Non aspettarti di vedere presto gli F-16 nei cieli ucraini: gli alleati hanno bisogno di tempo.
Dopo mesi di pressioni ucraine, venerdì gli Stati Uniti hanno dato il via libera all’addestramento per i piloti ucraini su aerei da combattimento di quarta generazione, aumentando le aspettative che una flotta di F-16 sarebbe presto in arrivo.
Tuttavia, al momento, alcuni dei principali contendenti a donare gli aerei da guerra sviluppati dagli americani, tra cui Paesi Bassi, Belgio e Danimarca, si sono impegnati solo ad aiutare ad addestrare i piloti ucraini, esprimendo riluttanza a fare ulteriori promesse.
“Assicuriamoci di sfruttare al massimo le attività di formazione”, ha detto lunedì ai giornalisti a Bruxelles il ministro degli Esteri olandese Wopke Hoekstra. “Cosa ci riserva il futuro”, ha aggiunto, “resta da vedere”.
Alcuni, come il Belgio, hanno persino affermato direttamente di non avere F-16 da risparmiare.
Lo schema, tuttavia, è quello che si è ripetuto più e più volte mentre gli alleati occidentali intensificano gradualmente le armi che stanno trasportando in Ucraina. All’inizio c’è un’esitazione. Quindi una delle maggiori potenze, spesso gli Stati Uniti, fa un primo passo, seguito da una coalizione di nazioni europee che saltano all’incirca insieme.
“Questo è in qualche modo indicativo di come gli Stati Uniti abbiano fornito assistenza in ogni fase della guerra in Ucraina”, ha affermato Seth Jones, direttore del Programma di sicurezza internazionale presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS).
Per ora nessuno è pronto a inviare il primo jet. Ciò potrebbe facilmente cambiare, nel tempo.
“La consegna degli F-16 farà davvero la differenza… tra mesi”, ha affermato Ben Hodges, ex comandante generale dell’esercito americano in Europa.
Dove sono i jet adesso?
La lentezza del processo decisionale è legata a considerazioni sia politiche che tecniche. Pochi paesi hanno un surplus di F-16 e le macchine moderne richiedono una formazione e una logistica significative. Gli Stati Uniti devono anche autorizzare altri paesi a riesportare l’aereo.
Yuriy Sak, consigliere del ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov, ha affermato che “i Paesi Bassi sono nella posizione di essere [il] primo” paese a donare aerei da combattimento.
I Paesi Bassi hanno attualmente in uso 24 F-16 che sono “dispiegabili operativamente” e “rimarranno in uso fino alla metà del 2024”, ha detto un portavoce del ministero della Difesa olandese. “Successivamente, sono disponibili per un’altra destinazione, come la vendita”.
Gli aerei da combattimento MiG-29 dell’aeronautica ucraina prendono parte alle esercitazioni nell’agosto 2016 | Sergej Supinsky/AFP tramite Getty Images
I Paesi Bassi hanno anche altri 18 F-16 “che non sono più utilizzati operativamente” e “possono anche ricevere una destinazione diversa”.
Dodici di questi 18 erano originariamente previsti per essere trasferiti a una società privata, ma il trasferimento è stato ritardato, ha osservato il portavoce.
Com’era prevedibile, gli Stati Uniti, dove è stato inventato l’F-16, mantengono la propria enorme flotta. Tuttavia, alla domanda di lunedì se ci sia qualche possibilità che gli Stati Uniti forniscano i propri aerei, il segretario dell’aeronautica americana Frank Kendall ha detto ai giornalisti: “Non lo so. Voglio dire, penso che ci siano un certo numero di possibilità.
Il Regno Unito, nel frattempo, è stato un sostenitore aggressivo della creazione di una “coalizione per i jet” occidentale. Ma il paese stesso non ha F-16 da donare.
Anche diverse altre capitali hanno segnalato di essere disposte ad arrivare solo alla formazione. Oltre al Belgio, la scorsa settimana il presidente polacco Andrzej Duda ha dichiarato che Varsavia non regalerà i suoi jet più moderni – il paese mantiene una flotta di 48 F-16 – dopo aver già donato MiG-29 di epoca sovietica.
Quanto durerà la formazione? Dove accadrà?
Washington ha indicato che mentre ora supporta l’Ucraina nell’accesso agli F-16, la decisione è progettata per aiutare Kiev a lungo termine e non avrà un impatto immediato sul campo di battaglia.
