Era appena passata l’alba quando Ricardo Montes* vide arrivare al mercato centrale di Reynosa quasi una dozzina di uomini armati su due camioncini. Aveva raggiunto questa città al confine tra Stati Uniti e Messico solo 20 minuti prima, stipato nel retro di un rimorchio di un trattore con circa altri 200 migranti.
Al mercato, tassisti e coyote, le guide nominali che gestiscono questo flusso transfrontaliero di migranti, hanno interrogato i nuovi arrivati. Come si chiamavano? Da dove venivano? Avevano la chiave, o parola chiave, che conferma di aver ottenuto il permesso di attraversare il confine in quest’area?
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Terrorizzati, i migranti sono fuggiti, disperdendosi in diverse direzioni. Montes, tuttavia, si fermò: 17 giorni e notti di viaggio arduo e massacrante dal suo nativo Guatemala lo avevano paralizzato.
“Sono passati così tanti giorni, ne abbiamo passate così tante”, ha detto a InSight Crime. “Ero molto stanco e non potevo più correre. Non potevo più muovermi. Non potevo più fare niente.
Montes era uno dei tanti. Quel giorno gli uomini armati hanno rapito lui e altri sei-otto. Li hanno portati in un rifugio a meno di mezz’ora di distanza. Aveva un giardino e belle finestre, disse Montes. Ma all’interno, muri di cemento hanno bloccato le finestre e una sbarra d’acciaio sulla porta sul retro ha barricato i migranti in un piccolo soggiorno.
“Siamo del cartello del Golfo”, ricordò Montes che dicevano gli uomini.
Il cartello del Golfo è una delle reti criminali organizzate più antiche del Messico e ha diverse fazioni che operano a Reynosa. Le loro richieste erano semplici: volevano soldi. Hanno ordinato a Montes ea ciascuno dei 30 migranti che stimava fossero nel rifugio di pagare $ 5.000.
Le politiche statunitensi hanno esposto i migranti a un rischio maggiore di essere uccisi, scomparsi, estorti e rapiti.
Con gelida schiettezza, gli uomini spiegarono cosa sarebbe successo se il pagamento non fosse arrivato in fretta.
“Ti uccideremo”, Montes ricordava che avevano detto.
Il problema di Montes è diventato sempre più comune dalla metà degli anni ’90, quando il governo degli Stati Uniti ha avviato la sua cosiddetta politica di “prevenzione attraverso la deterrenza” sull’immigrazione. L’idea era di reprimere i numerosi migranti e richiedenti asilo che tentavano di entrare nel paese spaventandoli con percorsi più pericolosi verso gli Stati Uniti.
Non è chiaro quanti migranti abbiano deciso che la ricompensa non valeva il rischio, ma la politica ha avuto altre conseguenze, forse indesiderate. In primo luogo, la strategia ha spinto i migranti a viaggiare attraverso aridi deserti, alte montagne e valli senz’acqua che hanno causato un aumento del numero di migranti che muoiono e scompaiono lungo il percorso.
In secondo luogo, la strategia ha cambiato il settore della migrazione. Ha trasformato un’operazione mamma-e-pop un tempo difficile ma relativamente gestibile che aveva profondi legami con le popolazioni che servivano in un’industria criminale a più livelli. Ciò include gruppi criminali di alto livello che spesso cercano di strappare ogni centesimo possibile ai migranti e, in alcuni casi, li perseguitano nel peggiore dei modi.
Le politiche statunitensi li hanno anche esposti a un rischio maggiore di essere uccisi, scomparsi, estorti e rapiti in tratti isolati del confine dove i gruppi criminali mantengono una forte presenza. Il risultato finale è che più migranti muoiono sul confine tra Stati Uniti e Messico che mai.
I pericoli per i richiedenti asilo come Montes sono diventati particolarmente acuti in seguito all’emanazione di politiche come i protocolli di protezione dei migranti (MPP) e il titolo 42. Conosciuto anche come “rimanere in Messico”, l’MPP richiedeva ai migranti che richiedevano asilo nei o tra i porti di ingresso di attendere le udienze del tribunale per l’immigrazione in Messico.
