I Diseredati

Questo articolo è stato originariamente pubblicato dalOsservatore del Texas, una testata di notizie investigative senza scopo di lucro. Iscriviti per il lorobollettino settimanale, o seguili suFacebookeCinguettio.

La persecuzione per il suo lavoro di avvocato in Colombia era diventata così grave che Victoria e suo marito Anton decisero che dovevano iniziare a mentire al figlio. Non potevano più restare in Colombia, ma riconoscevano anche i pericoli della fuga, soprattutto con il figlio Felipe, che all’epoca aveva 10 anni. Così dissero a Felipe che la famiglia stava andando in vacanza in Messico. Forse sarebbero persino riusciti ad andare negli Stati Uniti, hanno detto.

Era tutto uno stratagemma per mantenere calmo il figlio, per proteggerli da persone che avrebbero potuto prenderli di mira mentre viaggiavano attraverso il Messico.

(Nota del redattore: per proteggere l’identità della famiglia per paura di ulteriori ripercussioni, abbiamo omesso il cognome di Victoria da questa storia; Anton e Felipe sono i secondi nomi.)

Una volta che hanno raggiunto il suolo americano alla fine di maggio, la famiglia ha trovato gli agenti della Border Patrol e si è arresa per chiedere asilo, dopodiché è stata messa in detenzione in attesa del processo.

“Mi dispiace, mio ​​bellissimo bambino”, ha ricordato Victoria dicendo a Felipe.

Era arrabbiato con i suoi genitori: gli avevano mentito; questa non era una vacanza, ma non riusciva a contenere la sua eccitazione per essere negli Stati Uniti.

“Non stavamo correndo o nascondendo”, ha detto in seguito Victoria. “Ho portato prove per mostrare ai funzionari dell’immigrazione a sostegno della nostra domanda di asilo e ho spiegato ai funzionari dell’immigrazione il motivo per cui siamo fuggiti dalla Colombia per salvarci la vita”.

Nonostante i suoi preparativi, Victoria si è innervosita quando, a pochi giorni dalla loro detenzione, gli agenti hanno portato via Felipe, dicendo che lo stavano portando a un appuntamento. È stato via per la maggior parte della giornata. Quella sera, un altro agente lo riportò indietro; sua madre lo abbracciò forte.

Uno o due giorni dopo, intorno al 29 maggio – la data esatta non è chiara – Victoria e Felipe furono portati in un’altra stanza da cui potevano vedere, ma non parlare, Anton. Dopo alcune scartoffie e un colloquio, un agente ha detto a Victoria che avrebbero portato Felipe a fare uno spuntino.

“Hanno aperto la porta, l’hanno portato via e poi hanno chiuso la porta”, ha detto Victoria. Aveva sentito parlare di separazioni familiari, ma non pensava che il governo degli Stati Uniti stesse ancora portando via i bambini ai genitori.

Victoria ha intuito che qualcosa non andava e ha iniziato a chiedere ai funzionari dove fosse suo figlio. “Non lo so”, le hanno detto ripetutamente i funzionari dell’immigrazione. Quasi sei mesi dopo, non l’ha più visto.

Più di 5.500 bambini, compresi i neonati allattati al seno, sono stati separati con la forza dai loro genitori durante la politica di separazione familiare dell’amministrazione Trump, iniziata come programma pilota a El Paso all’inizio del 2017. Il 20 giugno 2018, l’ex presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo ordinando ai funzionari del Dipartimento per la sicurezza interna (DHS) di smettere di separare le famiglie, ma la pratica è continuata. Nel 2019 è stato documentato il Texas Civil Rights Project272 casidella separazione familiare. La maggior parte di questi casi, 223, riguardava membri della famiglia allargata, inclusi fratelli, zie, zii o nonni, o tutori legali o genitori adottivi.

Nel gennaio 2020, la dogana e la protezione delle frontiere (CBP) ha istituito la selezionecriteriin base al quale i bambini possono di fatto essere separati dalle loro famiglie: le autorità per l’immigrazione possono farlo solo se ritengono il genitore non idoneo, se il genitore sta per essere perseguito per un crimine, se il genitore è ricoverato in ospedale o altre circostanze specifiche.

L’amministrazione Biden entrante ha promesso di porre fine a tali separazioni per sempre e di offrire risarcimenti per i danni della precedente amministrazione.

