I veterani respingono il reclutamento militare nelle scuole

Il 20 marzo ha segnato il 20° anniversario dell’invasione dell’Iraq da parte degli Stati Uniti. La guerra ha causato centinaia di migliaia di vite irachene, con alcune stime delle vittime irachene che portano il numero aoltre 1 milione. Più diMorirono 4.600 soldati statunitensiin Iraq durante e dopo l’invasione, ealtre migliaia sono morte per suicidio.

Nel frattempo, e non a caso, l’esercito americano sta affrontandola sua peggiore crisi di reclutamentodalla fine della guerra del Vietnam. La proposta di bilancio del Dipartimento della Difesa per il 2024 delinea un piano per i militarileggermente ridotto nei suoi ranghi, ma per raggiungere i numeri previsti, dovrà ancora intraprendere una massiccia campagna di reclutamento. In tutto il paese, i veterani contro la guerra e i loro alleati stanno lavorando insieme nel tentativo di impedire alle forze armate statunitensi di raggiungere il loro obiettivo.

Non siamo i tuoi soldatiè un progetto dell’organizzazione no-profit World Can’t Wait con sede a New York City. L’organizzazione invia veterani militari nelle scuole per condividere storie oneste sui danni che hanno causato e subito. In tal modo, sperano di impedire ai giovani di iscriversi.

“Vorrei avere qualcuno che me lo dicesse quando ero giovane”, dice Miles Megaciph, che è stato di stanza a Cuba e Okinawa con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti dal 1992 al 1996. “Le esperienze che ho vissuto, per quanto dolorose, e per quanto non mi piaccia riviverle, sono preziose per aiutare i futuri adulti a non vivere quelle esperienze”, mi ha detto Megaciph.

“Volevamo raggiungere le persone che sarebbero state le prossime reclute”, afferma Debra Sweet, direttore esecutivo di World Can’t Wait. Quando We Are Not Your Soldiers è stato lanciato nel 2008, l’esperienza è stata spesso intensa per i veterani. “Erano tutti appena usciti dall’Afghanistan e dall’Iraq”, ricorda Sweet. “È stato molto crudo, è stato molto difficile. [È stato] davvero difficile per loro andare a parlare con le persone in pubblico di quello che era successo. E abbiamo imparato molto sul disturbo da stress post-traumatico, da vicino e personale, e su come stava influenzando le persone.

Per contrastare sia la narrativa che gli incentivi che i reclutatori militari offrono ai giovani, i veterani cercano di condividere la verità su esperienze personali traumatiche e informazioni pratiche.

Da allora, oltre 50 veterani hanno partecipato a We Are Not Your Soldiers. Attualmente, il progetto conta su un gruppo di nove veterani, che ricevono uno stipendio di 125 dollari per ogni visita. Gli insegnanti affiliati a World Can’t Wait offrono anche supporto curriculare ai veterani in modo che possano collegare le loro storie alle lezioni in classe.

Sarah Gil, un’insegnante della City-As-School, una scuola superiore trasferita a New York City, ha portato i veterani di We Are Not Your Soldiers nella sua classe per parlare agli studenti delle classi incentrate su guerra giusta, razza e razzismo, economia e responsabilità morale. “Condividono la loro vulnerabilità, ed è più di quanto potrei mai fare con nessuna delle mie lezioni”, dice Gil delle visite dei veterani.

Joy Damiani, una veterana della guerra in Iraq che ha prestato servizio per sei anni nell’esercito degli Stati Uniti, ha imparato a sfruttare questa vulnerabilità in modo più selettivo nel tempo. “Andavo in classe e passavo molto tempo a parlare”, dice Damiani. “[Stavo] cercando di spaventare i bambini affinché non si arruolassero nell’esercito, perché ero ancora così traumatizzato da quello.” Più di recente, Damiani afferma che il suo ruolo è meno quello di cercare di spaventare i giovani e invece di fornire una prospettiva alternativa. “Sto cercando di rispettare questi ragazzi dicendo loro la verità che altre persone non dicono loro. Sto cercando di dare loro qualcosa che non avevo, che era qualcuno che mi portasse il vero discorso proprio dove ne avevo bisogno.

“Di solito, gli studenti non hanno idea di come sia effettivamente”, dice Megaciph. “La loro narrativa viene davvero dalla televisione e viene dalla narrativa nazionale. ‘Grazie. Grazie per il vostro servizio. È un onore essere un membro dell’esercito. Viaggia per il mondo. Mentre la maggior parte degli studenti ha una visione generalmente positiva dell’esercito, Megaciph ha notato un cambiamento negli ultimi anni. “Penso che negli ultimi due anni, forse dalla pandemia, si sia parlato molto di più di salute mentale nel nostro Paese. E quindi penso che negli ultimi due anni ho visto più studenti consapevoli del trauma che hanno i veterani.

