Liam Hoare è il redattore europeo di Moment Magazine e autore della newsletter “The Vienna Briefing” sulla politica e la cultura austriache.
VIENNA — Il cancelliere austriaco Karl Nehammer è in carica da meno di un anno e sta già lottando per la sua vita politica.
Il 1° agosto, un paio di storie sono apparse contemporaneamente nei due freesheet austriaci ad ampia diffusione, Heute e Österreich, citando fonti di spicco del suo Partito popolare (ÖVP) e delineando il loro “piano segreto” per defenestrare l’ex ministro dell’Interno.
Poche settimane dopo essere diventato cancelliere, Nehammer ha dovuto affrontare l’invasione dell’Ucraina e i suoi effetti sul suo paese, che è fortemente dipendente dai combustibili fossili russi. La sua gestione delle successive crisi dell’energia e del costo della vita è stata priva di direzione e inefficace, con il tasso di inflazione raggiungendo i suoi livelli più alti dal marzo 1975. E non si è neanche aiutato, scherzando in una recente conferenza del partito che, a meno che l’ÖVP non avesse tenuto sotto controllo l’inflazione, gli sarebbero rimaste solo due scelte: “alcool o psicofarmaci”.
A livello nazionale, i dati elettorali del partito stanno crollando e Nehammer è ora il capo di governo meno popolare nel mondo. Se domani si tenesse un’elezione, il suo partito probabilmente finirebbe terzo, dietro sia i socialdemocratici (SPÖ) che il Partito della libertà di estrema destra (FPÖ). Tutto questo è già abbastanza grave, ovviamente, ma ciò che snerva davvero le fonti di alto livello del partito è l’effetto a cascata a livello statale e locale, poiché l’ÖVP si è trovato nel mezzo di una crisi interna più ampia.
Questo settembre, il partito dovrà affrontare un test elettorale chiave in Tirolo, un cuore dell’ÖVP dove, in circostanze normali, il partito si aspetterebbe di ottenere almeno il 40% dei voti. Questa volta, però, polling indica sarà fortunato a raggiungere il 30 percento.
E se Nehammer dovesse essere detronizzato dopo questo voto tirolese, ma prima che simili test elettorali critici si svolgessero negli stati della Bassa Austria e di Salisburgo all’inizio del 2023, sebbene il suo campo abbia respinto questa idea come sciocca speculazione: il suo sostituto sarebbe poi diventato il quarto cancelliere austriaco in soli 12 mesi.
L’ex cancelliere Sebastian Kurz si era dimesso nell’ottobre 2021, nel mezzo di uno scandalo di corruzione che aveva visto i pubblici ministeri fare irruzione nella cancelleria federale. Il suo sostituto, Alexander Schallenberg, è poi durato meno di due mesi, non essendo riuscito a ottenere il sostegno dei governatori statali del partito. Nehammer è stata la loro scelta e ora stanno sperimentando il rimorso dell’acquirente.
Da un certo punto di vista, la crisi interna dell’ÖVP è semplicemente sintomatica di un partito che è al governo, sia come partner senior che junior della coalizione, dal 1986.
L’ÖVP contemporaneo è come una nave fantasma, alla deriva svogliata nella notte. Al posto di una visione politica globale, una ragion d’essere, la sua politica è mero clientelismo: politiche fiscali e di spesa che si rivolgono a gruppi elettorali chiave come agricoltori, piccoli imprenditori e famiglie della classe media. Nel frattempo, i suoi scandali di corruzione – in particolare, il “affare pubblicitario“dove i fondi del governo sono stati utilizzati per pagare sondaggi d’opinione favorevoli a Kurz, ritengono gli investigatori – sono nati da dipartimenti come il ministero delle finanze, che sono stati a lungo nelle mani dell’ÖVP.
Tuttavia, l’attuale situazione difficile del partito sembra essere ancora più profonda. L’ÖVP è alle prese con una crisi esistenziale, con radici profonde da decenni e che riflettono i cambiamenti tettonici nella politica elettorale austriaca.
Nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale, il paese è stato politicamente ed economicamente diviso in due tra SPÖ e ÖVP. I due hanno governato in una grande coalizione per due decenni, ottenendo regolarmente tra l’85 e il 90 percento dei voti tra di loro. Poi le cose hanno cominciato a cambiare.
In primo luogo, l’ÖVP ha ottenuto la maggioranza assoluta nel 1966. Poi, l’SPÖ ha governato da solo dal 1971 al 1983, un periodo di bassa disoccupazione e liberalizzazione sociale durante il quale, sotto la guida di Bruno Kreisky, l’Austria ha superato il suo peso sulla scena internazionale. Tuttavia, questo non è durato.
La perdita della maggioranza assoluta da parte della SPÖ ha dato all’ÖVP un assaggio delle cose a venire. La quota di voti dei socialdemocratici è scesa dal 51,03 per cento nel 1979 al 21,18 per cento 40 anni dopo, la loro ampia coalizione elettorale è stata divisa da due forze politiche emergenti: il movimento dei Verdi negli anni ’80 e l’estrema destra negli anni ’90. In quegli anni, i legami che legavano la borghesia liberale urbana alla ridotta classe operaia austriaca si allentarono sempre più. E oggi, il loro interesse per le questioni, dall’immigrazione ai diritti umani all’ambiente, sembra in gran parte inconciliabile.
Anche se l’ÖVP ha subito un calo simile nello stesso periodo, ottenendo solo il 23,99% dei voti alle elezioni generali del 2013, quando Sebastian Kurz ha finalmente assunto il controllo del partito nel 2017, ha portato a due vittorie elettorali ad eliminazione diretta. Sembrava quasi che avesse trovato una formula per il successo, usando l’immigrazione come una questione di cuneo per attirare elettori di estrema destra.
Con il senno di poi, però, quelle vittorie erano una specie di falsa speranza. A un’estremità dello spettro, quella linea dura sull’immigrazione è tra i fattori che hanno spinto l’ala liberale dell’ÖVP tra le braccia del partito New Austria and Liberal Forum (NEOS). E dall’altra parte, con Kurz ormai scomparso, gli elettori di estrema destra del partito sono tornati lentamente verso la loro casa naturale nell’FPÖ.
L’Austria è stata per molti versi un precursore, un’anticipazione della frammentazione e riorganizzazione della politica elettorale registrata in Francia e Germania negli ultimi anni. Ha segnato la morte della politica bipartitica e della fedeltà al partito basata su classe, età e professione e ha salutato l’emergere di nuove forze politiche a sinistra, di centro e di estrema destra.
Nel corso degli ultimi 40 anni, l’Austria si è evoluta da un sistema bipartitico a un sistema a cinque partiti, mentre formazioni di governo come la coalizione Ampel-sinistra-liberal-verde, che un tempo sembravano impensabili e ingombranti, ora sembrano plausibile e desiderabile agli elettori.
E al centro della crisi esistenziale dell’ÖVP c’è la consapevolezza cruciale che l’era della Volkspartei – del partito politico come chiesa ampia – è ormai definitivamente finita,
Fonte: ilpolitico.eu