ACCRA, Ghana — I sostenitori della salute globale, compresi i funzionari dell’OMS, sono preoccupati che gli Stati Uniti e i paesi europei stiano iniziando ad allentare la guida e i finanziamenti per la pandemia, influenzando la risposta del mondo contro Covid-19.
Molti governi occidentali stanno allentando le linee guida sulla salute pubblica come i mandati di maschere e eliminando i finanziamenti Covid-19 dai budget. Ma qui in Ghana e altrove in Africa, i funzionari stanno ancora cercando di aumentare le vaccinazioni primarie. Le diverse strategie confondono la direzione della lotta della comunità sanitaria globale e hanno portato a tensioni con i leader che sottolineano che il virus rappresenta ancora una minaccia.
Negli ultimi mesi, i massimi funzionari sanitari di Stati Uniti, Europa, Africa e organizzazioni sanitarie globali hanno tenuto una serie di conversazioni su come affrontare la minaccia in corso del virus. Alcuni paesi temono che la comunità sanitaria globale si stia muovendo troppo presto proprio mentre i finanziamenti per Covid-19 si allentano, compresi gli Stati Uniti, dove il Congresso non ha approvato $ 5 miliardi di spesa aggiuntiva per la pandemia globale. Ciò colpisce paesi come il Ghana, che si affidano agli aiuti dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale per lanciare campagne di vaccinazione.
“Siamo in un momento piuttosto critico per quanto riguarda la lotta al Covid. E non posso dire di essere particolarmente ottimista in termini di come stanno andando le cose”, ha affermato Mihir Mankad, consulente politico senior di Medici senza frontiere. “È quasi sempre successo che i paesi nel corso della pandemia si siano principalmente occupati di se stessi. Ora questo viene solo amplificato soprattutto perché … la minaccia mortale del Covid si è attenuata in quei luoghi che hanno tassi di copertura più elevati”.
L’intensità e l’urgenza con cui la comunità sanitaria globale ha combattuto il Covid-19 negli ultimi due anni sta diminuendo, anche se milioni di persone rimangono non vaccinate. E non è chiaro che il fervore tornerà se i paesi più ricchi decideranno che la minaccia della pandemia si sta dissipando. Questa preoccupazione ha permeato per mesi l’Organizzazione Mondiale della Sanità e tra gli altri gruppi, in particolare quelli che servono le popolazioni in Africa.
“I vaccini rimangono incredibilmente importanti per mettere in pericolo coloro che sono più a rischio in tutti i paesi perché continuano a salvare vite umane”, ha detto ai giornalisti Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico del Covid-19 presso l’OMS, all’inizio di questo mese. “Ma possono salvare vite solo tra le persone che li ricevono”.
Altri sostenitori della salute sostengono che Covid-19 non dovrebbe più essere visto come un’emergenza sanitaria perché esiste un’immunità di base sufficiente attraverso l’infezione e la vaccinazione precedenti per gestire i ricoveri. Mentre continuano a promuovere l’aumento delle vaccinazioni e a migliorare l’erogazione terapeutica per combattere la pandemia, le organizzazioni si stanno orientando verso la raccolta di fondi per la preparazione alla pandemia, con l’obiettivo di fermare il prossimo Covid.
Le strategie divergenti hanno portato una comunità sanitaria globale in disaccordo su come gestire il prossimo passo nella lotta contro il Covid-19. E quella realtà ha lasciato le persone nei paesi africani alla ricerca di indizi sull’arrivo di ulteriori finanziamenti o aiuti. Anche in Ghana, dove il governo ha recentemente ricevuto ingenti finanziamenti per le vaccinazioni — più di molti altri paesi della regione — la prospettiva di perdere l’attenzione della comunità sanitaria globale è spaventosa, soprattutto quando proprio i sistemi sanitari e le infrastrutture che il mondo si è impegnato ad aiutare migliorare sono a rischio.
Nel frattempo, le infezioni da Covid e i ricoveri stanno aumentando in Europa e in Cina poiché Omicron e le sue sottovarianti si stanno diffondendo e i tassi di vaccinazione, compresi i booster, sono stagnanti in molte parti del mondo. Con la diminuzione dell’efficacia del vaccino e la fine di altre mitigazioni della salute pubblica, i funzionari dell’OMS affermano che le vaccinazioni sono più importanti che mai e le nazioni dovrebbero mantenere le loro promesse di aiutare i paesi a basso e medio reddito a vaccinare le loro persone.
“Non c’è abbastanza attenzione su ciò che serve per aumentare i programmi di vaccinazione principalmente per gli adulti, che, tra l’altro, non abbiamo davvero modelli globali per vaccinare un’intera popolazione adulta in un periodo prolungato”, ha affermato Ernest Darkoh , co-fondatore del Broad Research Group, un’organizzazione no-profit che lavora per espandere il sistema sanitario africano. “Non è qualcosa da cui indietreggiare in questo momento.”
I casi di Covid-19 e i ricoveri sono ora a livelli gestibili in gran parte del mondo occidentale e in Ghana. Ma molti ghanesi si preoccupano di cosa accadrebbe se un altro focolaio colpisse questa nazione dell’Africa occidentale. Gran parte della sua popolazione di oltre 31 milioni di abitanti non vive vicino a un ospedale e fa affidamento sulle cure dei centri comunitari locali, la maggior parte dei quali non dispone di strumenti adeguati per curare il Covid-19. Sebbene il governo del Ghana abbia procurato decine di milioni di dosi, lotta ancora per ottenere colpi alle armi. E i funzionari qui dicono che hanno bisogno di aiuto con gli sforzi dell’ultimo miglio.
