Il presidente Joe Biden si recherà in Arabia Saudita venerdì per cercare di riparare una relazione difficile che minaccia di creare un vuoto di potere.

Biden non nasconde le sue preoccupazioni sulla minaccia rappresentata dalla Cina. Washington è stata a lungo la superpotenza mecenate di Riyadh, ma Pechino sta aspettando dietro le quinte.

In unWashington Post editorialepubblicato la scorsa settimana, Biden ha affermato che il miglioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Arabia Saudita era essenziale per posizionare gli Stati Uniti “nella migliore posizione possibile per superare la Cina”. /contenitore.html

Il problema di Biden è che ha auto-sabotato i propri sforzi “per riorientare, ma non rompere” le relazioni tra Stati Uniti e Arabia Saudita con il suo 2016retorica della campagna elettoraleche accusava i sauditi di “aver ucciso bambini” nello Yemen e prometteva di fare di Riyadh un “paria” per l’assassinio dell’editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi.

Quei commenti, insieme alla mossa di Biden di rilanciare il patto di denuclearizzazione dell’Iran dell’era Obama che l’ex presidente Donald Trump ha ucciso, ha arruffato le piume saudite e ha alienato il leader de facto dell’Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman.

Ha anche alimentato i dubbi a Riyadh sull’affidabilità degli Stati Uniti, aumentando gli sforzi della Cina per posizionarsi come una superpotenza alternativa in aumento.

“Gli Stati Uniti sono stati in qualche modo dispersi in azione, hanno definito [l’Arabia Saudita] un paria e diverse amministrazioni hanno affermato che è necessario orientarsi verso l’Asia, intendendo inferenziale lontano dal Medio Oriente”, ha affermato Robert Jordan, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Arabia Saudita Arabia e diplomatico in residenza presso la Southern Methodist University. “Ciò rende più interessante per loro rivolgersi al loro più grande cliente in quanto paese di notevole influenza. La Cina ha anche l’ulteriore vantaggio di non tenere conferenze al Paese sui diritti umani”.

A vantaggio di Pechino c’è una stretta relazione economica con Riyadh, lubrificata dalla dipendenza della Cina dal petrolio saudita. Cina e Arabia Saudita hanno siglato nel 2016 una “partnership strategica” legata a “cooperazione energetica stabile a lungo termine.” È stato ripagato: il commercio bilaterale è stato valutato$ 65,2 miliardi nel 2020.

In confronto, il commercio bilaterale tra Stati Uniti e Arabia Saudita, dominato dalle vendite di petrolio saudita e dagli acquisti del Regno di automobili e aerei prodotti negli Stati Uniti, era unmagri $ 19,7 miliardiquello stesso anno.

Riyadh ha fatto un ulteriore passo avanti nelle relazioni con la Cina questo marzo, annunciando la sua intenzione di farloabbandonare il dollaro USAtransazioni per alcune di queste vendite di petrolio e trasferirle alla valuta cinese, il renminbi.

Pechino si è posizionata come partner non giudicante di Riyadh e come contrappunto a un gelo diplomatico tra Stati Uniti e Arabia Saudita che ha raggiunto nuove profondità dopo l’omicidio di Khashoggi nel 2018.

Pechino ha indotto l’Arabia Saudita nel 2021 a diventare un “partner di dialogo” nelOrganizzazione per la cooperazione di Shanghai, un gruppo di sicurezza e sviluppo regionale avviato dalla Cina i cui membri includono Kazakistan, India, Russia, Kirghizistan, Tagikistan, Pakistan e Uzbekistan.

Il presidente cinese Xi Jinping haposizionato l’organizzazionecome contrappunto provocatorio ai raggruppamenti multilaterali dominati dagli Stati Uniti – con il loro fastidioso impegno per la democrazia e lo stato di diritto – esortando i membri della SCO a “rifiutare la predicazione ipocrita di coloro che sentono di avere il diritto di insegnarci”. Anche la Cina lo ècercando di connettersiil suo programma di sviluppo delle infrastrutture Belt and Road Initiative con il programma di costruzione di infrastrutture nazionali dell’Arabia Saudita.

