È descritta come una delle “migliori economiste del mondo” per la sua area con “eccellenti credenziali” come accademica e record di servizio pubblico. Eppure la nomina di Fiona Scott Morton a capo economista della concorrenza della Commissione europea ha scatenato un’ondata di proteste, in gran parte da parte dei politici francesi.
La decisione della Commissione di strappare Scott Morton dalla sua vita di professore alla Yale University l’ha coinvolta una riga sul suo passaporto e sul suo passato: è cittadina statunitense ed è la prima persona extracomunitaria a ricoprire un incarico così importante in Commissione. Si è anche consultata regolarmente per aziende Big Tech, più recentemente per Microsoft Accordo Activision – mentre accetta un lavoro come consulente in materia di indagini e regolamentazione contro molti giganti della tecnologia statunitensi.
Scott Morton non è un economista qualunque; è anche un’ex regolamentazione antitrust statunitense e un’influente accademica che lo ha fatto entusiasta il rinnovato interesse degli Stati Uniti nell’affrontare il potere di mercato delle grandi aziende, in particolare Big Tech, dopo due decenni in cui Washington per lo più è diventata assente a causa dell’aggressiva applicazione dell’antitrust.
“La Commissione europea e, più in generale, noi europei, siamo molto fortunati ad aver disegnato qualcuno di il suo calibro”, ha dichiarato a POLITICO la scorsa settimana l’economista francese e vincitore del premio Nobel Jean Tirole. Scott Morton è uno dei “migliori economisti al mondo nel campo dell’organizzazione industriale”, uno dei principali contributori al pensiero statunitense sulla regolamentazione tecnologica e qualcuno che era “fortemente motivato” per il servizio pubblico, ha affermato.
Ancora ministri francesi E legislatori europei hanno invitato la Commissione a ritirare l’offerta di lavoro, chiedendo se non ci fossero economisti europei adatti all’incarico.
A quanto pare non c’erano. La Commissione ha ricevuto solo 11 candidati e alcuni “non avevano le qualifiche minime richieste”, ha detto un funzionario della Commissione concesso l’anonimato per parlare liberamente. “Scott Morton era chiaramente il più qualificato, è stato chiarito durante il processo di selezione”, ha detto il funzionario.
Il capo economista della concorrenza della Commissione svolge un ruolo chiave nella valutazione degli aspetti economici delle indagini da parte dei dipartimenti antitrust, fusioni e aiuti di Stato della Commissione. Durante il suo mandato di tre anni, Scott Morton potrebbe anche essere chiamato a decidere come applicare ilLegge sui mercati digitali(DMA) che metterà una camicia di forza alle aziende Big Tech ritenute detentrici di una posizione di gatekeeper per i servizi digitali come la ricerca o le app. Eviterà di lavorare su alcuni casi in cui in precedenza aveva un cliente.
“Uno dei compiti più importanti per la DG COMP è l’attuazione del DMA”, ha affermato un dirigente del settore a cui è stato concesso l’anonimato per parlare liberamente. “È davvero saggio nominare qualcuno che potrebbe finire per ritirarsi in tutti i prossimi grandi casi?”
Questo non è il primo rodeo di Scott Morton. È stata criticata nel 2020 per non aver precedentemente rivelato il suo lavoro per Apple e Amazon in due documenti che ha co-scritto che ha delineato quali casi antitrust potrebbero essere presi contro Google e Facebook. Lei ha detto a Bloomberg quell’anno che né Apple né Amazon l’avevano pagata per scrivere quei documenti e che lavorava “per aziende che mi sento a mio agio non violano la legge”.
Scott Morton ha rifiutato di commentare la lite dell’UE o di essere intervistato prima o dopo la nomina.
“Tutto in conflitto”
“Il problema non sono i conflitti di interesse all’ingresso, ma i conflitti di interesse all’uscita”, ha affermato il funzionario della Commissione. “Per Scott Morton, abbiamo persino deciso di fare un ulteriore passo avanti chiedendo un regime più duro”.