Questo è il caso di molte nazioni a basso reddito, in particolare quelle africane. Tuttavia, parti della comunità sanitaria globale hanno cambiato rotta, concentrandosi sulla vaccinazione del 90% delle popolazioni vulnerabili di ogni paese, invece del 70% della popolazione totale, l’obiettivo originale fissato dall’OMS lo scorso anno. E i consorzi internazionali che aiutano a fornire vaccini ai paesi a basso e medio reddito, tra cui COVAX, la struttura globale per i vaccini, stanno portando avanti un approccio guidato dal paese: ogni nazione deciderà quante dosi deve ordinare e dove inviarle . Ciò significa che molti giovani che vivono nelle zone rurali potrebbero non ricevere il jab.
L’OMS ha lanciato una campagna di messaggistica contro qualsiasi rallentamento della risposta, con i funzionari che chiedono ai paesi più ricchi di portare a termine i loro impegni per aiutare a facilitare le vaccinazioni in regioni come l’Africa.
Nel frattempo, a Capitol Hill, i legislatori stanno ancora cercando di aiutare a finanziare gli sforzi internazionali per il Covid-19, ma hanno difficoltà a disputare i voti e trovare un meccanismo per ottenere finanziamenti aggiuntivi. La Casa Bianca si sta anche preparando a ospitare un vertice globale sul Covid-19 con l’intenzione di chiedere ad altre nazioni di mettere a disposizione più denaro per rafforzare gli sforzi dell’ultimo miglio. Ma gli alti funzionari di Biden non sono ottimisti sul fatto che l’evento del 12 maggio produrrà importanti impegni finanziari, soprattutto se gli Stati Uniti non sono disposti a fare i propri, secondo due persone che hanno familiarità con la questione.
Nelle nazioni con bassi tassi di vaccinazione, la speranza è che la diffusione nella comunità, in particolare la diffusione della sottovariante BA.2 di Omicron, rimanga limitata, anche se non è certo. Anche nelle regioni con alti livelli di vaccinazione, i massimi funzionari sanitari globali si preoccupano della diminuzione dell’immunità al vaccino e della capacità dei booster di mantenere i casi di Covid-19 e i ricoveri a livelli gestibili a lungo termine. Ciò ha portato persone come Anthony Fauci, chief medical officer del presidente Joe Biden, a interrogarsi su una strategia Covid-19 a breve termine senza un vaccino che non solo non blocchi l’infezione, ma diventi anche meno efficace contro malattie gravi nel tempo.
“Non credo che saremo in grado di sostenere la vaccinazione delle persone ogni quattro mesi”, ha detto Fauci. “[Ma] penso che è probabile che ci sistemeremo in un aumento intermittente fino a quando non avremo un vaccino che ha un grado di protezione duraturo, sia che si tratti di mRNA seguito da un aumento di proteine o di mRNA seguito da un aumento di nanoparticelle”.
In Ghana, pochissime persone, comprese quelle di Accra, hanno ricevuto la loro dose di richiamo e molte potrebbero scegliere di non farlo, hanno affermato i funzionari qui, in gran parte a causa dell’esitazione del vaccino che è emersa specificamente intorno alle terze dosi. Di conseguenza, paesi come il Ghana potrebbero presto avere una parte della popolazione con un’immunità in declino e una popolazione che si rifiuta di ottenere il terzo colpo. In questi casi, le campagne di richiamo probabilmente non aiuteranno a proteggere da futuri aumenti. Anche nelle nazioni con vaccinazioni di serie primarie più elevate, come il Canada, le persone non si iscrivono in massa per i richiami.
“Circa l’80 percento di tutti i canadesi ha avuto due dosi. Nonostante tutto, siamo in una quinta ondata con un gran numero di ricoveri in tutto il paese”, ha affermato Jean-Yves Duclos, ministro della salute canadese. “Una preoccupazione per noi è che solo il 48% circa di tutti i canadesi ha ricevuto una terza dose. Abbiamo assolutamente bisogno di aumentare i nostri tassi di dosi di richiamo se vogliamo mantenere un’adeguata preparazione generale”.
Allora, qual è il prossimo? La risposta di Fauci: non è un risultato certo, ma molto probabilmente il mondo entrerà in una fase della pandemia quando un numero sufficiente di persone avrà l’immunità a seguito di vaccinazioni e infezioni precedenti che i numeri rimarranno, in media, relativamente bassi.
“Essenzialmente si stabilirà dove la maggior parte delle persone avrà un certo grado di protezione nel modo in cui abbiamo un certo grado di protezione contro molte altre malattie respiratorie con cui entriamo in contatto in modo da non avere così tanta morbilità, quindi molta mortalità, che domina la società”, ha detto Fauci.
Tuttavia, funzionari come Fauci e Duclos sono preoccupati che il virus continuerà a mutare ed eludere l’immunità nei prossimi mesi fino a quando non verranno sviluppati vaccini più durevoli. Diverse aziende farmaceutiche stanno lavorando a colpi che proteggano da varianti specifiche e altri che ne proteggano più di uno, ma non è chiaro quando arriveranno sugli scaffali.
“C’è un alto grado di incertezza su ciò che accadrà dopo da una prospettiva epidemiologica”, ha detto Mankad. “Sembra molto probabile che questo torni a perseguitarci come negli ultimi due anni”.
Fonte: ilpolitico.eu