Sherman Newman, un uomo incarcerato, è sia uno studente che un insegnante al Mount Tamalpais College (MTC) della California, un college di arti liberali nella prigione statale di San Quentin. È una delle migliaia di persone che hanno frequentato MTC, l’unico college di arti liberali indipendente e accreditato negli Stati Uniti che gestisce il suo campus principalefuori da una prigione.
Precedentemente noto come Prison University Project e Patten University, MTC ha fornito istruzione gratuita alle persone incarcerate a San Quentin per oltre 20 anni,ricevere ufficialmente l’accreditamentonel gennaio 2022. San Quentin, la prigione più antica della California, è famigerata per molte ragioni, inclusa la suaalta popolazione nel braccio della mortee la recente risposta fallita alla pandemia che ha portato alla morte di28 detenuti. Negli ultimi anni, è stato applaudito per il suo centro multimediale, le opportunità educative espostamento complessivoverso la riabilitazione.
Gli studi dimostrano che i programmi educativi in carcere sono spesso correlati a tassi di recidiva inferiori. Ricerca finanziata dal Dipartimento di GiustiziaUfficio di assistenza alla giustiziaha scoperto che le persone incarcerate che partecipano ai programmi universitari hanno un tasso di recidiva inferiore del 43% rispetto ai loro coetanei. Tuttavia, il direttore accademico dell’MTC, Amy Jamgochian, ha affermato che il college non esiste per ridurre i tassi di recidiva. Piuttosto, MTC si basa sulla convinzione che ogni persona, indipendentemente dallo stato di detenzione, meriti un’istruzione di qualità.
I laboratori MTC forniscono anche uno spazio educativo per studenti e insegnanti incarcerati per elaborare esperienze traumatiche.
“C’è questo presupposto che un’educazione carceraria sia una versione stupida dell’educazione” reale “”, ha detto Jamgochian. “Questo è assolutamente iniquo; sarebbe incredibilmente condiscendente abbassare gli standard per le persone incarcerate.
Centinaia di volontari costituiscono la facoltà di MTC, con molti professori provenienti da università vicine come l’Università della California, Berkeley e la San Francisco State University. Nell’ultimo anno, MTC ha iniziato ad estendere alcuni dei suoi incarichi di insegnamento a persone incarcerate.
“Non c’è modo di generalizzare ciò che le persone incarcerate vogliono studiare. Abbiamo studenti politicamente conservatori e progressisti e alcuni studenti che semplicemente non vogliono pensare sempre all’incarcerazione. Abbiamo persino avuto studenti che richiedevano lezioni di sanscrito “, ha detto Jamgochian. “Dobbiamo riconoscere l’ampiezza della competenza e dell’interesse all’interno delle carceri: troppe [persone] fanno supposizioni su ciò che [gli studenti incarcerati] vogliono”.
Per quasi un anno, gli studenti MTC sono stati invitati a presentare proposte per laboratori extracurriculari che desiderano insegnare. Sebbene questi seminari non siano per il credito, l’amministrazione di MTC ha affermato che li prende sul serio come altre classi, rivedendo i programmi proposti e i potenziali istruttori come farebbero per un corso accreditato. Il programma extracurriculare ha portato ad almeno sei nuovi corsi, tutti estremamente popolari tra gli studenti MTC.
“È stato molto emozionante vedere la vasta gamma di interessi”, ha affermato Jamgochian.
Lee Jasper, un musicista professionista, attualmente tiene un corso di teoria musicale. I suoni del basso emanano dalla sua classe, attirando altri appassionati di musica.
“Ho suonato con una band mentre ero nell’aeronautica degli Stati Uniti”, ha detto Jasper, sottolineando che in seguito ha insegnato un corso di chitarra supplementare per gli studenti dell’Università della California, Davis.
Le lezioni di musica di Jasper normalmente costano centinaia di dollari. A San Quentin, li offre gratuitamente.
“La mia riabilitazione richiede che io sia al servizio della mia comunità”, ha detto. “Voglio mettere le mie conoscenze e abilità a disposizione di [tutti i miei studenti] per aiutarli a migliorare le loro capacità.”
Il seminario di Jasper inizia dalle basi e termina con gli studenti in grado di “leggere, scrivere, comporre e discutere complesse teorie melodiche”, secondo il suo programma. Uno dei suoi studenti, Ammen Shinti, 68 anni, suona da quando aveva quattro anni.
