Le aziende statali cinesi stanno rafforzando la loro presenza vicino allo Stretto di Hormuz in Medio Oriente, afferma un nuovo rapporto, aumentando i rischi di un futuro scontro con gli interessi statunitensi in una delle vie di transito petrolifere più trafficate del mondo.
La crescente impronta dell’attività commerciale cinese nell’area, compresi miliardi di dollari in investimenti in oleodotti e terminali di stoccaggio lungo il Golfo Persico, sta alimentando le preoccupazioni dei falchi della sicurezza nazionale degli Stati Uniti che temono che possa fornire a Pechino un’influenza pericolosa su un importante punto di strozzatura per le spedizioni di petrolio.
Circa un terzo del petrolio greggio trasportato via mare nel mondoattraversa lo stretto, che si restringe a circa 20 miglia tra l’Iran e la penisola arabica. Ciò include fino al 45 percento delle importazioni di petrolio della Cina, ilrapporto del Center for Strategic & International StudiesAppunti.
La Cina ha precedentemente utilizzato la spesa per oleodotti, porti e altre strutture commerciali per aprire la strada a basi militari vicino a luoghi strategici come la foce del Mar Rosso, scrivono gli autori del CSIS. Ora, l’investimento della Cina nei porti e nelle infrastrutture regionali in Oman e negli Emirati Arabi Uniti potrebbe fornire un punto di ingresso per le navi militari cinesi nello stretto. Tali navi viaggiano già nelle acque vicine per pattugliare le navi pirata.
“La Cina ha gettato le basi per qualcosa che potrebbe fare in futuro”, ha affermato Matthew Funaiole, senior fellow del CSIS China Power Project. “Si tratta di darsi delle opzioni.”
Ha aggiunto: “La Cina ha gettato un’ampia rete nella regione, il che le conferisce molta influenza. E una struttura militare sul lato occidentale della penisola arabica ha senso dal punto di vista della pianificazione militare”.
L’amministrazione Biden ha tenuto d’occhio la presenza di Pechino nell’area, ha affermato un alto funzionario dell’amministrazione che ha chiesto l’anonimato per mancanza di autorizzazione a parlare con i media.
“L’amministrazione è focalizzata sulla costruzione di infrastrutture da parte della Cina e ha sviluppato strategie con i nostri alleati del G7 per garantire una catena di approvvigionamento globale di alta qualità e diversificata”, ha affermato il funzionario.
Il rapporto CSIS documenta i miliardi di dollari di investimenti della Cina nell’ultimo decennio in strutture portuali negli Emirati Arabi Uniti e in Oman, due paesi che attraversano lo stretto dall’Iran. L’espansione dell’impronta di Pechino al porto di Khalifa negli Emirati Arabi Uniti, oltre alla sua quota di proprietà in un terminal di stoccaggio di carburanti nel porto di Fujairah del paese a circa 100 miglia a est e gli investimenti al porto di Duqm in Oman, sollevano la questione della crescita del potere cinese in la regione, dice il rapporto.
Il rapporto rileva che la China Harbor Engineering Co. ha vinto un’offerta nell’ottobre 2022 per costruire un deposito di container di 700.000 metri quadrati e 36 edifici di supporto nel porto di Khalifa. La società è una filiale di China Communications Construction Co., una delle aziende chel’amministrazione Trump ha sanzionatoper sostenere la costruzione cinese di isole artificiali nel Mar Cinese Meridionale.
Anni prima, il gigante delle spedizioni con sede a Shanghai COSCO aveva firmato un accordo da 738 milioni di dollari per costruire un terminal per container nello stesso porto. L’accordo include disposizioni che conferiscono alla Cina diritti esclusivi di progettazione, costruzione e gestione del terminal per 35 anni.
Esistono buoni motivi per temere che il governo cinese possa utilizzare le sue relazioni commerciali nello Stretto di Hormuz come base per lo sviluppo di un punto d’appoggio militare nella regione.
Pechinoha sfruttato le sue relazioni commerciali con Gibutidi siglare un accordo nel 2014 per consentire alla marina cinese di utilizzare il porto del paese africano vicino alla foce del Mar Rosso. Pechino ha usato quell’accordo perstabilire un’installazione navale nel 2017che il Comando Africa degli Stati Uniti ha accusato di utilizzarelaser di livello militareAmolestare i piloti di caccia statunitensisbarco a Gibuti.
Gli interessi occidentali temono che l’attenzione di Pechino sull’area possa alla fine gettare le basi affinché l’esercito cinese aggiunga la sua presenza nell’area. Il governo degli Stati Uniti lo ha segnalato come una preoccupazione per anni. Lo ha rilevato il Dipartimento della Difesain un rapporto al Congresso lo scorso annoche la Cina “probabilmente” consideri gli Emirati Arabi Uniti come un luogo per strutture logistiche militari.
