Negli ultimi anni, la maggior parte delle grandi società tecnologiche ha iniziato a spingere le pubbliche relazioni contro il razzismo e a propagandare il proprio donazioni alle cause nere. Non c’è azienda più ricca o abile in questa pratica della più anziana del gruppo, Microsoft. Distribuendo flotte di flack, professionisti della messaggistica e intellettuali assunti, l’azienda è riuscita a mantenere un’immagine incontaminata come “capo morale” di Big Tech, evitando e distogliendo l’attenzione dalla sua profonda e sordida storia di collaborazione con Polizia Stradale, prigioni, agenzie di intelligence E militari.
Microsoft è stata così efficace nel mantenere l’attenzione del pubblico lontana da queste attività che lo ha fatto in gran parte evitato la cosiddetta “sferzata tecnologica” che ha ferito la reputazione dei suoi pari. Deve questo successo, in gran parte, a un ampio squadrone di portavoce aziendali tradizionali. Ma sopra questi dipendenti c’è una rete meno nota di ricercatori, accademici e giornalisti finanziata da Microsoft che opera ai massimi livelli del dibattito pubblico e accademico e che insieme costituiscono una sorta di operazione di pubbliche relazioni “ombra”. Questa rete è generalmente passata sotto il radar negli ultimi anni, anche se alcuni dei suoi membri hanno raggiunto importanza e persino fama.
È tempo di incontrarli e vedere come funzionano.
Sfruttare la materia delle vite dei neri
Dopo l’omicidio da parte della polizia di George Floyd e la sparatoria mortale di Breonna Taylor nel 2020, le rivolte di Black Lives Matter sono scoppiate in tutto il paese. Microsoft era particolarmente vulnerabile data la sua completezza ma poco conosciuta rapporti con la polizia, le carceri, i tribunali e le agenzie di intelligence. Nel giro di pochi giorni, è entrato in modalità PR su vasta scala.
Il suo amministratore delegato, Satya Nadella, si è subito lamentato razzismo sistemico E dichiarato Microsoft è “unita alla comunità nera” per il “cambiamento” e la “giustizia razziale”. Nadella ha propagandato l’azienda lanciata di recente Iniziativa di riforma della giustizia penale e 1,5 milioni di dollari in donazioni a sei organizzazioni per la giustizia razziale, tra cui Black Lives Matter e NAACP.
Allo stesso tempo, Nadella ha continuato il supporto di Microsoft per la polizia attraverso la sua divisione Public Safety and Justice, che fornisce un’ampia gamma di tecnologie allo stato carcerario tramite partnership con “fornitori di software indipendenti” di terze parti che operano sul suo cloud Azure. Ciò include una piattaforma completa di sorveglianza della polizia, Microsoft Aware, che raggruppa le informazioni provenienti dai sensori (come telecamere a circuito chiuso e body cam) con registrazioni e altri dati per la “consapevolezza situazionale” in tempo reale da parte di poliziotti e investigatori.
Il sindaco di New York City Michael Bloomberg interviene all’annuncio alla stampa di Microsoft Aware nel 2012, insieme al commissario di polizia di New York Raymond Kelly (a sinistra) e al vicepresidente dei servizi per le Americhe di Microsoft Mike McDuffie (a destra). Immagine: Microsoft
Originariamente co-creato con il dipartimento di polizia di New York, Aware controlla la sorveglianza ad Atlanta, Washington, DC, Singapore, Brasile e Bulgaria.
Aware amministra anche un prodotto investigativo di polizia predittiva per il NYPD, Patternizr, che tenta di identificare i responsabili della commissione dei reati dopo che si sono verificati. Insieme ad altri tecnici della polizia, come PredPol E COMPAS, i prodotti di polizia predittiva lo sono razzistA.