Ma come dimostra il caso di Felipe, i funzionari dell’immigrazione hanno continuato a separare genitori e figli in violazione della politica. Dall’inizio della nuova amministrazione all’agosto 2022, l’ultimo mese per il quale sono stati pubblicati i dati, gli Stati Uniti le autorità hanno riferito almeno372 casidella separazione familiare.

“Abbiamo detto mai più, ma eccoci qui”, ha detto Kassandra Gonzalez, avvocato del Texas Civil Rights Project.

Il Texas Observer ha identificato ulteriori casi non inclusi in questo conteggio, incluso quello di Felipe, il cui caso non è incluso nella tabulazione da maggio. Felipe rimane separato dai suoi genitori. L’incapacità di tenere conto della reale portata del problema significa che non solo il pubblico è rimasto senza una completa comprensione dell’ampiezza delle separazioni in corso, ma alcuni casi, alcuni bambini, sono finiti per essere persi nel sistema.

The Observer ha contattato la Casa Bianca e il DHS per un commento. La Casa Bianca ha indirizzato la richiesta al DHS, che non ha risposto al momento della pubblicazione.

“Questa amministrazione è entrata davvero cercando di distinguersi sulla politica dell’immigrazione. Il pilastro principale per distinguersi era che non avrebbero effettuato la separazione familiare “, ha affermato Jesse Franzblau, analista politico senior presso il National Immigrant Justice Center (NIJC). “Hanno semplicemente fallito completamente nel mantenere la promessa di fermare tutto questo, la pratica più violenta e traumatica che può essere eseguita nell’applicazione dell’immigrazione”.

L’amministrazione Biden non ha né fermato le separazioni familiari né risarcito le vittime passate della pratica. Alcuni degli artefici della separazione familiare lo sono statipromossao continuare in posizioni di alto livello sotto il presidente Joe Biden in Texas e in altri stati.

“L’amministrazione Trump ha iniziato crudelmente a strappare neonati e bambini ai loro genitori e, sfortunatamente, c’è ancora un’enorme quantità di lavoro da fare anche solo per iniziare a riparare il danno”, Lee Gelernt, vicedirettore del Progetto per i diritti degli immigrati dell’ACLU, ha detto all’Osservatore. “Dobbiamo fornire alle famiglie separate un percorso per rimanere qui e garantire che siano messe in atto misure di salvaguardia in modo che questa pratica orribile non si ripeta mai più”.

“Quelle misure di sicurezza non sono ancora in atto”, ha aggiunto Gelernt.

Le separazioni familiari sono continuate, anche se a un ritmo più lento, nonostante l’approccio dichiarato dall’amministrazione Biden. Ai sensi del titolo 42, una politica sanitaria pubblica dell’era Trump che consente l’immediata espulsione dei migranti per far fronte alla pandemia di COVID-19, i funzionari dell’immigrazione non devono aderire alle linee guida stabilite per limitare le separazioni familiari. A febbraio 2021 sono stati dichiarati i minori non accompagnatiesoneraredal titolo 42 espulsioni, anche se le famiglie non lo sono.

In pratica, ciò ha consentito ai funzionari dell’immigrazione di separare i bambini dai loro parenti e tutori impunemente. Il titolo 42 è stato esteso ben oltre il suo mandato medico.

“Sotto il titolo 42, è molto più simile al selvaggio West”, ha detto Franzblau. Il 15 novembre, un giudice federale ha liberato l’uso in corso del titolo 42, ma poi ha sospeso tale decisione per cinque settimane. Con probabili appelli, il suo destino è ancora indeciso.

Dall’inizio del 2021,Centro legale per i difensori degli immigratiha monitorato più di 300 casi di parenti non parentali separati dai bambini alla frontiera. I minori sono stati classificati come non accompagnati ed esentati dal titolo 42, che consentiva loro di rimanere negli Stati Uniti. I loro tutori adulti furono inviati in Messico. Poiché il centro tiene traccia solo dei casi di minori che finiscono sotto la custodia dell’Office of Refugee Resettlement (ORR) in California, il numero reale di questi casi potrebbe essere molto più alto.