“Essere coinvolto mi mantiene acuto”, ha detto Shinti. “Mi piace anche coltivare nuovi talenti e mostrare al mondo quanto siamo fantastici [le persone incarcerate]”.
Alcuni workshop presso MTC consentono opportunità di co-insegnamento. Kelton O’Connor e Arthur Jackson, l’ultimo dei quali è anche un dipendente di MTC, attualmente tengono insieme un seminario sulla giustizia del diabete. Nella loro classe, gli studenti si siedono in cerchio per discutere dell’intersezione tra cibo e giustizia ambientale.
“Questa classe è progettata per incoraggiare le persone a iniziare a sostenere soluzioni al riscaldamento globale”, ha affermato Jackson. Al di fuori della classe, Jackson e O’Connor sostengono anche più cibo fresco nelle carceri. “Molto di ciò che mangiamo, in particolare la carne, contribuisce a distruggere lo strato di ozono”, ha detto Jackson.
I laboratori MTC forniscono anche uno spazio educativo per studenti e insegnanti incarcerati per elaborare esperienze traumatiche. Il corso di Harry C. Goodall, “Maturing In Modern Times: Overcoming Educational Trauma”, aiuta gli studenti incarcerati a sviluppare la loro intelligenza emotiva per scoprire, comprendere e superare il loro trauma educativo. Il trauma educativo può derivare dall’essere vittima di bullismo da parte di insegnanti o studenti, avere una bassa autostima e voti bassi e altre esperienze accademiche dannose dovute a problemi comportamentali, problemi a casa o difficoltà di apprendimento. Per molte persone incarcerate, queste esperienze hanno definito la loro prima educazione. Il corso di Goodall aiuta gli studenti a superare gli stigmi legati alle difficoltà di apprendimento e a ritrovare fiducia e controllo sulla propria istruzione.
Man mano che università come MTC lanciano nuove iniziative, le persone incarcerate riacquisteranno non solo il diritto all’istruzione, ma anche l’opportunità di istruire gli altri.
I corsi extracurriculari di MTC coincidono con il recente ripristino dei Pell Grants per i detenuti. Pell Grants fornisce istruzione finanziata a livello federale per studenti con “eccezionali necessità finanziarie”. Il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti originariamente offrì questi fondi federali agli studenti incarcerati, ma nel 1994Legge sul controllo della criminalità violenta e sulle forze dell’ordineha decimato i programmi educativi carcerari per più di due decenni. Nel 2015, l’ex presidente Barack Obama ha ripristinato una versione sperimentale di Pell Grants per le persone incarcerate e nel 2021 il presidente Joe Biden li ha ripristinatinella loro interezza.
Fortunatamente, in quanto organizzazione non profit supportata da donazioni e sovvenzioni private, MTC non fa affidamento sui finanziamenti federali per fornire agli studenti un’istruzione gratuita. “In generale, storicamente, i finanziamenti pubblici per la riabilitazione delle carceri sono dipesi dalle maree politiche: i politici si muovono per eliminarli come un modo per essere ‘duri con il crimine'”, ha detto Jamgochian, che ha affermato di sostenere qualsiasi tipo di educazione carceraria ma ne apprezza i vantaggi MTC ha come istituzione indipendente.
Nonostante le sfide e i vantaggi divergenti incontrati dai programmi educativi carcerari indipendenti e finanziati a livello federale, entrambi devono affrontare il ripristino dell’istruzione, della dignità e del rispetto delle persone incarcerate con pensiero, cautela e, nelle parole di Jamgochian, “un occhio all’equità e al mantenimento di standard elevati. “
Man mano che università come MTC lanciano nuove iniziative, le persone incarcerate riacquisteranno non solo il diritto all’istruzione, ma anche l’opportunità di istruire gli altri. L’insegnamento tra pari può facilitare una maggiore comprensione, sostegno e conforto tra insegnanti e studenti. Questi sforzi aumentano anche la fiducia e l’autostima di coloro che conducono i corsi, che hanno un patrimonio di conoscenze ed esperienze che vale la pena condividere.
“Ho avuto una bassa autostima crescendo che ho usato l’attività di gruppo e la leadership per nascondere”, ha detto Newman “Ora sono un insegnante, un leader, e questo ha fatto passare la mia autostima attraverso il r
La posta Il primo college carcerario accreditato negli Stati Uniti apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com