Era la primavera del 2022 quando i razzi iniziarono ad atterrare nei campi di grano di Lyonid Lysachenko nell’Ucraina orientale.
I primi razzi sono atterrati “poche settimane dopo l’inizio dell’invasione”, ha detto, scricchiolando su uno dei suoi campi incrostati di neve quasi un anno dopo, all’inizio di febbraio. Si fermò e si sollevò il bavero della giacca per proteggersi dal vento pungente, poi indicò a est. “Le loro posizioni erano a pochi chilometri di distanza in un punto. L’intera area era a portata di mano.»
Lysachenko coltiva questo appezzamento di terreno di oltre 1.100 acri da più di tre decenni e, a 70 anni, la sua schiacciante stretta di mano da contadino non ha perso nulla della sua forza. Quando parlava della guerra, però, le sue spalle larghe si incurvavano un po’ e il suo sorriso svaniva.
Lo stesso giorno in cui la fattoria di Lysachenko fu colpita per la prima volta, lo fu anche quella del suo vicino. Anche il grano del vicino è stato distrutto. Lysachenko ha stimato la perdita in oltre 1.000 tonnellate “perché il razzo è atterrato proprio nel mezzo del suo magazzino”.
Poco dopo, un altro razzo russo colpì il grande silo del grano al centro della proprietà di Lysachenko. Nessuno è rimasto ferito, ma l’edificio è stato distrutto, insieme al grano all’interno. Il danno finanziario è stato immenso.
“Ho perso circa 200 tonnellate, se conti tutto: mais, grano”, ha detto Lysachenko, aggiungendo che le perdite di grano sono arrivate a circa $ 41.000. Anche riparare il danno era costoso. Tutto sommato, Lysachenko ha stimato che gli è costato circa $ 200.000 per riparare il suo magazzino e l’ascensore. E anche quella non era l’entità completa del danno. Gran parte del raccolto più recente di Lysachenko doveva essere lasciata nei campi a marcire: i combattimenti si svolsero così in fretta che non ebbe il tempo di raccogliere e pulire il grano.
“Ci sono grandi perdite qui”, ha detto.
Le esperienze di Lysachenko non sono isolate. Nel settembre 2022, a rapporto dello Human Research Lab della Yale School of Public Health ha evidenziato la portata degli effetti della guerra sull’industria del grano ucraina. I risultati dello studio, che ha combinato immagini satellitari ad alta risoluzione con l’apprendimento automatico e l’intelligenza open source, sono stati netti.
Più di 3,3 milioni di tonnellate di capacità di stoccaggio del raccolto, quasi il 5% del totale dell’Ucraina, erano state danneggiate, distrutte o si trovavano all’interno del territorio controllato dalla Russia. Uno dei principali autori del rapporto, Nathaniel Raymond, ha detto a Undark che le cifre delineate nel rapporto sono prudenti. Anche con una tecnologia sofisticata e una metodologia completa, era impossibile catturare e valutare tutti i danni.
La distruzione dei silos di grano e dei raccolti è un disastro finanziario per gli agricoltori ucraini. Secondo figure pubblicato dalla Kyiv School of Economics e dal Ministero delle politiche agrarie e alimentari dell’Ucraina, il paese ha subito 11,2 miliardi di dollari di perdite di raccolto nei primi otto mesi di guerra e prevede di assorbire 3 miliardi di dollari di perdite nei raccolti invernali del 2023. Ma le ripercussioni ora si estendono ben oltre i confini dell’Ucraina in alcuni dei paesi più poveri del mondo, che dipendono dal grano ucraino per il cibo e l’alimentazione del bestiame. Il Programma alimentare mondiale, il più grande fornitore mondiale di aiuti umanitari, si rifornisce gran parte del suo grano dall’Ucraina. A maggio 2022, pochi mesi dopo l’inizio dell’invasione, il prezzo del grano in Africa era già aumentato aumentato del 45 per cento, secondo la Banca africana di sviluppo.