Gli economisti “sono tutti in conflitto; è come reclutare uno chef a 3 stelle ma chiedere che non cucini mai per un concorrente”, ha detto il funzionario.
Pierre Régibeau, l’attuale capo economista che Scott Morton dovrebbe sostituire il 1 settembre, ha dichiarato a POLITICO il mese scorso che non lavorerà più su nessun caso di consulenza che coinvolga la Commissione. Lui stava rispondendo alle denunce di un gruppo di campagna per la trasparenza sulle potenziali “porte girevoli” della Commissione quando i funzionari si licenziano e vanno a lavorare per aziende che erano solite sorvegliare.
Essere americani potrebbe essere più difficile da respingere, soprattutto perché i funzionari dell’UE intensificano i discorsi su “sicurezza economica” e “autonomia strategica”, politiche che segnano una posizione più dura sull’accesso commerciale dei paesi terzi al blocco.
Tommaso Valletti, professore all’Imperial College di Londra che è stato capo economista della concorrenza della Commissione dal 2016 al 2019, si aspetta che Scott Morton possa dover gestire “fascicoli piuttosto sensibili sul lato degli aiuti di Stato, ad esempio i semiconduttori”.
“Il capo economista è americano. Questo può trasformarsi in una questione politica”, ha detto, elogiando le sue “eccellenti credenziali”. Dover evitare alcune sonde Big Tech significa che la Commissione “perde la sua testa pensante e la sua potenza di fuoco è diminuita”, ha detto Valletti.
Le credenziali di Scott Morton non sono in dubbio. Ha iniziato la carriera accademica presso le università di Harvard e Stanford dopo aver studiato economia a Yale e al Massachusetts Institute of Technology. Ha iniziato a lavorare come consulente per Charles River Associates nel 2006 prima di partire nel 2011 per diventare vice assistente procuratore generale per l’analisi economica della divisione antitrust del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti. Ha poi ripreso la sua attività di consulenza.
Durante il suo periodo come regolatore, l’agenzia ha bloccato gli accordi, tra cui l’unione delle telecomunicazioni AT&T e T-Mobile, forzando AT&T pagare una tassa di pausa di $ 3 miliardi – e ha iniziato a sonda negli e-book di Apple rispetto alla fissazione dei prezzi.
Eppure ha aperto più strada come accademica di cui lei e un collega hanno descritto come possono essere esercitati i brevetti tecnologici per controllare il mercato e ha scritto documenti su come le piattaforme digitali come i siti Web di prenotazione di viaggi fanno pressione sui prezzi degli hotel e su come le partecipazioni societarie in aziende rivali potrebbero essere problematiche. Ha anche lavorato su a progetto per identificare come Amazon, Apple, Facebook e Google potrebbe violare le norme antitrust.
“È super intelligente, è molto veloce e non ha paura di affrontare i giganti”, ha detto Bill Baer, ex assistente procuratore generale presso la divisione antitrust del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti. Il suo lavoro ha elevato il ruolo della politica della concorrenza e migliorato l’applicazione, ha affermato, aprendo la strada all’attuale aumento degli Stati Uniti nell’azione antitrust.
Alberto Alemanno, professore di diritto all’HEC di Parigi, pensa che l’esperienza americana di Scott Morton sia un vantaggio. “È una candidata eccezionale per il lavoro, ma anche qualcuno in grado di reinterpretare quel ruolo fertilizzando il pensiero statunitense nella politica europea della concorrenza”, ha affermato.
Cioè se sopravvive alla tempesta in corso. La Commissione ha affermato che non ci sono motivi per rimuoverla.
Il funzionario della Commissione ha detto che non si è parlato delle sue dimissioni e “non ha espresso alcuna intenzione di farlo”.
«Non vedo perché dovrebbe. Perché ci sono disordini in un solo stato membro? disse il funzionario.
Fonte: www.ilpolitico.eu