DUBLINO – L’intransigente sostenitore della Brexit Steve Baker si è scusato in diretta sulle onde radio irlandesi lunedì per quella che ha ammesso essere stata una difesa arrogante delle politiche anti-UE che hanno mancato di rispetto alle esigenze economiche dell’Irlanda.

La ritrovata contrizione di Baker segue la sua nomina a secondo ministro più anziano nell’ufficio dell’Irlanda del Nord della Gran Bretagna insieme al suo collega alleato del Gruppo di ricerca europeo, il segretario dell’Irlanda del Nord Chris Heaton-Harris.

Entrambi i partecipanti alla Brexit sottolineano ora la necessità di riparare le relazioni Londra-Dublino che erano fondamentali per raggiungere l’accordo di pace dell’Irlanda del Nord del 1998 ma sono state devastate dalla Brexit e, in particolare, dalla decisione del governo del Regno Unito di uscire dal mercato unico dell’UE.

Baker, che una volta si è descritto come un “uomo duro della Brexit”, ha detto che era “felice di mangiare un po’ di umile torta” se avesse aiutato ad avviare nuovi negoziati tra Regno Unito e UE per raggiungere un accordo di compromesso per far funzionare il protocollo commerciale dell’Irlanda del Nord.

A Dublino, il primo ministro irlandese Micheál Martin ha definito il messaggio di Baker conciliante e utile. “Accolgo con favore non solo i suoi commenti, ma il tono dei suoi commenti. Penso che siano stati onesti e molto, molto utili”, ha detto Martin ai giornalisti.

Il protocollo, parte dell’accordo di recesso del 2019, richiede controlli dell’UE sulle merci britanniche in arrivo nei porti dell’Irlanda del Nord, piuttosto che quando attraversano il confine terrestre del nord con la Repubblica d’Irlanda, membro dell’UE. Il Regno Unito ha posticipato unilateralmente molti di questi controlli dal lancio previsto per il 2021.

Separatamente, i funzionari della Commissione europea e di Downing Street hanno confermato lunedì che i colloqui tecnici con il Regno Unito sulla controversia sul protocollo sarebbero ripresi questa settimana per la prima volta da febbraio.

Baker è andato alla radio RTÉ dopo la sua iniziale dichiarazione di scuse che ha alzato le sopracciglia domenica a un evento marginale della conferenza del Partito conservatore per spiegare i suoi rimpianti per la Brexit.

“Riconosco nella mia determinazione e lotta per far uscire il Regno Unito dall’Unione Europea di aver causato molti disagi, dolore e difficoltà”, ha detto Baker. “Alcune delle nostre azioni non sono state molto rispettose dei legittimi interessi dell’Irlanda. E voglio rimediare”.

“Mi dispiace che le relazioni tra Regno Unito e Irlanda siano state inasprite dal processo Brexit”, ha detto al telefono dalla conferenza dei Tory a Birmingham.

Baker ha ricordato la sua presidenza del blocco elettorale di 28 membri del Gruppo di ricerca europeo nel 2018 che ha silurato gli sforzi dell’allora Primo Ministro Theresa May per mantenere l’intero Regno Unito all’interno dell’unione doganale dell’UE.

La formula di May avrebbe evitato anni di successivo conflitto tra Regno Unito e UE su come mantenere un confine commerciale aperto tra l’Irlanda del Nord, parte del Regno Unito, e la Repubblica d’Irlanda, membro dell’UE, in linea con decenni di commercio in Irlanda sostenuto da l’Accordo del Venerdì Santo.

“Riconosco che come leader dei 28, se posso dirlo in questi termini, che ha rifiutato l’accordo di Theresa May tre volte, ciò ha causato enormi quantità di ansia”, ha detto. “E riconosco anche che le aziende dell’Irlanda del Nord hanno dovuto affrontare molti costi e incertezze durante questo processo. Queste sono cose che voglio vedere messe a posto”.

Eppure Baker non era disposto a suggerire che, con il senno di poi, era stato sbagliato spingere per una Brexit così dura per la Gran Bretagna a costo di lasciare l’Irlanda del Nord all’interno del mercato unico delle merci dell’UE. Questa condizione, osteggiata dalla maggior parte degli unionisti britannici della regione, ha mantenuto il commercio tra le due parti dell’Irlanda senza barriere.

Quando gli è stato chiesto, Baker ha detto che non avrebbe ancora sostenuto l’approccio di compromesso di May per motivi di partito politico.

“Avrebbe distrutto il Partito conservatore e portato a un governo di estrema sinistra”, ha detto, riferendosi all’allora leader laburista Jeremy Corbyn. “Sarebbe stato un disastro totale”.

Ma Baker ha sottolineato la necessità di “attenuare queste tensioni sul protocollo” e ha descritto il progetto di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord del governo del Regno Unito – che l’UE avverte potrebbe innescare una guerra commerciale se emanato – come più una lista dei desideri del Regno Unito che una linea di fondo.

“Non voglio davvero esagerare con il conto. Sappiamo cosa vogliamo, l’abbiamo scritto… e chiunque può vedere cosa vorremmo ottenere”, ha detto.

Alla domanda su quali compromessi il Regno Unito fosse disposto a fare sull’applicazione delle regole del protocollo, Baker ha affermato che questo deve essere negoziato in tandem con Bruxelles.

“Non ho assolutamente intenzione di condurre la negoziazione della legislazione in diretta. Sarebbe un grave errore. Quello che dobbiamo fare è entrare in un tunnel negoziale con l’UE in uno spirito di buona volontà”, ha affermato Baker.

“Non parlerò di precondizioni; Non parlerò di linee rosse; Non parlerò di compromessi. Dobbiamo essere molto, molto pratici, portare avanti questa conversazione e trovare un accordo che funzioni per tutti”.

A Londra, un portavoce ufficiale del primo ministro Liz Truss ha detto che Baker “parla a nome del governo”.

“Vogliamo assolutamente trovare una soluzione negoziata per affrontare le questioni del protocollo e lavorare con i nostri vicini nella Repubblica d’Irlanda”, ha affermato il portavoce.

Tuttavia, il segretario agli affari Jacob Rees-Mogg ha raddoppiato la necessità di cancellare tutti gli assegni tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord durante un evento marginale tenutosi a margine della conferenza dei Tory.

Ha suscitato gli applausi dei membri conservatori tra il pubblico quando ha detto: “Dobbiamo essere in grado di commerciare come un unico Regno Unito”.

Fonte: ilpolitico.eu