Susan Cushman è professore al Nassau Community College e alla Adelphi University di Long Island, dove i reclutatori militari hanno una forte presenza, in particolare nel campus di Nassau. Ospita veterani di We Are Not Your Soldiers per aiutare i suoi studenti a “pensare a modi alternativi per ottenere un’istruzione e ottenere una pensione, trovare un lavoro e viaggiare, senza pensare che l’unica opzione sia arruolarsi nell’esercito”.

“È molto significativo sentire da un veterano che quando ti arruoli, sei proprietà – letteralmente sei visto come proprietà – del governo degli Stati Uniti”, dice Gil. Damiani lavora per contestualizzare lo stipendio e i benefici militari apparentemente allettanti per gli studenti. “Considerando che sei in servizio 24 ore al giorno o di guardia 24 ore al giorno, hai venduto loro il tuo corpo, la tua mente e la tua anima, essenzialmente. Potresti non recuperarlo.

Megaciph cerca anche di collocare il ruolo dei militari nel contesto di questioni sociali più ampie di cui sa che gli studenti si preoccupano, tra cui la violenza della polizia e il cambiamento climatico.

La trasformazione del sistema di istruzione pre-K-12 è una componente importante per contrastare le spinte al reclutamento.

“L’esercito americano è la polizia globale, quindi mi piace mettere in testa agli studenti che il modo in cui la polizia tratta i neri e i marroni e i poveri in questo paese è il modo in cui i militari trattano le persone nel resto del mondo ,” lui dice. Dice anche agli studenti che l’esercito americano è ilpiù grande singolo contributore di emissioni di gas serra nel mondo.

In definitiva, le storie raccontate da veterani come Megaciph e Damiani possono essere uno strumento efficace per interrompere la narrativa tradizionale sul militarismo. Ma è abbastanza?

Rick Jahnkow è un membro del comitato direttivo e un volontario del personale amministrativo e organizzatore presso la rete nazionale senza scopo di lucro che si oppone alla militarizzazione della gioventù (NNOMY). “Il semplice fatto di avere veterani non tiene conto del modo in cui i reclutatori militari sono stati addestrati per convincere i giovani a voler entrare nell’esercito”, afferma Jahnkow. “I reclutatori sono stati addestrati a utilizzare metodi fondamentalmente psicologici per trasformare le persone se sono riluttanti ad arruolarsi, e se un reclutatore sa che un veterano ha visitato la stessa classe, hanno modi per negarlo.”

Oltre alla preparazione dei militari per il contro-reclutamento, c’è anche la questione della semplice matematica. Il Pentagono ha un budget multimiliardario solo per il reclutamento. Al contrario, We Are Not Your Soldiers ha un budget annuale di $ 25.000. Nel frattempo, Megaciph, Damiani e gli altri sette volontari si scontrano con un corpo molto più ampio di veterani che generalmente sostengono il reclutamento militare. Secondo un sondaggio del 2019 condotto daCentro di ricerca Pew,L’81% dei veterani post-11 settembre consiglierebbe a un giovane di unirsiil militare.

Con queste sfide in mente, NNOMY ha prodotto un video chiamato“Prima di arruolarti!”Il video di 16 minuti cerca di presentare un caso contro il servizio militare che anticipa le tattiche di reclutamento psicologico dei militari. Con le storie e le statistiche dei veterani, il video smaschera i vantaggi, come “istruzione gratuita” e formazione professionale, che i militari usano per fare appello a potenziali reclute. Il video spiega che i benefici del college non sono garantiti e un congedo “generale” può squalificare completamente un veterano dal ricevere benefici. Inoltre, un’istruzione universitaria pagata dalle forze armate statunitensi ha ancora un costo, anche se non è finanziario. Come dice Matt Stys, un veterano dell’esercito americano presente nel video, “Potresti non pagare in denaro, ma stai pagando con il tuo corpo, stai pagando con la tua anima, stai pagando con la tua mente”. Altri veterani condividono storie di lotta per trovare un lavoro significativo e ben retribuito dopo il loro servizio. Secondo una cifra del Bureau of Labor Statistics citata nel video, la disoccupazione per i giovani veterani di età compresa tra 25 e 34 anni era superiore del 42% rispetto ai non veterani della stessa età.

