LONDRA – Nessuno contesta che l’intelligenza artificiale sia la tecnologia del futuro – il che rende la scelta di Rishi Sunak come ministro dell’IA nel governo del Regno Unito un po’ poco ortodossa.
Jonathan Berry, 53 anni, è meglio conosciuto a Westminster come il 5° visconte Camrose, un pari ereditario alla Camera dei Lord il cui titolo è stato tramandato di generazione in generazione di padre in figlio.
Non c’erano “castelli”, Berry scherza sulla sua educazione, ma da bambino visitava la tenuta di famiglia di Hackwood Park, allora di proprietà del suo prozio Seymour Berry (il 2 ° visconte Camrose).
La tenuta – un palazzo del XVII secolo completo di 24 camere da letto, una sala per banchetti in stile Tudor, una biblioteca e un maneggio – è stato venduto alla fine degli anni ’90. Ma il visconte, il quarto rango nel sistema nobiliare britannico – che si trova direttamente sotto un conte e sopra un barone – sopravvive fino ad oggi.
È stato quel titolo che l’anno scorso ha permesso a Berry di prendere posto alla Camera dei Lord, uno dei 92 pari ereditari che continuano a sedere nella camera alta del parlamento britannico.
Pochi avrebbero immaginato che meno di un anno dopo, Berry si sarebbe ritrovato non solo seduto nella legislatura, ma installato in un dipartimento governativo chiave che supervisionava la strategia del Regno Unito sull’intelligenza artificiale, una delle cinque “tecnologie critiche” identificate dal governo e una priorità personale del primo ministro.
“Non è mai stato parte del piano diventare ministro”, ammette Berry, parlando nel suo ufficio scarno ed echeggiante al piano terra del Dipartimento per la scienza, l’innovazione e la tecnologia (DSIT).
Ma quando il capogruppo del governo ha chiamato per offrire a Berry il lavoro, si è reso conto che non poteva dire di no. “È troppo eccitante”, sorride.
Anche i colleghi della Camera dei Lord di Berry sono stati colti di sorpresa quando Sunak è venuto a chiamare a marzo.
Berry era stato membro di un comitato dei Lord che esaminava l’intelligenza artificiale nei sistemi d’arma per “circa un’ora e mezza”, ha scherzato un collega, anche se hanno detto di trovarlo affascinante.
“Il suo nome era una novità per me!” ha detto un aiutante veterano della Camera dei Lord quando è stato interrogato su come fosse la nomina di Berry, che solo si è iscritto a Twitter a maggio, è stato ricevuto.
Appassionato di fantascienza
Non tutti sono impressionati nel vedere un pari ereditario in un ruolo così importante.
Il primo ministro Rishi Sunak ha posto un vertice globale sulla sicurezza dell’IA, che sarà ospitato dal Regno Unito entro la fine dell’anno, al centro dei suoi sforzi per posizionare il Regno Unito come leader mondiale sulla sicurezza dell’IA | Foto condivisa da Ian Vogler WPA/Getty Images
“C’è una vera domanda sul fatto che i pari ereditari debbano essere alla Camera dei Lord, e quella domanda diventa ancora più urgente quando li vediamo essere inseriti in incarichi ministeriali di significativa influenza nel governo”, ha affermato Willie Sullivan, direttore senior di campagne per la società di riforma elettorale.
“I ministri dei Lord non hanno un legame democratico con il pubblico e la distanza è ancora più marcata con i coetanei ereditari, che hanno trovato la loro strada in parlamento, e poi talvolta nel governo, in forza delle circostanze privilegiate della loro nascita”.
“I legislatori ereditari sono qualcosa che appartiene al 17° secolo, non a una moderna democrazia del 21° secolo”.
Ma nei suoi quattro mesi di lavoro, Berry ha conquistato alcuni scettici sui banchi dell’opposizione che, pur trovandolo, come si diceva, politicamente un po’ “bagnato dietro le orecchie”, dicono che è un’aggiunta seria e diligente al panchina davanti.
È stata “cieca fortuna” che Sunak abbia creato DSIT in una scossa di Whitehall poco meno di un anno dopo la sua nomina ai Lord, dice Berry, e quindi era alla ricerca di un ministro che lo rappresentasse alla Camera dei Lord.
Nonostante il grande background di Berry – il primo visconte Camrose, il suo bisnonno William Berry, era un magnate dei giornali dell’inizio del XX secolo – è stata una carriera più prosaica nella consulenza gestionale che sembra aver attirato l’attenzione di Sunak.
Berry ha lavorato “sul lato tecnologico”, sia gestendo la propria consulenza sia lavorando internamente per grandi aziende tra cui Pfizer, Dell, BP e Shell.
“Si è presentata l’opportunità e uno o due membri della House sono stati così gentili da dire: ‘Guarda, dovresti davvero difendere questo, sarebbe fantastico avere qualcuno con il tuo tipo di background techno in casa,’ quindi mi sono opposto due volte e l’ho ottenuto la seconda volta “, Berry ha detto a POLITICO della sua decisione di tentare di entrare nella camera legislativa non eletta del Regno Unito.
Berry afferma di aver sempre scelto le opzioni AI quando studiava per un MBA alla Carnegie Mellon University della Pennsylvania alla fine degli anni ’90, ma il suo interesse per le tecnologie del futuro è iniziato in giovane età. Afferma di aver “pensato all’IA da quando avevo circa 5 anni” come lettore ossessivo di fantascienza.
