I politici europei (ma non le sue imprese) parlano dopo il rapporto delle Nazioni Unite sugli abusi della Cina

La reazione europea a un feroce rapporto delle Nazioni Unite sulle violazioni dei diritti umani in Cina mette a nudo una profonda vulnerabilità strategica dell’UE: mentre i politici possono parlare contro Pechino, le aziende sono troppo esposte all’enorme mercato cinese per farlo.

Mercoledì, un rapporto delle Nazioni Unite ha fornito prove dettagliate di detenzione, crimini sessuali e separazione familiare nella regione occidentale dello Xinjiang, dove gli uiguri musulmani sono la maggioranza. L’ONU concluso che gli atti della Cina “possono costituire crimini internazionali, in particolare crimini contro l’umanità”.

Dicendo che l’UE “accoglie con favore” la pubblicazione del rapporto delle Nazioni Unite, il capo della politica estera del blocco Josep Borrell ha affermato che la situazione nello Xinjiang richiede “un’attenzione urgente” da parte della Cina, delle Nazioni Unite e “della comunità internazionale in generale”.

Un diplomatico dell’UE ha affermato che le Nazioni Unite hanno presentato “la massima prova possibile”, mentre un altro ha affermato che giovedì ci sono state discussioni tempestive all’interno dei 27 paesi sui prossimi passi, anche potenzialmente nella prossima sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite.

Un terzo diplomatico, descrivendo il documento come “più duro di qualsiasi altra cosa che ho visto dalle Nazioni Unite”, ha affermato che è arrivato in un momento inopportuno per Pechino dato che la riunione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite si svolgerà tra meno di tre settimane.

Raphaël Glucksmann, membro del Parlamento europeo e schietto critico della Cina per lo Xinjiang che è stato sanzionato da Pechino, ha elogiato il rapporto atteso da tempo. “L’UE può e dovrebbe fare molto di più per esercitare pressioni su Pechino [incluso] un divieto totale e immediato all’importazione dei prodotti della schiavitù”, ha affermato, aggiungendo che spingerà per ulteriori sanzioni contro i funzionari cinesi.

Un altro eurodeputato inserito nella lista nera di Pechino, Reinhard Bütikofer, che presiede la delegazione cinese del Parlamento europeo, prevede che il rapporto delle Nazioni Unite avrà conseguenze sulle future relazioni UE-Cina.

“Il tema dell’oppressione degli uiguri e di altre minoranze musulmane nello Xinjiang dovrebbe essere sollevato in ogni contatto ufficiale tra le istituzioni europee e i governi degli Stati membri con il governo di Pechino. Spero che la conferma attraverso questo rapporto delle Nazioni Unite di tante rivelazioni che sono state disponibili nel corso degli anni induca anche alcuni paesi, in particolare nel mondo musulmano e nel più ampio Sud del mondo, a rivalutare il loro atteggiamento in passato su questi temi, ” disse Butikofer.

Al contrario, la reazione aziendale è stata notevole per la sua assenza. Questa è una questione sempre più critica poiché crescono i timori che la dipendenza dell’Europa dalle catene di approvvigionamento cinesi sollevi potenzialmente problemi ancora più strategici della dipendenza dal gas russo.

Per la Germania, in particolare, la dipendenza è una preoccupazione particolare. POLITICO ha contattato la BDI, la principale associazione di settore tedesca, per un commento, ma un portavoce ha affermato che giovedì il gruppo non avrebbe offerto alcun commento sulla questione.

Herbert Diess ha anche insistito sul fatto che la presenza della Volkswagen nello Xinjiang ha avuto “un impatto positivo”. | Sean Gallup/Getty Images

Per coincidenza, il rapporto si è sovrapposto alla partenza dell’amministratore delegato della Volkswagen Herbert Diess, che è rimasto impegnato nelle operazioni dello Xinjiang. Di recente ha detto che il gigante automobilistico non avrebbe chiuso la piccola fabbrica che era in funzione per un decennio e ha aggiunto che non c’era lavoro forzato in quel particolare stabilimento. Diess ha anche insistito sul fatto che la presenza della Volkswagen nello Xinjiang ha avuto “un impatto positivo”.

La Volkswagen non ha risposto a una richiesta di commento di POLITICO sul rapporto dell’UE.

Fattura del lavoro forzato

L’UE entro la fine del mese introdurrà un progetto di legge per vietare la vendita sul mercato dell’UE di prodotti realizzati con il lavoro forzato, un disegno di legge inteso a prendere di mira la Cina per il suo utilizzo del lavoro forzato nello Xinjiang. Non è ancora chiaro, tuttavia, come procederà l’UE. I deputati chiedono un embargo alle frontiere dell’UE sulle importazioni e le esportazioni di prodotti realizzati sotto costrizione, piuttosto che consentire alle merci di entrare liberamente nel mercato dell’UE prima di esaminarle e potenzialmente rimuoverle dagli scaffali dei negozi. Ma la Commissione temeva che tali misure potessero violare il diritto commerciale internazionale.

Un quarto diplomatico dell’UE con un focus sulla diplomazia climatica ha affermato che il rapporto delle Nazioni Unite potrebbe avere un impatto sul approvvigionamento di pannelli solari, con lo Xinjiang che rappresenta la maggior parte della fornitura di polisilicio, un materiale essenziale per i pannelli.

Nel Regno Unito, il ministro degli Esteri Liz Truss, che si posiziona come a Falco cinese nella corsa a diventare il prossimo primo ministro, ha affermato che il rapporto delle Nazioni Unite “include prove strazianti, inclusi resoconti di prima mano delle vittime, che fanno vergognare la Cina agli occhi della comunità internazionale”.

“ONU agli Stati membri deve ora essere data l’opportunità di considerare pienamente la relazione”, ha affermato. “Continueremo ad agire con i partner internazionali per apportare un cambiamento nelle azioni della Cina e porre immediatamente fine alle sue spaventose violazioni dei diritti umani nello Xinjiang”.

Il ministero degli Esteri francese ha fatto ricorso alla diplomazia in a dichiarazione, chiedendo alla Cina di porre fine alle violazioni dei diritti umani. “La Francia attribuisce importanza al continuo e attento monitoraggio dei risultati di questo rapporto da parte delle Nazioni Unite”, ha affermato.

Una dichiarazione del ministero degli Esteri tedesco incentrata sul lavoro forzato. “Non devono esserci lavori forzati. Ecco perché abbiamo creato il Due Diligence Act a livello nazionale e stiamo conducendo una campagna a livello dell’UE per ulteriori strumenti per combattere il lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento. Discuteremo le conseguenze del rapporto con i nostri partner nell’UE e nelle Nazioni Unite”, ha affermato un portavoce del ministero.

“Abbiamo chiesto da tempo questo rapporto e accogliamo con favore la sua pubblicazione. Conferma che c’è motivo di grave preoccupazione… Chiediamo al governo cinese di garantire immediatamente a tutte le persone nello Xinjiang i pieni diritti umani. Tutti coloro che sono detenuti arbitrariamente devono essere rilasciati immediatamente. Chiediamo ancora una volta al governo cinese di consentire ulteriori indagini indipendenti su queste accuse di gravi violazioni dei diritti umani in Cina”, ha aggiunto.

Pechino, invece, è furiosa per il rapporto Onu. In una conferenza stampa regolare, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin ha descritto il rapporto come “completamente illegale e nullo”.

“Questo dimostra ancora una volta che l'[Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani] è diventato un delinquente e complice degli Stati Uniti e dell’Occidente”, ha affermato.

Hans von der Burchard e Joshua Posaner hanno contribuito a questo rapporto.