Il video offre anche un modo per portare questo messaggio in un numero maggiore di classi dato il numero limitato di veterani che possono effettuare visite in classe. Jahnkow descrive anche il video come uno strumento di formazione per sviluppare le capacità di pensiero critico degli studenti in modo che siano preparati a gestire autonomamente le conversazioni di reclutamento.

Al centro del messaggio del video c’è anche una spiegazione dell’idea della “bozza economica” o “progetto di povertà.” Il video termina indirizzando gli spettatori aAlternative di carriera pacifiche. Jahnkow e altri spiegano che comprendere i vincoli economici dei giovani e offrire percorsi alternativi è essenziale per contrastare gli sforzi di reclutamento.

“Sento che entrare in empatia con loro è il primo passo”, afferma Damiani. “Riconoscendo che in questo momento non hanno molta scelta e l’esercito offre almeno un sacco di soldi. A loro sembra essere molto. Un bonus alla firma di $ 10.000 suona come un mucchio di soldi per un adolescente.

La trasformazione del sistema di istruzione pre-K-12 è una componente importante per contrastare le spinte al reclutamento. I modi in cuigli studenti vengono filtrati e tracciati in corsi di recuperoa partire dalla tenera età ha aeffetto limitante sulle loro opzioni post-secondarie. Studenti che sono stati esclusi dai corsi di livello superiore e dai percorsi universitari e di carriera che li accompagnanodiventare bersagli maturi per i reclutatori militari. Altre risorse a cui gli educatori possono attingere includono testi come An Indigenous Peoples’ History of the United States di Roxanne Dunbar-Ortiz e Zinn Education Project, che presentano la storia degli Stati Uniti in un contesto più onesto.

Molte organizzazioni contro il reclutamento e contro la guerra vengono sconfitte dai militari negli spazi digitali e dei social media.

Oltre a creare maggiori opportunità per gli studenti poveri e della classe operaia, mirare ai cambiamenti politici a livello scolastico e distrettuale per proteggere gli studenti dal reclutamento è un’altra tattica importante. Jahnkow cita le vittorie del Progetto sulle opportunità per i giovani e non militariEducazione non armicampagne per limitare l’attività di reclutamento nelle scuole che altre comunità potrebbero replicare.

Allo stesso tempo, il curriculum stesso ha un ruolo da svolgere. Attualmente, i programmi scolastici standard spesso valorizzano la guerra e i soldati, tralasciando il ruolo storico dell’esercito statunitense nel genocidio e nella colonizzazione. “Sai, il Dipartimento dell’Esercito è stato istituito per ripulire i nativi dalla loro terra e sradicarli, e questo continua ancora oggi”, dice Megaciph, riferendosi all’originale Dipartimento della Guerra istituito nel 1789.

Infine, veterani e organizzatori come Jahnkow affermano che c’è un urgente bisogno di rafforzare la capacità di organizzazione contro la guerra e contro il reclutamento. Damiani afferma che ciò include “trovare modi per de-stigmatizzare la condivisione del lato oscuro dell’esercito in modo che più veterani, quando escono, si sentano al sicuro ea proprio agio a parlare della vera merda piuttosto che continuare ad esaltarla”.

Ma aumentare il pool di veterani e avviare altre strategie di contro-reclutamento richiederà denaro. Gli sforzi organizzativi contro il reclutamento sono gravemente sottofinanziati, afferma Jahnkow. Allo stesso tempo, molte organizzazioni anti-reclutamento e contro la guerra vengono sconfitte dai militari negli spazi digitali e dei social media. Questo è in parte un problema di finanziamento, ma Jahnkow aggiunge che anche la base di volontari per le organizzazioni contro la guerra è più vecchia. Combattere il reclutamento online in modo più efficace richiederà più volontari più giovani con le competenze necessarie per utilizzare Instagram, TikTok e altre piattaforme in modi che il movimento di contro-reclutamento attualmente non utilizza.

Nel frattempo, Jahnkow ritiene che nello scarso ambiente di reclutamento odierno, i militari “tireranno tutto il possibile” sia nel reclutamento digitale che in quello personale.

“Penso che sia super stravagante, che ci siano bambini che sono abbastanza grandi per essere nell’esercito e per essere schierati in Iraq, che non sono nati quando è iniziata la guerra. Questo è qualcosa che è semplicemente devastante e tragico per me”, dice Damiani. “Alimenta il mio fuoco continuare a parlare con i bambini, perché hanno bisogno di sapere.

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Fonte: www.veritydig.com

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