Questo è quello che è successo a Raquel Andrade e suo nipote di 8 anni, Joseph Mejia Vallecillo, arrivati ​​al confine meridionale degli Stati Uniti a Hidalgo il 23 aprile 2021. Avevano lasciato la loro casa in Honduras un mese prima dopo aver perso la maggior parte dei loro oggetti personali in due dei peggiori uragani che hanno colpito l’America centrale in questo secolo.

Joseph aveva vissuto con sua nonna a San Pedro Sula dall’omicidio di entrambi i suoi genitori quando era un bambino. Dopo aver passato quattro mesi alla deriva tra i rifugi e le case di amici e familiari, Andrade ha pensato che la migrazione avrebbe potuto offrire a Joseph una vita migliore e risparmiarlo dal destino dei suoi genitori e di tanti altri giovani honduregni.

“Pensavo che il presidente [Biden] stesse dando l’opportunità di entrare per lavorare e dato che avevo il certificato di morte di mia figlia, ho pensato che avrei potuto richiedere un permesso per entrare negli Stati Uniti”, ha detto Andrade all’Observer.

Ma Andrade non ha ricevuto la calorosa accoglienza che aveva immaginato per suo nipote, che la chiama “mamma”. Invece, ha detto che gli agenti della pattuglia di frontiera l’hanno accusata di “rubare” Joseph.

Andrade ha presentato certificati di nascita per dimostrare la sua relazione con suo nipote, certificati di morte e resoconti dei media per documentare l’omicidio dei suoi genitori e documenti scolastici che dimostrano che lei è il suo tutore. Ma all’agente della pattuglia di frontiera non importava, ha detto.

“Mi hanno detto che il bambino stava con loro, e io ho detto ‘No, devi deportarmi con lui'”, ha ricordato. “Ha iniziato a piangere e mi ha abbracciato, ma me l’hanno praticamente portato via con la forza”.

Dopo aver implorato disperatamente i funzionari di tenere insieme lei e Joseph, si rese conto che le sue suppliche venivano ignorate. Così si rivolse a Joseph e pregò per il meglio.

“Papi, nel nome di Gesù, non ti succederà niente di male”, gli disse.

Andrade è stato inviato in Messico. Giorni dopo, era di nuovo in Honduras. Non sapeva dove fosse Joseph.

La “tolleranza zero” era una politica e una pratica molto chiare per dissuadere le persone dal venire negli Stati Uniti.

Quando i bambini vengono separati dai genitori perché devono essere perseguiti per un reato, in genere si tratta del reato di “ingresso illegale” o “rientro illegale”. Il crimine di cui sono accusati Victoria e Anton è una violazione del 19 USC 1459(a), un codice statunitense che richiede alle persone che entrano negli Stati Uniti, tranne se vi entrano in aereo o in nave, di entrare attraverso un porto di ingresso designato. . Gli altri motivi utilizzati dai funzionari dell’immigrazione per giustificare le separazioni non sembrano applicarsi al loro caso: problemi di salute, domande sulla maternità o paternità o accuse penali contro i genitori.

Il Texas Civil Rights Project ha lavorato con altre sei famiglie che sono state separate sotto l’amministrazione Biden. Tre delle separazioni sono avvenute perché i genitori sono stati perseguiti ai sensi dell’8 USC 1326, o “rientro illegale”. Una famiglia con cui hanno lavorato aveva una bambina di 3 anni che è stata separata dai suoi genitori da ottobre 2021 a maggio 2022. Un altro cliente con cui hanno lavorato ha abbandonato la sua richiesta di asilo, scegliendo di affrontare il pericolo nel suo paese d’origine piuttosto che continuare a separarsi dal suo bambino.

“Fondamentalmente è la criminalizzazione dell’immigrazione”, ha detto Gonzalez. “Questa è l’unica ragione per cui queste famiglie vengono separate”.

Peter Schey, direttore esecutivo del Centro per i diritti umani e il diritto costituzionale, ha commentato che “tenere un genitore detenuto solo per far fronte a un’accusa di reato è assolutamente irrazionale. Il trauma che provoca è estremo. Lo sappiamo intervistando centinaia di bambini che sono stati separati sotto Trump”.

Schey ha aggiunto: “È come usare un’arma nucleare per prendere di mira una persona in una piccola tenda”.