Qualche tempo dopo che Microsoft ha sviluppato il suo prodotto Aware con il NYPD, lo ha configurato per sorveglianza carceraria Nel regno unito. Chiamato il Soluzione Microsoft per la gestione delle carceri digitali, combina “la tecnologia Microsoft con la conoscenza operativa delle correzioni” per consentire “alle agenzie e alle autorità penitenziarie di acquisire e collaborare sui dati per rispondere a minacce e pericoli in tempo reale, semplificando al contempo le operazioni”, fornendo “una piattaforma di consapevolezza situazionale ricca di funzionalità” per le autorità carcerarie .
Microsoft ha da tempo dotato le autorità carcerarie di nuove tecnologie. All’inizio degli anni 2010, ha collaborato con una società chiamata Tribridge (successivamente acquisita dal gigante tecnologico business-to-business DXC Technology) per sviluppare prodotti di sorveglianza e amministrazione carceraria per il Dipartimento penitenziario dell’Illinois. Suo prodotti includono Offender360, che offre una soluzione di sorveglianza dei detenuti e valutazione del rischio; PreTrial360, una soluzione con funzionalità di previsione del crimine per l’utilizzo da parte dei tribunali; e Youth360, un prodotto che raggruppa un’ampia varietà di dati sui bambini catturati nel sistema carcerario. Offender360 di Tribridge/DXC lo è stato da allora acquisita di Harris Computer e fornisce servizi a molte delle principali contee degli Stati Uniti
Microsoft ha collaborato con Tribridge per sviluppare tecnologie carcerarie per il Dipartimento penitenziario dell’Illinois, inclusa una soluzione carceraria per bambini. Immagine: Al Jazeera
Con la polizia di stato dell’Illinois, Microsoft ha sviluppato il FusionX architettura del centro di fusione progettata per condurre la sorveglianza e condividere informazioni tra le giurisdizioni governative. In collaborazione con il gigante dei sistemi informativi geografici, ESRI, ha sviluppato il Soluzione Microsoft Fusion Framework per il federale E stato agenzie, nonché Polizia Stradale dipartimenti. Nel 2012, una sottocommissione del Senato degli Stati Uniti ha riferito che i centri di fusione “hanno prodotto rapporti di intelligence irrilevanti, inutili o inappropriati” per il DHS e “molti non hanno prodotto alcun rapporto di intelligence”. Gli attivisti hanno insistito per abolire i centri di fusione per aver preso di mira i musulmani e le comunità di colore, minacciando allo stesso tempo i diritti e le libertà civili.
Microsoft offre anche la tecnologia di monitoraggio elettronico, o “e-carceration”, alle autorità carcerarie. Negli Stati Uniti, DXC dispone di interfacce per il collegamento con monitor della caviglia e GPS, nonché software per smartphone monitorare le persone in libertà vigilata e condizionale. Nel Regno Unito, Microsoft dice sta aiutando a modellare “la prossima generazione di tecnologia di tracciamento dei trasgressori”, alimentata da Microsoft Internet of Things.
Microsoft ha da tempo dotato le autorità carcerarie di nuove tecnologie.
Oltre a questo, l’azienda collabora con Kaseware, un sistema software in stile Microsoft Aware utilizzato dai dipartimenti di polizia di tutto il mondo. Nello stato del Michigan, Kaseware si integra con Drago d’ombra, una soluzione di sorveglianza dei social media per poliziotti e agenzie di intelligence. Il chief business officer di Kaseware, Mark Dodge, è un ex ufficiale dell’intelligence navale e della CIA che mi ha detto in un’intervista che mentre lavorava per Accenture, ha contribuito a sviluppare Microsoft Aware per il NYPD. Dodge ha quindi avuto un breve periodo con il partner Microsoft Axon, leader nel settore delle pistole stordenti Taser e delle telecamere per il corpo, illustrando come i circoli nel settore dell’intelligence, della polizia e della sorveglianza aziendale si intersecano.
Naturalmente, Nadella ha taciuto su tutto questo.
