Alexander Burns è redattore associato per la politica globale presso POLITICO. La sua rubrica Tomorrow esplora il futuro della politica e dei dibattiti politici che attraversano i confini nazionali.
Un piccolo gruppo di strateghi politici si è riunito lo scorso settembre in un ristorante vicino a Dupont Circle per incontrare un visitatore dall’altra parte del mondo. Tutti al tavolo erano immersi nella battaglia contro il cambiamento climatico; quasi tutti erano stati coinvolti nell’approvazione dell’Inflation Reduction Act, la legge sull’energia pulita varata dai democratici durante l’estate.
Il loro ospite era Byron Fay, un agente australiano arrivato a Washington con in mente un piano politico esotico. Durante la cena, Fay ha condiviso: gli attivisti americani per il clima dovrebbero arruolare candidati indipendenti per candidarsi al Congresso nelle aree conservatrici, brandendo l’azione per il clima come una questione distintiva ma perdendo l’etichetta del Partito Democratico.
I sondaggi hanno mostrato che una grande maggioranza di elettori si preoccupa del clima, ha detto Fay, compresi alcuni elettori di destra che guardano i democratici con sospetto. Forse staccando la loro causa dalla politica partigiana, i sostenitori del clima americani potrebbero prendere piede in aree attualmente a loro precluse.
Fay indicò Evan McMullin, l’ex ufficiale dell’intelligence che allora organizzava una campagna indipendente nello Utah contro il senatore Mike Lee, un repubblicano. La questione della firma di McMullin era la difesa della democrazia contro l’estrema destra; I democratici avevano ceduto il posto alla sua candidatura rifiutandosi di schierare un proprio candidato. Non potrebbe esserci un Evan McMullin per la causa della sopravvivenza planetaria?
Era un’idea provocatoria, anche stravagante. Nulla nella recente storia americana suggerisce che un piano del genere avrebbe buone possibilità di funzionare.
La politica australiana racconta una storia diversa.
Nel paese natale di Fay, quella strategia ha già avuto successo. Nelle elezioni australiane dello scorso maggio, una lista di candidati indipendenti si è fatta avanti per sfidare i conservatori al potere in alcune delle loro roccaforti elettorali. Soprannominati gli alzavola dal colore dei loro materiali elettorali, questi nuovi arrivati hanno picchiato il governo in carica per aver resistito all’azione per il clima e hanno contribuito a cacciare Scott Morrison, allora primo ministro, dal potere.
Ad aiutare le alzavole c’era un gruppo ambientalista pesantemente finanziato, Climate 200, che ha speso milioni per le elezioni. È sostenuto da un investitore schietto, Simon Holmes à Court, e Fay è il suo direttore esecutivo.
Il raduno di settembre ha contribuito a segnare una nuova fase nella politica climatica che è arrivata con troppo poco preavviso. Per la prima volta nella memoria, le forze verdi in diversi paesi hanno tanto da imparare dai reciproci successi separatisti quanto dallo studio dei loro nobili fallimenti. Non sono più impegnati in una lunga e stanca lotta per fare in modo che gli elettori si preoccupino del riscaldamento globale. Hanno un vero slancio in più continenti, manifestato nei risultati elettorali da Washington a Warringah.
Il loro compito ora è guidare la transizione verso l’energia pulita del pianeta sempre più velocemente. È un momento che richiede spirito di sperimentazione e volontà di testare a casa i confini presunti della politica elettorale.
In alcuni ambienti quel processo è già in corso. Si è sviluppato un ciclo di feedback politico tra gli ambientalisti negli Stati Uniti e in Australia, così come nel Regno Unito, una sorta di programma informale di apprendimento a distanza per gli attivisti per il clima.
Guardando la campagna 2020 di Joe Biden, i leader del Partito laburista australiano hanno assorbito il modo in cui Biden ha parlato del cambiamento climatico non solo come una crisi ambientale ma anche come un’opportunità economica. Nelle prossime elezioni australiane, il leader laburista Anthony Albanese ha promesso di fare del suo paese una “superpotenza energetica pulita” e ha accusato il Partito Liberale di destra di aggrapparsi al vecchio modo di pensare e di sperperare un futuro prospero. Il messaggio ha contribuito a fare di Albanese il primo ministro, con gli indipendenti verde acqua che hanno svolto un drammatico ruolo di supporto nella campagna.
Lo scorso ottobre, settimane dopo l’incontro di Fay a Washington, alti funzionari del Partito laburista di Albanese, tra cui il segretario nazionale Paul Erickson e Wayne Swan, ex vice primo ministro, hanno visitato Liverpool per la conferenza annuale del Partito laburista britannico. Incontrandosi con i consiglieri di Keir Starmer, leader del partito di opposizione britannico, gli australiani hanno delineato il loro progetto vincente, compreso un messaggio sul clima che metteva i conservatori in difesa e smussava le solite affermazioni secondo cui i progressisti volevano sventrare l’economia mineraria australiana per salvare gli alberi.
Caroline Spears, la direttrice del gruppo ambientalista Climate Cabinet con sede a San Francisco, ha affermato che l’Australia ha offerto lezioni ad altre democrazie in cui le fazioni di destra rifiutano la scienza del clima.
“Condividiamo molto con l’Australia, nella negazione del clima e nei media di Murdoch”, ha detto, riferendosi a Rupert Murdoch, nato in Australia e naturalizzato statunitense, il cui impero mediatico ha demonizzato l’ambientalismo.
