Michael Jonsson è vicedirettore della ricerca presso l’Agenzia svedese per la ricerca sulla difesa.
Il mese scorso, due fratelli svedesi sono stati condannati per spionaggio per conto del servizio di intelligence militare russo, la Direzione principale dello Stato maggiore delle forze armate della Federazione Russa (GRU). Ma la loro condanna è solo l’ultima di un elenco in rapida crescita di casi di spionaggio in tutta Europa – e mentre la Russia è dietro la maggior parte dello spionaggio, anche lo spionaggio cinese è in aumento.
Gli anni ’20 del 2020 potrebbero trasformarsi sempre più nel “decennio della spia” in Europa, proprio come lo furono gli anni ’80 dell’America.
Negli anni ’80, negli Stati Uniti c’erano in media da sette a otto condanne per spionaggio all’anno, comprese spie di grande impatto come Jonathan Pollard che spiava per conto di Israele, Anna Montes per Cuba e John Walker per l’Unione Sovietica. E anche se le talpe statunitensi più infami, Aldrich Ames nella CIA e Roberto Hanssen nell’FBI, entrambi iniziarono i loro tradimenti nello stesso decennio, alla fine furono smascherati molti anni dopo.
Allo stesso modo, in a esame preliminare dei casi giudiziari in Europa che io e un collega abbiamo intrapreso per l’Agenzia svedese per la ricerca sulla difesa (Sw. FOI), abbiamo identificato 42 diversi individui condannati per spionaggio in Europa tra il 2010 e il 2021, con altri 13 ancora in attesa di processo – 37 dei condannati erano spionaggio per conto della Russia.
E il numero sta accelerando drammaticamente.
Dal 2014 al 2018 le condanne per spionaggio sono più che triplicate rispetto a quelle tra il 2010 e il 2013, arrivando quasi a sei all’anno. E da quando è iniziata la guerra di aggressione della Russia contro l’Ucraina, questi numeri sono aumentati: solo nel 2022, almeno sette persone sono state condannate per spionaggio per conto della Russia e tre per la Cina.
Dato che un decennio fa c’erano solo una o due condanne all’anno in Europa, questo rappresenta un chiaro passo avanti.
È interessante notare che queste condanne si sono verificate principalmente nel nord Europa, in particolare negli Stati baltici, che rappresentano oltre il 70% delle condanne nonostante abbiano meno del 2% della popolazione europea. Estonia in particolare ha concluso che il modo migliore per contrastare lo spionaggio è perseguire, chiamando l’istigatore nel tentativo di scoraggiare le potenziali spie. E sebbene tali convinzioni rappresentino solo la punta dell’iceberg, poiché molti paesi preferiscono risultati di controspionaggio più discreti piuttosto che sporgere denuncia, anche diversi alleati europei stanno ora adottando questo approccio, il che potrebbe in parte spiegare il forte aumento dei numeri.
In un certo senso, tuttavia, il numero di casi conta meno di chi sta effettivamente effettuando lo spionaggio e quali informazioni trapelano.
In modo inquietante, circa un quarto delle spie europee condannate lavorava per le agenzie di difesa o di intelligence dei propri paesi. Queste talpe avevano più accesso a informazioni importanti e di alto livello; erano meglio pagati e attivi più a lungo degli altri; i loro reclutatori usavano mestieri più elaborati per proteggerli, inclusi corrieri, riunioni in paesi terzi, punti morti e tecnologia avanzata; ed erano chiaramente le fonti più apprezzate, perché erano le più dannose per l’Europa.
Il mese scorso Caso svedese si adatta bene a questo modello.
Secondo la sentenza del tribunale, il fratello maggiore, Peyman Kia, ha lavorato sia per il servizio di sicurezza svedese (Sw. SÄPO) che successivamente per il servizio di intelligence e sicurezza militare (Sw. MUST), dove ha rubato informazioni riservate fotografando lo schermo del suo computer. Avvisato che c’era una talpa che consegnava segreti alla Russia, SÄPO si è concentrato sul fratello maggiore: suo fratello minore, Payam, ha agito principalmente come suo corriere. Sono stati condannati rispettivamente all’ergastolo ea quasi 10 anni di carcere.
Sebbene i pubblici ministeri non abbiano divulgato dettagli sulle informazioni trapelate, la sentenza suggerisce che ciò che è stato consegnato al GRU era altamente sensibile. E in tribunale, SÄPO ha tracciato parallelismi con il voltagabbana dell’FBI Robert Hanssen, il cui spionaggio è stato descritto in un Rapporto del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti come “forse il peggior disastro dell’intelligence nella storia degli Stati Uniti”.
Altri casi di alto profilo in Europa prima del 2021 ora includono un Ufficiale dell’esercito estone, UN Ufficiale dell’esercito austriaco, UN Ufficiale del controspionaggio portoghese e un estone funzionario dell’intelligence. E guardando avanti, secondo quanto riferito, ci sono già – solo due anni in questo decennio – indagini su un ufficiale di marina italiano, UN Ufficiale dell’esercito francese, UN Soldato tedesco e un Ufficiale dell’intelligence tedesca, così come sette bulgari con legami con i loro servizi di sicurezza nazionale e militari.
L’anno scorso, le segnalazioni di nuove indagini e casi di spionaggio in Europa arrivavano così in fretta e furia che era difficile persino tenerne traccia. Naturalmente, questo ritmo potrebbe essere in parte il risultato della guerra della Russia contro l’Ucraina, con i servizi di sicurezza di Mosca che lavorano a pieno ritmo e le loro controparti occidentali che rispondono allo stesso modo.
Poiché la maggior parte di questi casi e indagini in corso sembra coinvolgere lo spionaggio intrapreso per conto del GRU, tuttavia, solleva anche interrogativi sul fatto che il servizio di intelligence militare russo possa essere stato compromesso o se stiano solo trascurando.
Inoltre, poiché i funzionari della sicurezza occidentale stanno ora spostando la loro attenzione dall’antiterrorismo al controspionaggio il più rapidamente possibile, non è solo la Russia che è nelle loro menti. Sia l’MI5 britannico che la CIA americana lo hanno fatto avvertimenti emessi che, in effetti, non è la Russia ma la Cina a rappresentare la più grande minaccia a lungo termine per la sicurezza dell’Europa.
Le talpe americane degli anni ’80 sono ben note tra gli studiosi di intelligence, alcune sono persino diventate nomi familiari. E mentre l’Europa entra in quello che potrebbe rivelarsi il suo “decennio della spia”, a questi nomi potrebbero presto aggiungersi altri famigerati traditori europei.
* Le opinioni espresse sono quelle del solo autore e non rappresentano quelle del FOI o del governo svedese.
Fonte: www.ilpolitico.eu