Il seguente estratto è adattato da “Vedere attraverso il fumo: uno specialista di cannabis svela la verità sulla marijuana” di Peter Grinspoon, M.D., pubblicato il 20 aprile da Prometheus.
Quali sono stati i danni della criminalizzazione dei consumatori di cannabis? Il danno, sommato, è impressionante e comprende circa 20 milioni di arresti in questo paese negli ultimi cinquant’anni. Secondo l’ACLU, degli 8,2 milioni di arresti per marijuana tra il 2001 e il 2010, l’88% era per semplice possesso di marijuana.
Ciò ha portato a precedenti penali a vita e in alcuni casi alla reclusione. Ha anche provocato enormi quantità di danni collaterali come prestiti agli studenti negati, alloggi confiscati, diritti di voto revocati e famiglie distrutte. Il ciclo di povertà creato può durare per generazioni e colpisce in modo sproporzionato le comunità di colore.
Una crescente consapevolezza di queste ingiustizie, insieme a una sensazione pervasiva ma crescente che il nostro governo e molti dei nostri esperti ci hanno venduto un conto in bancarotta sulla cannabis, si combinano per spiegare l’incredibile ondata di opinione pubblica a favore della legalizzazione. Mentre la legalizzazione si diffonde negli Stati Uniti e in tutto il mondo, si potrebbe essere tentati di pensare che gli arresti per semplice possesso di cannabis siano scomparsi. Sfortunatamente, non è così. Nel 2019, più di mezzo milione di americani furono arrestati per accuse relative alla cannabis, la stragrande maggioranza delle quali (91,7%), come di consueto, era per semplice possesso. Nel 2020 è andata meglio, ma ci sono stati ancora 350.000 arresti, la maggior parte dei quali senza alcuno scopo. Non dovrebbero esserci arresti per semplice possesso di cannabis. Credo che dovremmo concentrarci sulla cancellazione di questi dannosi precedenti penali e sulle restituzioni alle persone e alle comunità che sono state danneggiate, non sul perpetuare un danno maggiore.
Inoltre, anche se gli arresti sono in calo, secondo il giornale “Disparità razziali sulla scia della legalizzazione della cannabis: documentare la persistenza e il cambiamento”, “sostanziali disparità razziali persistono dopo la legalizzazione”. Un detto comune è che la guerra alla droga non è altro che una guerra contro (alcuni gruppi di) persone. Ciò è particolarmente vero per la guerra alla cannabis.
Il ciclo di povertà creato può durare per generazioni e colpisce in modo sproporzionato le comunità di colore.
Secondo il pioniere della medicina integrativa e autore di bestseller Dr. Andrew Weil, “l’ubiquità del consumo di droga è così sorprendente che deve rappresentare un appetito umano di base (The Natural Mind: An Investigation of Drugs and the Higher Consciousness (Boston: Houghton Mifflin , 1986). “Lo scrittore Michael Pollan fa eco a questo pensiero quando cita la scarsità di culture e civiltà che sono esistite senza l’uso di sostanze psicoattive. La differenza tra eroina, che ti farà prontamente arrestare, e codeina, morfina o ossicodone, che spesso prescriviamo nelle cliniche, è solo di pochi atomi Accettiamo liberamente le droghe più letali a dozzine – tabacco e alcol, insieme a dozzine di droghe da prescrizione che creano dipendenza e inebrianti – eppure abbiamo demonizzato droghe molto meno pericolose, inclusa la maggior parte degli psichedelici droghe, solo a causa delle loro associazioni culturali o razziali.Il nostro regime di controllo della droga è incoerente e mortale.
Perché stiamo dichiarando guerra ai consumatori di cannabis? Questa “guerra” si adatta a qualsiasi tipo di schema?
Nel libro Drugs and Drug Policy: The Control of Consciousness Alteration, gli autori Clayton Mosher e Scott Akins discutono della demonizzazione delle droghe illegali e della “costruzione sociale delle epidemie di droga”. I punti principali che fanno sono che:
“L’industria dei guerrieri della droga, che comprende sia il settore privato che un’enorme burocrazia governativa dedita all’applicazione, ha un enorme incentivo economico per mantenere la guerra infuriata”. (Questo fa parte del motivo per cui la criminalizzazione si adattava così bene negli anni ’30: il divieto di alcol era appena terminato e c’era un’enorme burocrazia da sostenere e giustificare.)
“I funzionari governativi hanno bisogno di droghe per creare eroi e cattivi e, in molti casi, per distogliere l’attenzione dai problemi che hanno causato il consumo di droga in primo luogo”. (Come senzatetto, accesso limitato alle cure mediche, disoccupazione, razzismo e opportunità economiche inique.)