“Ci vorranno al massimo diversi mesi prima che abbiano quella capacità e ci sono molti dettagli che dovranno essere risolti”, ha detto lunedì Kendall, il segretario dell’aeronautica. “Darà agli ucraini una capacità incrementale che non hanno in questo momento. Ma non sarà un drammatico cambio di gioco.
Per ora, gli alleati stanno lavorando per iniziare l’addestramento.
Un portavoce del cancelliere tedesco Olaf Scholz – il cui paese non ha F-16 – ha detto lunedì che Berlino e Washington erano in “stretto coordinamento” sui piani, ma ha sottolineato che il programma “richiede diversi mesi o addirittura anni, a seconda la precedente esperienza dei piloti.”
Il portavoce ha citato Spangdahlem e Ramstein come basi aeree in Germania, dove gli Stati Uniti hanno di stanza gli F-16, offrendo possibili siti per esercitarsi. Il portavoce ha rifiutato di commentare quale supporto specifico possa fornire Berlino.
Alcuni esperti hanno criticato il ritmo del processo decisionale.
Il “continuo processo decisionale incrementale dell’amministrazione statunitense mina così tanto del buon lavoro che ha già svolto”, ha detto lunedì a POLITICO Hodges, l’ex generale degli Stati Uniti.
“Se l’amministrazione decidesse che vuole che l’Ucraina vinca effettivamente questa guerra, allora tutte le scuse sparirebbero, le decisioni sarebbero prese in tempo e il pieno effetto del sostegno occidentale porterebbe alla conclusione più rapida possibile di questa guerra, ” Ha aggiunto.
Kendall, il segretario dell’aeronautica americana, ha sottolineato che la questione è una questione di priorità e che ora c’è uno spostamento verso il futuro.
“Sicuramente avremmo potuto iniziare prima, ma c’erano priorità molto più alte ed è visto da alcuni come un atto di escalation da parte nostra”, ha detto.
In che modo l’Ucraina userebbe gli F-16? La Russia avrebbe risposto?
Mentre all’inizio del conflitto c’erano timori che la fornitura di aerei da combattimento occidentali avanzati potesse essere un’escalation, i funzionari sembrano aver eliminato queste preoccupazioni, come hanno fatto in precedenza durante il conflitto sulla questione dell’invio di moderni carri armati occidentali.
Un diplomatico di un paese europeo con F-16 ha affermato che l’Ucraina potrebbe utilizzare gli aerei in diversi modi, inclusa la mera sorveglianza e difesa del proprio spazio aereo, e impegnarsi a non lanciare alcuna campagna di bombardamenti sul territorio russo.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato durante il fine settimana di aver ricevuto “una chiara assicurazione” dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy che i jet non saranno utilizzati in territorio russo. “Ma ovunque le truppe russe si trovino all’interno dell’Ucraina nell’area, sarebbero in grado di farlo”, ha detto.
Alexander Grushko, viceministro degli Esteri russo, ha avvertito che i paesi occidentali che inviano F-16 in Ucraina incorrerebbero “rischi colossali per se stessi”, secondo l’agenzia di stampa statale russa Tass. Eppure questo è un messaggio che Mosca ha lanciato per ogni nuova fase del sostegno occidentale e il Cremlino sta esaurendo i modi per intensificare ulteriormente.
“Non c’è molto che possano fare”, ha detto Jones, lo studioso del CSIS. “Penso che rifletta che le preoccupazioni che penso che una serie di funzionari governativi abbiano avuto su come i russi potrebbero rispondere ad armi più sofisticate non si sono dimostrate accurate”.
Il diplomatico europeo ha affermato che gli Stati Uniti potrebbero sentirsi più a proprio agio con l’idea di inviare F-16 in Ucraina se Kiev non riesce a ottenere guadagni significativi nella sua imminente offensiva, o se l’Occidente si trova incapace di fornire all’Ucraina altri bisogni chiave e decide di compensare con getti.
Alla domanda se sia realistico per l’Ucraina ottenere gli F-16 entro l’autunno, un alto funzionario della difesa dell’Europa centrale è stato ottimista, dicendo “Penso che lo sia”.
Soppesando la stessa domanda, un alto diplomatico dell’Europa orientale ha scherzato: “Perché no?”
Jacopo Barigazzi, Hans von der Burchard, Jan Cienski e Barbara Moens hanno contribuito alla cronaca.
Fonte: www.ilpolitico.eu