Il titolo 42 era una misura di sanità pubblica istituita durante la pandemia globale di COVID-19 che ha effettivamente sospeso l’asilo e ha conferito ai funzionari statunitensi l’autorità di espellere coloro che desiderano chiedere asilo in Messico o nei loro paesi d’origine.
Entrambe le misure hanno costretto un numero crescente di migranti a rimanere in Messico o ad attraversare più volte i passaggi più pericolosi del viaggio. Per i gruppi criminali che cercavano di approfittarsene, era semplice matematica.
“Questo crea un mercato in cui le persone possono trovare modi per attraversare il nostro confine al di fuori dei porti di ingresso, e quel mercato viene riempito dalla criminalità organizzata”, ha detto un avvocato statunitense che lavora a stretto contatto con i richiedenti asilo.
Queste politiche sono terminate, ma il governo degli Stati Uniti ha introdotto nuove restrizioni che mantengono effettivamente i migranti in Messico. Nel frattempo, i gruppi della criminalità organizzata hanno diversificato i loro portafogli criminali e sono diventati più coinvolti nel traffico di migranti.
Nella nostra ricerca durata un anno su questo fenomeno, che abbiamo pubblicato in un rapporto che documenta l’impatto della politica migratoria degli Stati Uniti sulla criminalità organizzata, questo si è manifestato in diversi modi.
In alcune parti del confine, gruppi criminali hanno supervisionato rifugi di fortuna e hanno riscosso una tassa di almeno 100 dollari per ogni migrante che attraversa i corridoi che controllano. In altri, hanno impiegato i propri coyote per contrabbandare migranti e hanno persino assunto vedette per cercare rifugi per potenziali clienti.
Tuttavia, alcuni sono diventati più nefasti e hanno creato divisioni specializzate dedicate al rapimento di migranti a scopo di riscatto. Questo è ciò che Montes ha incontrato a Reynosa. Lì, il cartello del Golfo aveva iniziato a catturare migranti in gran numero. Il fenomeno non era nuovo ma si è ampliato con il crescente numero di potenziali vittime, avvocati, attivisti e migranti raccontati a InSight Crime durante la nostra ricerca.
Ha “creato una situazione [in cui hai] migliaia di anatre sedute”, ha aggiunto l’avvocato.
La mattina dopo, il gruppo lo ha bendato, lo ha messo sul retro di un camion, lo ha portato a circa 30 minuti dal rifugio e lo ha lasciato sul ciglio di un’autostrada.
Quando raggiunse Reynosa, Montes aveva pagato alla sua rete di contrabbando due terzi dei quasi 10.000 dollari che doveva per il viaggio. Ma non aveva altri 5.000 dollari per pagare i suoi rapitori.
Le potenziali conseguenze di quel fatto sono diventate immediatamente evidenti quando i suoi rapitori hanno iniziato a picchiare alcuni dei migranti davanti a lui. In preda al panico, Montes ha negoziato freneticamente.
“Dammi qualche settimana”, implorò. «E io ti darò i soldi.»
Per fortuna, hanno accettato. Il partner di Montes ha iniziato a contattare tutti i loro parenti e amici negli Stati Uniti e in Guatemala e raccogliere i soldi alla spicciolata. Dopo alcuni giorni, hanno effettuato il primo pagamento. Venti giorni dopo, il suo partner in Guatemala ha trasferito il pagamento finale.
La mattina dopo, il gruppo lo ha bendato, lo ha messo sul retro di un camion, lo ha portato a circa 30 minuti dal rifugio e lo ha lasciato sul ciglio di un’autostrada. Montes andò alla stazione di servizio più vicina e chiamò il suo partner in Guatemala. Il suo partner ha quindi contattato la rete di contrabbando in modo che potessero venire a prenderlo e finire l’ultima tappa del suo viaggio negli Stati Uniti.
I suoi contrabbandieri erano furiosi. Ha detto che, prima di ricordargli i 3.000 dollari che ancora doveva una volta arrivato a destinazione, lo hanno rimproverato per non essere stato più attento.
“È colpa tua”, ricordò Montes che urlavano al telefono. «Hai permesso loro di rapirti.»
*Per motivi di sicurezza, InSight Crime ha cambiato il nome del protagonista.
La posta In che modo la politica statunitense aggrava i rapimenti di migranti al confine con il Messico apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com