A maggio, lo stesso mese in cui Felipe è stato separato dai suoi genitori, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha documentato 15 casi di separazione familiare. Le ragioni della separazione includono la mancanza di “idoneità del genitore”, “storia criminale del genitore” e genitore “deferito all’accusa”. Quattro di queste separazioni sono avvenute perché i genitori sono stati denunciati. I funzionari dell’amministrazione Biden stavano separando le famiglie usando la stessa giustificazione usata dall’amministrazione Trump durante la politica di tolleranza zero.

Secondo Rebekah Gonzalez del NIJC, le separazioni familiari continuano in parte perché gli agenti della Border Patrol, il primo punto di contatto per la maggior parte delle famiglie che attraversano il confine, non hanno ancora le conoscenze e la formazione per gestire questi casi. Non prendono tempo “per capire veramente l’unità familiare e capire i migliori interessi di un bambino”. Invece, si separano per impostazione predefinita.

“Abbiamo ancora un sistema in cui i singoli agenti che non hanno esperienza nel benessere dei bambini prendono queste decisioni senza alcun tipo di supervisione”, ha affermato Jennifer Podkul, avvocato di Kids in Need of Defense. “Non c’è alcun controllo sulle loro decisioni.”

Franzblau del NIJC ha affermato che il problema è molto più profondo. Una mancanza di revisione istituzionale, sia tra i responsabili decisionali di alto livello che tra i funzionari del CBP di livello inferiore che incontrano le famiglie al confine, significa che la mentalità generale nei confronti della politica sull’immigrazione non è cambiata.

“Finché avranno questo approccio deterrente per cercare di spaventare le famiglie dal cercare rifugio negli Stati Uniti attraverso programmi punitivi, avranno la separazione”, ha detto Franzblau.

Promulgato dal presidente Trump eannullatodel presidente Biden, la “tolleranza zero” è stata un’altra iterazione della politica di lunga data della pattuglia di frontiera, in vigore dagli anni ’90, di “prevenzione attraverso la deterrenza”. L’idea è che forzare le persone in un “terreno pericoloso” o “ostile” o fornire “conseguenze” come la criminalizzazione, per attraversamenti di frontiera non autorizzati dissuaderà le persone dall’emigrare. Ma, soprattutto per i richiedenti asilo,ne vale la pena i rischi del pericolo o della prigione. Decenni di studi hanno dimostrato che le persone in fuga da persecuzioni, fame, violenze estreme o che cercano di ricongiungersi alle famiglie continueranno ad attraversare i confini nonostante le difficoltà o le possibili punizioni. I mesi successivi all’indignazione più pubblicizzata per la separazione familiare nel 2018effettivamente vistoun incrementoinfamiglie che tentano di attraversare il confine.

“La ‘tolleranza zero’ era una politica e una pratica molto chiare per dissuadere le persone dal venire negli Stati Uniti. E quindi penso che poiché era una direttiva chiara e l’intento era chiaro, le persone l’hanno visto come un atto più crudele a causa dell’intento “, ha affermato Margaret Cargioli, avvocato dirigente presso l’Immigrant Defenders Law Center con sede a Los Angeles. “L’effetto e l’impatto della separazione familiare che vediamo in numeri minori non ottiene la stessa quantità di attenzione. Tuttavia, dovrebbe ottenere la stessa quantità di simpatia perché ha esattamente lo stesso impatto che la tolleranza zero ha avuto sui bambini che sono stati separati dalle loro famiglie”.

Andrade descrive il tempo in cui Joseph era sotto la custodia degli Stati Uniti come “agonia”. Alcuni giorni non riusciva a mangiare o dormire.

A Joseph non piace parlare molto del suo tempo negli Stati Uniti. Per lo più, si lamenta dello strano cibo come il gambero freddo e grigio che non aveva mai visto prima. Gli mancava la zuppa di trippa della nonna.

La comunicazione tra i due era scarsa. Di solito parlavano al telefono una volta ogni otto giorni. Ma, ha ricordato Andrade, quando Joseph non faceva le sue faccende, come rifare il letto, a volte i funzionari lo punivano impedendogli di chiamare sua nonna.

“Chiedeva sempre di parlare con me, e [l’uomo responsabile] mi ha detto di dirgli che non era possibile perché voleva parlare tutti i giorni”, ha detto Andrade.

Un amico di famiglia era disposto a essere lo sponsor di Joseph negli Stati Uniti. così potrebbe essere rilasciato e provare a rimanere lì. Ma dal momento che non era una parente di sangue, un avvocato ha spiegato ad Andrade che c’era la possibilità che Joseph venisse invece rilasciato in affidamento.