Nel prossimo anno, se le esportazioni di grano dell’Ucraina rimarranno ridotte dalla guerra, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, “il numero globale di persone denutrite potrebbe aumentare da 8 a 13 milioni di persone”.
Dopo aver identificato i siti in cui si trovavano i silos, il team ha dovuto addestrare l’algoritmo per individuare modelli distintivi di danni fisici causati da artiglieria, razzi o missili guidati.
Dal crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, l’Ucraina è diventata uno dei principali attori nel commercio globale di grano, mais, orzo, semi di girasole e olio. All’inizio degli anni ’90, l’Ucraina rappresentava una piccola parte delle esportazioni mondiali di grano; nella stagione di crescita 2021-2022 quel numero era salito a quasi il 10%. Quella stessa stagione, l’Ucraina era il più grande produttore mondiale di semi di girasole, il quarto produttore di orzo e il sesto e il settimo rispettivamente di mais e grano. secondo al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. E il settore agricolo è un pilastro centrale dell’economia ucraina: nel 2021 i prodotti agricoli rappresentavano il 41% delle esportazioni totali del paese e il settore agricolo impiegava il 14% della sua forza lavoro.
Poiché l’Ucraina è cresciuta nel mercato globale dei cereali, ha svolto un ruolo chiave nei paesi in via di sviluppo e con insicurezza alimentare. Nel 2021, i maggiori clienti di esportazione di grano dell’Ucraina sono stati Egitto, Indonesia, Turchia, Pakistan e Bangladesh. Anche le organizzazioni umanitarie fanno molto affidamento sui raccolti ucraini per gli aiuti alimentari forniti ad alcuni dei paesi più colpiti dalla carestia del mondo.
Per capire come queste catene di approvvigionamento del grano possano essere influenzate dalla guerra, gli autori del rapporto Yale del 2022 hanno identificato e analizzato 1.399 siti di stoccaggio del raccolto in tutto il paese.
“Parte del significato del rapporto è stata l’innovazione metodologica che ne è derivata”, ha affermato Nathaniel Raymond, direttore esecutivo del Laboratorio di ricerca umanitaria di Yale. Raymond e il suo team hanno lavorato con gli Oak Ridge National Laboratories del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, utilizzando il supercomputer Summit, normalmente utilizzato per modellare le esplosioni di armi nucleari, per valutare l’entità del danno fisico ai silos e ai magazzini di stoccaggio delle colture. Il team ha confrontato le immagini degli edifici scattate sia prima che dopo l’invasione russa. Nel corso di quasi otto settimane, i ricercatori hanno creato un algoritmo di apprendimento automatico per identificare i silos di grano e cercare eventuali modifiche.
Addestrare l’algoritmo per identificare quali edifici fossero silos di stoccaggio non è stato un compito semplice. Il loro set di dati più affidabile è stato aggiornato solo fino al 2019, ha detto Raymond a Undark. “Fondamentalmente abbiamo avuto tre anni in cui avrebbero potuto essere costruiti o distrutti silos che non si riflettevano”, ha detto, e il team aveva anche bisogno di un controllo rispetto al set di dati dell’elevatore per cereali “per assicurarsi che fosse corretto”.
Dopo aver identificato i siti in cui si trovavano i silos, il team ha dovuto addestrare l’algoritmo per individuare modelli distintivi di danni fisici causati da artiglieria, razzi o missili guidati. Una volta che l’algoritmo ha analizzato le immagini e identificato i siti che erano stati chiaramente danneggiati dopo l’invasione russa, il team di Yale ha utilizzato l’intelligence open source dei media locali e dei social media per un controllo incrociato.
L’approccio aveva dei limiti. Molte di queste fattorie stavano cadendo a pezzi “in un modo che non aveva alcuna relazione con i danni di guerra”, ha detto Raymond. Il tetto di un magazzino è stato danneggiato dai bombardamenti o era semplicemente in rovina? L’ambiguità ha costretto il team a tenere traccia dei casi in cui potrebbe “essere solo il modello di ustioni e danni di un attacco di munizioni”, ha detto.
