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Oprah Winfrey sembrava sconvolta.
La foto ha catturato la sua frase a metà, la sua mano sinistra che colpiva la fotocamera.
“Stanno stravolgendo tutto”, ha detto l’icona della TV, sotto uno striscione rosso “BREAKING NEWS”.
L’annuncio con l’immagine e la citazione di Winfrey è stato pubblicato sul sito Web conservatore DC Swamp Tales. Ha indirizzato i lettori a una pagina Web che assomigliava a un articolo di notizie. Il testo raccontava di un intervistatore televisivo che rimproverava ingiustamente Winfrey per aver promosso un prodotto rivoluzionario che poteva “invertire la demenza istantaneamente e per sempre”.
Ma non c’era una tale disputa. La citazione di Winfrey era falsa e il suo nome e la sua somiglianza sono stati usati senza permesso. Il prodotto, un integratore gommoso a basso dosaggio derivato dalla cannabis, non tratta la demenza, tanto meno la inverte.
“Questi annunci sono falsi. Oprah Winfrey non ha nulla a che fare con questi prodotti”, ha dichiarato a ProPublica Nicole Nichols, portavoce della società Harpo Inc. di Winfrey.
Tali annunci di truffa si sono moltiplicati sui siti Web di destra in tutto il mondo negli ultimi otto mesi. Usano false conferme di celebrità tra cui Winfrey, i cantanti di musica country Dolly Parton e Reba McEntire, il proprietario di Twitter e Tesla Elon Musk, l’attore Ryan Reynolds, il primo ministro canadese Justin Trudeau e l’ex cancelliere tedesco Gerhard Schröder per promuovere medicinali dubbi e frodi di criptovaluta. Gli editori conservatori guadagnano da ogni clic su un annuncio ingannevole, sfruttando i loro lettori che la pensano allo stesso modo.
Gli annunci sono stati inseriti da AdStyle, una rete pubblicitaria il cui sito web aziendale la elenca come registrata nel Delaware con un ufficio a Boca Raton, in Florida. Il suo sito web afferma che è “affidabile da” grandi marchi tra cui Toyota, Ikea, EA Games e L’Oréal. Ma i registri aziendali della Florida e del Delaware non hanno traccia di AdStyle, che sembra essere gestito da una coppia lettone che vive in Italia. I portavoce di Toyota e Ikea hanno affermato di non essere riusciti a trovare alcuna registrazione di quelle società che lavorano con AdStyle. EA Games e L’Oréal non hanno risposto alle domande.
Gli annunci AdStyle vengono spesso visualizzati su una rete di oltre una dozzina di punti vendita conservatori statunitensi collegati a un avvocato i cui clienti hanno incluso l’ex presidente Donald Trump.
“Queste pubblicità sono certamente terribili”, ha detto Kirsten Grenier Burnett, portavoce di McEntire. I portavoce di Trudeau, Musk, Reynolds, Shröder e Parton non hanno risposto o si sono rifiutati di commentare.
Questo mese, dopo che i giornalisti hanno contattato AdStyle, l’affermazione “affidabile da” e i loghi del marchio sono stati rimossi dal sito Web dell’azienda.
Da novembre, i giornalisti di ProPublica, il quotidiano svedese Expressen, l’Organized Crime and Corruption Reporting Project e Paper Trail Media in Germania hanno visto centinaia di annunci AdStyle su decine di siti web di destra. La stragrande maggioranza degli annunci erano vere e proprie truffe o facevano affermazioni apparentemente esagerate. “Il segreto della longevità di questo uomo di 197 anni rende le tue cellule 4 VOLTE più giovani”, proclamava una presentazione.
Gli annunci AdStyle vengono spesso visualizzati su una rete di oltre una dozzina di punti vendita conservatori statunitensi collegati a un avvocato i cui clienti hanno incluso l’ex presidente Donald Trump. Gli inserzionisti pagano AdStyle per mostrare i loro annunci agli utenti web e la società divide le entrate con i suoi partner editori. I suoi annunci sono facili da individuare perché portano il logo AdStyle.
La prevalenza di annunci fraudolenti su AdStyle e le sue numerose partnership con siti di destra in tutto il mondo esemplificano il modo in cui editori, politici e operatori conservatori traggono profitto dalla depilazione dei loro compagni di destra e di come alcuni giocatori prendono la strategia globale. Anche il National Review, editorialmente conservatore, ha riconosciuto “il problema del truffatore di destra.”
Gli annunci ingannevoli abbondano sul social network della verità di Trump, mentre il suo ex presidente della campagna Steve Bannon e altri sostenitori affrontano carica federales per aver gestito un presunto programma di donazioni fraudolente costruire un muro di confine finanziato privatamente. (Bannon si è dichiarato non colpevole di riciclaggio di denaro, frode e cospirazione. Altre due persone lo hanno fatto dichiarato colpevole.)