“I cinesi hanno lavorato per l’accesso e per l’influenza non solo in Arabia Saudita, ma nel Golfo nel suo insieme. … Esaminano la situazione in un determinato paese, vedono dove possono esserci punti di vantaggio per loro o l’accesso ad essi, e si spostano “, ha affermato David Satterfield, ex vice segretario principale del Bureau of Near Eastern Affairs e direttore di Baker Institute for Public Policy della Rice University.

La Cina ha anche un ruolo di lunga data come fornitore di hardware e tecnologia militare dell’Arabia Saudita di ultima istanza, fornendo attrezzature a Riyadh che gli Stati Uniti si rifiutano di vendere a causa delle preoccupazioni sull’avvio di una corsa agli armamenti regionale.

Quel rapporto iniziò con la vendita di fascia intermediamissili terra-superficienel 1988 e culminata a dicembre con la U.S.agenzia di intelligencerivelazioni secondo cui la Cina aveva venduto attrezzature e tecnologie che consentono a Riyadh di produrre i propri missili balistici. Un mese dopo, il ministro della Difesa cinese Wei Fengheha ribadito tale cooperazionepromettendo che la Cina “mantenga una comunicazione strategica con l’esercito saudita”.

Ma ciò non significa che la Cina possa facilmente svezzare l’Arabia Saudita da decenni di dipendenza dai sistemi d’arma forniti dagli Stati Uniti.

“I cinesi possono fornire missili e tecnologia missilistica che il nostro Congresso probabilmente sarebbe ancora troppo ansioso di fornire, ma l’interoperabilità delle piattaforme militari americane è così importante nelle relazioni con l’Arabia Saudita che ci vorrebbero cinque o sei anni per ricalibrare e riorientarsi verso una sorta di ondata cinese di nuova assistenza militare”, ha detto Jordan.

L’Arabia Saudita è attualmente schierataPiattaforme d’arma statunitensiche includono i sistemi antimissilistici Terminal High Air Area Defense, i carri armati principali M1A2 Abrams e le navi Multi Mission Surface Combatant.

Nonostante le incursioni diplomatiche di Pechino, le sue relazioni con l’Arabia Saudita sono ostacolate dai legami della Cina con la nemesi di Riyadh, l’Iran. quello di Pechinoacquisti di petrolio iranianofornire al regime di Teheran soffocato dalle sanzioni un’ancora di salvezza economica e Cina e Iran hanno firmato un contratto di 25 anniAccordo di cooperazione strategicaprogettato per potenziare il commercio bilaterale e la cooperazione. Quella relazione alimenta il sospetto a Riyadh.

“Dobbiamo tutti fare un respiro profondo quando si tratta delle relazioni tra Arabia Saudita e Cina. Sì, si stanno rafforzando, andando oltre le semplici operazioni di vendita di petrolio. Sì, il principe ereditario Mohammed bin Salman apprezza sicuramente il fatto che i cinesi non abbiano chiesto informazioni su Jamal Khashoggi, così come i cinesi apprezzano di non aver sentito critiche sul trattamento degli uiguri da parte di MBS”, Jeffrey Feltman, l’ex assistente segretario di Stato degli Stati Uniti per gli affari del Vicino Oriente , si legge in una nota. “Ma alla fine, la Cina non si preoccupa dell’Iran, che l’Arabia Saudita considera la sua minaccia esistenziale numero 1. Gli Stati Uniti sono preoccupati. Nonostante le complicazioni, gli Stati Uniti rimarranno il partner essenziale dell’Arabia Saudita, per quanto scomoda che la partnership sia spesso per entrambe le parti”.