Anche suo padre Adrian Berry, corrispondente scientifico del Daily Telegraph dal 1977 al 1997, ha avuto un’enorme influenza. “Ne abbiamo parlato molto”, dice Berry dell’IA.
Il primo libro di saggistica che Berry afferma di aver mai letto sull’intelligenza artificiale è stato “The Super Intelligent Machine” di suo padre del 1983, dedicato a lui e a sua sorella Jessica.
“Alcuni temono che la ricerca sull’intelligenza artificiale sia così pericolosa da dover essere proibita”, osserva preveggente la sovraccoperta del libro, prevedendo che gli anni ’90 vedranno i computer comprendere la voce umana e distinguere un volto da un altro.
Continua chiedendo: “Ma potrebbe non essere la ‘morte’ di uno degli alleati potenzialmente più potenti dell’umanità?”
Utopia o distopia?
Il punto di vista di Berry sulla velocità vertiginosa dello sviluppo dell’IA si è cristallizzato da quando è entrato in carica quattro mesi fa.
Una volta ha visto l’IA come “utopia o distopia”, sorprendente per l’umanità o orrenda. Ora pensa che ci saranno sempre dei rischi, molti dei quali molto seri, ma anche enormi opportunità.
“Guardandolo come una sorta di incrocio con una direzione alternativa, non penso sia davvero utile”, dice.
È riluttante a offrire una visione su quando o se sarà raggiunta l’intelligenza artificiale generale, o la cosiddetta “IA simile a Dio”, che è in grado di svolgere qualsiasi compito intellettuale che gli esseri umani o gli animali possono svolgere.
Invece parla dell’aspirazione del Regno Unito di essere la sede di un sistema di allerta precoce.
Il primo visconte Camrose, il suo bisnonno William Berry, era un magnate dei giornali dell’inizio del XX secolo | Stampa centrale/Archivio Hulton/Getty Images
La Gran Bretagna dovrebbe avere un centro fisico “che guardi a questi rischi di frontiera, scruti costantemente l’orizzonte e capisca quanto si sta avvicinando o quanto lontano”, dice, aggiungendo che c’è un “forte senso di urgenza” nel governo.
Una task force Foundation Model sostenuta dal governo, guidata dall’investitore tecnologico Ian Hogarth, avrà il compito di dimostrare come l’IA potrebbe essere implementata in due o tre “casi d’uso sovrani”, come “uno nel settore sanitario, uno nel settore geospaziale”, per mostrare cosa le possibilità sono.
Non solo mostrerebbe la tecnologia, ma “dimostrerebbe anche che il governo può muoversi rapidamente e utilizzare i nostri enormi vantaggi di dati integrati per produrre rapidamente qualcosa di valore reale per la società”, afferma Berry.
“Questo ci aiuta a dimostrare, va bene, stiamo coprendo i rischi e stiamo costruendo verso le possibilità future”.
Coinvolgi la Cina
Nonostante una prospettiva positiva, Berry ammette che il pensiero dell’intelligenza artificiale nei sistemi d’arma lo tiene sveglio la notte.
“Penso che molti attori, siano essi statali o non statali, probabilmente arriveranno a un punto in cui potranno sviluppare armi di intelligenza artificiale”, avverte, anche se afferma che ci sono misure difensive che possono essere prese. “Dove l’IA porta la corsa agli armamenti convenzionale è qualcosa di cui chiunque pensi all’IA deve preoccuparsi.”
Tuttavia, è fermamente convinto che quando si tratta di sicurezza dell’IA, la Gran Bretagna e i suoi alleati non possono farcela da soli.
Sunak ha posto un vertice globale sulla sicurezza dell’IA, che sarà ospitato dal Regno Unito entro la fine dell’anno, al centro dei suoi sforzi per posizionare il Regno Unito come leader mondiale nella sicurezza dell’IA. Se la Cina sarà invitata è vista come una prova chiave delle ambizioni di Sunak per il vertice.
Berry afferma che la questione della partecipazione della Cina è una questione di competenza del Ministero degli Esteri, ma afferma che “sarebbe assolutamente folle tentare di biforcare la regolamentazione sulla sicurezza dell’IA a livello globale”.
“Dove c’è un movimento globale per affrontare i rischi dell’intelligenza artificiale, la Cina dovrà essere coinvolta in un modo o nell’altro”.
“Non riesco a capire perché avrebbero scelto di non esserlo”, aggiunge.
Flusso e riflusso
Per Berry, l’intelligenza artificiale “è stata a lungo il mio hobby”, dice. Ma è tornato utile anche nel suo lavoro.
Dice che usa strumenti basati sull’intelligenza artificiale per scrivere discorsi (“Le sue battute non sono molto divertenti”, ammette) e per riassumere l’enorme quantità di informazioni che deve assorbire quotidianamente.
Su quell’uso è più cauto, però. AI “non ha idea se ti stanno dicendo la verità”, ammette Berry. “Devi stare piuttosto attento quando lo usi.”
Nonostante gli svantaggi, l’interesse a vita di Berry per l’intelligenza artificiale gli ha assicurato che la tecnologia non andrà da nessuna parte.
“Sembrava sempre sul punto di diventare fantastico, e poi c’erano questi inverni di intelligenza artificiale e tutti dicevano ‘Oh, non accadrà mai’, e poi torna”, ha detto.
L’intelligenza artificiale è ora saldamente nell’agenda politica e gli sviluppi stanno arrivando a una velocità vertiginosa. Ma le domande fondamentali non sono cambiate molto da quelle che il padre di Berry si pose 40 anni fa nel 1983.
Fonte: www.ilpolitico.eu