Questo articolo è stato originariamente pubblicato su opendemocracy.net
Nel 2015, quando sono entrato a far parte di Leighton Contracting Qatar come geometra, mi sono sentito orgoglioso”, ha ricordato Varun Babu, un lavoratore migrante dall’India. “Grande azienda e buon stipendio: abbiamo costruito la Doha Orbital Highway, parte della Coppa del Mondo FIFA 2022! Ma a marzo 2020 tutto si è capovolto”.
Covid-19 in Qatar. Date le migliaia di lavoratori migrantichi è mortodurante la costruzione di infrastrutture per i giochi, gli effetti non letali della pandemia nel paese possono sembrare quasi una nota a piè di pagina. Ma la cessazione del rapporto di lavoro e il furto di salari e benefici subiti da migliaia di lavoratori migranti durante la diffusione del virus costituiscono una tragedia a sé stante. Per molti non è mai stato risolto.
“L’azienda ci ha chiamato in ufficio e ci ha detto di dimetterci”, ha continuato Babu. “Non l’ho fatto, perché è difficile recuperare i benefici di fine servizio se ci dimettiamo. Ma se ci eliminano, possiamo reclamarlo.
È stato licenziato.
Per Babu, la posta in gioco era alta. Si aspettava di ricevere circa $ 5.500 come beneficio di fine servizio. A Babu è stato detto che presto sarebbe stato pagato, quindi ha aspettato. È rimasto in Qatar il più a lungo possibile. Ma non è arrivato. “Alla fine”, ha detto Babu, “quando non siamo riusciti a gestire i soldi, nemmeno per il cibo, alcuni di noi sono tornati, perdendo la speranza”.
I resoconti di furti salariali hanno perseguitato la produzione della Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar quasi sin dal suo inizio. Già nel 2014, The Guardianstava segnalandoche centinaia di lavoratori edili migranti dal Bangladesh e dal Nepal erano rimasti senza salario per più di un anno. Erano stati incaricati di costruire, tra l’altro, gli uffici di lusso per gli organizzatori del torneo nella Torre Al Bidda, soprannominata “la Torre del Calcio”.
Nello stesso anno, i sindacati internazionali si sono lamentati con l’OIL che il Qatar non rispettava le norme internazionali sul lavoro. Hanno affermato che la “kafala” o sistema di sponsorizzazione, che lega i dipendenti a un determinato datore di lavoro, consente lo sfruttamento e il lavoro forzato e che le autorità non stavano rilevando adeguatamente le violazioni dei diritti del lavoro.
La denuncia alla fine ha portato auna serie di riforme del lavorofrutto di intensi negoziati tra il Qatar e l’ILO. Ciò includeva la creazione di tribunali del lavoro, un fondo di sostegno ai salari non pagati e meccanismi di regolamentazione per verificare che i salari promessi fossero pagati. Nel marzo 2021, il Qatar ha adottato un salario minimo che si applica a tutti i lavoratori, di tutte le nazionalità, in tutti i settori, una novità per il Golfo.
Nel 2022, sette anni dopo la prima introduzione delle riforme, il Ministero del Lavoro del Qatarregistrato5.717 violazioni salariali.
Nonostante queste riforme, la storia di Babu dimostra che in Qatar persistono forme di furto salariale. In effetti, la pandemia di Covid-19 ha aperto nuove strade per il furto salariale. Come l’ILOdenunciato a suo temposui lavoratori migranti negli Stati arabi in generale:
Numerose organizzazioni della società civile hanno espresso la preoccupazione che il COVID-19 abbia portato a un notevole aumento del mancato pagamento dei salari, con alcuni datori di lavoro che hanno approfittato della pandemia per licenziare illegalmente la loro forza lavoro migrante e trattenere i salari e i benefici che erano dovuti a loro. In altri casi, i datori di lavoro avrebbero ridotto drasticamente i salari dei lavoratori migranti, li avrebbero costretti a un congedo non retribuito senza il loro consenso, avrebbero effettuato trattenute illegali dallo stipendio del lavoratore (anche per l’alloggio o i dispositivi di protezione individuale) o si sarebbero rifiutati di pagare per il biglietto di ritorno del lavoratore alla cessazione del rapporto di lavoro.
In una conversazione, i lavoratori migranti indiani in Qatar mi hanno confermato questo resoconto. Sono stati licenziati e rimpatriati senza aver liquidato le indennità di fine servizio e gli stipendi non pagati a seguito dell’epidemia di Covid-19.
Le ONG per i diritti dei migranti, nel frattempo,catalogatocaso dopo caso di furti salariali avvenuti a lavoratori migranti in Qatar, nel Golfo più ampio e in altri importanti paesi di destinazione. “Il furto salariale esisteva prima del Covid-19 e lo scoppio della pandemia ha amplificato la situazione”, ha affermato Sumitha Shaanthinni Kishna, presidente del Migrant Forum in Asia. “I lavoratori migranti dipendono interamente dal loro salario per provvedere a se stessi e alle loro famiglie. Derubando i loro stipendi, il datore di lavoro mette nei guai non solo i lavoratori, ma anche la sua famiglia e il loro futuro”.
Nel 2022, sette anni dopo la prima introduzione delle riforme, il Ministero del Lavoro del Qatarregistrato5.717 violazioni salariali.
A volte la storia si conclude con la restituzione, anche se ritardata di mesi o addirittura di anni. Babu, ad esempio, è riuscito a reclamare l’indennità di fine servizio persa rivolgendosi al Migrant Forum in Asia per chiedere aiuto. “Sono riuscito a convincere 18 colleghi a lottare per i nostri salari”, ha detto Babu. “Eravamo idonei per $ 161.410. E nel 2021, il Ministero degli Affari Esteri è riuscito a restituirci i nostri soldi. Hanno aiutato anche gli altri nei mesi successivi”.
Altri stanno ancora combattendo. Kiran Paul (nome cambiato), emigrato in Qatar nel 2012 e lavorato allo stadio Al Bayt, è ancora in attesa di ricevere quanto dovuto. Aveva gestito un impianto di miscelazione dell’asfalto in cambio di $ 1215 al mese e aveva spesso fatto straordinari non pagati (un’altra forma di furto salariale). Nella primavera del 2021, ha ricevuto una lettera di risoluzione del suo rapporto di lavoro, ma anche promettendogli gli ultimi due mesi di stipendio non pagato e l’indennità di fine servizio maturata in quasi un decennio di lavoro. Paul ha detto di essere rimasto in Qatar per quasi un anno in attesa che arrivassero i soldi. Ma come Babu, è stato costretto a tornare a mani vuote una volta che la sopravvivenza è diventata difficile.
“Avevamo lavorato per 10 ore, ma eravamo pagati solo per otto ore. Siamo pronti a rinunciare a quei soldi per gli straordinari. Ma dobbiamo ottenere il nostro stipendio in sospeso e le indennità di fine servizio “, ha detto Paul. “L’azienda deve darmi 41.000 rial del Qatar [circa. $ 11.260]. In India, sono soldi enormi per noi. Se non lo avrò, allora la vita sarà orribile.
Questo potrebbe essere il risultato per Paul. Ha aggiunto: “Ora, il gioco è iniziato. Stiamo perdendo la speranza. La compagnia del governo del Qatar si preoccuperà di pagarci? Non lo so.”
La posta I lavoratori migranti in Qatar affrontano furti salariali di massa apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com