Memore dei decenni di sangue e tesori degli Stati Uniti sperperati in Afghanistan e in Iraq, la Cina ha adottato una posizione decisamente neutrale sulla moltitudine di tensioni regionali in Medio Oriente.

“La Cina negli ultimi decenni ha avuto relazioni molto equilibrate con i paesi del Medio Oriente, che si tratti dell’Arabia Saudita o di Israele, o dell’Iran o della Turchia, e non vedo alcuna deviazione da questo”, ha affermato Dawn Murphy, professore associato di strategia di sicurezza nazionale presso il National War College. “Non vogliono essere percepiti come un potere esterno che si schiera”.

L’approccio regionale in punta di piedi della Cina è calcolato per fornire a Pechino l’accesso alle risorse e ai mercati necessari senza rischiare il potenziale contraccolpo di una sfida aperta al tradizionale dominio degli Stati Uniti in Medio Oriente.

“La Cina sta cercando di aumentare la propria influenza, minare l’influenza americana, [e] raccogliere guadagni strategici dalla regione, ma sta deliberatamente cercando di fare tutto questo in modi che non mettano in discussione gli Stati Uniti per cercare di rimanere sotto il radar di Washington”, ha affermato Michael Singh, ex direttore senior per gli affari del Medio Oriente presso il Consiglio di sicurezza nazionale e amministratore delegato del Washington Institute for Near East Policy.

Il punto in cui la Cina fa rumore che fa appello alla leadership saudita è nel suo aggressivo rifiuto delle critiche straniere alla situazione dei diritti umani di Riyadh.

“La Cina non si preoccupa delle politiche interne che il governo saudita adotta nei confronti della popolazione saudita, compresi i gruppi minoritari o i dissidenti”, ha affermato Tong Zhao, membro senior del programma di politica nucleare presso il Centro Carnegie-Tsinghua per la politica globale di Pechino.

Le letture degli incontri bilaterali tra alti funzionari includono invariabilmente una denuncia rituale di tali critiche.

I funzionari sauditi sembrano grati a Pechino per aver chiuso un occhio sulla situazione dei diritti di Riyadh, che include cosaChiamate di Human Rights Watch“repressione di routine” di dissidenti, religiosi indipendenti e attiviste per i diritti delle donne, nonché “discriminazione sistematica” contro le minoranze religiose – e ricambiare regolarmente il favore ripetendo a pappagallo le risposte del governo cinese alle critiche sui diritti della Cina.

“[Noi] sosteniamo fermamente la posizione legittima della Cina su questioni riguardanti interessi fondamentali come lo Xinjiang, ci opponiamo risolutamente a qualsiasi interferenza negli affari interni della Cina e proteggiamo fermamente i diritti di tutti i paesi di scegliere i propri percorsi politici e di diritti umani in modo indipendente”, ha detto bin Salman a Xidurante una telefonatain Aprile.

La visita di Biden in Arabia Saudita potrebbe riuscire a drenare parte del rancore dalle relazioni bilaterali. Ma è improbabile che alteri la volontà di Riyadh di sfruttare i suoi legami sempre più stretti con la Cina per fare pressione sugli Stati Uniti affinché facciano della sua alleanza saudita un’eccezione all’amministrazione Biden.politica estera dichiarataguidato dai “valori americani, compreso l’impegno per la democrazia, i diritti umani e lo stato di diritto”.

“Come durante la Guerra Fredda… l’Arabia Saudita cerca di mettere in gioco grandi potenze l’una contro l’altra”. ha detto Singh. “Se sei preoccupato che gli Stati Uniti faranno un affare troppo duro, un ottimo modo per mitigare questo è impegnarsi in un flirt con Mosca e Pechino, per dire a ogni delegazione americana in visita quanto sono più affidabili i russi come alleati, o come i cinesi ti stanno offrendo cooperazione in quest’area militare che agli Stati Uniti non piacerà”.

Fonte: ilpolitico.eu