Erano venuti a parlare di politica: come risolvere il problema della competitività dell’Europa, come mantenere stabili i prezzi del gas.
Invece, i 27 politici che guidano i paesi dell’UE non hanno potuto sfuggire a un argomento che conoscono meglio di qualsiasi altra cosa: la politica. Nello specifico, le ricadute politiche dello scandalo di corruzione dei funghi che ha coinvolto il Parlamento europeo hanno finito per oscurare la discussione a Bruxelles durante l’ultimo incontro dell’anno giovedì.
Alla vigilia dell’incontro, i diplomatici avevano minimizzato le aspettative che si sarebbe parlato molto delle accuse che il Qatar avrebbe potuto utilizzare sacchi di denaro per acquistare influenza al Parlamento europeo, sottolineando che era una questione di funzionari a Bruxelles.
Ma una volta che i leader erano soli insieme, avevano una visione diversa. In effetti, molti leader – la maggior parte dei politici esperti con un istinto per l’umore pubblico – erano profondamente preoccupati, secondo diversi funzionari e diplomatici che hanno parlato con POLITICO.
È stato l’unico argomento di cui i media hanno chiesto durante l’ingresso, ha raccontato il primo ministro olandese Mark Rutte ai suoi colleghi, dicendo che il gruppo doveva coordinare la sua messaggistica. Il presidente rumeno Klaus Iohannis ha catturato il sentimento di molti leader: questo ha la possibilità di avvelenare l’intera UE. Anche il lettone Krišjānis Kariņš è intervenuto: non possiamo lasciare che questo si ripercuota su altre istituzioni dell’UE.
“Eventi del genere, una corruzione del genere erodono la fiducia del pubblico nelle istituzioni”, ha detto più tardi quella notte la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen dopo aver trascorso la giornata con i 27 leader. “Questo è doloroso e dobbiamo lavorare di nuovo sodo per riconquistare la fiducia e la sicurezza”.
In effetti, il più noto leader del gruppo che attacca l’UE, l’ungherese Viktor Orbán, è stato rapido a trarre vantaggio politico dal dramma in corso giovedì.
“Tutti sapevano che Bruxelles è piena di problemi di corruzione, ma ora la questione ha raggiunto un livello tale che anche la polizia ha dovuto agire”, ha detto in un video caricato sulla sua pagina Facebook, descrivendo Bruxelles come piena di supposizioni su chi potrebbe cadere dopo.
“È ora”, ha detto il leader ungherese, “di prosciugare la palude qui a Bruxelles”.
Durante l’indagine penale sul fatto che i paesi stranieri pagassero deputati e assistenti parlamentari attuali ed ex per influenzare le decisioni, molti leader erano ben consapevoli che i cittadini europei potrebbero non distinguere tra le varie istituzioni dell’UE, lasciandoli preoccupati per il danno reputazionale all’intera struttura.
Il cancelliere tedesco Olaf Scholz è stato esplicito riguardo alle sfide nella sua conferenza stampa post-vertice, definendo lo scandalo della corruzione nel Parlamento europeo una “questione seria” che “può scuotere la fiducia nella democrazia e nel parlamentarismo”.
Al di fuori del vertice, lo scandalo stava già alimentando la politica elettorale con un occhio al 2024, quando l’intero Parlamento di 705 persone dovrà affrontare gli elettori.
Giovedì, con una mossa a sorpresa, il colosso Partito popolare europeo di centrodestralanciato un feroce attacco al suo principale rivale, il gruppo dei Socialisti e Democratici, i cui membri sono stati al centro dello scandalo, vale a dire l’eurodeputata greca Eva Kaili, ora ex vicepresidente del Parlamento.
“Ipocrisia” e “più santo di te” sono solo alcuni degli epiteti che il PPE ha lanciato.
Ma la decisione di attaccare è fallita ore dopo, quando la Procura europea (EPPO) ha annunciato che un deputato del PPE, oltre a Kaili, faceva parte di un’indagine per frode collegata al bilancio dell’UE.
La genesi del cambiamento di tono è emersa durante una riunione pre-vertice a Bruxelles giovedì mattina, che ha riunito leader dell’UE, alti funzionari della Commissione e pezzi grossi del PPE. Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha esortato i colleghi durante quell’incontro a prendere una linea dura nei confronti di S&D.
Lo stile più combattivo è stato un netto cambiamento rispetto a pochi giorni fa, quando il leader del PPE Manfred Weber ha esortato gli eurodeputati a non usare la crisi per “battaglie politiche di partito”.
“Le accuse di corruzione contro uno dei nostri più alti rappresentanti di questo Parlamento europeo hanno danneggiato in modo significativo la nostra istituzione e intaccato la fiducia delle persone nell’Unione europea nel suo insieme”, ha detto in una sessione plenaria del Parlamento. “Il danno alla democrazia europea è troppo grande per essere ora utilizzato per battaglie politiche di partito”.
Dato il rapido voltafaccia, ci sono stati alcuni sorrisi ironici nell’enorme sala di discussione dei leader dell’UE quando è circolata la notizia che l’eurodeputato del PPE era stato coinvolto in un’indagine per frode. Almeno un primo ministro del gruppo centrista Renew Europe ha anche preso parte allo schadenfreude, ha detto una fonte nella stanza a POLITICO.
È stato, in effetti, lo sparo per le elezioni del 2024, sparato poco prima di mezzanotte quando i leader dell’UE hanno lasciato l’edificio Europa e si sono diretti a casa per elaborare strategie.
Nick Vinocur, Wilhelmine Preussen ed Elena Giordano hanno contribuito alla cronaca.
Fonte: www.ilpolitico.eu