Giorni dopo le dichiarazioni di solidarietà di Nadella agli afroamericani, il presidente di Microsoft Brad Smith ha annunciato che Microsoft stava vietando la vendita del riconoscimento facciale alla polizia. Questo era un Acrobazia di pubbliche relazioni – la società stava semplicemente vietando la vendita alla polizia del proprio marchio interno (Microsoft) di tecnologia di riconoscimento facciale, ma fornisce ancora la tecnologia utilizzata dalla polizia per il riconoscimento facciale, spesso in collaborazione con fornitori di sorveglianza di terze parti che operare sul cloud di Azure. Il cosiddetto “divieto” di Smith è stato propagandato dalla star ricercatrice di Microsoft Kate Crawford, che, come tanti altri ricercatori di “etica” finanziati da Microsoft e Microsoft, omette quasi completamente dal suo lavoro le operazioni di sfruttamento e oppressione razziale di Microsoft.
Il libro di Smith del 2019, “Strumenti e armi”, scritto in collaborazione con Carol Ann Browne (direttore generale di Microsoft, capo dello staff e comunicazioni esecutive), ha capitoli chiamati “Privacy” e “Sorveglianza”. Fiducioso di non essere sfidato dal suo pubblico, Smith non menziona la divisione pubblica sicurezza e giustizia dell’azienda e nasconde attivamente la tentacolare rete tecnologica carceraria di Microsoft.
Il presidente di Microsoft Brad Smith e il CEO Satya Nadellt hanno parlato del sostegno alla giustizia sociale per la comunità afroamericana durante le rivolte di Breonna Taylor e George Floyd. Smith e Nadella non stavano raccontando al pubblico i loro ampi rapporti d’affari con la polizia, le carceri, le agenzie di intelligence e i tribunali. Immagine: Cinguettio
L’industria delle pubbliche relazioni “antirazzismo” razzista di Microsoft
Accanto agli annunci di Nadella e Smith, Microsoft ha lanciato una serie vertiginosa di iniziative “etiche” che nascondono i suoi programmi che producono disuguaglianza nelle stesse comunità che afferma di sostenere.
Durante i suoi cinque anni Iniziativa per l’equità razziale (REI), Microsoft si è impegnata a “rafforzare le nostre comunità” versando milioni di dollari in migliaia di neri no profit, scuole superiori, college e università storicamente neri, competenze digitali, banda larga per le comunità nere e afroamericane, istituzioni finanziarie di proprietà nera e imprese nere. Questo tipo di organizzazioni e iniziative tipicamente promuovono il capitalismo nero e sono progettate per domare e cooptare le lotte radicali.
Microsoft ha anche lanciato a Diversità, equità e inclusione (D&I) programma a “aumentare la diversità e favorire l’inclusione in Microsoft e nelle nostre community.” Il programma per i dipendenti Microsoft include progetti per persone nere, LGBTQIA+, disabili, ispanici/latini, donne, disabili e indigeni, mentre il suo programma “oltre Microsoft” si concentra sull'”inclusione”, comprese questioni di pregiudizio, “copertura” (alterazione del proprio comportamento in conformità con gruppi dominanti come bianchi, maschi di genere cis, ecc.), alleanza (con gruppi emarginati e oppressi) e privilegio (di gruppi dominanti). L’iniziativa “Life” di Microsoft fornisce oltre 50 testimonianze di persone di diversa estrazione – persone di colore, donne, persone del Sud del mondo – che elogiano l’azienda per le sue virtù umanitarie.
Dipendente Microsoft Merisa Heu-Weller ritrae Microsoft alla moda della giustizia razziale e della lotta popolare. Heu-Weller è capo dello staff del gruppo Technology and Corporate Responsibility (TCR) di Microsoft e guida anche l’iniziativa di riforma della giustizia penale. Immagine: Linkedin
Questi programmi promuovono un’agenda liberale di “inclusione” che cancella la coscienza e la lotta anticapitalista e antimperialista, dipingendo Microsoft come una società “svegliata” quando in realtà danneggia brutalmente le persone che afferma di difendere.
Come parte della sua iniziativa D&I, Microsoft ha sviluppato curriculum educativo chiamato il “percorso contro il razzismo per educatori con studenti”, che, ovviamente, non insegna nulla sul rapporto di Microsoft con lo stato carcerario.