“Come farà qualcun altro che non conosce a crescerlo?” chiese Andrade. “Ho detto, se c’è la possibilità che mi diano il permesso di tornare negli Stati Uniti, allora può restare, ma in caso contrario, dovrebbe tornare qui”.

Alla fine, Joseph ha avuto voce in capitolo nella sua decisione. Poteva ricominciare da capo negli Stati Uniti, libero dalla violenza delle bande che sua nonna voleva che scappasse. Ma avrebbe dovuto farlo senza la donna che chiamava mamma.

Joseph ha detto che voleva stare con sua nonna, quindi gli avvocati hanno chiesto la partenza volontaria, il modo più veloce per riportarlo in Honduras. Ma anche questo spesso richiede mesi e Joseph ha dovuto aspettare in un rifugio che non gli piaceva molto. “Passavamo tutto il nostro tempo chiusi in casa”, ha ricordato.

Nel luglio 2021, dopo tre mesi trascorsi separato dalla nonna, Joseph è finalmente salito su un aereo per tornare in Honduras. Era entusiasta di volare e guardare tutte le minuscole case “piccole come formiche” in basso. Fu una giornata felice, ricorda. “Perché ero tornato dalla mia famiglia”, ha detto.

Ma stava anche tornando al pericolo. Da quando la famiglia è tornata a casa, un altro parente è stato assassinato.

Sebbene siano felici di essere di nuovo insieme, l’esperienza ha cambiato Joseph, ha detto sua nonna.

“Prima di partire, era un ragazzo molto carismatico e felice”, ha detto Andrade. “Pensava solo a suonare e cantare”. Ora ha momenti di depressione che fanno temere a sua nonna che possa volersi fare del male. “Mi spaventa”, ha detto.

Mentre Victoria descriveva suo figlio che non voleva più parlarle, iniziò a crollare.

Altre famiglie hanno ancora più difficoltà a ricongiungersi.

Una volta che il governo degli Stati Uniti ha separato un bambino dalla sua famiglia, deve ricongiungerlo con un tutore o un parente responsabile il prima possibile, secondo le politiche stabilite dall’Office of Refugee Resettlement, l’agenzia secondaria dell’HHS incaricata di proteggere i bambini migranti che sono soli o sono stati sottratti ai loro genitori. Questo può finire per essere un faticoso processo di mesi o anni per le famiglie.

Ci è voluto un mese prima che l’ORR si rendesse conto che Felipe aveva ancora genitori colombiani detenuti negli Stati Uniti. Dopo oltre 30 giorni senza contatti, un funzionario dell’ORR ha chiamato Victoria e le ha chiesto se fosse entrata negli Stati Uniti con un bambino. Se non fosse stato per Felipe stesso a spiegare cosa era successo, gli avvocati del NIJC, un gruppo per i diritti degli immigrati che si è occupato del suo caso, non avrebbero saputo che era arrivato con i suoi genitori.

“C’era confusione sul fatto che ORR pensasse di essere stato trovato da solo in Messico”, ha detto Daniela Velez, un avvocato del NIJC. “Questo è un grosso problema. Questo è Felipe che viene portato via dai suoi genitori e nessuno può spiegare perché o come”. Il governo deve ancora essere in grado di dirle perché hanno separato i genitori.

The Observer ha contattato ORR per un commento, che non ha risposto al momento della pubblicazione.

Un ufficio dell’ispettore generale del DHSrapportodal 9 settembre ha rilevato che il dipartimento non era riuscito a istituire correttamente i protocolli precedentemente raccomandati per rintracciare i bambini separati dai genitori. Il rapporto ha trovato un bambino di 10 mesi che è stato erroneamente indicato come “non accompagnato” nonostante avesse incrociato con entrambi i genitori. NIJC ritiene che questa classificazione errata sia comune.

Per i leader di organizzazioni no profit come Justice in Motion, che ha lavorato per identificare e riunire le famiglie che erano state separate sotto Trump, è difficile credere che un’amministrazione che ha promesso di riunificare le famiglie continui a farle a pezzi. La loro rete di avvocati e difensori a volte ha solo un nome e un paese di origine per iniziare la ricerca. Da lì, attraversano le montagne e le strade polverose dell’America centrale per trovare i genitori deportati.