Ciò che non condividiamo con l’Australia è l’architettura delle nostre elezioni. In Australia, gli elettori sono tenuti per legge a partecipare alle elezioni, garantendo un’elevata affluenza alle urne. Un sistema di votazione a scelta classificata garantisce che i sostenitori di candidati indipendenti e di partiti minori abbiano i loro voti riassegnati se la loro prima preferenza fallisce. Ciò lo rende un ambiente più ospitale per le campagne in stile verde acqua rispetto agli Stati Uniti, dove i voti espressi per candidati indipendenti sono sprecati quasi per definizione.
“È una proposta molto più rischiosa negli Stati Uniti”, ha affermato Ed Coper, uno stratega australiano profondamente coinvolto nelle campagne verde acqua. Ha detto che l’Australia ha contribuito a mostrare come punire i politici per “trattare il clima come una questione di guerra culturale”. Ma il modello indipendente potrebbe essere difficile da trapiantare.
Poi c’è la questione del finanziamento della campagna elettorale. Climate 200 ha speso 13 milioni di dollari nelle elezioni australiane, con effetti esplosivi. In America quella somma non coprirebbe il costo di una corsa al Senato lanciata. Anche le divisioni sociali sono diverse. Molti degli elettori che hanno alimentato l’ondata verde acqua in Australia erano residenti di alto livello di città e periferie, inclini a sinistra su questioni culturali e ambientali, ma meno su questioni di tasse e spese. Negli Stati Uniti, quelle persone sono chiamate democratici centristi.
A settembre, l’idea di Fay ha ottenuto un’accoglienza scettica da parte degli ambientalisti americani. Il 36enne australiano è rimasto imperterrito; capiva perché potesse sembrare inverosimile a persone indurite dalla brutale macchina delle elezioni americane. Diversi americani si sono chiesti se avesse compreso quanto sia rigidamente partigiano il nostro sistema elettorale. Inoltre, avevano appena vinto un trionfo generazionale nella politica climatica attraverso il loro solito metodo di sostegno ai Democratici. La necessità di un nuovo approccio astuto non è stata immediatamente evidente.
Eppure potrebbe essere un brutto riflesso scrollarsi di dosso un’innovazione politica in una democrazia avanzata solo perché le sue istituzioni non rispecchiano le nostre.
Quando ho parlato con Fay di recente, ha ammesso che c’erano enormi distinzioni strutturali tra la politica australiana e quella americana. In effetti, si è unito alla nostra chiamata Zoom da un luogo che ha sottolineato le nostre circostanze divergenti: io ero a casa nella gelida capitale americana, mentre lui era sotto un sorprendente cielo blu sulla costa del New South Wales. Mi ha detto più tardi che è andato a fare surf dopo.
Fay ha insistito sul fatto che le asimmetrie dettagliate della politica australiana e americana non dovrebbero oscurare le grandi somiglianze tematiche. Il fulcro del modello verde acqua, ha affermato Fay, sta portando la lotta per il clima nelle aree conservatrici che mostrano alcuni segni di irrequietezza politica. È un modo per testare la lealtà dei collegi elettorali di destra e dare una nuova opzione agli elettori che hanno a cuore il clima ma non si identificano come progressisti.
Naturalmente, ha detto, i democratici dovrebbero probabilmente abbandonare queste corse per avere una possibilità per un indipendente.
“Se riesci a trovare due stati e 20 gare House in cui questo può funzionare, cambi il paese”, ha detto Fay. “Se fossi uno stratega democratico, penserei: dov’è il potenziale per noi tra dieci anni? E forse ora potrebbe essere competitivo per un indipendente.
È una domanda che vale la pena coinvolgere. Se la versione più letterale della strategia verde acqua è mal abbinata alle elezioni americane, esiste un adattamento più flessibile che potrebbe lasciare il segno?
Prova questo: e se, invece di mettere in campo una serie di indipendenti in ricchi sobborghi con il messaggio verde acqua – una miscela di sostegno all’azione per il clima, l’uguaglianza di genere e un governo pulito – un miliardario americano attento al clima finanziasse indipendenti rurali con una piattaforma comune di scatenare una rivoluzione dell’energia pulita, imporre limiti di mandato ai legislatori federali e porre fine all’immigrazione clandestina?
I candidati non affiliati con quel profilo farebbero meglio o peggio di un tipico democratico in un posto come lo Utah, l’Idaho o l’Alaska? Chi farebbe di più per infliggere dolore politico a un incumbent con opinioni reazionarie sul clima?
La campagna di McMullin dello scorso autunno ha fornito un accenno di risposta. L’indipendente dello Utah ha perso contro Lee di dieci punti percentuali. Ma questo è stato un netto miglioramento rispetto all’ultima sfida contro Lee nel 2016, quando il repubblicano ha battuto il suo avversario democratico di 41 punti. A metà mandato un’altra indipendente politica, Cara Mund, che si è candidata al Congresso nel North Dakota con un messaggio ancorato a sostegno del diritto all’aborto, ha perso con un ampio margine ma ha ottenuto 10 punti in più rispetto alla precedente candidata democratica per il seggio. Sembra esserci un certo valore nel perdere un’etichetta di partito e brandire una causa che confonde le definizioni radicate di sinistra e destra.
Quel modo di fare politica è estraneo agli Stati Uniti. Ma con una questione consumante come la crisi climatica, non c’è motivo di aspettarsi che le soluzioni politiche più intelligenti vengano trovate in America.
Fonte: www.ilpolitico.eu