Microsoft acquisisce il mondo accademico
All’inizio degli anni 2000, quando Microsoft era il re del mondo dei computer, l’azienda iniziò a farsi strada nelle università americane. In reazione, gli studenti di tutto il paese hanno protestato, chiedendo l’uscita all’ingrosso di Microsoft dai campus universitari.
Tuttavia, la resistenza degli studenti non è stata sostenuta e, negli anni 2010, l’azienda ha iniziato a produrre famosi ricercatori di “etica” per lavorare su problemi accettabili per la sua agenda aziendale. Nel 2013, la ricercatrice Microsoft Danah Boyd è diventata famosa fondando un istituto di ricerca, Data & Society, esclusivamente con Soldi Microsoft. Un anno prima, sotto la direzione della ricercatrice sulla privacy e professoressa Helen Nissenbaum, la New York University aveva accettato 1,625 milioni di dollari da Intel, uno stretto partner di Microsoft, per condurre ricerche sul “Social Computing”. L’anno successivo, sempre sotto la direzione di Nissenbaum, l’Information Law Institute della NYU ha raccolto 1 milione di dollari da Microsoft per studiare legge, politica e tecnologia. Nel 2017, Nissenbaum ha lasciato la NYU per avviare la Digital Life Initiative presso la Cornell Tech di New York City, che riceve fondi da Microsoft.
Nel frattempo, Microsoft “Etica dell’IALa ricercatrice Kate Crawford ha lasciato il suo incarico presso Data & Society per co-fondare AI Now con l’allora ricercatrice di Google Meredith Whittaker, che ha recentemente criticato i soldi di Big Tech nel mondo accademico (senza nominare Microsoft come colpevole) e ha taciuto per anni su Crawford e Il ruolo di Microsoft nella sua organizzazione. Crawford ha anche lavorato presso il Microsoft Research Lab di Manhattan.
Le telecamere a circuito chiuso della polizia di New York infestano le strade di New York. Eminenti ricercatori Microsoft e finanziati da Microsoft che scrivono “critiche” di razza e sorveglianza hanno camminato per anni da questa rete di sorveglianza alimentata da Microsoft, ma sono rimasti in silenzio sulla sua esistenza. Immagine: Cablato
Tutti questi ricercatori che lavoravano o ricevevano denaro da Microsoft erano raggruppati a New York City quando la società lanciò pubblicamente il suo “Domain Awareness System” (DAS, chiamato anche Aware) in collaborazione con e per il NYPD nel 2012. Questa rete di studiosi continua A campione la causa della privacy in difesa delle persone di colore, ma ha taciuto sull’apparato di sorveglianza della polizia alimentato da Microsoft che ricopre la loro stessa città.
Come Nadella e Smith, altri ricercatori e membri dei loro istituti hanno omesso qualsiasi menzione della divisione Public Safety and Justice di Microsoft e del suo vasto ecosistema di partnership con i fornitori di sorveglianza attraverso la pipeline carceraria.
Sarah Brayne, ex ricercatrice postdoc presso il Microsoft Social Media Collective, ha fatto solo una fugace menzione, in una sola frase sul DAS di Microsoft, nelle sue numerose pubblicazioni sulla tecnologia della polizia. La sua ricerca, compreso il suo dottorato di ricerca. tesi e libro, “Predict and Surveil”, interrogano l’uso del software di polizia predittiva PredPol a Los Angeles, senza menzionare che Microsoft era associato su PredPol per la polizia di Los Angeles.
