LONDRA – Quando il re Carlo III è arrivato all’Abbazia di Westminster per la sua incoronazione sabato, una donna sulla quarantina con una gonna rossa si è alzata dall’altra parte della città e ha alzato la sua flûte di champagne nel disperato tentativo di generare un po’ di entusiasmo.
“Cin-cin!” lei urlò.
“Dio salvi il re”, mormorò il gruppo che la circondava con sommesso entusiasmo.
Eravamo nella parte occidentale di Londra in uno dei club privati più esclusivi della città, un’oasi di 40 acri di prati da tennis ben curati, campi da croquet e rugby.
Mi sono fatto strada nel Polo Bar del club, sperando di avere un’idea di come il Regno Unito si senta privilegiato riguardo al loro nuovo monarca e allo stato dell’istituzione scritta in grande.
Il bar, decorato con stampe sportive sbiadite, trofei d’argento incisi e un busto in bronzo di un giocatore di polo a metà swing, sembrava più il soggiorno di una tenuta di campagna che un abbeveratoio. La stanza, con ampie vedute dei prati circostanti, era gremita per l’incoronazione, che si è svolta su due grandi schermi televisivi.
La demografia qui – bianchi ricchi – era decisamente non rappresentativa. Ma era intenzionale: con una lista d’attesa di oltre 30 anni (“scarpe da uomo morto”), il club è un biotopo culturale, che lo rende il luogo perfetto per prendere il polso dell’establishment britannico notoriamente riservato.
O così pensavo. A metà della cerimonia di incoronazione ho cominciato a dubitare che ne avessero uno. Mentre sapevo che le persone qui non erano il tipo che starebbe per ore sotto la pioggerellina sul Mall sventolando l’Union Jack, sono stato colpito da un senso di ambivalenza, al limite della noia che pervadeva il bar. La maggior parte delle persone qui sembrava osservare la cerimonia più per senso del dovere che per devozione, più interessata a chiacchierare con i propri amici che a seguire i procedimenti all’Abbazia di Westminster.
Un membro ha osservato quanto fosse vecchio Charles mentre sedeva sul trono in pompa magna, tenendo in una mano il globo del sovrano.
“Charles probabilmente vivrà fino a 100 anni”, ha ipotizzato un altro uomo che indossava un anello con sigillo d’oro al mignolo. “Vai quando vai”, ha risposto il suo compagno con disinteresse.
Venerdì ero andato a Londra, aspettandomi di trovare la città piena di festoni e frivolezze. Dato lo spettacolo delle incoronazioni passate e che erano trascorsi sette decenni dall’ultima, ero sicuro che la città sarebbe stata piena di attesa. Quello che ho incontrato invece è stata l’indifferenza. Dopo il giubileo della regina l’anno scorso e lo sfogo seguito alla sua morte, gli inglesi che ho incontrato sembravano regnanti.
“Alla maggior parte delle persone non interessa l’incoronazione”, ha detto un altro passeggero dell’Eurostar mentre aspettavamo in coda ai controlli di sicurezza, spiegando educatamente a un altro yankee la differenza tra un repubblicano britannico e un repubblicano americano.
Il personale del treno distribuiva corone di carta in onore del grande giorno, ma le uniche persone che sembravano indossarle erano i turisti, soprattutto i miei compagni”settiche.”
Diversi amici britannici mi hanno detto che stavano boicottando l’incoronazione in una protesta silenziosa.
“La famiglia reale ci rende infantili”, mi ha detto uno a cena a Soho.
Ma quando ho chiesto a lui e ad altri critici se volevano sbarazzarsi della monarchia, hanno detto tutti di no.
Questa contraddizione è in parte radicata nella paura dell’ignoto. Mentre solo tre britannici su dieci considerano la monarchia “molto importante”, il percentuale più bassa mai registrata, solo un quarto della popolazione vuole abolirla del tutto. Con la politica del Regno Unito in apparente disordine perpetuo e l’economia in stasi, la monarchia sembra un’isola di stabilità. Sebbene possa essere assalita da scandali e intrighi (come sempre), la famiglia reale offre una gradita distrazione dal mondo reale.