La maggior parte dei casi che seguono sono iniziati nel 2018, il periodo più “caotico” della separazione familiare, secondo il direttore legale di Justice in Motion Nan Schivone. Il governo non aveva un modo sistematico per tenere traccia di queste famiglie. Non hanno preparato una serie standardizzata di domande di base, come indirizzo, numero di telefono e familiari stretti, che li avrebbero aiutati a identificare i genitori deportati lungo la linea. Quando i bambini sono stati inviati dalla Border Patrol ad altre agenzie, come ORR, le agenzie non hanno condiviso informazioni di base sui genitori o tutori dei bambini che avrebbero permesso loro di stabilire un contatto.

“Non avevano intenzione di riunire le famiglie e lo si capisce dal modo in cui hanno effettuato le separazioni”, ha detto Schivone dell’amministrazione Trump.

Quest’anno, il lavoro di Justice in Motion si è ampliato per includere un nuovo elemento. L’amministrazione Biden ha lanciato atask forcesul ricongiungimento familiare, in cui si afferma che è “la politica della mia amministrazione rispettare e valorizzare l’integrità delle famiglie che cercano di entrare negli Stati Uniti”. Ora, quando i sostenitori dei diritti degli immigrati trovano i genitori, possono spiegare loro che hanno la possibilità di migrare legalmente negli Stati Uniti per ricongiungersi con i loro figli che sono già lì.

“Rendo merito all’amministrazione Biden per aver creato questa task force per aiutare a riparare il danno”, ha detto Schivone.

L’amministrazione Biden ha anche recentemente lanciato un programma pilota presso una stazione di pattuglia di frontiera in Texas per riunire più rapidamente parenti adulti e bambini. Il Congresso ha anche stanziato 14,55 milioni di dollari al DHS per assumere professionisti dell’assistenza all’infanzia per lavorare a fianco degli ufficiali del CBP nel suo budget FY 2022.

Un portavoce del DHS ha detto agli avvocati del NIJC che quando i bambini vengono separati dai loro genitori, “forniamo ai genitori informazioni su come individuare e contattare i loro figli una volta rilasciati o trasferiti alla custodia di un’altra agenzia”.

Ciò non è accaduto nel caso di Felipe. I suoi genitori non hanno avuto contatti, spiegazioni o addirittura sapevano dove fosse Felipe o come stesse per più di un mese.

Dalla fine di maggio, Felipe vive in un rifugio ORR a Chicago, mentre i suoi genitori e lo zio rimangono sotto la custodia degli U.S. Marshals in una prigione privata del Texas. A più di mille miglia di distanza dall’unica famiglia che ha negli Stati Uniti, Felipe ha lottato per far fronte al suo nuovo ambiente. Quando i suoi avvocati lo hanno incontrato per la prima volta al rifugio, lo hanno trovato energico e determinato: nonostante le difficoltà, era sicuro che presto si sarebbe riunito ai suoi genitori. Ma mentre i mesi si trascinavano, iniziò a perdere il morale.

“Felipe era l’undicenne più brillante e frizzante che tu abbia mai incontrato”, ha detto Velez. (Felipe aveva compiuto 11 anni in custodia.) Ha aggiunto: “Ora sto vedendo la transizione di ciò che un centro di detenzione può farti”.

“Si tratta solo di essere coraggiosi. “Sono davvero duro”, dice. Ma puoi vedere la tristezza, la disperazione “, ha detto Velez. Ha detto che fa fatica a spiegargli perché non può stare con i suoi genitori quando sono tutti qui, nello stesso paese.

Secondo una dichiarazione presentata a nome di Victoria e Anton dal NIJC, “Ad oggi, né il DHS né il DOJ hanno fornito a Victoria o al suo avvocato alcuna spiegazione scritta in merito alla base della separazione, né sono state mosse contro di lei altre accuse oltre al uno relativo alla modalità di ingresso. In parole povere, questa separazione devastante persiste senza alcuna giustificazione fornita alla famiglia.

