LONDRA – Un ministro del governo britannico si è scusato dopo che POLITICO ha scoperto di aver utilizzato le strutture della Camera dei Comuni per ospitare una cena privata per un gruppo aziendale che dona denaro alla sua festa locale – senza segnalare i suoi legami finanziari.
Il ministro dell’Energia Amanda Solloway ha sponsorizzato l’evento nel giugno dello scorso anno per conto di Businessfore, una “associazione senza personalità giuridica” con legami con una compagnia di assicurazioni della City. Businessfore aveva donato 15.000 sterline al suo gruppo conservatore locale solo sei mesi prima.
Le regole della Camera dei Comuni stabiliscono che i parlamentari che utilizzano strutture finanziate dai contribuenti devono dichiarare eventuali legami finanziari esistenti con i gruppi che ospitano e segnalare tali eventi in anticipo con il cane da guardia degli standard del parlamento.
Ma mentre Solloway ha incluso la donazione nel registro degli interessi dei parlamentari, i registri parlamentari mostrano che non ha poi evidenziato il collegamento quando ha accettato di ospitare la cena per Businessfore nella tenuta di Westminster.
Rispondendo a una serie di domande di POLITICO, Solloway – un ministro degli affari al momento dell’evento, e ora sia un ministro dell’energia che un capogruppo del governo incaricato dell’applicazione del partito – ha dichiarato: “Molte grazie per aver segnalato questo errore amministrativo, siamo ora nel processo di esaminare questo e rettificare il record.
“L’evento era per incoraggiare più donne a sviluppare un interesse per la politica e organizzare un evento di networking”.
Ha aggiunto: “Le mie sincere scuse, non c’è stato alcun tentativo deliberato di fuorviare il record”.
Ma la presidente del partito laburista Anneliese Dodds ha risposto: “Le regole sulle donazioni sono in vigore per un motivo. Non è abbastanza buono per i conservatori anziani semplicemente “dimenticare” di dichiarare migliaia di sterline in donazioni quando organizzano quello che sembra terribilmente un accesso privilegiato ai ministri “.
L’evento consisteva in un ricevimento e un pasto, con i partecipanti che hanno avuto l’opportunità di incontrare parlamentari e colleghi, nonché l’allora segretario al lavoro e alle pensioni Thérèse Coffey.
Solloway – il cui partito locale ha ricevuto altre 20.000 sterline in donazioni da Businessfore nel gennaio di quest’anno – è stato fotografato mentre parlava ai partecipanti all’evento, insieme all’allora ministro delle imprese Kelly Tolhurst, il cui partito locale ha anche ricevuto donazioni dal gruppo.
Businessfore aveva donato 15.000 sterline al gruppo conservatore locale di Amanda Solloway sei mesi prima dell’evento | Richard Townshend tramite Wikimedia Commons
Tolhurst, che non ha sponsorizzato l’evento e ha affermato che tutte le sue donazioni sono state registrate correttamente, ha affermato che l’evento è stato un’opportunità di “rete” per le donne della comunità imprenditoriale per interessarsi alla politica.
‘Opaco’
Businessfore ha donato oltre 180.000 sterline al Partito conservatore dal 2016, secondo la Commissione elettorale del Regno Unito. Ma il suo status di “associazione senza personalità giuridica” significa che non è tenuta a dettagliare la fonte dei suoi fondi o pubblicare i suoi conti.
I dati della Commissione elettorale – che elenca le informazioni di base sulle associazioni prive di personalità giuridica che hanno donato più di £ 25.000 in un solo anno – mostrano che la compagnia di assicurazioni Kerry London Limited funge da indirizzo registrato per Businessfore.
Kerry London ha precedentemente donato ai conservatori ed è anche elencato nei registri della Camera dei Comuni come sponsor della cena Businessfore. Kerry London non ha risposto alle domande sulla sua relazione con Businessfore al momento della pubblicazione. Non vi è alcun suggerimento che nessuna delle due aziende abbia infranto alcuna regola.
I gruppi per la trasparenza hanno avvertito che l’uso di associazioni prive di personalità giuridica rende più difficile controllare le donazioni che entrano nella politica britannica.
Daniel Beizsely, consulente di ricerca presso Spotlight on Corruption, ha affermato che i parlamentari dovrebbero essere “rigorosi” nel dichiarare i loro legami o rischiare di “minare la reputazione del parlamento ed erodere ulteriormente la fiducia del pubblico nei politici”.
Ha aggiunto: “Ciò è particolarmente cruciale quando i candidati vengono finanziati da associazioni prive di personalità giuridica che sono state identificate da organismi di esperti come un potenziale punto di ingresso per le donazioni dall’estero”.
Fonte: www.ilpolitico.eu