BRUXELLES – Proprio quando si pensava che la politica europea sulla Cina non potesse essere più disunita, ora i due paesi più potenti dell’Unione Europea sono anche in disaccordo sull’opportunità di rilanciare un moribondo accordo di investimento con la superpotenza autoritaria.
Per la Francia, secondo il presidente francese Emmanuel Macron, rilanciare il cosiddetto accordo globale sugli investimenti (CAI) UE-Cina è “meno urgente” e “semplicemente non praticabile”.
Nel frattempo, il cancelliere tedesco Olaf Scholz è favorevole alla “riattivazione” dell’accordo, che si è bloccato subito dopo essere stato annunciato alla fine del 2020 dopo che Pechino aveva imposto sanzioni a diversi membri del Parlamento europeo per aver criticato le violazioni dei diritti umani.
Parlando con POLITICO a bordo del suo aereo presidenziale durante una visita in Cina all’inizio di questo mese, Macron ha detto che lui e il leader cinese Xi Jinping hanno discusso del CAI, “ma solo un po’”.
“Sono stato molto schietto con il presidente Xi, sono stato molto onesto, per quanto riguarda questo processo europeo: tutte le istituzioni devono essere coinvolte e non c’è alcuna possibilità di vedere alcun progresso su questo accordo fintanto che avremo membri di il Parlamento europeo sanzionato dalla Cina”, ha detto Macron a POLITICO in inglese.
Pechino si è dimostrata abile nell’impedire all’UE di sviluppare una politica unificata per la Cina, utilizzando minacce che vanno dai potenziali divieti sul vino francese e spagnolo agli avvertimenti che la Cina acquisterà Boeing americani invece di Airbus francesi.
Il disaccordo sul CAI è solo un ulteriore esempio di divergenza sulla politica cinese in Europa, dove Pechino ha abilmente corteggiato vari paesi e li ha messi l’uno contro l’altro ingiochi di divide et impera negli ultimi dieci anni.
Scholz chiede al CAI il disgelo
Dopo sette anni di tortuose trattative,il CAI è stato affrettato dall’ex cancelliere tedesco Angela Merkelalla fine del semestre di presidenza di turno della Germania del Consiglio dell’UE alla fine del 2020.
La Merkel ha cercato di siglare l’accordo e ingraziarsi Pechino prima che Washington potesse esercitare pressioni per bloccarlo, causando tensioni con l’amministrazione entrante del presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
La Germania è stata a lungo la sostenitrice più accanita del CAI a causa della sua portata di investimenti manifatturieri in Cina, in particolare nei settori automobilistico e chimico.
Il CAI avrebbe reso leggermente più facile per le aziende europee investire in Cina e proteggere lì la loro proprietà intellettuale. Ma i critici hanno denunciato le deboli protezioni dei lavoratori e si sono chiesti fino a che punto potesse essere applicato.
Xi Jinping durante la visita di Macron a Pechino | Ludovic Marin/AFP tramite Getty Images
Subito dopo l’annuncio dell’accordo, Pechino ha imposto sanzioni a diversi parlamentari europei come rappresaglia per le loro critiche alle violazioni dei diritti umani nella regione irrequieta dello Xinjiang.
L’accordo, che richiede la ratifica da parte del Parlamento europeo, è andato in un profondo congelamento politico.
Scholz, che a volte sembra imitare la più popolare Merkel, vorrebbe togliere il CAI “dal congelatore” – ma ha avvertito che “questo deve essere fatto con cura” per evitare insidie politiche, secondo una persona che ha informato direttamente ma che non era autorizzato a commentare pubblicamente.
“È sorprendente che Scholz pensi ancora che questa sia una buona idea, nonostante il contesto ampiamente cambiato rispetto a un paio di anni fa”, ha detto un alto funzionario dell’UE, che ha parlato a condizione di anonimato per discutere liberamente questioni diplomatiche delicate.
Le filiali dell’UE si dividono
Non solo i paesi dell’UE sono divisi su come affrontare il CAI, ma c’è anche una spaccatura tra le istituzioni a Bruxelles.
Con i suoi membri sanzionati, il Parlamento europeo è certo di respingere qualsiasi nuovo tentativo di ratificare la CAI.
Ma come Scholz, anche il presidente del Consiglio europeo Charles Michel spera di rilanciare l’accordo. Ne ha discusso con i leader comunisti cinesi, anche durante la sua visita solitaria a Pechino alla fine dell’anno scorso, secondo un alto funzionario dell’UE a conoscenza della questione che non era autorizzato a parlare pubblicamente.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, tuttavia, ha ostacolato i tentativi di Michel di riportare l’accordo all’ordine del giorno a Bruxelles. Von der Leyen è molto più scettica nei confronti della Cina, citando la crescente aggressione all’estero e la repressione interna.
Von der Leyen ha accompagnato Macrondurante una parte del suo viaggio in Cina all’inizio di questo mese, ma ha detto del suo breve incontro con Xi Jinping e altri funzionari cinesi che l’argomento CAI “non è emerso”. Ha pubblicamente affermato che l’accordo deve essere “rivalutato” alla luce del deterioramento delle relazioni tra Pechino e l’Occidente.
Nel frattempo, i funzionari cinesi si sono avvicinati a Michel e ad altri leader europei comprensivi, suggerendo che la Cina potrebbe revocare unilateralmente le sue sanzioni contro i membri del Parlamento europeo, ma solo con una “garanzia” che la CAI sarebbe alla fine ratificata.
Un portavoce di Michel ha detto che una riunione informale dei ministri degli Esteri dell’UE discuterà delle relazioni UE-Cina il 12 maggio. “Dopo quella discussione valuteremo quando il tema della Cina sarà nuovamente posto sul tavolo del Consiglio europeo”, ha affermato.
Durantela stessa intervista a POLITICO, Macron ha causato costernazione nelle capitali occidentali quando ha affermato che l’Europa non dovrebbe seguire l’America, ma evitare invece di confrontarsi con la Cina sul suo obiettivo dichiarato di impadronirsi con la forza dell’isola democratica di Taiwan.
Manfred Weber, capo del Partito popolare europeo di centrodestra, il più grande partito del Parlamento europeo, ha descritto i commenti del presidente francese come “un disastro”.
In un’intervista con i media italiani, ha affermato che le osservazioni hanno “indebolito l’UE” e “hanno reso evidente la grande spaccatura all’interno dell’Unione europea nella definizione di un piano strategico comune contro Pechino”.
Fonte: www.ilpolitico.eu