Di ritorno al club, mi unii ad alcuni clienti abituali per il pranzo in una cavernosa sala per banchetti. Dopo che l’arcivescovo di Canterbury ha posto la corona sulla testa di Carlo e ha dichiarato “Dio salvi il re”, la maggior parte delle persone nella sala da pranzo ha seguito l’esempio e si è alzata, anche se non tutte. Una donna si era drappeggiata la Union Jack sulle spalle mentre suo marito, un dandy anziano che indossava scarpe rosse e velluto a coste, scattava fotografie. Nelle vicinanze, due uomini hanno discusso i meriti di un nuovo ETF.
Ormai la cerimonia era agli sgoccioli e la maggior parte di noi ne aveva avuto abbastanza degli hocus pocus all’abbazia di Westminster (per non parlare del troppo vino). Al mio tavolo è iniziato un dibattito sul fatto che i cappelli di pelliccia dei granatieri fossero davvero fatti di pelle d’orso o di castoro (il primo).
Una preoccupazione maggiore era la quiche dell’incoronazione. Charles e Camilla hanno dichiarato una quiche di spinaci il piatto simbolo della loro incoronazione.
Uno dei miei compagni di pranzo aveva ricordi oscuri di un’appiccicosa Quiche Lorraine dei tempi in cui frequentava la scuola pubblica.
“Lo infilavo nelle tasche dei pantaloni quando non guardavano”, ha confidato.
Ho fatto comunque il grande passo, addentando una crosta di torta fredda per scoprire che il suo scetticismo era ben fondato.
Ho deciso di andare avanti. Mentre lasciavo il parco, alcuni dei frequentatori del club furono improvvisamente affascinati dallo sfarzo delle processioni militari e dei cavalcavia.
“Guarda quello!” disse uno con vertiginoso orgoglio, mentre le telecamere seguivano lo spettacolo di soldati, cavalieri e bandiere in giubba rossa. “Nessun altro paese lo fa!”
Sono saltato sul tubo in cerca di una prospettiva diversa e di cibo migliore.
Scendendo dalla metropolitana nell’East London, non c’era traccia dell’incoronazione. Il quartiere in cui sono emerso, Whitechapel, ha una grande popolazione del Bangladesh (è stato anche teatro di alcuni degli omicidi attribuiti a Jack lo Squartatore).
Ho camminato lungo una delle strade principali, davanti a una collezione eterogenea di vetrine, che offrivano “beni islamici”, lezioni di arti marziali miste e cibo biologico, segni rivelatori di gentrificazione. Quando mi sono avventurato nella Lahore Kebab House, un ristorante locale, la televisione non era sintonizzata sui festeggiamenti dell’incoronazione, ma su un documentario sui babbuini.
Abdil, un impiegato emigrato nel Regno Unito dieci anni fa dalla Somalia, ha detto davanti a una ciotola di pollo al curry che ha deciso di dormire fino a tardi invece di assistere alle cerimonie.
“Non è giusto”, ha detto. “Così tante persone stavano cercando di manifestare contro questo e il governo ha detto ‘no’. Hanno bloccato ovunque”.
(Poche ore prima dell’incoronazione, polizia arrestato leader di un importante gruppo repubblicano che pianifica una protesta.)
Abdil e i suoi commensali hanno affermato che la maggior parte delle persone nelle loro comunità era tiepida nei confronti della monarchia. Credevano nella democrazia e che “nessuno dovrebbe essere al di sopra della legge”.
Dati i mutevoli dati demografici del paese, sembra inevitabile che l’affinità per la monarchia continui a diminuire.
Anche così, per questo anglofilo, una Gran Bretagna senza monarchia rimane inimmaginabile. L’istituzione è semplicemente troppo strettamente intessuta nelle tradizioni e nell’identità del paese. E anche se il sostegno ai reali a Londra e in altri centri urbani sta diminuendo, rimane più forte nelle campagne.
Inoltre: i reali sono un vantaggio per il turismo. Che dire di tutti gli americani che attraversano l’Atlantico desiderando un soffio di Camelot?
In precedenza ho chiesto a uno dei miei amici scettici reali come il paese potesse sopravvivere senza il misticismo della monarchia.
“Questo è il problema”, ha riconosciuto. “Non abbiamo più nient’altro”.
Fonte: www.ilpolitico.eu