Perciò,
“Come risultato di queste esigenze . . . funzionari del governo e della giustizia penale negli Stati Uniti, spesso assistiti dai media popolari, si sono impegnati in una campagna concertata per demonizzare alcune droghe al fine di giustificarne il divieto (Clayton Mosher e Scott Akins, Drugs and Drug Policy: The Control of Consciousness Alteration , 2a edizione (Los Angeles: SAGE, 2013) “
Secondo Mosher e Akins, le tecniche comuni includono incolpare la commissione del crimine su queste droghe (indipendentemente dal fatto che siano effettivamente responsabili); associare queste droghe ad azioni bizzarre o devianti come impulsi sessuali incontrollabili o atti violenti (“farmacologia voodoo”, dove la droga prende il sopravvento); e, infine, affermando che la particolare droga in questione è “consumata principalmente da membri di gruppi sottorappresentati” e che le sostanze sono “distribuite principalmente da malvagi trafficanti stranieri”.
Hmm . . . suona familiare?
Mosher e Akins continuano a discutere di diverse “epidemie” confuse che rientrano in questo modello di demonizzazione governativa. Ogni singolo aspetto è vero per la cannabis, dall’incolpare i messicani, all’associare la cannabis a comportamenti sessualmente devianti e violenti, con i consumatori che non riescono a controllarsi. Ad esempio, nel film “Reefer Madness”, le persone cercano di stuprarsi e spararsi a vicenda dopo aver usato la cannabis.
Citerò una citazione del 1967 da un pezzo di posizione ufficiale nel Giornale dell’Associazione medica americana:
Si ritiene che l’uso di marijuana tra i portoricani e i negri sia del sud che del nord sia piuttosto elevato. Con ogni probabilità, l’uso di marijuana tra gli abitanti urbani poveri è concomitante con. . . un’ampia gamma di attività asociali e antisociali.
Si potrebbe sostenere, abbastanza senza sforzo, che l’AMA stesse recitando la parte di “utili idioti” nel gettare le basi per l’imminente Guerra alla droga di Nixon.
Come consumatore di cannabis, è stato facile essere arrestato per cannabis e ho avuto molte chiamate ravvicinate. Ad esempio, vicino al prato principale dello Swarthmore College, mi stavo godendo una sigaretta con alcuni amici in una bella serata primaverile. All’improvviso, dal nulla, è apparso il fuzz, le sirene a tutto volume. L’ufficiale ci ha messo fisicamente all’angolo con la sua macchina della polizia, è saltato giù, è andato dritto contro le nostre facce sbalordite e ci ha abbaiato contro.
“Hai delle sigarette in tasca?”
“Ehm. . . no, agente, certo che no. Fumare ti fa male.”
“Allora cosa stavi fumando? Svuota le tasche.
Gli ho consegnato la mia bellissima pipa di legno intagliata a mano e, purtroppo, tutta la mia scorta di erba di alta qualità. Uno dei miei amici, un collega laureato in filosofia, ha iniziato a discutere con lui su quanto fosse moralmente fallita la sua intera posizione e sull’abisso etico e razziale in cui si stava ponendo l’ufficiale avvicinandosi a noi. Questo non aiutava le prospettive a tirarci fuori dai guai. Una volta che siamo stati in grado di zittire il mio amico e l’ufficiale è riuscito a dire una parola, ha minacciato di arrestarci, ma invece si è accontentato di darci una feroce frustata.
In che modo essere arrestato per aver fumato in modo innocuo e innocente un po’ d’erba con gli amici nel campus dello Swarthmore College avrebbe aiutato qualcosa? È facile trovare un lungo elenco di cose che potrebbe aver danneggiato. Dubito che Swarthmore di sinistra, a tema quacchero e che accetta la droga mi avrebbe cacciato, ma avrebbe precluso la scuola di medicina, poiché i comitati di ammissione non approvano particolarmente cose come precedenti penali o droghe.
Se non fossi stato uno studente universitario bianco della classe media, probabilmente sarei stato arrestato e accusato: questa infrazione avrebbe davvero compromesso tutte le mie prospettive future. Se fossimo stati arrestati, probabilmente avremmo affrontato tutti qualcosa di simile al calvario che il mio amico e compagno di stanza ha vissuto qualche anno dopo. Brian era un consulente di successo del governo degli Stati Uniti specializzato nella mitigazione dei contaminanti. Abbiamo condiviso un appartamento a Washington, D.C., durante il periodo in cui lavoravo presso la sede nazionale di Greenpeace. Il nostro appartamento era proprio vicino allo zoo nazionale, e quando uscivamo sulla veranda posteriore nelle sere d’estate, sentivamo i leoni ruggire così come molti altri animali. Sembrava che fossimo in safari.
Brian aveva talento nella preparazione della birra, ma l’unica cosa che placava veramente il suo costante rimuginare ansioso era la cannabis, che usava di notte. Potresti vedere uno sblocco di tutto il corpo con un solo tiro. Quindi socializzerebbe felicemente piuttosto che preoccuparsi nevroticamente di ipotetici scenari problematici.
