L’amministrazione Biden sta affrontando una nuova e amplificata campagna di pressioni per dare il via libera al trasferimento degli F-16 in Ucraina, dopo che il Regno Unito ha annunciato che addestrerà piloti di caccia ucraini e Kiev ha intensificato le sue richieste per gli aerei da guerra.
Mentre l’amministrazione ha oltrepassato molte altre linee rosse negli aiuti militari – approvando qualsiasi cosa, dai razzi guidati ai droni ai carri armati Abrams che una volta sostenevano avrebbero provocato la Russia – l’amministrazione Biden per ora sta tenendo la linea sugli F-16 prodotti da Lockheed Martin.
Ma lo slancio potrebbe aumentare affinché Washington faccia la cosa migliore: consentire ad altri paesi che pilotano l’F-16 di inviare i propri jet in Ucraina.
La campagna di pressione è uno sforzo su più fronti da parte dei governi europei amici, dei legislatori statunitensi di entrambi i partiti e, più apertamente, della leadership ucraina. Questa settimana, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha viaggiato in tutta Europa chiedendo più aiuti, in particolare i jet.
Una nuova ruga è apparsa martedì quando il Regno Unito ha annunciato il calcio d’inizio di uncoalizione internazionaledei paesi concentrati sull’approvvigionamento di F-16 per l’Ucraina. In base all’accordo, il Regno Unito ha affermato che presto inizierà ad addestrare i piloti ucraini a pilotare moderni aerei da combattimento; Il Belgio ha subito seguito l’esempio, dicendolopotrebbe anche allenarsii piloti.
Martedì, presentandosi virtualmente di fronte a un raduno di leader a Reykjavik, Zelenskyj ha affermato che, date le vaste dimensioni del suo paese, “abbiamo bisogno di ulteriori sistemi di difesa aerea e missili. Abbiamo anche bisogno di moderni aerei da combattimento, senza i quali nessun sistema di difesa aerea sarebbe perfetto. E sono sicuro che ci arriveremo”.
La questione dell’F-16 dovrebbe incombere sul raduno del G-7 in Giappone questa settimana, un’anteprima della campagna pubblica L’Ucraina e altri leader mondiali dovrebbero continuare al vertice annuale dei leader della NATO in Lituania a luglio.
“C’è una discussione in corso anche su altri tipi di jet”, ha detto il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, parlando ai giornalistiin dispartedella riunione del mese scorso del gruppo di contatto per la difesa dell’Ucraina presso la base aerea di Ramstein, in Germania.
Un portavoce del ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov ha affermato che “i jet sono l’unica cosa che manca ancora dalla lista dei desideri di Reznikov”.
Sebbene la Casa Bianca abbia ripetutamente respinto la possibilità di inviare F-16 dell’aeronautica americana, non ha mai escluso l’approvazione di un trasferimento di terze parti da un altro paese. Le nazioni che hanno acquistato l’F-16, o qualsiasi altro sistema d’arma, dagli Stati Uniti devono prima chiedere l’approvazione di Washington prima di trasferirli in un paese terzo. Gli Stati Uniti, sotto entrambe le amministrazioni repubblicana e democratica, hanno respinto le richieste in passato se vi erano preoccupazioni sui trasferimenti di specifiche tecnologie sensibili.
Quando è stato chiesto un commento, un portavoce del Pentagono ha indicato aArticolo di POLITICO di gennaio che cita un detto di un alto funzionario del Dipartimento della Difesa, “Non credo che siamo contrari” all’idea di un trasferimento a terzi. Il funzionario, a cui come altri citati in questa storia è stato concesso l’anonimato per parlare di discussioni delicate, ha sottolineato che non è stata presa una decisione.
Il team di Biden ha suggerito che le discussioni sull’invio di F-16 dovrebbero attendere fino alla conclusione della guerra. Ma alcuni alleati europei hanno già iniziato a intraprendere la strada della fornitura di combattenti avanzati – o almeno di addestramento – per Kiev.
Il dibattito sull’approvazione di F-16 di terze parti non è dissimile dal dibattito sull’invio di carri armati all’inizio dell’anno, che ha visto i paesi che gestiscono il carro armato Leopardsupplicare la Germania di dare il via liberail trasferimento.
