ha affermato l’ufficio in una nota.
Itälä, prevedibilmente, la vede diversamente, notando lo stesso Parlamento passato una decisione del 1999 in cui si impegnava a cooperare pienamente a tutte le indagini dell’OLAF. Quella decisione, ha detto, “ci darà questa possibilità di apportare questi cambiamenti nella giusta direzione”.
È una configurazione insolita per l’OLAF, che deve affrontare restrizioni solo in poche altre aree, come con i giudici dei tribunali dell’UE in Lussemburgo o con alcuni casi della Banca centrale europea.
Tuttavia, nonostante il suo accesso limitato, l’OLAF avvia indagini in Parlamento. Secondo i dati dell’OLAF, circa un terzo delle sue indagini all’interno delle istituzioni dell’UE tra il 2017 e il 2021 (55 su 151) ha riguardato il Parlamento. Di questi 55 casi, l’OLAF ha formulato raccomandazioni in 38 casi, che vanno dalle richieste di azioni disciplinari o giudiziarie al tentativo di recuperare i fondi perduti.
Itälä ha affermato che il Qatargate ha creato un’opportunità per la sua agenzia di rivalutare le sue relazioni con il Parlamento.
“Tutto è in discussione, e penso che lo slancio per discutere di questi temi sia ora”, ha detto, osservando che le discussioni dell’agenzia con il Parlamento, anche con la presidente Roberta Metsola e i membri della commissione per il bilancio, “sono state molto costruttive e positive. Ma ovviamente vedremo in futuro quale sarà il risultato”.
Per ora, Itälä continua a sperare: “Sono ancora fiducioso che [ci] saranno cambiamenti, perché è una questione di responsabilità [del] Parlamento europeo”.
Metsola è spingendo la sua serie di 14 riforme interne per migliorare la trasparenza parlamentare. Ma Itälä ha affermato che le sue iniziative, come la creazione di un periodo di riflessione per gli ex eurodeputati che cercano di passare al lobbismo, non sono sufficienti.
“Accolgo con favore tutti questi 14 punti, è uno sviluppo verso una direzione migliore e un futuro migliore”, ha detto. “Ma vorrei che ci fosse almeno un altro punto per chiarire questi problemi”: l’accesso dell’OLAF al Parlamento.
Itälä dubitava anche di un’altra frode proposta la Commissione si sta preparando per marzo. Questo piano creerebbe un organismo etico globale dell’UE, potenzialmente incoraggiato dal potere di indagare e sanzionare il personale.
Itälä ha sottolineato di non voler interferire con tale processo, ma ha messo in guardia contro qualsiasi duplicazione degli sforzi.
“Dicono che vogliono avere denti per questo corpo etico”, ha affermato. “Possiamo essere quei denti perché stiamo facendo esattamente quel lavoro.”
Fonte: www.ilpolitico.eu