LONDRA – La Gran Bretagna e l’UE sono vicine alla risoluzione di un’altra area chiave della controversia sul commercio post-Brexit nell’Irlanda del Nord, mentre le due parti si preparano ad intensificare i colloqui la prossima settimana.
I negoziatori stanno finalizzando una soluzione a una disputa legale di lunga data sulle quote tariffarie (TRQ) che ha impedito all’Irlanda del Nord di beneficiare della riduzione delle tariffe di importazione del Regno Unito su prodotti come l’acciaio, secondo tre persone che hanno familiarità con i colloqui.
I produttori di acciaio britannici erano furiosi per aver dovuto pagare una tariffa del 25% l’anno scorso per vendere alcuni prodotti da costruzione nell’Irlanda del Nord, dopo che le quote dell’UE per le importazioni globali si sono esaurite prima del previsto. La questione ha anche fatto infuriare il Democratic Unionist Party (DUP) dell’Irlanda del Nord, che si oppone all’accordo post-Brexit esistente perché tratta la regione in modo diverso rispetto al resto del Regno Unito.
Un accordo sui contingenti tariffari sarebbe l’ultimo passo avanti dopo un altro “mini-accordo” sulla condivisione dei dati all’inizio di questa settimana, e suggerisce l’aspra decisione UE-Regno Unito. il litigio sul protocollo dell’Irlanda del Nord, un elemento chiave dell’accordo di divorzio sulla Brexit, potrebbe essere vicino alla fine.
“Siamo entrati in una nuova dinamica che credo produrrà un risultato positivo”, ha detto un funzionario dell’UE. “Non credo che fallirà. Il cambiamento nell’atteggiamento britannico era già evidente, ed è stato confermato. C’è la volontà di trovare rapidamente soluzioni”.
I funzionari dell’UE e del Regno Unito sono ora immersi in un “esercizio di scoping” per testare i limiti delle reciproche posizioni e valutare se esistono soluzioni tecniche per ogni aspetto controverso del protocollo.
Quell’esercitazione potrebbe continuare fino a domenica, hanno detto i funzionari, e – in caso di successo – potrebbe aprire la strada a un annuncio lunedì che le due parti stanno entrando nel “tunnel” – un periodo di negoziati tranquilli e molto intensi tra alti politici capi.
Il vicepresidente della Commissione europea Maroš Šefčovič e il ministro degli Esteri britannico James Cleverly si incontreranno di persona lunedì a Bruxelles per discutere gli ultimi passi avanti, mentre i funzionari britannici e irlandesi terranno colloqui a Dublino la prossima settimana.
Un diplomatico di un paese dell’UE ha affermato che a seguito di a affare all’inizio di questa settimana sull’uso di un sistema di informazioni in tempo reale che dettaglia le merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, le due parti mirano a continuare a raccogliere “frutti a bassa quota” nella speranza che ciò crei “slancio politico” per un accordo globale.
A tal fine, le squadre negoziali hanno compiuto progressi anche nel settore delle dogane, hanno affermato funzionari di entrambe le parti, sebbene il Regno Unito non creda che tutte le questioni siano state ancora risolte.
L’UE ha fatto concessioni riguardo ai suoi processi sulle esportazioni dall’Irlanda del Nord alla Gran Bretagna, ha affermato un funzionario britannico, ma il Regno Unito sta ancora spingendo per ulteriori cambiamenti.
Shanker Singham, ex consigliere senior per la Brexit del governo del Regno Unito, ha affermato che altre potenziali “vincite rapide” potrebbero includere il rendere più facile per i commercianti entrare nel sistema commerciale del Regno Unito, che regola le merci che hanno origine in Gran Bretagna ma non sono considerate a rischio di entrare nel mercato unico dell’UE dall’Irlanda del Nord.
I diplomatici europei temono il contraccolpo politico che Rishi Sunak potrebbe affrontare internamente con l’avvicinarsi di un accordo finale | Niklas Halle’n/AFP tramite immagini Getty
Un altro, ha suggerito, sarebbe quello di riaprire l’Authorized Trader Scheme, che consente ad alcune aziende come i supermercati e i loro fornitori di fiducia di spostare merci dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord senza la necessità di una certificazione ufficiale. Lo schema è stato chiuso ai nuovi entranti da dicembre 2020.
L’elefante nella stanza
Nonostante l’atmosfera positiva, tuttavia, i diplomatici europei temono ancora il contraccolpo politico che il primo ministro britannico Rishi Sunak potrebbe affrontare internamente mentre si avvicina un accordo finale nelle prossime settimane.
Uno ha avvertito che la prossima fase dei colloqui genererà un “commento in corso” che potrebbe silurare i negoziati se Sunak non riuscirà a tenere a bordo l’ala euroscettica del suo partito conservatore.
“Il nuovo primo ministro vuole trovare una soluzione, ma (il Regno Unito) ha molte difficoltà interne”, ha detto lo stesso funzionario dell’UE.
Parlando venerdì mattina, il leader laburista britannico Keir Starmer ha esortato Sunak a mettere l’Irlanda del Nord davanti a quello che ha definito un “culto della purezza della Brexit” all’interno del partito Tory, e a concludere un accordo.
“C’è una piccola finestra di opportunità prima di aprile”, ha detto Starmer durante una visita di due giorni a Belfast, riferendosi alle settimane che hanno preceduto il 25° anniversario dell’Accordo Venerdì Santo/Belfast che ha posto fine alla violenza settaria di massa nell’Irlanda del Nord.
Durante una visita a Stormont il giorno precedente, il primo ministro irlandese Leo Varadkar ha avvertito che “non è scontato” che un accordo sul protocollo dell’Irlanda del Nord porterebbe al ripristino dell’esecutivo regionale con condivisione del potere, data l’opposizione del DUP a molti dei le soluzioni proposte.
Singham ha previsto che sarebbe stato difficile ottenere il sostegno del DUP a meno che l’accordo finale non consenta all’Irlanda del Nord di avere almeno un certo controllo sulle regole sulle merci che si muovono interamente all’interno del mercato interno del Regno Unito e consenta alla regione di scegliere di rispettare le normative britanniche o di avere voce in capitolo su quelli che deve seguire.
Il governo del Regno Unito ha fissato una scadenza del 19 gennaio per i partiti dell’Irlanda del Nord per formare un nuovo esecutivo con condivisione del potere o affrontare un’altra elezione. È probabile che tale termine venga ora posticipato di altri tre mesi.
Fonte: www.ilpolitico.eu