Mentre la campagna F-16 sembra prendere slancio, un aspetto è inciampato un po’ fuori dal cancello. Dopo un incontro tra il primo ministro britannico Rishi Sunak e il primo ministro olandese Mark Rutte, martedì Londra sembrava annunciare l’inizio di una coalizione di paesi che avrebbe iniziato a lavorare per inviare gli aerei in Ucraina.
Un portavoce del governo olandese in seguito ha detto che non c’è “alcun accordo con il governo del Regno Unito sugli F-16 per l’Ucraina”, anche se la persona ha confermato che i due leader hanno discusso la questione.
Il Regno Unito non pilota l’F-16 ma sembra disposto a iniziare ad addestrare i piloti ucraini in tattiche aria-aria più avanzate che avrebbero bisogno di imparare se ricevessero l’aereo da caccia di quarta generazione.
I Paesi Bassi fanno parte di un piccolo gruppo di alleati della NATO che passano dall’F-16 all’F-35, una mossa che libererà dozzine di aerei da combattimento nei prossimi anni. I Paesi Bassi hanno 48 F-16 in servizio, mentre anche Belgio, Polonia e Danimarca effettueranno presto il passaggio.
I massimi funzionari del Pentagono hanno costantemente affermato di non credere che gli F-16 siano ciò di cui l’Ucraina ha bisogno per questa fase del conflitto.
“Il nostro focus è sulle priorità ucraine per questa lotta e per gli aerei, mentre nella lista, gli aerei occidentali e moderni sono circa l’ottavo nella lista”, ha detto il capo dell’ufficio per gli affari di sicurezza internazionale del Pentagono, Celeste Wallander, in un’audizione dei servizi armati della Camera. lo scorso mese.
Le tre principali priorità dell’Ucraina sono la difesa aerea, l’artiglieria e i veicoli meccanizzati e corazzati, ha affermato un altro funzionario del Dipartimento della Difesa.
“In ogni fase del conflitto abbiamo cercato di capire di cosa ha bisogno l’Ucraina in questo momento. E lo facciamo in consultazione con gli ucraini”, ha detto il funzionario.
Nonostante tale contesa, gli ucraini hanno fatto una grande spinta a Washington per gli F-16 e il co-presidente del Caucus ucraino del Congresso Marcy Kaptur (D-Ohio) ha affermato che gli aerei da guerra dovrebbero essere presi in considerazione.
“Per gli ucraini, questa è una delle loro massime priorità”, ha detto. “Ogni persona che viene a trovarci dall’Ucraina menziona gli F-16: ogni funzionario eletto, ogni leader di gruppo di interesse. Questo è molto importante per loro.
Kaptur si è unito ad altri 12 parlamentari repubblicani e democratici per spingere ancora una volta l’amministrazione a inviare i jet, Politico ha riferito per la prima volta mercoledì. I legislatori hanno usato un linguaggio più stridente rispetto al passato, e hanno cercato specificamente di confutare le argomentazioni dell’amministrazione contrarie al trasferimento.
“Rispettosamente, questa è una scelta artificiale e falsa”, hanno scritto, riferendosi all’argomentazione dell’amministrazione secondo cui i jet non sono in cima alla lista dei desideri dell’Ucraina. “Gli Stati Uniti possono fornire all’Ucraina sia assistenza militare immediata per difendersi dall’avanzata russa sia in preparazione dell’attesa offensiva primaverile di Kiev, avviando contemporaneamente il processo per fornire all’Ucraina capacità di superiorità aerea a lungo termine”.
Il governo ucraino ha fatto la sua presentazione dell’F-16 a un gruppo di legislatori statunitensi al Forum sulla sicurezza di Monaco a febbraio, e il massimo ufficiale militare statunitense in Europa, il generale Christopher Cavoli,concesso privatamente a quei membridel Congresso che gli F-16, insieme a missili e droni a lungo raggio, aiuterebbero l’Ucraina a controllare i suoi cieli.
