Il Pentagono ha temporaneamente sospeso la consegna di caccia F-35 alle filiali militari e ai clienti internazionali dopo che Lockheed Martin ha scoperto che un componente metallico utilizzato nel motore dell’aereo proveniva dalla Cina, secondo il Pentagono.

La Defense Contract Management Agency ha notificato all’Ufficio del programma congiunto F-35 al Pentagono il 19 agosto che una lega utilizzata nei magneti contenuti nelle pompe turbomacchine dell’F-35 proveniva dalla Cina. Lockheed Martin costruisce l’aereo in generale, ma la turbomacchina è prodotta da Honeywell.

La scoperta non influisce sulle operazioni di volo degli F-35 già in servizio, ha affermato l’Ufficio del programma congiunto.

“Abbiamo confermato che il magnete non trasmette informazioni o danneggia l’integrità dell’aeromobile e che non vi sono rischi per le prestazioni, la qualità, la sicurezza o la protezione associati a questo problema e le operazioni di volo per la flotta in servizio dell’F-35 continueranno normalmente ”, ha dichiarato a POLITICO il portavoce dell’F-35 Joint Program Office Russell Goemaere.

“Gli appaltatori della difesa hanno condiviso volontariamente informazioni con DCMA e JPO una volta scoperto il problema e hanno trovato una fonte alternativa per la lega che sarà utilizzata nelle future turbomacchine”, ha affermato Goemaere.

La turbomacchina integra un’unità di alimentazione ausiliaria e una macchina a ciclo d’aria in un unico pezzo di attrezzatura. Fornisce energia elettrica per la manutenzione a terra, l’avviamento del motore principale e l’alimentazione di emergenza, e fornisce anche aria compressa per il sistema di gestione termica durante la manutenzione a terra.

“Honeywell rimane impegnata a fornire prodotti di alta qualità che soddisfino o superino tutti i requisiti contrattuali dei clienti”, ha affermato il portavoce dell’azienda Adam Kress in una nota. “Stiamo lavorando a stretto contatto con DOD e Lockheed Martin per assicurarci di continuare a rispettare tali impegni sui prodotti forniti da Honeywell da utilizzare sull’F-35”.

L’F-35 è pilotato dalla US Air Force, Navy e Marine Corps, insieme ad altri 10 paesi.

Ora che le consegne dei jet sono state sospese, la DCMA sta studiando i “fattori causali” di ciò che ha portato a una lega cinese incorporata nel programma F-35. Se il governo determina che la Lockheed Martin ha violato lo statuto Buy American, la società avrebbe bisogno di un’esenzione dalla sicurezza nazionale per riprendere le consegne.

“Stiamo lavorando con i nostri partner e DoD per garantire la conformità contrattuale all’interno della catena di approvvigionamento. Il magnete non ha visibilità o accesso a informazioni sensibili sul programma. L’F-35 rimane sicuro per il volo e stiamo lavorando con il Dipartimento della Difesa per risolvere il problema il più rapidamente possibile e riprendere le consegne”, ha dichiarato la portavoce della Lockheed Martin, Laura Siebert.

L’F-35 Joint Program Office, la Defense Contract Management Agency e la Lockheed Martin si incontrano quotidianamente e conducono un’analisi più ampia della catena di approvvigionamento, ha affermato una persona che ha familiarità con la questione.

William LaPlante, sottosegretario alla Difesa per l’acquisizione e il sostegno, deciderà se il programma si qualifica per la deroga alla sicurezza nazionale.

Fonte: ilpolitico.eu