Non solo la comunicazione è stata scarsa o interrotta tra Felipe ei suoi genitori, ma anche tra gli avvocati ei suoi genitori. Colleen Kilbride, avvocato senior del Family Integrity Project di NIJC, ha descritto gli sforzi straordinari che ha dovuto affrontare per poter parlare con i suoi clienti. GEO Group, una delle più grandi società carcerarie private del mondo, che gestisce il centro di detenzione in cui sono detenuti i genitori di Felipe, ha ripetutamente annullato, riprogrammato o è stata “super lenta” o non ha risposto ai suoi tentativi di programmare le chiamate dell’avvocato. Dopo un inutile avanti e indietro con una segretaria e un “assistente sociale” GEO quando stava cercando di raggiungere Anton, le fu finalmente detto di contattare i marescialli degli Stati Uniti.

La loro risposta, tuttavia, è stata che poteva discutere di tutto ciò che voleva con il suo cliente dopo il suo prossimo appuntamento in tribunale, alla fine di gennaio.

La task force per il ricongiungimento familiare di Biden non è stata molto più utile. Kilbride li ha contattati il ​​​​26 settembre per chiedere aiuto per riunire la famiglia o almeno per facilitare la comunicazione tra loro ei loro avvocati. Quasi un mese dopo, il 21 ottobre, hanno risposto bruscamente, incoraggiandola a presentare una denuncia alla sezione per i diritti civili e le libertà civili (CRCL). Kilbride aveva già presentato un reclamo CRCL, quasi un mese prima, ma non ha ricevuto alcuna risposta sostanziale.

Da quando hanno potuto parlare per la prima volta al telefono a giugno, ai genitori di Felipe sono state concesse telefonate di 15 minuti solo una volta alla settimana. All’inizio di settembre, Felipe ha smesso di voler parlare con i suoi genitori. Si sente abbandonato.

“Non puoi nemmeno immaginare quanto sia doloroso”, ha detto Victoria. “Sono così giù, a volte non riesco a mangiare. Non avrei mai immaginato di dover affrontare una cosa del genere. Siamo venuti a chiedere asilo”.

Mentre Victoria descriveva suo figlio che non voleva più parlarle, iniziò a crollare. Felipe aveva detto agli amministratori che era molto triste, ha spiegato, che voleva uscire, che continuava a vedere altri ragazzi che potevano andarsene. “Gli dico solo di essere forte, che presto saremo di nuovo insieme. Che lo amiamo così tanto. Che non è lì perché non lo amiamo.

Riflettendo sulla sua esperienza dopo quattro mesi di separazione dai suoi genitori, Felipe ha detto ai suoi avvocati a fine settembre: “Sono stato lontano da mia madre e mio padre per circa quattro mesi. Non capisco perché non posso stare con loro. Sono pieno di tristezza”.

Ha aggiunto che stava lottando con il “voler essere vivo”.

Quando le è stato chiesto come stava Victoria durante le poche chiamate avvocato-cliente che Kilbride è stata in grado di organizzare con il suo cliente, ha detto: “Non va bene. Stava solo piangendo.

“La mia sofferenza è così grande che faccio fatica a esprimerla a parole”, ha detto Victoria.

Riflettendo sul periodo trascorso finora in prigione, Victoria ha detto: “Non sono mai stata detenuta prima in vita mia. Siamo una famiglia rispettosa della legge. Nessuno in tutta la mia famiglia è mai stato in prigione. Ho aiutato persone in prigione come avvocato in Colombia, ma questa è un’esperienza di impotenza totalmente diversa. Una cosa è essere messi in prigione quando hai commesso un reato, ma è un’altra cosa quando sei venuto a chiedere asilo».

A metà settembre, prima di una delle loro telefonate settimanali di 15 minuti, Victoria si era dimenticata di indossare un maglione bianco che indossa per le videochiamate con Felipe. Sta ancora cercando di mantenere viva un’altra fantasia per suo figlio: che i suoi genitori non siano in prigione.

Quando Felipe l’ha vista, ha chiesto della tuta. Sei in prigione, la sfidò. Ha provato a fingere e dire che era solo un’uniforme che hanno distribuito nei rifugi in cui si trova, ma ha notato che Felipe è un ragazzo intelligente. Pochi giorni dopo ha disegnato un autoritratto in cui indossa una tuta arancione con un numero.

A meno che i suoi genitori non vengano rilasciati inaspettatamente, dovrà aspettare fino alla fine di gennaio, al più presto, quando Victoria e Anton avranno l’udienza in tribunale, prima di uscire dalla sua stessa prigione.

La posta I Diseredati apparso per primo su Verità.

Fonte: www.veritydig.com