Elevatore per cereali vicino al silo. Foto: Kern Hendricks / Undark.
Utilizzando questo approccio, il team ha identificato 75 siti di stoccaggio che erano stati danneggiati dai bombardamenti russi o dai missili guidati tra la fine di febbraio e l’agosto 2022, pari a circa 3,3 milioni di tonnellate di stoccaggio danneggiato, più della capacità di circa 24.000 vagoni ferroviari standard pieni di grano. .
Raymond, che ha lavorato a diversi progetti che utilizzavano immagini satellitari per facilitare l’identificazione di violazioni dei diritti umani, ha affermato che il rapporto e gli aggiornamenti pianificati potrebbero aiutare a informare potenziali procedimenti per crimini di guerra contro la Russia. “Rappresentiamo un pezzo di indagine forense sulla questione”, ha detto. “Alla fine della giornata, ci sono altri quattro o cinque pezzi di cui un pubblico ministero avrebbe bisogno per accusarlo”. Ma è fattibile? «Sì, lo è» disse Raymond.
Quando i razzi iniziarono ad atterrare il 26 marzo 2022, i magazzini di Lubova erano ridotti a metallo contorto e cemento carbonizzato.
Il lavoro del team di Yale coincide con le esperienze sul campo di Dmytro Dobroshtan, direttore di Novaagro, un’azienda agricola ucraina che gestisce sei complessi di silos nella regione di Kharkiv, una delle aree più colpite dalla guerra del paese. Dall’inizio della guerra, i silos di Novaagro sono stati danneggiati o distrutti in tre diverse località dell’Ucraina orientale. Nel migliore dei casi, i danni causati dai bombardamenti o dai razzi comportano una capacità ridotta: un silo pieno di buchi non può contenere il grano. Nei casi peggiori, i silos interi che hanno subito colpi diretti sono stati cancellati e migliaia di tonnellate di grano sono state date alle fiamme e distrutte.
Prima della guerra, la capacità di stoccaggio totale era di circa 350.000 tonnellate, ha detto Dobroshtan. Ora, secondo le sue stime, quella capacità è stata quasi dimezzata. “Ripristineremo qualcosa”, ha aggiunto, “ma molto probabilmente il 40 per cento andrà perso”.
In una delle strutture di Dobroshtan a Kharkiv Oblast, due silos di metallo, uno contenente mais e un altro semi di girasole, sono stati fatti a pezzi da un razzo russo. Uno dei silos conteneva oltre 3.300 tonnellate di semi di girasole. “L’incendio ha avuto luogo per tre mesi e mezzo e non siamo riusciti a farcela”, ha detto. Come ha spiegato, i semi di girasole non possono essere estinti dall’acqua, perché l’olio nei semi è infiammabile.
Per spegnere le fiamme i vigili del fuoco in speciali tute termiche hanno dovuto arrampicarsi all’interno del silo e svuotare i semi attraverso i fori sui lati. Quasi cinque mesi dopo, il grano ardeva ancora in mucchi bassi e cinerei sulle pianure coperte di neve.
Nel secondo silo, circa 7.100 tonnellate di mais sono bruciate completamente, ha detto Dobroshtan. E quella era la perdita solo di questi due silos.
Come hanno notato gli autori di Yale, non tutti i danni maggiori sono visibili dalle immagini satellitari o aeree. All’esterno, un ascensore di cemento potrebbe sembrare visivamente intatto, ha detto Dobroshtan, ma i sistemi di alimentazione all’interno sono bruciati. Senza sistemi funzionanti per spostare il grano all’interno dell’ascensore, l’intero edificio è inutile.