Una recente indagine del New York Times ha rivelato come un gruppo di agenti conservatori abbia raccolto quasi $ 100 milioni utilizzando chiamate automatiche che chiedevano soldi per aiutare i veterani e i primi soccorritori. Solo l’1% del denaro è andato a queste cause. E questo mese ProPublica ha riferito di un reclamo di un informatore dell’IRS secondo cui i leader dell’organizzazione no profit negazionista delle elezioni del 2020 True the Vote avevano utilizzato donazioni per guadagno personale. Vero il voto ha detto che la denuncia era senza merito.
La pubblicità digitale ha reso facile e redditizio prendere di mira le persone su Internet con annunci di truffe e proposte di donazioni. Oltre ad AdStyle, altre reti e piattaforme di social media hanno portato annunci truffa. All’inizio di questo mese, Harpo ha intentato due azioni legali federali contro persone e società che ha affermato di aver utilizzato il nome e i marchi di Winfrey senza autorizzazione per commercializzare caramelle gommose per la perdita di peso e CBD. Entrambi i casi sono pendenti. Harpo non ha fatto causa ad AdStyle. Alla domanda sul perché, la società di Winfrey ha rifiutato di commentare.
Non è chiaro chi alla fine sia il proprietario di AdStyle e quanti soldi guadagnano insieme ai suoi partner editori dagli annunci truffa. Le reti pubblicitarie come AdStyle fungono da intermediari collegando gli inserzionisti con gli editori. Un inserzionista si iscrive a una rete, carica gli annunci che desidera pubblicare, identifica il tipo di persone che desidera raggiungere e imposta la fascia di prezzo che è disposto a pagare ogni volta che qualcuno visualizza o fa clic su un annuncio.
Nel frattempo, la rete firma accordi con gli editori per inserire annunci sui loro siti Web in cambio di una quota delle entrate. Non è chiaro come AdStyle divida le entrate con gli editori, ma le reti pubblicitarie in genere prendono tra il 20% e il 50% delle entrate generate.
Negli Stati Uniti, AdStyle lavora principalmente con siti di destra gestiti da due società, Sabre Communications e Digital Communications LLC, situate a poche porte l’una dall’altra a Fredericksburg, in Virginia.
Le società sono di proprietà di Andrew Coelho e Michael Rothfeld, esperti di marketing politico con legami con l’ex rappresentante degli Stati Uniti e candidato alla presidenza Ron Paul e suo figlio, Il senatore del Kentucky Rand Paul. I registri della Federal Election Commission mostrano che Sabre ha fornito servizi di marketing digitale a Rand Paul e ai PAC che lo supportano. di Ron Paul Campagna presidenziale 2012 ha pagato Sabre quasi $ 8 milioni.
Con nomi come Liberal Hack Watch, DC Dirt Sheet e DC Swamp Tales, la maggior parte dei siti della rete Sabre/Digital Media Communications pubblica contenuti con un orientamento pro-Trump. Altri quattro siti producono contenuti cristiani o consigli di viaggio e stile di vita per i conservatori.
Attraverso i loro siti web, Rothfeld e Coelho raccolgono gli indirizzi email dei conservatori americani e li bersagliano con messaggi politici e di marketing a pagamento.
“Sono un junk mailer professionista”, ha detto Rothfeld in un discorso del 2012 alla Young Americans for Liberty National Convention, secondo BuzzFeed Notizie. “Sono un professionista del telemarketing. Sono uno spammer professionista, tipo cento milioni di email al mese. E io sono un attivista negativo professionista. E sono dannatamente orgoglioso di tutti e quattro.
Fino al 2020, Digital Communications ha elencato David Warrington come suo agente registrato. Warrington, con sede in Virginia, era anche l’agente di almeno sette LLC ora defunte collegate a siti Web della rete Rothberg/Coelho.
Warrington ha rappresentato Trump nei suoi rapporti con il comitato congressuale del 6 gennaio. I suoi clienti hanno anche incluso Jessie Benton, un consulente politico del Texas condannato per aver incanalato illegalmente denaro nella campagna di Trump per conto di Roman Vasilenko, che è stato descritto come un “Ufficiale di marina russo diventato commerciante multilivello.” Vasilenko, che non è stato accusato, non ha risposto alle richieste di commento tramite i suoi account sui social media.
Warrington ha dichiarato di rappresentare Rothfeld, Coelho e le loro società. Ha fornito una dichiarazione di Sabre sugli annunci di AdStyle sui suoi siti.
AdStyle è “di gran lunga il nostro servizio pubblicitario meno attivo, fornendo meno del 3% delle impressioni totali dei banner sui siti che gestiamo”, afferma la dichiarazione. “Per i siti che ancora ospitano i loro annunci in posizioni di bassa priorità, i loro annunci generano attualmente una media di $ 11 al mese per sito.” Ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Rand Paul e la campagna di Trump non hanno risposto alle richieste di commento, né Ron Paul quando è stato contattato tramite il suo istituto e gli account sui social media.