Microsoft promuove il lavoro di Timnit Gebru sui pregiudizi nei sistemi di intelligenza artificiale. Gebru è entrato a far parte del gruppo Fairness, Transparency ed Ethics in AI di Microsoft nel 2017. Immagine: Cinguettio
Più o meno nello stesso periodo, l’ex dipendente di Google Timnit Gebru era una ricercatrice postdoc di Microsoft quando ha contribuito al progetto Gender Shades ampiamente lodato che ha identificato il genere e il pregiudizio razziale in IBM, Face++ e l’algoritmo di riconoscimento facciale di Microsoft. (Ha concluso che il problema era in gran parte a causa di una mancanza di diversità nei dati di formazione e nei set di dati di riferimento.) Il progetto ha fornito all’azienda la giustificazione per espandere il riconoscimento facciale facendolo sembrare un’iniziativa di “giustizia sociale”. Microsoft lodato la ricerca, mentre Gebru e colleghi tacevano sul resto dei misfatti dell’azienda. In definitiva, il progetto è servito a distogliere l’attenzione dalla collaborazione di Microsoft con la polizia, i tribunali, le carceri, le agenzie di intelligence e le forze armate e verso una focalizzazione ristretta sul pregiudizio del riconoscimento facciale. I media hanno raccolto questa narrazione, che è stata persino confezionata in un popolare film Netflix, “Coded Bias”.
Nel 2018, quando sono stati pubblicati i documenti esponendo il progetto pilota di “ricerca video sul colore della pelle” di IBM per il NYPD, la ricercatrice Microsoft Kate Crawford twittato una risposta che condannava l’azienda, omettendo qualsiasi menzione del fatto che girava su Microsoft DAS. In un tweet, Crawford ha anche elogiato Microsoft per essere “etica” quando lo ha fatto finto smettere di fornire servizi di riconoscimento facciale alla polizia statunitense. (Crawford in seguito ha cancellato il tweet ma rimane in silenzio su questi problemi.)
La ricercatrice Microsoft Kate Crawford condanna il progetto sperimentale di riconoscimento della tonalità della pelle di IBM per il NYPD, ma non menziona che questo è stato eseguito in collaborazione con Microsoft, come indicato nell’articolo che sta citando. “Non imparare dalla storia” è apparentemente un’allusione alla fornitura di tecnologia da parte di IBM alla Germania nazista e/o al Sud Africa dell’apartheid. Immagine:Cinguettio
Il popolare articolo di revisione legale di Crawford, scritto in collaborazione con i ricercatori di AI Now Rashida Richardson e Jason Schultz (con “approfondimenti e feedback” di Whittaker), affrontava le pratiche di polizia predittiva razzista, ma non faceva menzione dei contributi di Microsoft. Nel 2015 Microsoft vantato sull'”entrare nella” polizia predittiva nello spirito del film distopico del 2002, “Minority Report”. Richardson e Schultz si sono anche coinvolti in conferenze con agenti dell’FBI e capi della polizia attraverso il think tank finanziato da Microsoft The Policing Project, che è una copertura per la polizia.
Da parte sua, anche la famosa ricercatrice Microsoft Danah Boyd (che scrive il suo nome usando lettere minuscole) ha taciuto sulla relazione di Microsoft con lo stato carcerario. La fondatrice di Data & Society, Boyd si è presentata come oppositrice di razzismo E sorveglianza anti-nera. Lei promuovereè la sua organizzazione pubblicazioni criticare le altre società tecnologiche sorveglianza razziale Mentre lodando Lo “stimolante… sviluppo di tecnologia etica” di Microsoft e direzione morale.
Anche altri prestigiosi intellettuali antirazzisti hanno partecipato al lavaggio etico. Nel 2021, Microsoft ha ospitato una conferenza chiamata “Inclusion 2021” alla quale hanno partecipato luminari come Kimberlé Crenshaw (che ha coniato il termine “intersezionalità”) e il sociologo Michael Eric Dyson. Sebbene i discorsi fossero orientati verso conversazioni generali sulla politica dell’identità, piuttosto che sulla tecnologia, nessuno degli ospiti ha sollevato problemi che collegassero Microsoft al razzismo e alla disuguaglianza.
Nello stesso anno, Microsoft ha lanciato un “Razza e tecnologia“serie di conferenze in collaborazione con la NYU. La formazione dei relatori comprende 14 eminenti ricercatori, tutte persone di colore. Un ospite della conferenza mi ha confermato che i relatori sono stati pagati, anche se il professor Charleton McIlwain, il membro della NYU del Comitato Organizzatore in collaborazione con Microsoft, non ha risposto a una richiesta di commento che chiedeva quanto.
