Giovedì sera il presidente della Camera Kevin McCarthy ha convocato un briefing della “Banda degli otto” – il gruppo di legislatori incaricato di esaminare le informazioni di intelligence più sensibili della nazione – a seguito delle segnalazioni di un pallone spia cinese che sorvolava il Montana.
“Lo sfacciato disprezzo della Cina per la sovranità degli Stati Uniti è un’azione destabilizzante che deve essere affrontata e il presidente Biden non può tacere”, ha twittato McCarthy. “Richiedo un briefing sulla Banda degli Otto.”
Il Pentagono ha detto giovedì di aver rilevato e di seguire un pallone di sorveglianza cinese che volava alto sopra gli Stati Uniti. Il pallone sta galleggiando ad un’altitudine ben al di sopra del traffico aereo commerciale e non rappresenta una minaccia per le persone a terra, il portavoce del Pentagono Brig. Il generale Patrick Ryder ha detto in una dichiarazione.
Ryder ha rifiutato di dire da dove provenga il pallone, ma un alto funzionario del Dipartimento della Difesa, parlando a condizione di anonimato per discutere di colloqui delicati, ha affermato che il Pentagono ha “un’altissima fiducia” nel fatto che appartenga alla Cina.
L’ambasciata cinese a Washington, DC, non ha risposto a una richiesta di commento.
Il presidente Joe Biden è stato informato della situazione e ha chiesto opzioni militari, ha affermato l’alto funzionario del DoD. Il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha convocato mercoledì gli alti dirigenti del Pentagono mentre era in viaggio nelle Filippine e ha discusso la possibilità di abbatterlo.
Il presidente dei capi congiunti, il generale Mark Milley e il generale Glen VanHerck, capo del comando settentrionale degli Stati Uniti, ha fortemente raccomandato di non abbatterlo a causa del rischio che la caduta di detriti possa rappresentare un pericolo per le persone a terra, ha affermato l’alto funzionario del Dipartimento della Difesa.
“Ieri stavamo esaminando se ci fosse un’opzione su alcune aree scarsamente popolate del Montana, ma non siamo riusciti a ridurre il rischio abbastanza da sentirci a nostro agio nel consigliare di abbatterlo ieri”, ha detto il funzionario.
I funzionari hanno anche valutato che il pallone non rappresentava una minaccia per le persone a terra o per l’aviazione civile, ha aggiunto il funzionario.
Il Pentagono ha anche stabilito che il pallone ha un “valore limitato” rispetto a quello che la Cina è già in grado di raccogliere attraverso le sue capacità satellitari, ha detto il funzionario. Ma sta sorvolando una serie di siti sensibili, tra cui la base aerea di Malmstrom, sede di alcuni dei missili balistici intercontinentali della nazione.
Tuttavia, il dipartimento sta adottando “misure di mitigazione” per proteggersi da una possibile raccolta di informazioni sensibili da parte di intelligence straniera, ha affermato la persona, rifiutandosi di fornire dettagli. Allo stesso tempo, i funzionari stanno acquisendo “approfondimenti” sulle capacità del pallone.
“Sappiamo esattamente dove si trova questo pallone, esattamente su cosa sta passando e stiamo adottando misure per essere più vigili in modo da poter mitigare qualsiasi rischio di intelligence straniera”, ha detto la persona.
Mercoledì, all’aeroporto di Billings Logan, i voli si sono fermati mentre l’esercito americano ha lanciato i caccia F-22 nel caso in cui fosse stata presa la decisione di abbattere il pallone.
Le rivelazioni sul sospetto pallone spia hanno suscitato reazioni rabbiose tra i legislatori, oltre a McCarthy.
“Biden dovrebbe abbattere immediatamente il pallone spia cinese”, ha detto il rappresentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.)in un tweet. Sen. Marco Rubio (R-Fla.)ha twittato che il palloncinoha evidenziato quanto siano diventati “intensi e sfacciati” gli sforzi di spionaggio cinese contro gli Stati Uniti.
Il senatore del Montana Steve Daines ha chiesto un briefing all’amministrazione Biden giovedì sera.
“È fondamentale stabilire la traiettoria di volo di questo pallone, qualsiasi risorsa di sicurezza nazionale statunitense compromessa e tutte le infrastrutture di telecomunicazione o IT a terra all’interno degli Stati Uniti che questo pallone spia stava utilizzando”, ha affermato in una nota. “Data la crescente ostilità e destabilizzazione in tutto il mondo rivolta agli Stati Uniti e ai nostri alleati, sono allarmato dal fatto che questo pallone spia sia riuscito a infiltrarsi nello spazio aereo del nostro paese e del Montana”.
Il senatore Roger Wicker, il massimo repubblicano del Comitato per i servizi armati del Senato, ha affermato che il Pentagono deve un “rendiconto completo e accurato” di quanto accaduto.
“Le informazioni suggeriscono fortemente che il Dipartimento non ha agito con urgenza nel rispondere a questa incursione nello spazio aereo da parte di un pallone di sorveglianza ad alta quota”, ha detto il senatore del Mississippi. “Nessuna incursione dovrebbe essere ignorata e dovrebbe essere gestita in modo appropriato”.
Non tutte le critiche sono arrivate dai repubblicani. I vertici bipartisan della neonata commissione della Camera sulla Cinarilasciato un comunicato congiuntodichiarando l’incursione in mongolfiera una “violazione della sovranità americana”.
Hanno lasciato intendere che aveva implicazioni per il Segretario di Stato Antony Blinkenviaggio a Pechino la prossima settimana. “Venendo solo pochi giorni prima del viaggio del Segretario Blinken nella RPC… chiarisce anche che le recenti aperture diplomatiche del PCC non rappresentano un cambiamento sostanziale nella politica”, ha dichiarato il rappresentante del presidente della commissione Mike Gallagher (R-Wis.) e il membro di rango del rappresentante Raja. Krishnamoorthi (D-Ill) ha detto nella dichiarazione.
Ciò suggerisce che nelle prossime 24 ore potrebbe esserci un crescente coro di voci del Congresso che chiedono a Blinken di riconsiderare il suo viaggio in Cina per protestare contro l’intrusione del pallone spia nello spazio aereo statunitense.
“La tempistica di questa provocazione è a dir poco preoccupante… è molto difficile vedere come il viaggio di Blinken possa procedere come previsto”, ha affermato Craig Singleton, senior China fellow presso la Foundation for Defense of Democracies. “Se decide di andarsene, questo incidente di spionaggio quasi certamente oscurerà qualsiasi speranza che Blinken potrebbe aver nutrito riguardo alla stabilizzazione delle difficili relazioni tra Stati Uniti e Cina”.
Questa non è la prima volta che il Dipartimento della Difesa rintraccia un pallone spia cinese che sorvola gli Stati Uniti continentali. Questo tipo di attività si è verificata “una manciata di altre volte” negli ultimi anni, anche prima dell’amministrazione Biden, ha affermato l’alto funzionario del Dipartimento della Difesa. Tuttavia, in questo caso il pallone ha vagato per un periodo di tempo più lungo.
Gli Stati Uniti hanno coinvolto le loro controparti cinesi “con urgenza” attraverso più canali, sia attraverso la loro ambasciata a Washington che attraverso l’ambasciata americana a Pechino, ha affermato l’alto funzionario del DoD.
“Abbiamo comunicato loro la serietà con cui prendiamo questo problema”, ha detto la persona. “Abbiamo chiarito che faremo tutto il necessario per proteggere la nostra gente e la nostra patria”.
Fonte: www.ilpolitico.eu