Non lontano dalla fattoria di Lyonid Lysachenko, a Mala Rohan, anche i magazzini di grano di Slovina Lubova furono distrutti dai razzi russi. È successo l’anno scorso il giorno del suo compleanno, il 26 marzo, ha detto, seduta nella sua cucina nel gennaio 2023. Ci sono ancora buchi nel soffitto causati da schegge e cicatrici sulla porta d’ingresso da dove è stata aperta con un calcio dalle truppe russe, che lei ha detto che ha occupato la sua casa per diverse settimane.
La fattoria di Lubova è tipica dell’Ucraina orientale: coltiva grano e girasole, ma alleva anche mucche. Ora, accanto a trattori e attrezzature agricole semismantellati, la sua proprietà è disseminata dei resti delle munizioni a grappolo russe.
Quando i razzi iniziarono ad atterrare il 26 marzo 2022, i magazzini di Lubova erano ridotti a metallo contorto e cemento carbonizzato. “L’intero tetto è esploso a causa delle esplosioni”, ha detto. “Quattordici razzi sono atterrati qui in un giorno, cadevano come pioggia”.
Lubova ha perso più di 60 tonnellate di grano che era già stato pulito ed era in attesa di essere venduto. Per un’azienda agricola che produce solo circa 330 tonnellate di grano ogni stagione, è stato un enorme successo finanziario. In aggiunta alla perdita: il 25 marzo aveva finalizzato i piani per il trasporto del grano al mercato, appena un giorno prima che il suo magazzino fosse colpito.
Anche prima che Lubova raccogliesse il grano che fu poi distrutto nel suo magazzino, aveva perso gran parte del suo raccolto mentre cresceva ancora nei campi. “Quest’anno non ho venduto nulla, perché la maggior parte è bruciata nei campi” – quasi 50 acri, ha detto. “Tutto ciò che abbiamo recuperato è stato immagazzinato in questi magazzini, e ora anche quello è andato.”
All’inizio della guerra, i blocchi navali russi dei grandi porti ucraini hanno aggiunto ulteriori barriere tra il grano ucraino e il mercato.
Gli effetti della guerra si stanno ripercuotendo su tutto il mercato globale dei cereali. Entro il primo anno dall’invasione della Russia, “Quattro milioni di tonnellate di cereali e semi oleosi sono stati distrutti o rubati e lo stoccaggio di 9,4 milioni di tonnellate di prodotti agricoli è stato danneggiato o distrutto”, secondo un valutazione recente dal Centro per gli studi strategici e internazionali. Secondo la stessa valutazione, il valore totale dei danni al settore agricolo ucraino supera i 6,6 miliardi di dollari. Il valore totale delle perdite – le mancate entrate agricole a causa di questi danni – supera i 34,25 miliardi di dollari.
Nella sua introduzione al 2022 Rapporto globale sulle crisi alimentari, il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha scritto: “La guerra in Ucraina sta sovraccaricando una crisi tridimensionale: cibo, energia e finanza”. La guerra, ha continuato, ha avuto “impatti devastanti sulle persone, i paesi e le economie più vulnerabili del mondo”.
Nell’agosto del 2022, le esportazioni di grano dell’Ucraina erano già diminuite di oltre il 46% rispetto all’anno precedente, secondo statistiche rilasciato dal Ministero dell’Agricoltura ucraino. Questo calo è stato probabilmente il risultato combinato di molteplici fattori: terreni agricoli resi inutilizzabili a causa della contaminazione da mine e ordigni, silos di grano danneggiati che limitano la capacità di stoccaggio, scorte di grano distrutte e blocchi navali russi dei porti ucraini. All’inizio di febbraio 2023, un report dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura ha stimato che la quantità di terreno disponibile per la semina del grano invernale si è ridotta del 40% rispetto all’anno precedente.
Dobroshtan conferma che la quantità di grano della prossima stagione sarà inferiore al solito. “Il problema non è solo che non c’è nessun posto dove conservarlo”, ha detto Dobroshtan. “Nella nostra regione è stato seminato circa il 30% del grano invernale”. Aggiunge che nelle zone vicino al fronte nessuno ha seminato nulla, il che “avrà le sue conseguenze”. E il raccolto di quest’anno dovrebbe essere circa la metà di quello dell’anno scorso.