Un pomeriggio ero al Washington Mall con un amico, lo stesso amico che cinque anni prima tenne il sermone sulla moralità al poliziotto di Swarthmore. Ci stavamo godendo lo splendido clima estivo lanciando un frisbee quando abbiamo ricevuto una telefonata in preda al panico: “Questo è Brian. Sono stato arrestato per erba. Questa è la mia unica chiamata. Mi hanno preso occhiali, cintura e lacci delle scarpe. Non riesco a vedere niente e sono seduto in una cella gelida senza niente da fare. Perderò il mio lavoro. Sto andando fuori di testa. Devi salvarmi.
“Aspetta, Brian, ci saremo. Questo andrà bene.
Per cosa è stato arrestato? Un sacchetto di erba da nichel, che vale cinque dollari. Si presenta in un sacchetto minuscolo ed è probabilmente sufficiente per essere consumato in sei modeste boccate. Era la cannabis della fine degli anni ’80, con un contenuto di THC inferiore rispetto all’erba di oggi. Era appena sufficiente per far sballare una persona, una volta. Lo stava comprando da un venditore ambulante a Meridian Hill Park, che era proprio in fondo alla strada da dove abitavamo. Non aveva altra fonte, poiché questo accadeva nei giorni bui prima dell’avvento dell’erba legale. A sua insaputa, l’intera transazione era sorvegliata dalle forze dell’ordine, che si sono materializzate e si sono avventate subito dopo che l’accordo è stato concluso. Brian ha detto che hanno avuto difficoltà a localizzare la borsa da cinque – e hanno quasi dovuto lasciarlo andare – perché l’hanno spinto così forte contro l’auto della polizia che non potevano accedere alla tasca interna in cui l’aveva nascosta.
Hanno lanciato il libro a Brian perché stavano cercando di risalire la catena per coinvolgere uno spacciatore di una certa importanza, che è stata sfortuna e cattive notizie per Brian.
Se non fossi stato uno studente universitario bianco della classe media, probabilmente sarei stato arrestato e accusato: questa infrazione avrebbe davvero compromesso tutte le mie prospettive future.
La situazione di Brian era quanto di meglio si potesse ottenere per un arresto per cannabis. Era a Washington, non in Georgia o Alabama, dove le leggi erano draconiane e portavano ad anni di prigione. Soprattutto, e ingiustamente, era un professionista bianco che il sistema di giustizia penale avrebbe notevolmente favorito se avesse agito in un certo modo, coreografato dal suo costoso avvocato. Essendo un professionista, poteva permettersi un avvocato specializzato (con cui mio padre lo ha messo in contatto). Con tutti questi vantaggi, ha comunque sofferto per diversi anni di immensa ansia per questo, migliaia di spese legali, ripetute apparizioni in tribunale, test antidroga obbligatori e molta incertezza. Riuscì a malapena a mantenere il suo lavoro e dovette fare i conti con questa macchia sul suo record. Non aveva più la cannabis per aiutarlo a rilassarsi, quindi ha iniziato a bere molto più pesantemente. È sbalorditivo che abbia attraversato tutto questo dolore e punizione – e che la nostra società abbia sprecato tutte queste risorse – per il crimine di aver curato da solo la sua ansia con un minuscolo sacchetto di cannabis debole.
I neri hanno avuto cose molto peggiori. Usano la cannabis allo stesso ritmo dei bianchi, eppure vengono arrestati quasi quattro volte il tasso dei bianchi. L’odore della cannabis è considerato “probabile causa” in molti stati, in particolare negli stati del sud, e questo consente al poliziotto di curiosare e cercare cose per arrestarlo. È molto più probabile che i neri finiscano in prigione per le stesse infrazioni e subiscano conseguenze molto più gravi a causa degli stessi precedenti penali. Ciò ha un impatto su posti di lavoro, finanze, alloggi e istruzione. Le famiglie sono disgregate.
Non c’è da meravigliarsi che, al matrimonio di mio fratello gemello, quando io e mio fratello maggiore siamo sgattaiolati fuori con alcuni amici di famiglia per fumare una canna, loro erano molto più preoccupati di nascondersi di quanto lo fossimo noi. Ero totalmente insensibile. Eravamo in un vicolo leggermente buio e ho detto: “Possiamo solo fumare qui; a nessuno importerà. Un amico mi ha lanciato uno sguardo tagliente e ha detto: “Non se assomigli a noi”. Abbiamo trovato un posto molto più appartato per accenderci.
Dubito che Brian lavorerebbe ancora per il governo se avesse la pelle scura, e potrebbe benissimo essere finito dietro le sbarre. Nel 1989 ci furono altri 400.000 arresti per cannabis negli Stati Uniti, tutti ugualmente inutili e distruttivi.
Peter Grinspoon, M.D., è l’autore, più recentemente, di “Vedere attraverso il fumo: uno specialista di cannabis svela la verità sulla marijuana.” È un medico di base e specialista di cannabis presso il Massachusetts General Hospital e un istruttore di medicina presso la Harvard Medical School.
La posta La guerra contro l’erba non è finita apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com