LONDRA — E poi erano due.
L’ex cancelliere Rishi Sunak si batterà con il ministro degli Esteri Liz Truss per guidare i conservatori del Regno Unito e diventare il primo ministro britannico, dopo che i parlamentari del partito hanno scelto i loro ultimi due candidati per passare alla fase successiva del concorso.
Dopo un’ultima giornata frenetica di pressioni sui parlamentari per il sostegno, Sunak si è assicurata il sostegno di 137 colleghi nel quinto turno di votazioni (da 118 nel turno precedente), mentre Truss ha raccolto il sostegno di 113 (da 86).
Dietro Truss di soli otto voti in una battaglia affilata per il secondo posto c’era il ministro del Commercio Penny Mordaunt, la cui campagna ha avuto un’impennata iniziale solo per vacillare nelle fasi finali. Mordaunt viene eliminato dalla corsa dopo aver raccolto l’appoggio di 105 colleghi (contro i 92 della votazione precedente).
Sunak e Truss passeranno ora a un voto più ampio dei membri di base del Partito conservatore, con una serie di recenti sondaggi che suggeriscono che Sunak potrebbe lottare per battere Truss, nonostante si sia assicurato comodamente il sostegno della maggior parte dei legislatori conservatori.
Sunak ha servito come cancelliere di Boris Johnson – il suo massimo ministro delle finanze e il secondo incarico più potente nel gabinetto del Regno Unito – fino a quando non si è dimesso drammaticamente il mese scorso come parte della più ampia ribellione conservatrice che ha richiamato il tempo sulla premiership colpita dallo scandalo di Johnson.
Truss ha ricoperto una serie di incarichi di gabinetto negli ultimi dieci anni e, nonostante abbia votato per rimanere nell’UE nel referendum sulla Brexit del 2016, è riuscita a dipingersi come la portabandiera della Brexit tra molti parlamentari.
Entrambi i campi si sono presentati in anticipo all’adesione più ampia, con Truss mercoledì sera che ha promesso di definire un “nuovo audace piano economico che taglierà le tasse, farà crescere la nostra economia e libererà il potenziale di tutti nel nostro Regno Unito”.
Un portavoce di Sunak ha accolto con favore quello che hanno definito “un chiaro mandato dei parlamentari” per guidare il partito e ha detto che il loro candidato ora lavorerà “notte e giorno” per creare sostegno tra il partito più ampio.
Hanno aggiunto: “La scelta dei membri è molto semplice: chi è la persona migliore per battere i laburisti alle prossime elezioni? L’evidenza mostra che è Rishi.
Fare la guerra
Il risultato serrato chiude una giornata in cui le campagne di leadership rivali sono state bloccate in una frenetica guerra di offerte sui 59 parlamentari che avevano sostenuto il candidato eliminato Kemi Badenoch il giorno prima. Un ex sostenitore del Badenoch ha detto che, prima del ballottaggio finale, è stato avvicinato da 13 diversi sostenitori di Truss che cercavano di farlo salire a bordo.
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Gli alleati di Mordaunt hanno trascorso la giornata cercando di convincere i sostenitori moderati di Sunak che sono privatamente inorriditi dalla prospettiva di una premiership di Truss a prestare i loro voti a Mordaunt e bloccare Truss fuori dagli ultimi due.
Da parte loro, la squadra di Sunak ha cercato di reprimere tale voto tattico da parte dei suoi sostenitori, temendo che potesse ridurre i numeri dell’ex cancelliere e portare Truss a superarlo nella fase finale. Mel Stride, il capo della campagna di Sunak, ha inviato un messaggio WhatsApp in giro per i parlamentari di supporto mercoledì pomeriggio esortandoli a pesare dietro di lui e a non prestare i loro voti altrove per cercare di influenzare chi si sarebbe scontrato.
Un parlamentare sostenitore di Sunak ha affermato che i conteggi inaspettati delle votazioni durante la settimana sono stati il risultato di “menti da poltrona” che hanno deciso di prestare i loro voti a candidati diversi nel tentativo di eliminare quelli meno preferiti dal concorso.
La Mordaunt sconfitta ha elogiato i suoi sostenitori nella sua stessa dichiarazione e ha reso omaggio ai rivali Sunak e Truss per essersi proposti per un “ruolo impegnativo”.
Dopo una corsa che ha visto Mordaunt affrontare un attento controllo – anche da parte di giornali di destra – sulle precedenti posizioni politiche, ha aggiunto apertamente: “La politica non è facile. Può essere un luogo divisivo e difficile. Ora dobbiamo lavorare tutti insieme per unificare il nostro partito e concentrarci sul lavoro che deve essere svolto”.
Con la fase del concorso incentrata su Westminster ora finita, Sunak e Truss rivolgeranno la loro attenzione al voto dei membri Tory più ampi.
La scadenza per i membri del partito per votare online o per posta è il 2 settembre, con il vincitore dichiarato il 5 settembre. Johnson si farà da parte il 6 settembre.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori segnalazioni.
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Fonte: ilpolitico.eu