Anche se la terra arabile rimane libera dal controllo russo, i raccolti futuri potrebbero essere ancora a rischio. UN studi recenti dall’Istituto ucraino per la scienza del suolo e la ricerca agrochimica suggerisce che la guerra ha già degradato la qualità del suolo in alcune delle aree più fertili del paese. Il danno potrebbe ridurre il potenziale raccolto di grano di quasi un terzo della sua produzione prebellica, ha detto il direttore del Soil Institute, Sviatoslav Baliuk. Reuters a marzo.
All’inizio della guerra, i blocchi navali russi dei grandi porti ucraini hanno aggiunto ulteriori barriere tra il grano ucraino e il mercato. Il 22 luglio 2022, un accordo congiunto tra Turchia, Russia e Ucraina mirava a fornire un passaggio sicuro per l’esportazione di grano dai tre porti principali dell’Ucraina. Conosciuto come Black Sea Grain Initiative, l’accordo ha consentito la ripresa di alcune esportazioni di cereali ucraini via mare, sebbene a livelli significativamente ridotti rispetto a prima della guerra.
Come risultato del forte calo dell’offerta globale di grano, quasi non appena è iniziata l’invasione russa dell’Ucraina, i prezzi alimentari globali hanno iniziato a razzo.
UN rapporto recente dalla divisione Africa orientale del Programma alimentare mondiale ha riferito che il costo del grano importato nella regione è aumentato di quasi il 60% dall’inizio del conflitto in Ucraina nel febbraio dello scorso anno. Il rapporto ha anche rilevato che il prezzo di un paniere medio di cibo per una famiglia è aumentato di circa il 55% negli ultimi 12 mesi.
Ha detto di conoscere il costo che lui e altri pagheranno se il suo lavoro non può continuare.
In piedi in uno dei suoi magazzini di grano appena riparati nella sua fattoria vicino a Mala Rohan, Lyonid Lysachenko raccolse una manciata di mais da un mucchio alto e lasciò cadere lentamente i chicchi tra le sue dita segnate dalle intemperie. Poiché era inverno, non ci sarebbe stata più semina fino a marzo o aprile. Ma i caldi venti primaverili possono portare con sé anche i rinnovati suoni della guerra. Si prevede una nuova offensiva russa e i campi di Lysachenko, dormienti sotto una sottile crosta di neve, potrebbero tornare a essere un campo di battaglia. Ma non c’è altro da fare che continuare.
“Stiamo vendendo lentamente ora, consegniamo qui a livello locale”, ha detto. Presto, spera, “consegneremo a Odessa ed entreremo nei mercati europei”.
Mentre usciva dall’oscurità del suo magazzino, nel pungente vento invernale, Lysachenko si alzò un po’ di più. Ha detto di conoscere il costo che lui e altri pagheranno se il suo lavoro non può continuare.
“Se pensi al danno causato qui nel suo complesso, è spaventoso”, ha detto, indicando i magazzini. “Ora stiamo lavorando, cercando vendite, modi, partner per vendere mais, grano, semi di girasole. Siamo impegnati nella realizzazione, nel migliorare la situazione. Lavoriamo. Facciamo quello che dobbiamo fare”.
Nota: numerose interviste per questa storia sono state condotte con l’aiuto di Yulia Zubova, che ha aiutato con la traduzione durante le conversazioni con persone di lingua ucraina. Ha anche fornito rapporti correttivi e supplementari.
Questa storia è stata in parte sostenuta da una sovvenzione del Pulitzer Center.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Non scuro. Leggi il articolo originale.
La posta La penuria di cereali si ripercuote oltre i confini dell’Ucraina apparso per primo su Verità.
Fonte: www.veritydig.com