“L’area [del Golfo Persico] sta per diventare una regione contesa, soggetta alla concorrenza strategica delle superpotenze”, ha affermato John O’Connor, amministratore delegato di J.H. Whitney Investment Management, una società che analizza il rischio geopolitico. “E questa è una nuova funzionalità, non un bug.”
Tuttavia, non tutti pensano che un potenziamento militare sia inevitabile.
Altre valutazioni dell’esercito cinese nello Stretto di Hormuz suggeriscono che è altamente improbabile che Pechino cerchi di estendere la sua portata nella regione con la creazione di strutture per le unità o il personale della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione. Una RAND Corp.analisi pubblicata a dicembreche ha valutato la relativa attrattiva di 24 paesi per potenziali strutture dell’EPL, ha valutato la possibilità di un tale sviluppo negli Emirati Arabi Uniti come “bassa fattibilità” a causa dell’attento controllo del paese da parte del Pentagono e dei rapporti della nazione araba con potenziali rivali.
E la Cina ha le sue preoccupazioni per il flusso di petrolio fuori dallo stretto che le farebbe desiderare di costruire infrastrutture lì. Ha superato gli Stati Uniti come primo consumatore mondiale di petrolio e dipende fortemente dal Medio Oriente per gran parte del suo approvvigionamento. I porti e le strutture di stoccaggio potrebbero essere un modo per proteggere l’approvvigionamento della Cina dall’interruzione in un’area nota per il conflitto regionale.
Altri analisti affermano che il PLA non ha bisogno di stabilire strutture militari formali in porti strategici dove sono già presenti aziende statali cinesi.
“Piuttosto che aumentare la percezione della minaccia internazionale con palesi dimostrazioni di presenza militare, il PLA può scegliere di incorporare personale in borghese … e utilizzare magazzini, comunicazioni e altre attrezzature nominalmente commerciali per soddisfare silenziosamente le esigenze militari”, un articolo neledizione primavera 2022della rivista International Security ha concluso.
Nonostante le sostanziali e crescenti relazioni economiche e politiche della Cina con gli Emirati Arabi Uniti e l’Oman, “non vedo alcuna indicazione che la Cina stia attualmente cercando di stabilire una base o una presenza militare duratura in uno di questi paesi o altrove in Medio Oriente”, ha affermato Dawn Murphy, professore associato di strategia di sicurezza nazionale presso il National War College ed esperta delle relazioni della Cina in Medio Oriente. “Non vedo segnali che la Cina desideri cambiare radicalmente la sua presenza di sicurezza in Medio Oriente, schierarsi tra i paesi o sfidare il ruolo di sicurezza degli Stati Uniti nella regione – per ora la Cina è principalmente una potenza economica e politica nella regione”.
Tuttavia, una forte presenza cinese nell’area potrebbe turbare i mercati petroliferi se le preoccupazioni per possibili tensioni militari con gli Stati Uniti o l’Europa su Taiwan si riversassero nell’area. I prezzi del greggio spesso aumentanoogni volta che crescono le ansie per l’attrito tra Stati Uniti e Iran.
Il fatto che l’accumulo della Cina nell’area possa sollevare preoccupazioni negli Stati Uniti mostra come la politica petrolifera possa ancora incombere sugli Stati Uniti, il più grande produttore mondiale di petrolio. Anche una presenza benigna al punto di strozzatura darebbe alle compagnie cinesi informazioni sui movimenti di carburante o navi che potrebbero rimandare a Pechino come intelligence, hanno affermato gli assistenti repubblicani della commissione per gli affari esteri della Camera.
“Tutto nell’industria privata in Cina è in qualche modo collegato al più grande PCC o al PLA”, ha detto il funzionario, a cui è stato concesso l’anonimato perché non era autorizzato a essere citato dai media. “Anche se sei un’azienda privata, potresti essere chiamato dal governo cinese a condividere informazioni.”
Nel peggiore dei casi, avere una presenza diretta dell’EPL nello Stretto di Hormuz farebbe scattare un campanello d’allarme tra gli esperti di sicurezza energetica, ha affermato Scott Modell, amministratore delegato della società di consulenza Rapidan Energy ed ex ufficiale della Central Intelligence Agency che ha prestato servizio in Medio Oriente, Asia centrale e America Latina.
“I falchi della sicurezza nazionale come me vedranno la notizia delle basi cinesi lungo lo Stretto di Hormuz come una minaccia inaccettabile alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti, intuendo che l’obiettivo a lungo termine di Pechino è il posizionamento di basi militari nei punti di strozzatura in tutto il mondo per compensare il rischio ai flussi di materie prime strategiche in caso di un importante evento geopolitico come una riunificazione forzata con Taiwan”, ha affermato Modell.
Fonte: www.ilpolitico.eu