In Svezia, AdStyle collabora con Samnytt, uno dei principali siti di estrema destra del paese. Nel 2021, il suo editore ed editore politico, Mats Dagerlind, è stato condannato in un tribunale di Stoccolma di grave diffamazione nei confronti di un giornalista siriano-svedese per averlo definito un “jihadista sotto copertura”. Dagerlind è stato multato di circa $ 2.800 più le spese processuali e condannato a sospensione della pena. L’amministratore delegato del sito è Kent Ekeroth, un politico affiliato ai Democratici svedesi, a partito nazionalista che persegue politiche anti-immigrazione.
In una dichiarazione al quotidiano Expressen, Dagerlind ha affermato che il sito non controlla il contenuto degli annunci inseriti da AdStyle. “A causa della persecuzione politica da parte dell’establishment in Svezia, a Samnytt è stato impedito di utilizzare gli scambi pubblicitari più consolidati”, ha affermato. (Gli annunci Google, ad esempio, non vengono visualizzati su Samnytt.)
In Germania, AdStyle inserisce annunci su siti di estrema destra come Journalistenwatch, oggetto di una precedente indagine di ProPublica identificato come fonte di informazioni false.
“Non ci interessa perché pensiamo che i nostri lettori siano abbastanza intelligenti da non essere truffati”, ha affermato Conny Axel Meier, membro del consiglio di amministrazione e della redazione di Journalistenwatch. “Non mi interessa davvero quale pubblicità stia succedendo. Dopotutto, lavoriamo con molti partner pubblicitari. Non controlliamo la pubblicità, non ci interessa, non possiamo controllarli tutti”. Ha in programma di continuare a lavorare con AdStyle “finché non ricevo una lettera da un pubblico ministero”, ha aggiunto.
Almeno cinque profili per gli attuali dipendenti di AdStyle su LinkedIn utilizzano headshot che mostrano le caratteristiche delle immagini generate dall’intelligenza artificiale, come orecchini non corrispondenti e sfondi non realistici.
Le celebrità presenti negli annunci truffa su questi e altri siti cambiano a seconda della posizione della persona che visualizza l’annuncio. In Germania, gli annunci di truffa presentavano Shröder e l’ex stella del tennis Boris Becker. In Svezia, hanno usato Stefano Persson, il proprietario di maggioranza del rivenditore di fast fashion H&M e la persona più ricca del paese. In ogni caso, gli annunci inseriti da AdStyle hanno indirizzato i lettori a siti Web che promuovono schemi di investimento fraudolenti in criptovaluta che possono far perdere alle persone i risparmi di una vita.
“Queste sono affermazioni errate e false al 100%”, ha affermato Kristina Stenvinkel, portavoce dell’azienda di famiglia di Persson. “È molto deplorevole che ci siano persone che falsificano e fuorviano sfruttando e utilizzando personaggi pubblici per il proprio guadagno”.
Sul suo Pagina Linkedin, AdStyle afferma di essere stata fondata nel 2015 da “un piccolo gruppo di grandi menti a Boca Raton”. Il suo sito web fornisce un indirizzo lì. Ma la direzione dell’edificio e un locatore di spazi per uffici hanno affermato che AdStyle non è un inquilino.
Almeno cinque profili per gli attuali dipendenti di AdStyle su LinkedIn utilizzano headshot che mostrano le caratteristiche delle immagini generate dall’intelligenza artificiale, come orecchini non corrispondenti e sfondi non realistici. ProPublica non è riuscita a trovare i dipendenti nei registri pubblici. Una vera dipendente è Anna Bella Burjak, il cui profilo LinkedIn dice che è la direttrice dello sviluppo aziendale dell’azienda.
Burjak è sposato con uno sviluppatore web di nome Leonid Volinski, il cui nome appare in una registrazione di dominio collegata ad AdStyle. Originaria della Lettonia, la coppia viveva in Israele ma recentemente si è trasferita in una città a circa 60 miglia da Venezia, in Italia.
Quando i giornalisti hanno visitato la residenza della coppia, Burjak e Volinski hanno rifiutato di commentare. Nel giro di un giorno, AdStyle aveva rimosso dalla rete gli annunci di truffe sugli investimenti e sulla demenza, incluso l’annuncio Winfrey.
“Abbiamo intrapreso azioni immediate per rafforzare i nostri sistemi e processi, lavorando diligentemente per migliorare i nostri meccanismi di approvazione degli annunci per prevenire meglio la comparsa di annunci fuorvianti o di bassa qualità”, ha affermato la società in un’e-mail non firmata. “Stiamo attivamente rivedendo e perfezionando le nostre politiche di moderazione dei contenuti”.
La posta I siti Web collegati a Trump stanno pubblicando presentazioni fasulle di celebrità apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com