A questo punto, non sembra che nessun governo europeo abbia presentato una richiesta formale agli Stati Uniti per inviare i loro aerei da combattimento in Ucraina, ma è probabile che i paesi stiano risparmiando alcuni di questi dibattiti fino all’avvicinarsi del prossimo vertice della NATO a Vilnius, in Lituania, a luglio. Biden, insieme al segretario di Stato Antony Blinken, al segretario alla Difesa Lloyd Austin e al presidente dei capi congiunti, il generale Mark Milley, sono tutti in programma di partecipare e riunirsi con le loro controparti di tutta l’alleanza NATO.
L’assistenza alla sicurezza per l’Ucraina ha subito un’enorme trasformazione dai dibattiti prebellici sull’invio di missili Javelin anti-corazza a Kiev, e la riluttanza in Europa e negli Stati Uniti a inviare armi più sofisticate è stata ridotta.
L’esempio più recente è la decisione britannica di inviare missili da crociera Storm Shadow in Ucraina, una mossa che dà a Kiev la possibilità di colpire obiettivi fino a 155 miglia di distanza. È circa tre volte la distanza di impatto del sistema di lancio dell’artiglieria ad alta mobilità fornito dagli Stati Uniti
La mossa ha dimostrato ancora una volta che gli alleati occidentali sono diventati meno preoccupati per le minacce russe di escalation se all’Ucraina fossero state fornite armi più potenti.
“Man mano che la guerra della Russia contro l’Ucraina si è evoluta, anche l’assistenza militare degli Stati Uniti si è evoluta”, ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato quando è stato chiesto un commento. “Continueremo a consultarci strettamente con l’Ucraina e lavoreremo 24 ore su 24 per continuare le consegne a sostegno dei coraggiosi difensori dell’Ucraina. Continueremo inoltre a lavorare con alleati e partner per identificare e fornire all’Ucraina capacità aggiuntive”.
Il senatore Sheldon Whitehouse (D-R.I.), che ha invitato l’amministrazione a inviare aiuti militari avanzati all’Ucraina, ha affermato che c’è un vantaggio nel fatto che altri alleati si muovano da soli.
“Il paese di supporto dovrebbe fornire all’Ucraina ciò di cui ha bisogno e dare all’Ucraina il beneficio del dubbio su ciò di cui ha bisogno, ma non devono sempre essere gli Stati Uniti a farlo, fintanto che lavoriamo tutti insieme con gli alleati ,” Egli ha detto. “E penso che sia utile che questa non sia un’operazione interamente statunitense per argomentare contro la premessa di Putin”.
Il portavoce dell’aeronautica ucraina Yuriy Ignat ha pubblicato questa settimana su un canale Telegram del governo che Kiev sta pianificando di “sostituire la nostra intera flotta di aerei con quel tipo di caccia leggero e facile da usare” nei prossimi anni.
L’Ucraina attualmente vola su aerei Su-24M, Su-25, MiG-29 e Su-27 dell’era sovietica e “il caccia multiruolo F-16 è in grado di eseguire l’intera gamma di missioni svolte da questi quattro tipi di caccia”, ha affermato. disse. “Sì, forse non così potente, ma grazie alla modernizzazione, grazie alle armi ad alta precisione, può fare molte cose utili per l’Ucraina nella difesa del nostro stato”.
Tuttavia, non tutti i legislatori statunitensi sono convinti di inviare F-16.
Il senatore Mark Kelly (D-Ariz) ha dichiarato mercoledì che mentre sostiene l’Ucraina alla fine per ottenere l’aereo, ha preoccupazioni a breve termine su eventuali trasferimenti.
I sistemi di difesa aerea russi “rappresentano una minaccia piuttosto significativa in questo momento per i loro MIG-29”, ha detto, “saranno disposti a mettere gli F-16 nello stesso ambiente di minaccia?”
Ha aggiunto che mentre un programma di test per due piloti ucraini in Arizona quest’anno è andato bene, “ho delle preoccupazioni su quanto velocemente potrebbero renderlo operativo e quanto sarebbe efficace in questo momento in questa lotta”.
Veronika Melkozerova, Nicholas Vinocur e Zoya Sheftalovich hanno contribuito a questo rapporto.
Fonte: www.ilpolitico.eu