Il Regno Unito lascia i leader locali con un gancio da 8 milioni di sterline per il magazzino degli assegni Brexit inutilizzato

PORTSMOUTH, Inghilterra — Il governo di Boris Johnson ha lasciato il consiglio locale di Portsmouth con in mano un prestito di quasi 8 milioni di sterline che ha preso per costruire un gigantesco magazzino per condurre controlli alle frontiere post-Brexit che ora potrebbero non essere mai utilizzati.

La struttura su misura da 25 milioni di sterline sulla costa meridionale dell’Inghilterra è solo una delle tante in tutto il paese che è costata un totale di oltre 500 milioni di sterline in contanti del settore pubblico e privato, ma ora è vuota dopo che il governo ha ritardato i controlli su determinati beni dell’UE significava entrerà in vigore il 1 luglio.

“Attualmente abbiamo 7,8 milioni di sterline di tasca propria”, ha affermato Gerald Vernon-Jackson, leader del Consiglio comunale di Portsmouth, che gestisce il porto internazionale di Portsmouth che gestisce il posto di controllo di frontiera. “Non abbiamo modo di recuperare i costi e nessuna offerta di sostegno finanziario da parte del governo”.

Il consiglio è stato in grado di accoppiare il prestito bancario con £ 17 milioni che è stato concesso tramite il governo £ 270 milioni Fondo per le infrastrutture portuali. Ciò le ha permesso di costruire la nuova infrastruttura di confine di due acri in meno di due anni.

Il consiglio di Portsmouth è pronto per 1 milione di sterline in rimborsi di prestiti e costi energetici nel 2022 solo per mantenere in funzione la struttura, con le sue grandi unità di refrigerazione destinate a mantenere freschi beni come carne, formaggio e frutta.

“Non possiamo semplicemente spegnere le luci e assorbire i costi”, ha affermato Vernon-Jackson. “Per sapere che il [Posto di controllo di frontiera] funzionerà correttamente se necessario in futuro, dobbiamo mantenere le strutture in funzione per assicurarci che continui a funzionare”.

Il consiglio aveva pianificato di ripagare il suo prestito riscuotendo oneri per l’elaborazione degli assegni doganali nel magazzino.

I porti di tutto il paese sono stati effettivamente “costretti a prepararli” per il commercio post-Brexit, ha affermato Richard Ballantyne, amministratore delegato del gruppo industriale British Ports Association. Il governo britannico delineato il sistema nell’ottobre 2020. “Ora il governo dice che è stata una decisione commerciale”.

Tuttavia, i porti che non hanno agito sarebbero stati “svantaggiati”, ha spiegato, poiché circa il 40% di tutti i camion provenienti dall’UE trasportano prodotti animali e vegetali.

I piani non sono durati a lungo. Ad aprile di quest’anno, il ministro per le opportunità Brexit Jacob Rees-Mogg annunciato i controlli fisici sui prodotti animali e vegetali importati dall’UE ora non entreranno in vigore fino alla fine del 2023. I controlli sono stati ritardati per la quarta volta, ha affermato il ministro, poiché il governo persegue invece un nuovo sistema doganale digitale leggero.

A mettere in atto i controlli post-Brexit, Rees-Mogg discusso, “sarebbe stato un atto di autolesionismo” con la burocrazia che potenzialmente ha fatto aumentare i prezzi dei generi alimentari mentre l’inflazione colpisce il Regno Unito. Il ritardo farà risparmiare alle imprese britanniche fino a 1 miliardo di sterline di costi annuali, ha affermato.

Eppure l’annuncio di un nuovo sistema digitale “mette in dubbio il futuro dei valichi di frontiera”, ha scritto il deputato laburista di Portsmouth South, Stephen Morgan, in una lettera a Rees-Mogg il 3 maggio. “La miopia di questo governo ha lasciato il porto in piedi un conto da far venire l’acquolina in bocca per nuove infrastrutture che ora potrebbero non essere più necessarie”.

A differenza di molti altri, il porto è di proprietà e gestito dal comune. “I suoi profitti aiutano a finanziare i servizi locali e l’impatto di questo disegno di legge inaspettato e ingiusto si farà sentire in tutta la città”, ha avvertito Morgan.

In una risposta, Rees-Mogg ha affermato che sta lavorando con il porto per “recuperare i costi, se possibile”.

L’edificio è un “elefante bianco”, ha affermato Mike Sellers, direttore del Portsmouth International Port, che “potrebbe fare soldi” se solo potesse essere convertito in un magazzino tradizionale.

Tuttavia, ciò non può essere fatto fino a quando “non avremo gli accordi di frontiera riveduti”, ha affermato Ballantyne della British Ports Association. “E questo non avverrà prima di questo autunno”.

I porti che hanno perso, ha detto, sperano “che il governo ottenga, diciamo, 100 milioni di sterline più un po’ in più” per il retrofit di modifiche e supporto.

Rees-Mogg ha incontrato lunedì il parlamentare di Portsmouth North e il ministro della politica commerciale Penny Mordaunt per discutere di ciò che il governo può fare per aiutarli a risarcirli. “Lavoreremo per trovare nuove opportunità per le strutture ridondanti”, Mordaunt ha scritto dopo l’incontro.

Il governo del Regno Unito afferma che il suo servizio immobiliare sta cercando di aiutare a trovare un nuovo uso per gli edifici, sostenendo che l’attuale regime di aiuti di Stato del paese limita il suo margine di manovra. I piani per riformare quel regime sono attesi in autunno, insieme al promesso nuovo modello di confine.

“Attualmente stiamo lavorando con i porti, incluso il porto di Portsmouth, su base individuale per valutare l’impatto della decisione sui controlli sulle importazioni di luglio e per affrontare eventuali problemi o preoccupazioni che potrebbero avere”, ha affermato l’ufficio di gabinetto. “Ciò include cercare di identificare modi per prevenire costi di capitale aggiuntivi non necessari e ridurre al minimo i costi correnti”.

La scadenza per l’autunno sembra ottimista, ha detto Ballantyne. “Conoscendo l’intero processo della Brexit da prima, è probabilmente abbastanza improbabile che avremo una sorta di idea ferma questo autunno”, ha affermato. “Probabilmente scivolerà nel prossimo anno”.

Questo articolo fa parte di POLITICA Pro