Tutti questi ricercatori che lavoravano o ricevevano denaro da Microsoft erano raggruppati a New York City quando la società ha lanciato pubblicamente il suo “Domain Awareness System” (DAS, chiamato anche Aware) in collaborazione con e per il NYPD nel 2012.
Gli unici due relatori a menzionare qualcosa sui collegamenti di Microsoft con la polizia razzista sono stati McIlwain e Ruha Benjamin. McIlwain ne ha parlato solo dopo che gliel’ho chiesto durante le domande e risposte per affrontare un articolo che ho pubblicato su The Intercept, “Microsoft Police State”. McIllwain, la cui conferenza si è concentrata sul rapporto di IBM con la polizia alla fine degli anni ’50 e ’60, ha risposto che il suo discorso “coinvolge molte – e certamente le nostre più grandi aziende tecnologiche – in molti modi, e certamente Microsoft ne fa parte”. Ma la sua preoccupazione principale è “pensare a un futuro diverso” piuttosto che concentrarsi sulle aziende “che sono state coinvolte nella costruzione dell’infrastruttura che ha causato così tanti danni in termini di razza che vediamo oggi”.
Benjamin, che è ampiamente considerato una delle principali autorità in materia di razza e sorveglianza, ha fatto una sola menzione del contratto di Microsoft con l’immigrazione e l’applicazione doganale degli Stati Uniti (insieme ad altre società Big Tech).
Gli altri relatori hanno seguito l’esempio, senza menzionare nulla sulla profonda collaborazione di Microsoft con lo stato carcerario. In poche parole, la società ha pagato per un fronte di “giustizia sociale” che ha messo in cattiva luce i suoi concorrenti lasciando Microsoft fuori dai guai. Si potrebbe immaginare un gruppo di oratori pagati da appaltatori militari per promuovere la “pace nel mondo” o uno sponsorizzato dalla National Rifle Association per sostenere la “nonviolenza”.
La dottoressa Simone Brown tiene una conferenza a pagamento per la serie Race and Technology di Microsoft. Browne ha condannato fermamente la sorveglianza anti-nera, ma nella sua conferenza ha taciuto sulle pratiche di sorveglianza di Microsoft. Immagine: Youtube
Eccezioni nonostante, le omissioni sopra ricordate non hanno suscitato proteste o obiezioni da parte delle classi intellettuali. A differenza degli studenti che hanno protestato contro la presenza di Microsoft nel campus nei primi anni 2000, l’azienda è stata accolta con favore dagli intellettuali della “giustizia digitale” della “sinistra” tecnologica. Libera da qualsiasi resistenza popolare, Microsoft non solo investe denaro nella ricerca informatica, crea celebrità di “etica tecnologica” e sponsorizza numerose accademico conferenze, facoltà universitarie e organizzazioni di ricerca che limitano la narrazione a questioni ristrette che Microsoft ritiene accettabili.
Il silenzio è d’oro
Big Tobacco una volta assegnava denaro a “scienziati” che sostenevano che le sigarette fossero sicure, una pratica ora ampiamente condannata. Oggi, aziende come Microsoft sono nel profondo dello spazio universitario con i propri ricercatori ampiamente rispettati.
C’è però un barlume di speranza. Studenti di giurisprudenza della NYU di recente condannato Il progetto di polizia della NYU per lavorare “per disinfettare e legittimare una versione limitata della sicurezza pubblica che si basa su un aumento delle armi per le forze dell’ordine e la sorveglianza delle comunità povere, emarginate, nere e marroni”.
Se queste iniziative devono diventare effettive, dovranno ampliare i propri orizzonti e resistere alla cooptazione dei movimenti di resistenza da parte di intellettuali e istituzioni d’élite che affermano di rappresentare i poveri e gli oppressi.
La posta La farsa dell’antirazzismo di Microsoft e la cattura del mondo accademico apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com